Immer mehr Menschen entscheiden sich für eine vegetarische oder vegane Ernährung, da die Auswirkungen der Massentierhaltung auf den Planeten immer deutlicher werden. Aber auf eine fleischfressende Freude müssen sie vielleicht nicht verzichten: Speck, besonders wenn sie bereit sind, ein bisschen flexibel zu sein. Ein niederländisches Startup hat daran gearbeitet kultivierter Speck seit ein paar Jahren, und MyForest Foods aus New York stellt einen Bacon-Ersatz her, der daraus hergestellt wird Pilzwurzeln. Sie werden bald einen Konkurrenten haben, der die Gaumen der Verbraucher mit einer weiteren Sorte verführen wird, die aus einer höchst unerwarteten Quelle hergestellt wird: Seetang (obwohl, um fair zu sein, Pilzwurzeln auch eine ziemlich unerwartete Quelle für Speckimitationen sind).
Algen sind gut für Sie; es enthält Jod sowie wichtige Nährstoffe und Antioxidantien. Aber es hat nicht den besten Geschmack (obwohl dies zugegebenermaßen eine Frage der persönlichen Präferenz ist; viele Leute lieben es, auf gerösteten Blättern des Zeugs zu naschen). Umaro-Lebensmittel, mit Sitz in Berkeley, Kalifornien, glauben, dass sie die perfekte Kombination von Zutaten gefunden haben, damit Algen wie Speck schmecken und sich anfühlen.
Sie beginnen mit Rotalgenprotein, von dem sie sagen, dass es den Großteil des fleischigen Geschmacks, der Farbe und der Textur des Endprodukts ausmacht. Sie hinzufügen Kichererbsenprotein, das Fettsäuren und Aminosäuren enthält. Kokosöl und Sonnenblumenöl liefern das Fett und Gewürze wie Paprika und Meersalz verstärken den Geschmack. Roter Rettichsaft fügt Farbe hinzu, damit alles mehr wie echter Speck aussieht. Das Produkt hat etwas weniger Protein als echter Speck und ungefähr die gleiche Menge an Fett.
Um zum aktuellen Produkt zu gelangen, waren viele Optimierungen und Iterationen erforderlich; der schwierigste Teil, Beth Zotter, CEO und Mitbegründerin von Umaro Foods sagte Fast Company, war die Textur; Echter Speck ist, wenn er richtig gekocht wird, knusprig, aber fettig und zäh, und das ist nicht leicht nachzuahmen.
Umaros Team arbeitete mit verschiedenen Gelen, die aus Algen stammen, und erkannte, dass einige von ihnen große Mengen an Öl enthalten können. Die „Fettverkapselung“ aus Algengel war schließlich das, was den Geschmack und das Mundgefühl des nachgeahmten Specks dem echten Speck nahe brachte. „Wir haben nur mit diesen Texturen herumgespielt und festgestellt, dass wir mit einer fetten Lieferung etwas richtig Knuspriges bekommen haben“, sagte Zotter sagte. Ihr Team hat sich mit dem Lebensmittelinnovationslabor der Oregon State University zusammengetan, um eine endgültige Version ihres Rezepts zu erhalten.
Umaro's Bacon gibt es in a Handvoll Restaurants in den USA, obwohl noch nicht in Lebensmittelgeschäften erhältlich. Es wird am häufigsten als Teil von veganen BLTs oder Frühstücks-Burritos serviert. Das Unternehmen beabsichtigt, sein Produkt nächstes Jahr in den Läden einzuführen – und verfügt über etwas Geld, das ihm dabei helfen könnte.
Zusammen mit Mitbegründerin Amanda Stiles trat August Zotter im vergangenen Jahr in der erfolgreichen ABC-Show auf Shark Tank, wo Unternehmer ihre Geschäftsideen vorstellen, in der Hoffnung, finanziert zu werden. Das Feedback der Haie war gemischt; Beim Versuch eines einzelnen Streifens zunächst Robert Herjavec Spuck es aus, und sagte: „Ich liebe Speck, ich liebe das nicht. Das tut es nicht wirklich schmecken wie Speck.“ Aber nachdem er ein veganes BLT probiert hatte, war seine Meinung völlig anders; “Es ist großartig im Sandwich, wie wirklich gut.”
Mark Cuban muss es gefallen haben, denn schließlich gab er ihm Gesellschaft 1 Mio. US$ im Austausch für eine 7-prozentige Beteiligung. Bacon, sagten die Gründer zu den Haien, sei erst der Anfang. Sie hoffen, Algen als Grundlage für vegane Peperoni, Salami und andere Wurstwaren verwenden zu können. Sie arbeiten derzeit daran, einen Teil ihres Produktionsprozesses zu automatisieren. „Wenn das fertig ist, sollten wir den Schweinespeckpreis unterbieten können“, sagt Zotter sagte.
Was den Preis ihres Produkts und das Thema Algen-basierte Lebensmittel im Allgemeinen betrifft, ist sie sehr optimistisch. „Seetang ist die umweltfreundlichste Proteinquelle, die es gibt, und unser Speck wird das erste von vielen Produkten sein, das Seetang auf die Teller jedes Amerikaners und aller Menschen auf der Welt bringt“, sagt sie sagte.
Bild-Kredit: Umaro-Lebensmittel
