Die zwei Gesichter eines Luft- und Raumfahrtingenieurs aus Kriegszeiten: die kontroverse Geschichte von Wernher von Braun – Physics World

Die zwei Gesichter eines Luft- und Raumfahrtingenieurs aus Kriegszeiten: die kontroverse Geschichte von Wernher von Braun – Physics World

Zeitstempel: 4. Oktober 2023, 6:00 Uhr

Ian Randall Rezensionen Der Regenbogen der Verdorbenheit von Lewis Bush

Zwei alte Fotos: Eines zeigt Arbeiter in gestreifter Kleidung mit einer V-2-Rakete in einer Fabrik. Das zweite Bild zeigt einen Polizisten, der eine V-2-Rakete betrachtet, die ein Gebäude in einer britischen Stadt getroffen hat
Verheerende Erfindung Der wohl größte Beitrag Wernher von Brauns war die V-2-Rakete. Diese wurden von KZ-Häftlingen und anderen Zwangsarbeitern (links) hergestellt und führten Schätzungen zufolge zum Tod von etwa 12,000 Arbeitern. Mittlerweile wurden die V-2-Raketen auch zur Bombardierung alliierter Gebiete eingesetzt, wobei im letzten Jahr des Zweiten Weltkriegs mindestens 4400 Menschen direkt getötet wurden. Das Bild rechts zeigt einen britischen Polizisten, der nach einem Raketenangriff die Überreste eines V2-Triebwerks inspiziert. (Links: Deutsche Regierung. Rechts: Fotograf unbekannt. Mit freundlicher Genehmigung: Lewis Bush)

Schloss Ettersburg, Deutschland, 1926. Ein zuvor unauffälliger Student, der in Sprachen vielversprechend war, sonst aber wenig, vollbringt eine erstaunliche schulische Wende, nachdem er zu Ehren seiner Konfirmation ein Teleskop geschenkt bekommen hat. Das Instrument weckt eine Obsession für den Weltraum und die Raketentechnik und treibt ein rasantes Studium der Mathematik und Physik voran, das dazu führt, dass er die anderen Studenten unterrichtet und vorzeitig seinen Abschluss macht. Diese Bemühungen führten zu einer erfolgreichen Karriere in der Luft- und Raumfahrt, in der der Junge schließlich zum „Vater der Raumfahrt“, zum Architekten der legendären Saturn-V-Rakete, die die Menschheit zum Mond brachte, zu einem ausgesprochenen Verfechter der Rassenintegration und inoffiziellen Sprecher von wurde NASA in einem Disney-Programm über Raumfahrt.

Peenemünde, Deutschland, 1940. Ein opportunistischer Ingenieur, der an der Entwicklung der ersten ballistischen Langstreckenrakete der Welt arbeitet, wird auf Befehl von Heinrich Himmler, einem führenden Mitglied der NSDAP, dazu gedrängt, der Allgemeinen Schutzstaffel (SS) beizutreten. Ihm werden die Mitgliedsnummer 185,068 und der Dienstgrad „Untersturmführer“ zugeteilt. Anschließend perfektioniert er seine furchterregende Waffe, die V-2, die im letzten Jahr des Zweiten Weltkriegs mindestens 4400 Menschen direkt das Leben kostete – und deren Herstellung schätzungsweise zum Tod von etwa 12,000 KZ-Lagern geführt hat Gefangene und andere Arbeiter.

Auch wenn zwischen diesen beiden gegensätzlichen Geschichten Welten zu liegen scheinen, sind sie doch die Erfahrungen derselben Person, des deutschen Luft- und Raumfahrtingenieurs Wernher von Braun (1912–1977). Aber wie bei vielen historischen Persönlichkeiten, bemerkt der Fotograf Lewis Busch in seinem fesselnden neuen Fotobuch, Der Regenbogen der Verdorbenheit, das Leben von Brauns lässt sich allzu leicht „in beruhigend klare Schwarz-Weiß-Farben umwandeln“. Bush macht sich daran, das „graue Hinterland“ zu erkunden, das zwischen von Brauns umstrittener Bösartigkeit und Tugend und der widersprüchlichen Geschichte der Weltraumforschung mit extremem Militarismus und friedlicher Wissenschaft liegt.

Der Titel des Buches ist eine Anspielung auf ein anderes Werk, das sich mit der Entwicklung und dem Einsatz von V-2-Raketen befasst, den Roman von Thomas Pynchon aus dem Jahr 1973 Regenbogen der Schwerkraft – ein Buch, das so unglaublich kompliziert ist, dass es von Daniel Craigs Figur im Film von 2019 verspottet wurde Messer raus als etwas, das „niemand“ tatsächlich gelesen hat. Aber Der Regenbogen der Verdorbenheit hat auch keine Angst vor ein wenig struktureller Komplexität, und der Löwenanteil der Arbeit besteht darin, anhand von Archivfotos zwei zusammenlaufende Erzählungen zu erzählen.

Zwei alte Fotos. Eines zeigt zwei Männer in Anzügen, die sich an einem US-Militärstandort die Hand schütteln. Das zweite Bild zeigt eine große Gruppe Männer in SS-Uniform, die auf Außentreppen posieren, mit Adolf Hitler an der Spitze
Zwei Seiten desselben Mannes Wernher von Braun trifft US-Präsident John F. Kennedy 1962 im Marshall Space Flight Center der NASA (links), 28 Jahre nachdem er mit Adolf Hitler und hochrangigen Mitgliedern der Nazi-Regierung fotografiert wurde (rechts – von Braun trägt einen schwarzen Anzug, zweite Reihe). von der Rückseite). (Links: US-Regierung. Rechts: Deutsche Regierung. Mit freundlicher Genehmigung von Lewis Bush)

Der erste beginnt mit der Platzierung der US-Flagge auf dem Mond und geht zurück bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs, als von Braun dem Raketenteam in Fort Bliss, Texas, beitritt. Er war dort als Teil von Operation Büroklammer – ein geheimes US-Geheimdienstprogramm zur Rekrutierung deutscher Wissenschaftler und Ingenieure nach dem Zusammenbruch Nazi-Deutschlands.

Die zweite Erzählung beginnt mit einem jungen von Braun. Es folgt seinem Leben, als er dem beitrat Verein für Raumschifffahrt (Space Flight Society) und engagierte sich in der Bundeswehr. Anschließend spielte er eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung der Aggregate-Raketenserie, die letztendlich verheerende Auswirkungen hatte V-2-Rakete – eine Tatsache, die das Interesse der alliierten Streitkräfte an ihm sicherte, als der Zweite Weltkrieg zu Ende ging.

Der Autor weist auf die inhärente Dichotomie hin, die damit verbunden war, dass von Braun 1940 der SS beitrat, um dann 1965 den segregationistischen Gouverneur von Alabama, George Wallace, leidenschaftlich über Rassismus zu belehren

Dieses Zwei-Stream-Format ermöglicht es Bush, eine Reihe interessanter Kontraste und Parallelen hervorzuheben. Er vergleicht die Krater des Mondes mit denen der RAF-Bombardierungen Heeresforschungszentrum Peenemünde wo von Braun ansässig war. Bush weist auch auf die inhärente Dichotomie hin, die darin bestand, dass von Braun 1940 der SS beitrat, um dann 1965 fortzufahren (mit dem damaligen NASA-Administrator). James Webb), um leidenschaftlich den segregationistischen Gouverneur von Alabama zu belehren George Wallace über Rassismus und die Notwendigkeit, „die Fesseln der Vergangenheit abzuwerfen“.

Zwei alte Fotos, beide zeigen unregelmäßige Krater in einem Stück staubigen Bodens
Zwillingskrater Der Autor Lewis Bush nutzt zwei zusammenlaufende Handlungsstränge, um Parallelen und Kontraste im Leben Wernher von Brauns hervorzuheben. Hier sehen wir die Krater auf dem Mond (links) im Vergleich zu denen im von der RAF bombardierten Heeresforschungszentrum Peenemünde, wo von Braun stationiert war. (Links: US-Regierung. Rechts: Deutsche Regierung. Mit freundlicher Genehmigung von Lewis Bush)

Doppelmoral

Der letzte Abschnitt von Der Regenbogen der Verdorbenheit ist eine Reihe von Essays rund um die Themen des Buches. Diese reichen von der Entwicklung der Raketentechnik vor dem Zweiten Weltkrieg und der Geschichte der Luftangriffe über die Schrecken der Konzentrationslager und des Holocaust bis hin zu den Verteidigungsmaßnahmen, mit denen von Braun später Fragen zu seiner Rolle innerhalb der Nazis beantwortete Regime. In vielerlei Hinsicht sind dies die faszinierendsten Teile des Buches – auch wenn der Abstecher in Überlegungen zu Ideen, Wahrheit, Fortschritt und Moderne etwas überheblich wirkt, bevor sein beabsichtigter Platz in der umfassenderen Erzählung klar wird.

Interessanter für mich war der Vergleich, den Bush zwischen von Braun und „dem Mann, der mit der Zeit sein amerikanisches Gegenstück hätte werden können“ zieht. Im selben Jahr wie von Braun in Texas geboren, Frank Malina war ein Raketenforscher am Caltech, der bei der Gründung half Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, das in den 1950er Jahren schließlich Teil der NASA wurde. Wie Bush es ausdrückt: „Ähnlich wie von Braun kombinierte Malina praktische Ingenieurskunst mit theoretischem Fachwissen und formulierte [zusammen mit einem Kollegen] einige der wichtigsten mathematischen Theorien, die für die mehrstufige Raketentechnik notwendig sind.“ Tatsächlich war Malina für die Aufsicht über die Höhenforschungsrakete WAC Corporal verantwortlich, die später mit erbeuteten V-2-Raketen kombiniert wurde, um den RTV-G-4 Bumper zu bilden, die erste mehrstufige Höhenrakete.

Anders als von Braun, der möglicherweise von Raketentechnik als Mittel zu einer utopischen Zukunft sprach, während er sich dem Nazi-Militarismus anschloss, erregte Malinas aktiver Pazifismus und Sozialismus die Aufmerksamkeit des FBI, das ihn überwachte. Aus Angst vor einer Inhaftierung emigrierte Malina 1947 nach Frankreich, wo er zwei Jahre lang Leiter der wissenschaftlichen Forschung bei der noch jungen UNESCO wurde, bevor er sie verließ, um sich ganz der Forschung zu widmen kinetische Kunst (Formen, die Bewegung enthalten) und später die Schnittstelle zwischen den Künsten und den Wissenschaften.

Seine Befürchtungen einer Verhaftung scheinen begründet zu sein. Im Jahr 1952, auf dem Höhepunkt der Zweiter roter Schrecken – als die Angst vor dem Kommunismus die amerikanische Politik durchdrang und zur Verfolgung linker Personen führte – wurde Malina angeklagt, weil er es versäumt hatte, seine Mitgliedschaft in der Kommunistischen Partei in einem alten Sicherheitsfragebogen aus seiner Zeit am Caltech anzugeben. Malina wurde zum Flüchtling erklärt und sollte verhaftet werden, falls er jemals in die USA zurückkehren sollte. Wie der Autor betont, führte dies zu der merkwürdigen Situation, dass „ein Amerikaner, der sich für eine friedliche Vision der Raketentechnik als Allheilmittel gegen die Übel auf der Erde einsetzte, für Teile der US-Regierung problematischer wäre als ein ehemaliger Nazi, der die schwarze Uniform getragen hatte.“ Uniform der SS und deren Raketen zum Tod Tausender geführt hatten“.

Der Autor kommt zu dem Schluss, dass das, was von Braun von seinen Kollegen unterschied, möglicherweise nicht „sein technisches oder theoretisches Fachwissen, seine sehr beträchtlichen Fähigkeiten als Manager oder sogar sein großes Charisma als öffentliches Aushängeschild der Weltraumforschung“ waren. Bush sagt vielmehr: „Es war seine völlig rücksichtslose Zweckmäßigkeit, seine Bereitschaft, sich für die Sache jedes Menschen nützlich zu machen, von dem er glaubte, dass er ihm bei der Verwirklichung seiner Vision helfen würde.“ Und vielleicht ist es das, was ihn zu einer so fesselnden Persönlichkeit macht.

  • 2023 Disphotic 250 pro Person, 50 £ pro Person

Zeitstempel:

Mehr von Physik-Welt