Wer hat die Metaverse erfunden?

Meta verlor in den ersten neun Monaten des Jahres 9.4 Milliarden US-Dollar in seiner Metaverse-Einheit Reality Labs und sieht in Zukunft deutlich größere Betriebsverluste. Aber nicht nur Meta leidet im Technologiesektor. Eine sich verlangsamende Wirtschaft hat dazu geführt, dass Unternehmen ihre Marketingbudgets gekürzt haben. 

Um den ehrgeizigen Traum von der Schaffung eines Metaversums Wirklichkeit werden zu lassen, hat Facebook/Meta vor knapp einem Jahr angekündigt, dass es in den nächsten fünf Jahren 10,000 Softwareingenieure einstellen wird – die größte Einstellung in der Geschichte der Technologie –, um sein Metaversum, eine Mischung aus Realität, aufzubauen , virtuelle Realität (VR) und erweiterte Realität (AR).

Die Bewertung des Technologieriesen lag damals bei fast 1 Billion US-Dollar, eine fürstliche Marktkapitalisierung, die normalerweise den führenden US-amerikanischen Blue-Chip-Unternehmen wie Apple vorbehalten ist.

„Digitale Güter werden eine wichtige Möglichkeit sein, sich in der Metaverse auszudrücken, und ein großer Treiber der Kreativwirtschaft. Ich freue mich darauf, bald weitere Marken und VR einzuführen“, sagte Zuckerberg damals.

Doch kaum ein Jahr nach Mark Zuckerbergs großer Meta-Präsentation ist die Aktie des Unternehmens um mehr als 70 % eingebrochen und hat den Investoren Milliarden geblutet.

Jetzt ist Meta nur noch 300 Milliarden Dollar wert, nur ein Drittel seines Marktwerts vor einem Jahr.

Analysten und Branchenexperten sagen, dass Zuckerbergs Fixierung auf das Metaversum einen hohen Preis für das Unternehmen hatte.

„Die Besessenheit mit dem (Metaverse-)Projekt hat der Marke enormen Schaden zugefügt“, sagt Art Shaikh, Gründer und CEO von CircleIt, gegenüber MetaNews.

Im Quartal bis September gingen die Einnahmen um 4 % von 29 Milliarden US-Dollar auf 27.7 Milliarden US-Dollar zurück.

Die Ergebnisse von Meta haben die Frage aufgeworfen, ob Zuckerbergs All-in-Wette auf das Metaversum das klügste Spiel war und ob sich sein Spiel auf die Zukunft letztendlich auszahlen wird.

„Die Ergebnisse von Meta … waren ein absoluter Zugunglück, der auf die allgegenwärtige Flaute der digitalen Werbung für Zuckerberg & Co hinweist, da sie die riskante und kopfkratzende Wette auf das Metaversum eingehen“, sagte Wedbush-Analyst Dan Ives in seinem Bericht.

Es wurden auch Bedenken geäußert, ob Meta sich in einen Virtual-Reality-Giganten verwandeln und die nächste Wachstumsphase des Unternehmens vorantreiben kann.

Analysten sagen, dass große Technologieunternehmen eine Weile brauchen, um solche strategischen Weichenstellungen umzusetzen und kurzfristig finanzielle Vorteile daraus zu ziehen.

„Jede neue Technologie braucht Jahre, um zuerst den Markt von Benutzern, Arbeitern und Investoren zu überzeugen und dann etwas zu schaffen, das die Vorstellungskraft des Marktes anregt“, sagt Jeff Kagan, ein Analyst der Technologiebranche, gegenüber MetaNews.

Meta verlor in den ersten neun Monaten des Jahres 9.4 Milliarden US-Dollar in seinen Reality Labs, seiner Metaverse-Einheit, und sieht im Geschäftsjahr 2023 (GJ23) einen deutlich größeren Betriebsverlust.

Aber nicht nur Meta leidet im Technologiesektor. Eine sich verlangsamende Wirtschaft hat dazu geführt, dass Unternehmen ihre Marketingbudgets gekürzt haben. 

Selbst Technologieunternehmen wie Alphabet, die Muttergesellschaft von Google, blieben nicht verschont, da die Umsatzerlöse in diesem Zeitraum von 54.5 Milliarden US-Dollar auf 56.3 Milliarden US-Dollar zurückgingen.

Was ist mit dem Meta-Pivot schief gelaufen?

„Es war eine Frage des Timings“, sagt Kagan.

„Das Metaversum steckte noch in den Kinderschuhen und der Markt der Nutzer und Investoren hatte einfach keine Ahnung, was ihn erwarten würde“, sagt Kagan.

„Da lagen Facebook oder Meta falsch. Sie bewegten sich zu schnell. Sie haben zu viele wichtige Stufen übersprungen. Deshalb steckt dieses Unternehmen heute im Metaverse-Schlamm fest.“

Aber Zuckerberg malte ein Bild von einem Unternehmen, das eine Festung auf dem Markt hält. 

Das Benutzerengagement für seine Apps ist auf dem Höhepunkt, sagt er. Insgesamt nutzen mittlerweile 3.7 Milliarden Menschen monatlich eine der Apps von Meta. Die Zahl der Nutzer von Facebook, der Flaggschiff-Anwendung von Meta, sei die höchste, die es jemals gegeben habe, sagt er.

Instagram hat mehr als 2 Milliarden monatliche Aktivitäten, während Whatsapp, sein Messenger-Anwendungsdienst, täglich mehr als 2 Milliarden Aktivitäten hat.

Auch sein Produkt Reels, ein Video-Sharing-Dienst, der in Konkurrenz zu Tik Tok steht und in die Facebook-Anwendung integriert ist, laufe gut, fügte er hinzu.

Diese Zahl stellt ein Wachstum von 50 % in den letzten sechs Monaten dar, sagte er.

Alle Zahlen sehen anderswo vielversprechend aus, außer in Metas neuem Baby, dem Metaverse.

Horizon Worlds, der Name von Metas neuem virtuellen Raum, hat sein Ziel für monatlich aktive Benutzer von ursprünglich 280,000 auf nur 500,000 monatlich gesenkt. In Wirklichkeit zieht der Raum zum Zeitpunkt des Schreibens nur etwa 200,000 Menschen an.

Investoren werden mit Zuckerberg und seinem Metaversum zunehmend ungeduldig.

Während es im Silicon Valley im Allgemeinen länger dauert, ein Unternehmen aufzubauen, neigt die Wall Street dazu, Unternehmen auf der Grundlage näherer Renditen zu bewerten und nicht auf nebligeren Prognosen, die sich über Jahre erstrecken.

Diese Ansicht teilt auch Kagan.

„Jede neue Technologie braucht jedoch Jahre, um zuerst den Markt von Benutzern, Arbeitern und Investoren zu überzeugen und dann etwas zu schaffen, das die Fantasie des Marktes anregt“, sagt Kagan.

„Smartphones waren mit Blackberry, Palm Pilot und anderen mehr als ein oder zwei Jahrzehnte bis zu einem gewissen Grad bei uns. Der Marktplatz verstand nun den Smartphone-Marktplatz, und als das Apple iPhone und Google Android herauskamen, waren sie ein sofortiger Erfolg.“

Sogar Zuckerberg erkennt dies jetzt.

„Bis zum Bau der nächsten Computerplattform liegt noch ein langer Weg vor uns, aber wir leisten hier eindeutig führende Arbeit“, sagte er. „Dies ist ein gewaltiges Unterfangen, und oft sind einige Versionen jedes Produkts erforderlich, bevor sie zum Mainstream werden.“

Wenn er es richtig macht, rechnet er damit, dass es von „historischer Bedeutung“ sein wird, und fügt hinzu, dass es eine völlig neue Art und Weise schaffen wird, wie Menschen miteinander interagieren „sowie eine Grundlage für die langfristige Zukunft unseres Geschäfts“. 

Gerüchte über Zuckerbergs Rücktritt

Zum ersten Mal seit Jahren sind Gerüchte aufgetaucht, dass Zuckerberg dazu gebracht werden könnte, über die Planke zu gehen, da die Bedenken der Anleger angesichts sinkender Gewinne zunehmen.

Der Kommunikationsdirektor von Meta, Andy Stone, traf die ungewöhnliche Entscheidung, öffentlich auf unbegründete Marktgerüchte zu reagieren, die behaupteten, Zuckerberg könnte im Jahr 2023 als CEO der Gruppe zurücktreten. 

Als Antwort auf das Gerücht schrieb Stone auf Twitter: „Das ist falsch.“

Für das Geschäftsjahr 23 ist Zuckerberg schüchtern in Bezug auf die Metaverse und zieht es vor, sich auf das zu konzentrieren, was er als „eine kleine Anzahl von Wachstumsbereichen mit hoher Priorität“ bezeichnet.

Dies, sagt er, wird die Arbeit an der „AI Discovery Engine, die Reels antreibt“ und anderen „Empfehlungserfahrungen, unseren Anzeigen- und Business-Messaging-Plattformen und dem Metaverse“ beinhalten.

In gewisser Weise ist es eine Rückkehr zu den Grundlagen.

Auch Meta entlässt 13 % seiner Belegschaft oder mehr als 11000 Beschäftigte, gab Zuckerberg letzte Woche bekannt.

„Entlassungen mögen die Investoren ein wenig beruhigen, aber die allgemeine Abkehr vom Metaverse-Projekt und die Konzentration auf umsatzgenerierende Kernprodukte wird der einzige Weg sein, Dinge zu retten“, schloss Kagan.

MetaNews.