Terre Haute, Beamte von Churchill Downs legen den Grundstein für ein 260-Millionen-Dollar-Casino-Projekt in Indiana

Am Dienstag kam für Terre Haute, Indiana, endlich ein Tag, an dem sechs Jahre gedauert hatten. Gemeindevorsteher trafen sich mit Vertretern von Churchill Downs Incorporated, um den ersten Spatenstich für das Queen of Terre Haute zu feiern, ein 260 Millionen US-Dollar teures Casino-Resort im Osten der Stadt.

Durch das Bauprojekt sollen 1,000 Arbeitsplätze sowie 500 Voll- und Teilzeit-Casino-Arbeitsplätze entstehen. Insgesamt wird erwartet, dass die Königin von Terre Haute einen wirtschaftlichen Einfluss von 190 Millionen US-Dollar für die Gemeinde haben wird.

Der Bürgermeister von Terre Haute, Herzog Bennett, sagte Casino.org Am Dienstag sagte er, dass der größte Vorteil darin bestehen werde, was die Stadt mit dem Geld machen kann, das das Casino generiert.

Er sagte, er würde den Gegnern des Projekts zuvor sagen, dass sie das Casino nie betreten müssten und trotzdem davon profitieren würden. Die Wähler im westlichen Indiana County stimmten die Volksabstimmung 2019 mit 63.4 % Unterstützung.

Wir werden das Geld nehmen, das die Stadt kontrolliert, und alles wird in Initiativen zur Verbesserung der Lebensqualität fließen.“ , sagte er. „Pflasterarbeiten, Gehwege, Parkverbesserungen, was auch immer. Es werden Dinge sein, die jeder genießen kann und die mit den Einnahmen des Casinos bezahlt werden.“

Das Casino und das Hotel mit 125 Zimmern werden voraussichtlich Ende nächsten Jahres eröffnet und dann wird es das 13. lizenzierte kommerzielle Casino im Bundesstaat sein.

Eine lange „Reise“ für Terre Haute

Für Beamte wie Bennett und Staatssenator Jon Ford, R-Terre Haute, war der Weg zum ersten Spatenstich am Dienstag ein steiniger. Dieser Weg beinhaltete unterwegs einige Stopps.

„Es war eine Reise“, sagte Bennett lachend.

Im Jahr 2017 geriet ein Senatsausschuss des US-Bundesstaates Indiana in eine Sackgasse bei einem Gesetz, das es Vigo County, einer Gemeinde mit 106,000 Einwohnern, ermöglicht hätte, ein Referendum durchzuführen. Zwei Jahre später wurde jedoch eine Formulierung für das Terre Haute Casino in das erweiterte Glücksspielgesetz aufgenommen, das auch Sportwetten legalisierte.

Innerhalb eines Monats nach der Verabschiedung des Referendums sollte die Indiana Gaming Commission die Lizenz an eine Gruppe unter der Leitung von Rod Ratcliff, einem langjährigen Gaming-Manager aus Indiana, und Greg Gibson, einem Geschäftsmann und Gemeindevorsteher aus Terre Haute, vergeben. Hard Rock International plante, das Casino für die Gruppe zu betreiben.

Ende Januar 2020 wurde die Indiana Gaming Commission jedoch auf eine bundesstaatliche Untersuchung im Zusammenhang mit Ratcliffs altem Glücksspielunternehmen aufmerksam. Dies führte zu einer Verzögerung bei der Vergabe, und als die Regierungskonferenz sie im Mai 2020 schließlich genehmigte, wurde Ratcliff vom Projekt ausgeschlossen.

Das Projekt stagnierte dann mehr als ein Jahr lang, da Gibsons Team Probleme mit der Finanzierung des Projekts und der Suche nach Schlüsselpersonal hatte. Dies führte dazu, dass die Kommission vor einem Jahr den beispiellosen Schritt unternahm, die Lizenz nicht zu verlängern.

Die Regierungskonferenz erhielt im vergangenen Herbst vier Vorschläge, bevor sie sich für Churchill Downs entschied eine lebhafte, ganztägige öffentliche Anhörung Dazu gehörten Präsentationen aller vier Gruppen. Dennoch musste die Regierungskonferenz über eine Berufung von Gibson entscheiden und ihm die 5 Millionen US-Dollar Lizenzgebühr für das Casino zurückerstatten, bevor sie dem in Louisville ansässigen Unternehmen tatsächlich die Lizenz erteilen konnte.

„Es fühlt sich gut an, hierher zu kommen“ Ford erzählte Casino.org. „Wirklich, es zeigt die Widerstandsfähigkeit dieser Gemeinschaft. Wir haben weiter Druck gemacht, weiter dafür gekämpft, und hier sind wir nun und feiern.“

Umzug, um Indy-Spieler anzulocken

Auch nachdem der Vorschlag von Churchill Downs ausgewählt wurde, erfuhr das Projekt weiterhin einige Änderungen. Zum einen war ursprünglich geplant, die Königin von Terre Haute auf der Westseite der Stadt zu errichten. Aber Stadt- und Kreisbeamte überredeten sie, einen anderen Standort näher an der wachsenden Ostseite der Stadt zu finden.

Bennett sagte, dass die Ausfahrt von der Interstate 70 leichter zu erreichen sei als die Ausfahrt vier Meilen westlich, wo der ursprüngliche Vorschlag darin bestand, das Casino in der Nähe des örtlichen Einkaufszentrums zu errichten.

„Letztendlich ist es im Vergleich zu Terre Haute, wenn man sich die Kilometerzahl und die Zeit ansieht, die man braucht, um von der Westseite von Indy zu den anderen Anwesen in Indianapolis zu gelangen, im Hinblick auf die zusätzliche Entfernung und Zeit, die man hat, wirklich vernachlässigbar mitnehmen, um nach Terre Haute zu fahren“, Mike Rich, General Manager von Queen of Terre Haute, erzählte Casino.org nach dem Spatenstich. „Es hängt nur davon ab, ob Sie den (interstate) 465-Verkehr rund um die Schleife bekämpfen wollen oder etwas wollen, das an diesem Punkt einfacher zu erreichen ist.“

Rich begann diesen Monat mit Churchill Downs. Er kommt aus Caesars, wo er 20 Jahre lang arbeitete. Zuletzt fungierte er als General Manager für Caesars’ Indiana Grand – heute Horseshoe Indianapolis in Shelbyville.

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• Quelle: https://www.casino.org/news/terre-haute-churchill-downs-officials-break-ground-on-260m-indiana-casino-project/