Pfeffer

Dieser Artikel erschien ursprünglich in Bitcoin Magazine "Zensurresistentes Problem.“ Um eine Kopie zu erhalten, Besuchen Sie unseren Shop.

Das Internet liebt den Handel. Egal was. Egal warum. Egal wie. In den letzten zehn Jahren hat sich der Austausch zu einem Medium entwickelt, durch das online Gemeinschaften entstehen. Depop, WallStreetBets, Kauf-/Verkaufsgruppen, NFT-Zwietracht; Dies sind neuartige Online-Räume, in denen die Grenze zwischen Markt und sozialer Gruppe so dünn wie die Mitgliederzahl groß ist. Durch das Wachstum dieser Börsen entstehen Volkswirtschaften, und mit diesen neuen Ökonomien kommen neue Wertsysteme. Manchmal gibt es wenig Antagonismus zwischen diesen Systemen und den größeren Volkswirtschaften, in denen sie existieren. Der Wert von Schuhen zum Beispiel wird immer noch in Bezug auf Geld interpretiert, obwohl er Hype-, Narrations- und Seltenheitsüberlegungen unterliegt. Manchmal ist die Feindseligkeit jedoch spürbar. Manchmal ist es der Punkt. Und manchmal wird es so groß, dass die Welt, ob sie will oder nicht, gezwungen ist, sich damit auseinanderzusetzen.

Wenn Bitcoin eine dieser letzteren Volkswirtschaften ist, dann ist Pepe, das Cartoon-Frosch-Mem, es auch. Im Laufe der letzten fünfzehn Jahre haben beide massives Wachstum und marktbedrohliche Blasen, idealistische Evangelisten und gewinnmaximierende Spekulanten, böswillige Akteure und engagierte Gemeinschaften erlebt. Was sie verbindet, abgesehen von den verschiedenen Projekten, in denen die Pepe-Wirtschaft manchmal ein Zuhause findet, ist die Resonanz, die ihre Geschichten teilen, und die Mittel, mit denen sie etwas bedeuten. Pepe und Bitcoin repräsentieren beide Wertsysteme, die in krassem Gegensatz zu dem sie umgebenden geschmiedet wurden, und beide schützen diesen Wert durch einen sich gegenseitig verstärkenden Konsens über seinen Wert. Aber während die wirtschaftlichen Ursprünge von Bitcoin kaum einer Erklärung bedürfen, erfordert die Entwicklung von Pepe vom Meme zum Rohstoff und wieder zurück ein bisschen mehr, um sich ein Bild zu machen. Um zu verstehen, wie Pepe wertvoll wurde, ist es hilfreich zu verstehen, warum viele dachten, er hätte es nicht sein sollen.

2014 war Pepe größer denn je. Bilder des Frosches waren in fast jeder Ecke des Internets unausweichlich. Sein Tumblr-Tag explodierte, Facebook-Meme-Seiten posteten ihn links und rechts und KnowYourMeme berichtete seit fast einem halben Jahrzehnt über ihn. Pepe, dieser Cartoon-Frosch, der vor einem Jahrzehnt aus einem Comicbuch gerissen wurde, hatte das Internet übernommen. Wie bei den meisten Memes war Pepe für viele Menschen eine Möglichkeit, unbeschwerten Spaß zu haben und mit ihren Freunden über die Fülle seiner Variationen zu lachen. Andere waren jedoch nicht glücklich.

Bevor Pepe zum Mainstream wurde, hatte er seine memetischen Anfänge an den kulturellen Rändern des Internets. Es begann Anfang 2008, als ein Scan von Matt Furies Comic „Boys Club“ von vor drei Jahren auf 4chans beliebtes /b/-Board und die Foren von „Something Awful“ hochgeladen wurde. Die Seite zeigt Pepe, eine der vier Hauptfiguren in „Boys Club“, der seine Hose ganz herunterzieht, um zu pinkeln. Als sein Freund Landwolf ihn fragt, warum er das tut, antwortet Pepe mit skurrilem und selbstbewusstem Charme; „fühlt sich gut an, Mann.“

Pepe wurde bald zu einer festen Größe in diesen Gemeinschaften, seine Variationen und sein Gesicht wurden alltäglich. Einen Dollar auf der Straße gefunden? Fühlt sich gut an, Mann. Job nicht bekommen? Fühlt sich schlecht an, Mann. Er war das perfekte Reaktionsbild; ein Meme-Genre, das von seiner Fähigkeit lebt und stirbt, die Gefühle des Benutzers, der es postet, genau widerzuspiegeln. Er war nicht nur einfach und authentisch, sondern die beiden Bestandteile von Pepe als Mem – sein Gesicht und sein Schlagwort – konnten immer einzeln für das Ganze stehen. Egal, wo Sie sich im Internet aufhielten, egal in welchem ​​Medium Sie posten durften, mit einem Hinweis auf den lustigen Internet-Frosch könnten Sie anderen Menschen einen Einblick in Ihre Gefühle geben. Seine frühe Erwähnung bei BitcoinTalk ist ein großartiges Beispiel dafür.

Aber Vielseitigkeit ist nicht dasselbe wie Allgegenwärtigkeit, und Pepes Entwicklung als Reaktionsbild war daher davon abhängig, worauf seine ursprüngliche Nutzerbasis reagierte. Individuell ist dies unmöglich, aber wenn wir über die allgemeine Natur solcher Reaktionen in einem Maßstab nachdenken, der groß genug ist, um Bedeutung zu schaffen, fragen wir nach den Bedingungen einer Klasse.

Das Problem im Jahr 2014 war, dass Pepe auf Plattformen, die von Normies dominiert wurden, überstrapaziert wurde, während er aus Communities stammte, die überwiegend von NEETs bevölkert waren. NEET ist ein sozioökonomisches Akronym, das zur Kennung wurde und für „Not in Education, Employment, or Training“ steht. NEETs sind in der Regel zwischen 18 und 35 Jahre alt, im Leben etwas hilflos und – nicht allgemein, aber sicherlich in den Gemeinschaften, die diesen Begriff verwenden – hauptsächlich männlich. Anders ausgedrückt, sie sind die demografischen Merkmale der Charaktere in „Boys Club“. Nicht jeder auf 4chan ist ein NEET, aber viele sind es, und selbst diejenigen, die es nicht sind, werden so tun, als wären sie es. „Als diese Art von Kollektiv ist LARP sehr einfach“, erklärte Brandon Wink, Chefredakteur von KnowYourMeme. „Ja, wir wohnen alle im Keller. Ja, wir sind alle genau dieselbe Person […] Es macht einfach die Kommunikation und Spaß zu haben einfacher.“

NEETs und damit Pepes ursprüngliche Nutzerbasis sind eine Klasse, die deutlich außerhalb der traditionellen Wirtschaft liegt. Sie beteiligen sich weder an der Produktion ihrer Waren und Dienstleistungen (Beschäftigung), noch sind sie auf dem Weg dazu (Bildung und Ausbildung). Sie müssen natürlich immer noch darin leben, aber sie tun dies widerwillig. Die Gemeinschaften, in denen sie sich versammelten, 4chan und Something Awful, können als eigenständige NEETs betrachtet werden. Sie verdienten kaum Geld, Arbeit an den Standorten, die über den Betrieb hinausging, war selten und die Teams hinter ihnen waren relativ isoliert. Pepe war ein Symbol für diese Art von Benutzern in diesen Arten von Gemeinschaften als die dominierende interne Widerspiegelung der Art und Weise, wie sie mit der Welt interagierten; Zu sehen, wie er sich in den Mainstream einschlich, bedeutete, diese Bedeutung pervertiert zu sehen.

Pepes Normierung ist seine Kommodifizierung. Normie-Plattformen sind nicht nur beliebter, sondern auch diejenigen, die ein Gewinnmotiv haben. Facebook, Twitter, Tumblr usw. Dies sind algorithmusgesteuerte Feeds, bei denen Engagement gleichbedeutend mit Wert ist. Die Popularität eines Posts ist also kein Selbstzweck; Die kollektive Beziehungsfähigkeit oder Freude ist lediglich ein Mittel zu mehr Eindrücken und damit mehr Geld für das Hosting-Unternehmen. Berühmtheiten mit riesigen Industrien dahinter posteten ihn, Mainstream-Meme-Seiten, die von enormem organischem Wachstum angetrieben wurden, und gesponserte Posts pflasterten ihn überall. Die Wendung des Messers war, dass Pepe nun ein Reaktionsbild war, das zur Beschreibung sozialer und kultureller Zustände eingesetzt wurde, die nicht als Außenseiter positioniert waren. „Das war eine Fehlinterpretation von Pepe“, klagte eine auf imgur hochgeladene Timeline von Pepe, „das war Pepe mit Freunden.“ Pepe, ein NEET, war eingezogen worden, um ein aktiver Teilnehmer in genau dem Milieu zu sein, das seiner Herkunft so feindlich gesinnt war.

Zuvor haben wir über die zwei Resonanzen zwischen Pepe und Bitcoin gesprochen; die Motivation hinter ihren Volkswirtschaften und der Konsens, der sie stabil hält. Die beiden Reaktionen auf Pepes Normierung und die daraus resultierenden Folgen veranschaulichen zufällig auch diese beiden Verbindungen, wenn auch an unterschiedlichen Punkten ihrer Entwicklung.

Im Zuge der Finanzkrise von 2008 entstand Bitcoin als Alternative zum zentralisierten Bankwesen. Die Verwalter des Kapitals, so wurde argumentiert, seien nicht in der Lage, eine solche Macht auszuüben, und als solche müsse eine neue dezentralisierte Wirtschaft geschaffen werden. Dies ist keine einfache Aufgabe, da jeder dazu gebracht werden muss, sich an diesem neuen Wirtschaftsregime zu beteiligen und daran teilzuhaben. Sie mussten Bitcoin, ein Netzwerkprotokoll für verteilte Mathematik im Internet, als von Natur aus wertvoll ansehen.

Pepe brauchte keinen solchen Sprung. Im Oktober 2014 begannen 4chan-Nutzer damit, Pepes mit Wasserzeichen mit der Aufschrift „Rare Pepe – Do Not Steal“ oder ähnlichen Botschaften zu posten, um die Verbreitung ihrer Memes auf anderen Plattformen mit einem Augenzwinkern zu bekämpfen. Im weiteren Verlauf entwickelte sich eine Pseudoökonomie im LARP-Stil. Verschiedene Benutzer würden seltene Pepes erstellen und sie anderen Benutzern zum Verkauf oder Tausch anbieten. Pepe für Pepe, Pepe für Good Boy Points, Pepe für Tenties usw. Die Währung war gefälscht, aber der symbolische Wert war echt. Die Normies konnten die Normies Pepes haben, gut, aber jeder kannte die Pepes, die das waren wirklich etwas wert waren diejenigen, die weniger verbreitet und zugänglich waren. Eine Sammlung seltener Pepes zu haben bedeutete, dass Sie an den Orten waren, an denen sie auftauchten, und sie zu handeln bedeutete, dass Sie Teil der Gruppe waren, die wusste, was die wirklich wichtigen waren. Genau wie Bitcoin, sagte mir Wink, war die Tauschpraxis eng mit der Definition der sie umgebenden Gemeinschaft verbunden. Und wie Bitcoin fanden Rare Pepes schnell heraus, dass ihr abstrakter Gemeinschaftswert darin bestand, in der realen Welt Fuß zu fassen.

Dies war eine Vergeltung durch Rekommodifizierung und eine Festsetzung des Wertes von Pepe zu ihren eigenen Bedingungen. Diese Wirtschaft, die im Grunde ein bisschen begann, fand immer mehr Menschen, die sich dafür engagierten; schließlich nicht mehr von einer realen Wirtschaft zu unterscheiden. Wie ein Reddit-Benutzer es ausdrückte; Zuerst ist es lustig, Rare Pepes gegen Internetpunkte einzutauschen, dann ist es lustig, Rare Pepes für ein paar Dollar einzutauschen, dann ist es lustig, dass ein Ordner mit Rare Pepes bei einer eBay-Auktion Gebote von über 90,000 $ treibt, dann ist es lustig, dass Leute handeln Tausende von ihnen auf der Blockchain. „Ihr Normalies habt unser ganzes Meme genommen und zieht nur Wert aus einem inkrementellen Engagement-Boost? Halt mein JPEG.“

Es gibt jedoch zwei Möglichkeiten, die Art und Weise zu ändern, wie eine Ware bewertet wird; die derzeitige Methode der Wertgewinnung durch eine größere an sich reißen oder Bedingungen schaffen, um sie insgesamt abzuwerten. Während der /r4k/-Vorstand von 9chan damit beschäftigt war, Rare Pepes gegen Tendies einzutauschen und sich in ein paar Gehaltsschecks einzumischen, hatte der reaktionär-dominante /pol/-Vorstand eine andere Idee; Pepe unantastbar machen.

Wenn Sie möchten, dass die Normies Pepe nicht mehr benutzen, machen Sie ihn einfach zu einem so obszönen Symbol wie möglich, bis sie ihn nicht mehr benutzen. Während /pol/ mit dem Versuch begann, ihn mit übermäßig kränklichem Toilettenhumor in Verbindung zu bringen (z. B. buchstäblich Memes nach dem Motto „Pepe PeePee PooPoo“), nahmen die Dinge schnell eine faschistische Wendung. Bilder von Pepe mit beleidigenden Beleidigungen, rassistischen Karikaturen und Hakenkreuzen kursierten im Vorstand und in anderen Brutstätten der neu entstehenden politischen Online-Fraktion, die bald als Alt-Right bezeichnet werden sollte. Als absichtliche Giftpillen wurden diese Bilder auf größeren Plattformen verbreitet und veränderten langsam Pepes breiteres Image mit dem Wissen, dass es eine Gruppe gab, die anfing, ihn als Hundepfeife zu benutzen. Dies war eine deutlich gezieltere Anstrengung im Vergleich zu dem, was einige Scheißposter als die „Circlejerk“ -Natur von Rare Pepes bezeichneten. Laut Arthur Jones, dem Regisseur des Pepe-Dokumentarfilms „Feels Good Man“, bestand die Absicht darin, ein Gefühl „satanischer Panik“ hervorzurufen – um Pepe so abscheulich zu machen, dass jeder Anblick von ihm immer ein Zeichen für etwas viel Unheimlicheres war.

Diese Bemühungen waren effektiv und gipfelten darin, dass die Anti-Defamation League Ende September 2016 Pepe zum Symbol des Hasses erklärte. Für die Trolle war dies ein großer Gewinn in dem, was sie damals als „The Great Meme War“ bezeichneten. Für andere war es ein Verlust. „Es war irgendwie scheiße“, sagte Shawn Leary, einer der „Rare Pepe Scientists“ hinter der Bitcoin-basierten Pepe-Handelsplattform Rare Pepe Wallet, „wir haben all diese Arbeit in dieses Ding gesteckt und dann wurde es zu diesem politischen Fußball […] Ich wollte nicht darüber twittern. Wer will schon als Rassist bezeichnet werden, obwohl alles Safe For Work war?“ Um der Geschichte von Pepe eine weitere Schicht Ironie hinzuzufügen, schien es, als würde seine Existenz für einige seiner engagiertesten Anhänger durch die Kampagne einer Kohorte gefährdet, die theoretisch auf derselben Seite ihres Kampfes stand. Die Zensur kam aus dem Haus.

Es gab jedoch eine dritte Gruppe, und es war die größte. Ihre Reaktion war weder von Enthusiasmus noch von Bestürzung geprägt, sondern von einem Mangel daran. Jones erzählte von seinen Erfahrungen im Gespräch mit Teenagern bei einer March For Our Lives-Kundgebung in Washington, DC, und bemerkte seine Überraschung darüber, dass keiner von ihnen Pepe auch nur als Hasssymbol registriert hatte. „Sie mochten ihn, weil er ein trauriger Frosch war“, erklärte Jones, „und sie betrachteten ihn zu diesem Zeitpunkt als leicht verwaschenes Mem.“

Bei all seinem Klang und seiner Wut gibt es im Internet nur wenige Kräfte, die mächtiger sind als die Gleichgültigkeit. Die Haltung „Lass die Normies ihren Pepes haben“ geht in beide Richtungen. Gott bewahre, dass die Edgelords nervös mit dem Frosch sind. Letztlich ist Pepe ein Meme, Memes sind Open Source und das ist eine Schutzmaßnahme. Jeder Versuch, Pepe in die Schranken zu weisen, hat eine greifbare Ironie. Normies benutzten Pepe, Pepe wurde einer Kampagne unterzogen, um in ein Hasssymbol verwandelt zu werden, diese Kampagne war effektiv – und was dann? Sonst nichts. Sie waren im Moment erfolgreich, aber es gab immer noch die überwiegende Mehrheit Ihrer regelmäßigen Internet-Content-Konsumenten, die (a) ihn nie wirklich als Hasssymbol betrachteten, (b) nie ein begründetes Interesse daran hatten, ihn zu schützen, und (c) immer noch mögen ihn allgemein als Meme. Teenager im Internet sind nicht überwiegend auf Chan-Boards und sie wissen wahrscheinlich nicht, was ADL ist. Langsam kam es zu einer weiteren Rückgewinnung, diesmal ohne Kampfankündigung; Mit der Zeit wuchs die Einsicht, dass all die Versuche, ihn aus der Bahn zu werfen, fast nichts mit dem Mem selbst zu tun hatten.

Dies ist die zweite und abstraktere Verbindung zwischen Pepe und Bitcoin; diese Sicherheit im Konsens. Knoten in der Blockchain übermitteln ihre Arbeit an andere Knoten, um sie überprüfen und verifizieren zu lassen, und erhalten die Möglichkeit, Transaktionen hinzuzufügen. Es ist möglich, zu versuchen, ein anderes Ergebnis vorzulegen, zu versuchen, Zugang zu dieser Fähigkeit zu erhalten, durch eine andere als die richtige Antwort zur nächsten Quelle der Wahrheit zu werden, aber das Ergebnis wird unweigerlich scheitern; Wenn niemand mit Ihrer Einreichung einverstanden ist, sind die damit verbundenen Transaktionen und Bedeutungen irrelevant.

Blitzartig haben kleine, aber engagierte Gruppen versucht, die Kontrolle über die neueste Bedeutung von Pepe zu übernehmen. Realistisch gesehen ist Pepe im Internet jedoch so allgegenwärtig, dass er geschützt ist. Der Konsens ist, dass er der lustige Internet-Frosch ist, der Typ in MonkaS, Feels Good Man usw., und das Internet als Ganzes ist viel größer und langlebiger als jede seiner Brennpunkt-Subkulturen. Er kann – und wurde – in viele Richtungen gezogen, aber die Hash-Macht des Internets als Ganzes ist viel größer als jeder einzelne Knoten, der versucht, die Kontrolle zu übernehmen. Pepe ist ein Wertsymbol, eine Geschichte der Gemeinschaft und ein Spiegelbild der vielfältigen Ebenen und Zeitlinien des Internets. Vor allem ist er hier, um zu bleiben. Er ist der Internet-Frosch, was auch immer das für dich bedeutet. Fühlt sich gut an, Mann.