Um Hinweise auf prähistorisches mikrobielles Leben zu finden und die Prozesse, die die Marsoberfläche geformt haben, besser zu verstehen, möchten Wissenschaftler Marsproben mit High-Tech-Laborgeräten auf der Erde analysieren. Der Großteil der Proben wird aus Gestein bestehen. Dennoch sind Wissenschaftler auch daran interessiert, Regolith, also zerbrochenes Gestein und Staub, zu untersuchen, und zwar nicht nur, weil es Aufschluss über die geologischen Prozesse und die Umgebung des Mars geben kann, sondern auch, um Astronauten dabei zu helfen, sich auf einige der Schwierigkeiten vorzubereiten, denen sie begegnen werden. Regolith ist für Wissenschaftler und Ingenieure faszinierend, weil es alles beeinflussen kann, von Sonnenkollektoren bis hin zu Raumanzügen.
Am 2. und 6. Dezember Der Perseverance Rover der NASA hat zwei neue Proben von der Marsoberfläche erbeutet. Diese Proben stammten aus einem Haufen windverwehten Sandes und Staubs, der einer Düne ähnelte, aber kleiner war.
Eine dieser beiden Proben, die derzeit im Rahmen der Mars Sample Return-Kampagne in speziellen Metallsammelröhrchen aufbewahrt werden, wird für die Hinterlegung auf dem Mars in Betracht gezogen Marsoberfläche Irgendwann in diesem Monat.
Diese neuesten Proben wurden wie Gesteinskerne mit einem Bohrer gewonnen, der am Roboterarm des Rovers befestigt war. Aber für die Regolithproben verwendete Perseverance einen Bohrer, der wie ein Dorn aussieht und an einem Ende kleine Löcher aufweist, um loses Material zu sammeln.
Iona Tirona vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien sagte: „Alles, was wir über die Größe, Form und Chemie der Regolithkörner erfahren, hilft uns, bessere Werkzeuge für zukünftige Missionen zu entwickeln und zu testen. Je mehr Daten wir haben, desto realistischer können unsere Simulanten sein.“
Erin Gibbons, Mitglied des Perseverance-Teams und Doktorandin der McGill University, sagte: „Wenn wir eine dauerhaftere Präsenz haben Mars, müssen wir wissen, wie Staub und Regolith mit unseren Raumfahrzeugen und Lebensräumen interagieren. Manche Staubkörner könnten so fein wie Zigarettenrauch sein und in das Atemgerät eines Astronauten gelangen.“
„Wir wollen ein umfassenderes Bild davon haben, welche Materialien für unsere Entdecker schädlich wären, egal ob sie Menschen oder Roboter sind.“
Libby Hausrath von der University of Nevada, Las Vegas, eine der Probenrückgabewissenschaftlerinnen von Perseverance, sagte, „Es werden so viele verschiedene Materialien miteinander vermischt Regolith vom Mars. Jede Probe stellt eine integrierte Geschichte der Planetenoberfläche dar.“
