Im Zuge der zunehmenden Fokussierung auf den Übergang zu erneuerbaren Energien werden Windparks als optimale Möglichkeit zur Stromerzeugung angepriesen. Windenergie ist emissionsfrei (sobald die Turbinen in Betrieb sind), nachhaltig und relativ effizient; Turbinen prägen zunehmend sowohl die Landschaft als auch die Meereslandschaft.
Der Nachteil der Windenergie ist jedoch, dass sie teuer ist, insbesondere auf See. Einige Studien gehen so weit, Offshore-Wind zu proklamieren: „traurige Ökonomie“ nicht nachhaltig, insbesondere ohne massive staatliche Subventionen, um es über Wasser zu halten.
Anstatt aufzugeben, versuchen einige Unternehmen, dieses Problem durch Innovationen zu lösen. Eines davon ist ein französisches Startup namens eolink, die eine schwimmende Fünf-Megawatt-Turbine baut.
Der schwimmende Teil ist wichtig, weil Transport, Installation und Wartung einer enorm hohen und schweren Turbine in den Tiefen des Ozeans kostspielig und schwierig sind. Herkömmliche Turbinen haben ihre Generatoren an der Hauptachse in der Nähe der Spitze des Stützturms. Dadurch wird oben auf dem Turm viel Gewicht hinzugefügt, und die Blätter selbst sind bereits schwer genug. All dieses Gewicht muss durch noch mehr Gewicht am Boden (und erhebliche Festigkeit entlang der gesamten Höhe des Turms) ausgeglichen werden, um zu verhindern, dass das Ganze umkippt oder sich in zwei Hälften biegt.
Was wäre, wenn das Gewicht stattdessen auf mehrere Stützstangen verteilt werden könnte? Das ist das Design, das Eolink im Sinn hat; Seine schwimmende Turbine tauscht den einzelnen großen Pol gegen vier dünnere aus, die pyramidenförmig zueinander abgewinkelt sind. Dadurch wird nicht nur das Gewicht der Turbinenteile verteilt, sondern die gesamte Struktur wird leichter.
Die Turbine, die Eolink als Proof of Concept bauen will, wird eine Erzeugungskapazität von fünf Megawatt haben und 1,100 Tonnen wiegen. Seine Grundfläche wird ein Quadrat mit einer Seitenlänge von 171 Fuß (52 Meter) sein, und sein Rotordurchmesser wird 469 Fuß (143 Meter) betragen. Als Referenz, das sind ungefähr anderthalb Big Bens, oder vier Fünftel der Washington Monument.
Sie würden nicht glauben, dass eine so riesige Maschine einfach zu bauen und zu transportieren ist. Aber im Vergleich zu herkömmlichen Offshore-Turbinen bietet das Design von Eolink eine Vielzahl von Vorteilen in Bezug auf Kosten und Benutzerfreundlichkeit.
Zunächst einmal können die Turbinen auf einer Werft gebaut und von einem Schiff an ihren Bestimmungsort geschleppt werden; Da sie nicht so schwer sind, können sie in flacherem Wasser aufgestellt werden als herkömmliche Offshore-Turbinen. Zur Wartung kann die Turbine ebenfalls zu einer Werft zurückgeschleppt werden, anstatt Menschen, Roboter und Schiffe tagelang auf See zur Arbeit schicken zu müssen.
Eolink schätzt, dass 67 Turbinen pro Jahr in einer einzigen Werft gebaut werden könnten. Das Unternehmen sagt, dass sein Design etwa ein Drittel weniger Stahl verbrauchen wird als eine herkömmliche Turbine mit der gleichen Kapazität und dank eines größeren Abstands zwischen den Blättern und dem Mast produzieren könnte 10 Prozent mehr Energie bei gleichen Windgeschwindigkeiten.
Die Turbinen sind mit dem Meeresboden verbunden, und innerhalb des begrenzten Raums, den dies jeder einzelnen ermöglicht, kann sich die gesamte Struktur um 120 Grad drehen, um sich in den Wind auszurichten. Mit anderen Worten, die Rotorblätter drehen sich immer, solange auch nur ein bisschen Wind weht.
Das Unternehmen sagt, dass es diesen Monat mit dem Bau seiner Demonstrationsturbine beginnt, sie im Frühjahr einsetzt und 2024 in Betrieb nimmt. Sie hoffen auch, schließlich auf eine 20-Megawatt-Turbine mit dem gleichen Design zu skalieren.
Eolink ist nicht das einzige Unternehmen, das versucht, Offshore-Windenergie rentabel und damit nachhaltig zu machen. Ein schwedisches Unternehmen hat angerufen SeaTwirl entwickelt sich Offshore-Turbinen mit vertikaler Achse (und hat Anfang dieses Jahres einen siebenjährigen Test seiner Technologie abgeschlossen), und ein amerikanisches Unternehmen rief an T-Omega Wind arbeitet an einem schwimmenden Pyramidendesign ähnlich dem von Eolink.
Ob die harte Arbeit dieser Unternehmen wirklich etwas im Kampf um die Reduzierung von Emissionen bewirken wird, bleibt abzuwarten. Aber es scheint, dass sich bei der Offshore-Windenergie etwas ändern muss, und es scheint ein entscheidender Teil der Bemühungen zu sein, Wege zu finden, sie billiger zu machen.
Bild-Kredit: eolink
