Die britischen „Lokalwährungen“ werden krypto

Das Bristol Pfund Po und das Brixton-Pfund wurden als Retter der britischen High Street angepriesen – aber ihr Fortschritt als lokale Währungen wurde zum Teil durch Befürchtungen über die Verwendung von physischem Bargeld während der Coronavirus-Epidemie. 

Inspiriert von Kryptowährungen erarbeiten die beiden unabhängigen Projekte nun Pläne für die Digitalisierung in Form von Token und schließlich als stabile Münzen. 

Ihre Ziele bleiben ausgesprochen altruistisch: Sie beabsichtigen, kampfmüde Gemeinschaften wiederzubeleben, positives Verhalten zu belohnen und gemeinschaftliche Nachhaltigkeitsinitiativen zu fördern. Doch die Geschichte der lokalen Währungen ist übersät mit zerbrochenen Träumen – und auch von Kritikern, die sowohl den Nutzen der Blockchain als auch einen lokalisierten Ansatz in Frage stellen. Wie stehen also die Erfolgschancen?  

Was sind lokale Währungen? 

Die Idee für lokale Währungen konzentrierte sich ursprünglich auf eine physische Note, die für eine Region, eine Stadt oder eine Stadt spezifisch ist. In Großbritannien startete es in Städten wie Bristol, Liverpool, Hull und Exeter; die Londoner Bezirke Brixton und Kingston sowie das geografische Gebiet des Lake District. 

Die Notizen können in der Regel nur in den dafür vorgesehenen Bereichen verwendet werden und sind oft mit Bildern von Lokalmatadoren verziert. Zum Beispiel ist der Musiker David Bowie auf der Vorderseite des Brixton Pound zu sehen – in Anerkennung seines Stadtteils South London, in dem er geboren wurde; John Lennon repräsentiert Liverpool und Beatrix Potter die Seen. 

Die Idee war, dass die Einheimischen diese Geldscheine in den Hauptgeschäften austauschen und so lokale Geschäfte und den unabhängigen Handel unterstützen. 

Das Bristol Pfund, das 2012 eingeführt wurde, war nicht die erste lokale Währung oder die erste, die von einem Gemeinderat unterstützt und von einer Kreditgenossenschaft verwaltet wurde. Aber es war das erste, das alle drei Attribute gleichzeitig besaß. Aus diesem Grund verkündeten einige seinen Erfolg als den Beginn einer neuen Ära für die Lokalisierung mit lokaler Währung.

Aber es gab auch eine Menge Skepsis, und in diesem Jahr hatten die Neinsager des Bristol Pound Recht, da die Begeisterung um das Projekt nachließ und die Verwendung von physischem Bargeld in der Coronavirus-Ära zurückging.  

Diana Finch, die das Bristol Pound-Projekt leitet, erzählte Entschlüsseln dass, nachdem die Kreditgenossenschaft, die das Projekt untermauerte, beschlossen hatte, ihr System zu aktualisieren, sie und ihre Mitarbeiter schließlich die schwierige Entscheidung trafen, die notwendige und kostspielige Aktualisierung nicht durchzuführen, und stattdessen beschlossen, das gesamte Konzept zu überdenken. 

Die Scheine laufen offiziell am 30. September 2021 aus, aber schon jetzt schmücken sie kaum mehr als Sammleralben. Und das Schicksal des Bristol Pound ist nicht ungewöhnlich; eine Studie von 82 in den USA entwickelte lokale Währungen seit 1991 festgestellt, dass bis 17 nur noch 2004 aktiv waren.

Aus dem Bristol Pfund wird Bristol Pay

Es gibt jedoch Pläne, eine digitale Transformation des Bristol Pound durchzuführen, die bis zum Frühjahr 2022 als Blockchain-Plattform und eine Reihe digitaler Token neu eingeführt werden soll.  

Es hat einen neuen Namen, Bristol Pay; basiert auf dem umweltfreundlichen Crown Blockchain-Plattform Crown, und wird schließlich zu einem Zahlungssystem – an das Pfund Sterling gebunden, wie es das Bristol Pfund war. Aber es wird laut Finch in einem viel bedeutenderen Maßstab funktionieren. 

In einer radikalen Abkehr von der bisherigen Fokussierung auf lokale Unternehmen sind jetzt auch große Supermärkte willkommen. Und Bristol Pay wird als geschlossenes Zahlungssystem für die Stadt fungieren, das es laut Finch ermöglicht, zu einem Bruchteil der Kosten zu arbeiten. 

Ihr Team schätzt, dass die gemeinnützige Plattform innerhalb von zehn Jahren mit freien Mitteln operieren und jährlich über 3 Millionen Pfund für wohltätige oder soziale Unternehmen bereitstellen wird. 

Aber zumindest anfangs wird Bristol Pay in Form einer Token-Infrastruktur existieren, um positives Verhalten zu belohnen – „Sachen, das Geld nicht tut“, wie Finch es ausdrückt.

„Wir prüfen, wie wir mit verschiedenen Arten von Ideen rund um Token spielen können, um den Verhaltensfluss oder andere Arten von Verwendungen zu messen. Zum Beispiel, wie viele Kilometer mit dem Fahrrad zurückgelegt wurden oder wie oft eine Kaffeetasse wiederverwendet wurde“, sagte sie.

Die Idee ist, interaktive Maßnahmen zu verwenden, wie etwa in Bristol gemalte Grafiken, um „ein stadtweites Metrik- und Engagement-Tool bereitzustellen, das die Menschen dazu bringt, über die Auswirkungen ihrer täglichen Entscheidungen nachzudenken. Wir wissen, dass sich die Leute ziemlich viel für Dinge wie ihren Uber-Score oder ihren eBay-Score oder die Anzahl der Likes, die sie auf Facebook erhalten oder wie viele Twitter-Follower sie haben, interessieren die die Leute haben“, erklärte sie.

Von Lokal- zu Komplementärwährungen 

Inzwischen plant das Brixton Pound seine eigene Neuerfindung in digitaler Form. Das Projekt hat sich mit der Algorand-Blockchain-Plattform zusammengetan, die den technischen Bau finanziert, sagte Guy Davies, ein Projektleiter für das Brixton Pound Entschlüsseln.

Das Team sieht einen Soft Launch zum Jahresende vor; Derzeit entwickeln sie die App und bauen die Architektur des Projekts auf. Aber Davies besteht darauf, dass sie es sind kein weiteres Bitcoin erstellen, und dass sich das neue Brixton-Pfund von einer lokalen Währung unterscheidet, weil es die Landeswährung eher ergänzen als ersetzen soll.

„Alle lokalen Währungen in Großbritannien sind eins zu eins an das Pfund Sterling gekoppelt. Wir nutzen Blockchain-Fähigkeiten – Transparenz, Sicherheit, Unveränderlichkeit und Rechenschaftspflicht –, um das, was das Brixton-Pfund zuvor getan hat, über seine ergänzende lokale Währung und den Basisfonds für Mikrozuschüsse zu unterstützen“, sagte Davies. 

Es ist vielleicht nicht Bitcoin, aber das digitale Brixton Pound ähnelt einem Stablecoin. Und das Team hat sich mit zusammengetan MoneyFold, ein von Großbritannien regulierter Stablecoin, für seine Backbone-Infrastruktur. 

Im Einklang mit dem Basisansatz von Brixton Pound planen sie jedoch, die lokale Gemeinschaft in die späteren Phasen des Projekts einzubeziehen. „Das ist das Spannende; Unser Mantra ist von Grund auf, nicht von oben nach unten, daher ist das Erhalten von Feedback und Input der absolute Schlüssel zum Erfolg“, sagte Davies.

Sind lokale Währungen überhaupt die Antwort? 

Nicht jeder ist davon überzeugt, dass es Appetit auf lokale Währungen, digitale Währungen oder einfache Vanille gibt.

Laith Khalaf, Finanzanalyst bei AJ Bell, findet die Idee schwer mit der modernen Welt in Einklang zu bringen: „Der Sinn der digitalen Währung besteht darin, das, was Sie mit Ihrem Geld tun, zu globalisieren und nicht auf einen Bereich zu beschränken“, sagte er Das ist Geld. 

Andere sind der Meinung, dass die Digitalisierung lokaler Währungen das Hauptproblem nicht lösen wird, nämlich dass lokale Unternehmen die lokalen Währungen, die sie erhalten, oft nirgendwo ausgeben können, da ihre Lieferanten sie wahrscheinlich nicht akzeptieren. 

Im Jahr 2019 ergab eine Studie von Akademikern der Leeds University über die Auswirkungen des Bristol Pfund auf die Lokalisierung, dass Unternehmen sagten, die lokale Währung habe keine berichtete Auswirkung indem sie sie ermutigen, mehr mit lokalen Lieferanten zusammenzuarbeiten; nur eines von 27 befragten Unternehmen sah eine Auswirkung oder Auswirkung des Programms auf die lokale Produktivität.  

In anderen Regionen der Welt sind lokale Währungen jedoch erfolgreicher. Die am längsten laufende lokale Währung der Welt, der Schweizer WIR, wurde 1934 geschaffen, als der Krieg drohte und die Arbeitslosigkeit in der Schweiz anstieg. Heute hat der WIR mehr als 50,000 Mitglieder (17 % der Gesamtzahl der Schweizer Unternehmen) und einem Jahresumsatz von 1.5 Milliarden Euro.

BerkShares, die bekannteste lokale Währung in den USA, ist eine weitere Erfolgsgeschichte; es wird von mehr als 400 Unternehmen in der Region Berkshire im Westen von Massachusetts genutzt.

Und chiemgauer, eine lokale Währung, die in der Region Bayern verwendet wird, wurde instrumental in den Bemühungen der Gemeinschaft, Unternehmen zu helfen, die von der Coronavirus-Pandemie betroffen sind. Mehr als 30 Unternehmen haben den eingerichteten Fonds in Anspruch genommen, und eine Solarpanel-Initiative, bei der Einheimische im Chiemgauer bezahlt werden, wurde stark in Anspruch genommen, wobei erhebliche Emissionszertifikate vergeben wurden.

Aber ganz allgemein glaubt Christian Gelleri, Gründer von Chiemgauer, dass die Arbeitslosigkeit eine große Rolle dabei spielen kann, ob lokale Währungen ein Misserfolg oder ein Erfolg sind. 

„Ein erfolgreiches Beispiel im Jahr 2019 war die Sardex auf Sardinien mit mehr als 3,000 Unternehmen und einem Umsatz von fast 50 Millionen Euro (54.7 Millionen US-Dollar, 44.4 Millionen Pfund). Die Arbeitslosenquote lag dort bei 15 %. Wir hatten im Chiemgauer einen Umsatz von 6.3 Millionen Euro bei einer Arbeitslosenquote von 1.9 Prozent“, sagte er der BBC.

Lokale Währungen und Betriebskosten 

Aber selbst wenn lokale Währungen benötigt werden, haben die Betriebskosten viele Projekte besiegt. In den USA führten die jährlichen Kosten von 300,000 US-Dollar, um Philadelphias Equal Dollar im Umlauf zu halten, schließlich zu seiner Schließung 2014, nach fast 20 Jahren. 

Überlebende Projekte stellen sich dieser Herausforderung auf vielfältige Weise. Für Kredite, die in der Währung aufgenommen werden, erhebt der WIR eine geringe Transaktionsgebühr und Zinsen. In Kanada bezahlt der Calgary-Dollar seine Mitarbeiter in der lokalen Währung und erhält Mittel von der Regierung und lokalen Unternehmen.

Aber der sinkende Bargeldverbrauch bedeutet, dass lokale Währungen heutzutage elektronisch funktionieren müssen. Und laut Edward Cartwright, Professor für Wirtschaftswissenschaften an der De Montfort University im britischen Leicester, werden lokale Währungen wahrscheinlich Schwierigkeiten haben, die erheblichen Kosten zu decken, die durch die heutigen sicheren Computersysteme entstehen. 

„Der lokale Charakter der lokalisierten Währung bedeutet, dass es nicht genügend Skaleneffekte gibt, um diese Fixkosten aufzufangen“, erklärte er. 

Blockchain hat viele Vorteile, darunter Systemsicherheit und Plattformen, die nicht die mit Bitcoin verbundenen Umweltprobleme haben, sagte Cartwright. „Aber sie scheinen noch keine fertige Lösung für das Problem zu sein, da die Blockchain auf einen großen Pool von Personen angewiesen ist, die die Blockchain verifizieren, um Manipulationen zu vermeiden.“

Seiner Meinung nach wird eine lokalisierte Währung Schwierigkeiten haben, über einen ausreichend großen Pool von Personen zu verfügen, um die Überprüfung „auf robuste und sichere Weise“ durchzuführen.

Die herzzerreißende Geschichte von Hullcoin

Aber weder eine angemessene Unterstützung noch Umweltbedenken waren die Wurzel der Probleme einer lokalen Währung, die den tokenisierten Ansatz ausprobierte.

Im Jahr 2014 hat der Gemeinderat der Stadt Hull im Nordosten Großbritanniens genehmigt HullCoin, eine Kryptowährungsmünze – basierend auf Bitcoin, die von Bürgern für gute Werke verdient werden könnte. 

Die Idee war, Blockchain zu verwenden, um mit einem Zeitstempel versehene Beweise für die positive soziale Aktivität in die Blockchain einzubetten.

Das Projekt war die Idee von David Shepherdson, der zu dieser Zeit als Anti-Armuts-Beauftragter für den Stadtrat von Hull arbeitete. Er und seine Partnerin Lisa Bovill gründeten Kaini Industries, eine gemeinnützige Einrichtung zur Entwicklung der Technologie. Es erhielt 240,000 £ an staatlichen und gemeinnützigen Mitteln und plante ursprünglich, HullCoin im Januar 2018 auf den Markt zu bringen. Aber dann verschwand das Projekt vollständig aus dem Blickfeld.

Auf einen Anruf von Hull erzählte Shepherdsonson Entschlüsseln dass das Projekt bis 2018 seine Blockchain-Plattform aufgebaut hatte; es hatte 80 Anbieter an Bord, die bereit waren, HullCoin zu akzeptieren, darunter soziale Wohnungsbaugenossenschaften, Gefängnisse und lokale Gesundheitsdienste. 120 lokale Unternehmen und 4,000 Studenten wurden für Testfahrten aufgenommen. 

Das Kätzchen war leer, aber die neuesten Geldgeber von HullCoin, eine der größten Wohltätigkeitsorganisationen Großbritanniens, die National Lottery, versicherten dem Projektteam, dass sie innerhalb von zwei bis drei Monaten 1.4 Millionen Pfund an Fördermitteln in Anspruch nehmen konnten.

Aber 14 Monate später war die Finanzierung immer noch nicht erschienen. Die Wohltätigkeitsorganisation strukturierte ihre Finanzierungspolitik um, und der neue Leiter der Digitalpolitik zeigte sich gegenüber den Zielen von HullCoin nicht mitfühlend.

Die Finanzierungswende der Wohltätigkeitsorganisation fiel mit dem Beginn des Krypto-Winters 2018 zusammen, als die Aufsichtsbehörden hart durchgriffen und Kryptowährungen an Wert verloren. Der Verlust der Finanzierung bedeutete, dass Shepherdson mittellos war; er verlor alles, einschließlich des geschätzten Blockchain-Entwicklers des Teams, Peter Bushell. (Bushell entwarf die erste heimische Kryptowährung Großbritanniens FederMünze, ein Fork von Litecoin, der selbst ein Fork von Bitcoin ist.) HullCoin „fiel im Wesentlichen auseinander“, sagte Shepherdson und beschrieb eine „prellende Erfahrung“. 

Sie versuchten vergeblich, private Unterstützung zu bekommen, aber „[HullCoin] wurde entwickelt, um die soziale Inklusion zu fördern, nicht aus kommerzieller Sicht“, daher war es für private Investoren nicht so attraktiv, sagte Shepherdson, der jetzt als Berater mit Spezialisierung auf Gemeinschaftssysteme.

Umfassende Regulierung

Diana Finch ist sich der regulatorischen Lücke bewusst, mit der viele Krypto-Projekte derzeit in Großbritannien konfrontiert sind. Bristol Pay befasst sich zunächst in Zusammenarbeit mit Entwicklern mit den technischen Aspekten des Projekts Digitales Wunderlab, bevor sie sich im nächsten oder übernächsten Jahr „dem Schwierigen, nämlich der regulierten Finanzseite“ stellen müssen.

Sie glaubt, dass dies genügend Zeit sein sollte, um die Vorschriften rund um Stablecoins und dergleichen klarer zu machen. In der Zwischenzeit wird Bristol Pay jedoch „mit kleinen Mitteln“ entwickelt, wobei ein Großteil der Finanzierung aus „Rentenverkäufen“ des Bristol Pound stammt. 

Shepherdson wird unterdessen mit Interesse zuschauen. Obwohl er sich in den Hintergrund gedrängt hat, bekommt er immer noch E-Mails von Leuten, die versuchen, eine lokale Kryptowährung einzurichten. Zum Beispiel wurde er von einer palästinensischen Gemeinde angesprochen, die ein Inklusionszeichen für die umkämpfte Region entwickelt.

Shepherdson ist jedoch der Ansicht, dass die Wahrscheinlichkeit, Einnahmen aus lokalen Währungen zu erzielen, gering ist, da die Finanzierung so von Zuschüssen abhängig ist. „Vielleicht wird es ihnen jetzt leichter fallen“, bot er an. Doch Blockchain und Krypto seien kein Allheilmittel für die Probleme der Etablierung lokaler Währungen, glaubt er: „Die Technologie ist Segen und Fluch zugleich, weil sie so spaltend ist.“ 

Quelle: https://decrypt.co/76033/the-uks-local-currencies-are-going-crypto