US-Investoren schnüffeln in den auf der schwarzen Liste stehenden Vermögenswerten der NSO Group

Die NSO Group ist derzeit mit einer Reihe existenzieller Krisen konfrontiert, und es scheint, dass eine Gruppe unternehmungslustiger Investoren – darunter Berichten zufolge ein Kaugummi-Magnat aus Wrigley – bereit ist, ihren Vorteil auszunutzen und die Kontrolle über das wohl zerstörerischste und leistungsstärkste bekannte Spyware-Tool zu übernehmen bis heute, also Pegasus.

Das israelische Unternehmen wurde im November 2021 von der US-Regierung auf die schwarze Liste gesetzt, weil es seinen leistungsstarken Zero-Click entwickelt und verkauft hatte Spyware-Tool Pegasus, das von seinen Kunden eingesetzt wird, um Regierungsbeamte, Menschenrechtsaktivisten, Journalisten, Aktivisten, Akademiker, Botschaftsmitarbeiter und Geschäftsleute auf der ganzen Welt gezielt anzusprechen und zu verfolgen. 

Die Benennung schränkte die Geschäftsfähigkeit des Unternehmens stark ein, da jeglicher Transfer von US-Technologie an die NSO Group verboten wurde. Dann, im Dezember 2021 Spyware der NSO Group wurde auf den Telefonen von mindestens neun Mitarbeitern des US-Außenministeriums gefunden, was auch nicht dazu beitrug, die Beziehung des Unternehmens zur Biden-Regierung zu verbessern.

Hinzu kommt das Problem der steigenden Zahl von Klagen.

Die Klageliste der NSO Group wächst

Eine neue Klage von Hanan Elatr, der Witwe des ermordeten Journalisten der Washington Post, Jamal Khashoggi, beschuldigt die Pegasus-Spyware der NSO Group Verstoß gegen US-amerikanische Hacking-Gesetze, um das Paar aufzuspüren, das dazu geführt hat 2018 getötet des lautstarken saudischen Dissidenten.

Elatr sagt in der Klage, dass die Pegasus Spyware "hat ihr enormen Schaden zugefügt, sowohl durch den tragischen Verlust ihres Mannes als auch durch ihren eigenen Verlust an Sicherheit, Privatsphäre und Autonomie sowie den Verlust ihrer finanziellen Stabilität und Karriere.“

Neben Elatr gibt es noch andere, weitaus zahlungskräftigere Rechtsgegner, um die sich die NSO Group Sorgen machen muss. Apple reichte Klage ein im November 2021 gegen die Organisation wegen gezielter Angriffe auf ihre Benutzer mit Pegasus-Spyware (Angriffe, die andauern). Und im Januar lehnte der Oberste Gerichtshof der USA einen Antrag auf Blockierung einer Klage gegen die NSO Group ab, die von dem zu Meta gehörenden Unternehmen WhatsApp eingereicht worden war Schäden durch Spyware.

Juicy Fruit Heir, Sandler Filmproduzent Float NSO Purchase

Trotz der rechtlichen, geschäftlichen und markenbezogenen Herausforderungen hat die NSO Group Berichten zufolge die Pegasus-Spyware weiter verfeinert und verbessert. Ein aktueller Bericht der Forschungsorganisation Citizen Lab, die an vorderster Front daran gearbeitet hat Pegasus-Missbrauch aufdecken, sagte, es habe erst im Jahr 2022 mindestens drei neue Exploit-Ketten gegen Menschenrechtsaktivisten entdeckt.

Vielleicht haben die Anleger deshalb begonnen, eine potenzielle Chance zu erkennen. Berichten zufolge ist eine bunt zusammengewürfelte Gruppe von Investoren dabei, darunter Robert Simonds, ein US-Investor, dessen Hintergrund unter anderem die Produktion von Adam-Sandler-Filmen umfasst, und sein Kumpel, der Cannabisindustrie-Investor und Kaugummi-Vermögenserbe William „Beau“ Wrigley Kauf der Vermögenswerte der NSO Group, laut neuer Berichterstattung von The Guardian.

Der Bericht fügt hinzu, dass ein Sprecher von Wrigley verneinte, sich in Gesprächen über den Kauf von Vermögenswerten der NSO Group zu befinden, während eine Simonds nahestehende Quelle sagte, er sei „tief“ in Verhandlungen über einen Verkauf, sei sich aber bewusst, dass es ein steiler Aufstieg sein würde, bis der Deal zustande komme. 

„Wenn solch leistungsstarke Überwachungstechnologie in die Hände von Personen gelegt wird, die möglicherweise nicht über fundierte Kenntnisse in der Cyberbranche oder Erfahrung in diesem Sektor verfügen, wirft dies Fragen zu den möglichen Konsequenzen auf“, sagt Callie Guenther, Cyber-Bedrohungsforschungsmanagerin bei Critical Start, gegenüber Dark Reading über den möglichen NSO-Ausverkauf. „Es muss unbedingt sichergestellt werden, dass jeder potenzielle Erwerber von NSO-Vermögenswerten über das erforderliche Fachwissen verfügt, um verantwortungsvoll mit der Technologie umzugehen, angemessene Sicherheitsvorkehrungen zu treffen und potenziellen Missbrauch zu verhindern.“

Es sollte beachtet werden, dass andere Versuche, die Kontrolle über Pegasus zu erlangen, nicht funktioniert haben. Letztes Jahr prüfte L3Harris, ein amerikanisches Unternehmen und US-Verteidigungsunternehmen, einen möglichen Kauf der Technologie der NSO Group, doch das Weiße Haus erhob Einspruch wegen „ernsthafter Spionageabwehr- und Sicherheitsbedenken“, fügte der Guardian hinzu.

Dann gibt es noch die israelische Regierung, die die NSO Group streng reguliert und möglicherweise in jeden Verkauf ihrer Technologie eingreifen könnte, betont der Guardian.

„NSO unterliegt der strengen Aufsicht des israelischen Verteidigungsministeriums und jeder potenzielle Verkauf seiner Vermögenswerte würde wahrscheinlich einer strengen Prüfung durch die israelischen Behörden unterliegen“, sagt Günther. „Es bleibt abzuwarten, wie eine solche Transaktion ablaufen könnte und ob sie den relevanten regulatorischen Anforderungen und nationalen Sicherheitserwägungen entsprechen würde.“

Vielleicht gibt es hier aber noch etwas Süßes: Der Guardian fügte seiner Berichterstattung ein saftiges Gerücht hinzu, dass Simonds privat versprochen hat, die Überwachungstechnologie an die sogenannte „Five Eyes“-Allianz zwischen den Geheimdiensten Australiens, Kanadas, Neuseelands, Großbritannien und die USA.

Dennoch ist eine Verpfändung keine Garantie. Günther skizziert eine Reihe potenzieller Probleme, wenn die Vermögenswerte der NSO Group in die falschen Hände geraten, einschließlich der Möglichkeit, den neuen Eigentümern die Möglichkeit zu geben, ihre bestehenden Fähigkeiten zur Ausnutzung und zum Targeting zu verbessern und zukünftige Offenlegungen potenzieller Schwachstellen zu verlangsamen.

„Die Übernahme könnte Auswirkungen auf die gesamte Cyber-Bedrohungslandschaft haben. Wenn die Spyware-Technologie von NSO leichter zugänglich wird oder sich in unbefugten Händen verbreitet, könnte dies zu einer Zunahme gezielter Angriffe, Überwachungsaktivitäten und potenziellem Missbrauch führen“, warnt Günther. „Dies würde eine erhöhte Wachsamkeit und verstärkte Abwehrmaßnahmen von Organisationen, Regierungen und Cybersicherheitsgemeinschaften erfordern, um die damit verbundenen Risiken zu mindern.“

Hat Pegasus bereits seinen Höhepunkt erreicht?

Viele fragen sich vielleicht, welche Macht ein Tool wie Pegasus haben könnte, wenn es im Auftrag von jemandem fliegt, der reich genug ist, es zu kaufen, aber der wahre Wert der NSO Group und ihre Dominanz im Spyware-Bereich könnten bereits ihren Höhepunkt erreicht haben.

JT Keating, Senior Vice President des mobilen Sicherheitsunternehmens Initiatives, erklärte gegenüber Dark Reading, dass der Trend eindeutig in Richtung Open-Source-Spyware geht, wodurch die Überwachungstools fast jedem zugänglich werden und der Wert des NSO-eigenen Pegasus-Produkts sinkt.

„Spyware ist mittlerweile Mainstream, einschließlich der Verlagerung von der ausschließlichen Abhängigkeit vom Dark Web für die Verbreitung hin zu denselben Kits und Tools, die in Online-Repositories wie GitHub oder Online-Communities wie Reddit zu finden sind.“ Keating sagt. „Egal, was mit Organisationen wie NSO passiert, mobile Spyware wird sich nur weiter vermehren.“

Unterdessen hält der Druck auf das Geschäft der NSO Group jedoch an.

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• Quelle: https://www.darkreading.com/operations/us-investors-sniffing-around-buying-blacklisted-nso-group-assets