Für die meisten Menschen ist der Versuch, das Denken unerwünschter, sich wiederholender Gedanken zu vermeiden, eine alltägliche Erfahrung. Ein Hinweis kann häufig unerwünschte Erinnerungen oder Ideen wiederholt hervorrufen. Neben dem Entfernen ungünstiger Assoziationen aus dem Kopf muss sichergestellt werden, dass diese ungewollten Assoziationen nicht in einer Endlosschleife immer wieder kommen und mit der Zeit immer stärker werden.
Menschen lehnen einen unerwünschten Gedanken häufig reaktiv ab und ersetzen ihn, nachdem er bereits aufgetreten ist, um ihn zu vermeiden. Assoziationen von vornherein aktiv zu vermeiden, kann jedoch wesentlich effektiver und hilfreicher sein Stoppen Sie die unerwünschten Gedanken davon abzuhalten, sich immer wieder zu wiederholen, legt eine neue Studie von Isaac Fradkin und Eran Eldar von der Hebräischen Universität Jerusalem, Israel, nahe.
In der neuesten Studie untersuchten die Forscher die Assoziationen, die 80 englischsprachige Personen mit gebräuchlichen Wörtern machten. Jeder Teilnehmer musste das Wort eingeben, das er auf dem Bildschirm sah. Personen in einer Gruppe machten sich daran, ihre Gedanken an zuvor eingegebene Wörter zu unterdrücken, weil sie zuvor darüber informiert worden waren, dass sie keine Geldprämien erhalten würden, wenn sie Assoziationen wiederholen würden.
Basierend auf Reaktionszeiten und wie effektiv die Teilnehmer neue Assoziationen generierten, nutzten die Forscher Computeransätze, um zu modellieren, wie Menschen wiederholte Assoziationen vermeiden. Sie fanden heraus, dass die meisten Menschen reaktive Kontrolle verwenden – indem sie unerwünschte Assoziationen zurückweisen, nachdem sie ihnen bereits in den Sinn gekommen sind.
Forscher stellten fest, „Diese Art der reaktiven Kontrolle kann besonders problematisch sein, weil Gedanken, wie unsere Ergebnisse nahelegen, sich selbst verstärken: Das Denken eines Gedankens erhöht seine Gedächtnisstärke und die Wahrscheinlichkeit, dass er wiederkehrt. Mit anderen Worten, jedes Mal, wenn wir eine unerwünschte Assoziation reaktiv zurückweisen müssen, hat sie das Potenzial, noch stärker zu werden. Kritisch fanden wir aber auch, dass Menschen diesem Prozess teilweise vorgreifen können, wenn sie dafür sorgen wollen, dass dieser Gedanke so wenig wie möglich aufkommt.“
Fradkin sagte, „Obwohl Menschen unerwünschte Gedanken nicht vermeiden konnten, konnten sie sicherstellen, dass das Denken eines unerwünschten Gedankens nicht die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass er wieder in den Sinn kommt. Während sich die aktuelle Studie auf neutrale Assoziationen konzentrierte, sollten zukünftige Studien feststellen, ob unsere Ergebnisse auf negative und persönlich relevante unerwünschte Gedanken verallgemeinern.“
Journal Referenz:
- Isaac Fradkin, Eran Eldar. Wer es nicht reinlässt, muss es auch nicht raus: Gedankenpräemption als Methode zur Kontrolle unerwünschter Gedanken. Plos Computational Biology. DOI: 10.1371/journal.pcbi.1010285
