Das Stipendienprogramm hilft dem Empfänger dabei, den Weg zu einer zweiten Karriere in den Biowissenschaften zu finanzieren

Nachdem Stephanie Alston 30 Jahre lang nicht zur Schule gegangen war, konnte sie sich kaum vorstellen, wieder ins Klassenzimmer zu gehen und eine neue Karriere zu beginnen.

Noch schwieriger war es für sie, sich ein Stipendium vorzustellen, das die finanziellen Belastungen auf ihrem Bildungsweg verringern würde.

Im Jahr 2022 wurde Alston zum zweiten Mal zum Taylor-Stipendiaten ernannt. Das Stipendienprogramm richtet sich an Studierende, die landwirtschaftliche Biotechnologie, biopharmazeutische Technologie, Biotechnologie, Bioprozesstechnologie, klinische Forschung, Anlagenwartungstechnologie und medizinische Labortechnologie an den Community Colleges des Staates studieren.

Für Alston, die 2024 ihren Abschluss machen will, war die Entdeckung, dass sie eine Karriere in der klinischen Forschung haben könnte, auch wenn sie keine Wissenschaftlerin ist, eine angenehme Überraschung.

„Wenn Medikamente das Leben der Menschen verbessern und Krankheiten heilen, ist das ein Gewinn“, sagte sie. „Also sage ich, wissen Sie, es gibt eine Rolle für Sie, auch wenn Sie keinen naturwissenschaftlichen Hintergrund haben.“

Alston hat den Großteil ihrer Karriere im Kundenservice verbracht und bei IBM und in der Baubranche gearbeitet.

Alston hat Freunde, die in den Biowissenschaften arbeiten, und deren Karrierewege haben sie schon immer fasziniert. Tatsächlich schrieb sie sich 2012 erstmals für das Durham Tech-Programm ein. Da sie jedoch eine junge Familie hatte und versuchte, ihre Zeit mit Abendkursen unter einen Hut zu bringen, gab sie diesen Traum auf.

„Ich habe diesen Traum zu diesem Zeitpunkt aufgegeben. Aber die Pandemie hat mich dazu gebracht, neu zu überdenken, wo ich hin will, beruflich und finanziell“, sagte sie.

Fast ein Jahrzehnt später, mitten in der Pandemie, veränderte sich etwas. Sie erkannte die unglaubliche Bedeutung von Impfstoffen und wie sich Wissenschaft und klinische Studien auf die Gemeinschaft auswirken. Sie erkannte auch, dass ihre Freunde, die in der Biotechnologie arbeiten, Arbeitssicherheit hatten. Alston fragte sich, ob sie ihre Kenntnisse im Bereich Kundendienst nutzen könnte, um einen Beitrag im Bereich der Biowissenschaften zu leisten. Und dieses Mal hat sie es geschafft.

Während des Unterrichts erwähnte Dr. Sharleen Traynor, ihre Professorin, das Taylor-Stipendium und ermutigte alle Studenten, sich zu bewerben.

Alston war ziemlich überrascht, als sie den Preis gewann und die Mittel für Ausgaben wie Kurse, Bücher und Laborgebühren für das Herbst- und Frühlingssemester verwenden konnte.

„Es ist eine Ehre, als Empfänger anerkannt zu werden“, sagte Alston.

Alston studiert, um wissenschaftlicher Mitarbeiter für klinische Studien zu werden.

Sie nimmt jetzt an einem zweijährigen Programm teil, das 2021 begann, und obwohl ihr Hintergrund nicht im MINT-Bereich liegt, lernt sie den Stoff schnell. Im Laufe ihrer Karriere arbeitete sie mit Menschen, was Alston für die klinische Forschung von Nutzen sein wird.

„Ich kann meine Fähigkeiten nutzen, um mit Patienten zu arbeiten, Informationen zu sammeln und sie für Studien einzuschreiben“, sagte sie.

Sie freut sich auf ein Praktikum, das eine Voraussetzung für ihr Programm ist und bei dem sie etwas über klinische Studien in einem professionellen Umfeld lernen wird.

Über das Stipendium

Taylor starb 2021 an Bauchspeicheldrüsenkrebs und fast sofort schloss sich seine Gemeinde zusammen, um das Samuel M. Taylor Life Sciences-Stipendium ins Leben zu rufen.

Unternehmen, Organisationen und Einzelpersonen haben in Zusammenarbeit mit der North Carolina Community Colleges Foundation, Inc. an einen Fonds gespendet. Der Fonds hilft Studenten, die aktiv Biowissenschaften in einem Associate-Studiengang studieren.

Die Stipendien werden jährlich an Studierende vergeben, die an einem Vollzeitstudium mit mindestens 12 Stunden pro Semester teilnehmen. Die Gewinner des Stipendiums erhalten 3,000 US-Dollar pro Jahr (1,500 US-Dollar pro Semester) zur Finanzierung von Studiengebühren, Gebühren und Büchern.

Ken Lee, ehemaliger Leiter der U.S. Life Sciences Practice und Co-Leiter von International Life Sciences bei Ernst & Young, kannte Taylor gut und war maßgeblich an der Organisation der Bemühungen zur Beschaffung weiterer Mittel für das Stipendium beteiligt.

Bisher haben sie 220,000 US-Dollar gesammelt, was ihrem Ziel von 250,000 US-Dollar sehr nahe kommt. Diese Mittel werden zur Einrichtung eines Stiftungsfonds verwendet, der mindestens vier Stipendien pro Jahr vergibt.

„Wir investieren in Unternehmen, die diese Mitarbeiter brauchen. Wir erkannten die Notwendigkeit und sahen darin eine Möglichkeit, den Unternehmen in unserer Gemeinde zu helfen und Sam etwas zurückzugeben“, sagte Lee.

Neben Alston wurden vier Stipendiaten für 2022 bekannt gegeben: