Das James-Webb-Weltraumteleskop ist das weltweit größte, leistungsstärkste und komplexeste Weltraumteleskop, dessen Ziel es ist, Rätsel in unserem Universum zu lösen. Kürzlich hat Webb neue Bilder des Planeten Jupiter aufgenommen, die Hinweise auf Jupiters Innenleben geben.
Die von Webb aufgenommenen Bilder zeigten dies Jupiter erlebt derzeit: riesige Stürme, starke Winde, Polarlichter und extreme Temperatur- und Druckbedingungen. Die beiden Bilder stammen von der Nahinfrarotkamera (NIRCam) des Observatoriums und zeigen die Details des Planeten.
In der Zusammenstellung vieler Webb-Fotografien, die zur Erstellung der eigenständigen Ansicht von Jupiter verwendet wurden, sind Polarlichter zu sehen, die sich bis in große Höhen sowohl über dem Nord- als auch dem Südpol des Planeten erstrecken. Das Licht aus dem Auroren wird über eine rötlichere Farbkarte gefiltert und hebt das von unteren Wolken und oberen Dunstreflexen reflektierte Licht hervor. In einem separaten Filter, der auf Gelb- und Grüntöne abgebildet ist, sind der Nord- und der Südpol von Dunst umgeben. Das von einer tieferen Hauptwolke reflektierte Licht wird durch einen dritten Filter angezeigt, der blau abgebildet ist.
Der berühmte große rote Fleck erscheint in den Ansichten wie andere Wolken weiß, weil er viel Sonnenlicht reflektiert. Die Helligkeit hier weist auf große Höhe hin – daher weist der Große Rote Fleck ebenso wie die Äquatorregion Dunst in großer Höhe auf.
Heidi Hammel, interdisziplinäre Webb-Wissenschaftlerin für Sonnensystembeobachtungen und Vizepräsidentin für Wissenschaft bei AURA, sagte: „Die Helligkeit hier weist auf große Höhe hin – daher weist der Große Rote Fleck ebenso wie die Äquatorregion Dunst in großer Höhe auf. Die zahlreichen hellen weißen „Flecken“ und „Streifen“ sind wahrscheinlich sehr hochgelegene Wolkenoberseiten konvektiver Stürme.“
Webb konnte auch die schwachen Ringe des Jupiters sehen – eine Million Mal schwächer als der Planet – und zwei Monde namens Amalthea und Adrastea im Weitfeldbild. Die Wissenschaft des Jupiter-Systemprogramms, das die Dynamik und Chemie des Jupiter selbst, seiner Ringe und seines Satellitensystems untersucht, lässt sich in diesem einzigen Bild zusammenfassen.
Planetenastronomin Imke de Pater, emeritierte Professorin der University of California, Berkeley, sagte, „Ehrlich gesagt hatten wir nicht damit gerechnet, dass es so gut wird. Bemerkenswerterweise können wir Details zu Jupiters Ringen, winzigen Satelliten und sogar Galaxien auf einem Bild sehen.“
„Die beiden Bilder stammen von der Nahinfrarotkamera (NIRCam) des Observatoriums, die über drei spezielle Infrarotfilter verfügt, die Details des Planeten zeigen. Da Infrarotlicht für das menschliche Auge unsichtbar ist, wurde das Licht dem sichtbaren Spektrum zugeordnet. Im Allgemeinen erscheinen die längsten Wellenlängen rötlicher und die kürzesten Wellenlängen werden blauer dargestellt.“
