Warum Amerika den Weltraum entwickeln muss und wie wir es tun werden

Für einige von uns bleibt das Echo des Weltraumrennens ein Katalysator für unsere täglichen Aktivitäten. Aber eine sich verändernde Welt verlangt mehr, und wir stehen heute am Beginn eines neuen Zeitalters. Sechzig Jahre später befinden wir uns in den frühen Innings der Space Age, und die Kontrolle über diese neue Arena wird der Motor des Wirtschaftswachstums und der Maßstab der Macht für die kommenden Jahrhunderte, vielleicht Jahrtausende sein. 

Um das Gewicht zu begreifen, müssen wir die Quelle der heutigen Stärke Amerikas und das Potenzial verstehen, das eine neue Grenze birgt. Durch den Blick auf die Vergangenheit können wir auch einen Rahmen für die Erforschung und Entwicklung des Weltraums materialisieren – einen Rahmen, der nicht nur eine Science-Fiction-Zukunft ist, sondern eine zunehmend greifbare Realität.

INHALTSVERZEICHNIS

Neue Grenzen erreichen

Die Vergangenheit bietet einen Umriss für das, was vor uns liegt, und die Eroberung des Weltraums ist nicht anders. Wir haben vor relativ kurzer Zeit eine neue Welt entwickelt – Amerika – und die endgültige Grenze wird wahrscheinlich einem ähnlichen Muster folgen: Vier entscheidende Schritte, um einen dauerhaften Halt zu schaffen.

1. Aufbruch in neue Welten

Der Einbruch in eine neue Welt ist unglaublich gefährlich und teuer und erfordert oft eine Vielzahl von Entdeckungen auf dem Weg, einfach um zu überleben. Aufgrund dieses inhärenten Risikos werden diese Bemühungen so oft zunächst von Regierungen unterstützt, wie die spanische Monarchie die Reisen von Christoph Kolumbus sponserte.

Wie bei den frühen Entdeckern Amerikas waren die ersten Reisen ins All von zentralisierten Mächten finanziert. Für Amerika war es vielleicht genauso wichtig, die Russen bis zum Mond zu schlagen, um den ideologischen Kampf des Kalten Krieges zu gewinnen, wie die Erforschung der Neuen Welt für die europäischen Machtkämpfe. Das war der Columbus-Moment. Die Landung auf dem Mond hat unter immensen Anstrengungen eine neue Welt erschlossen.

2. Wiederkehrende Reisen

Es reicht jedoch nicht aus, einfach in eine neue Welt einzubrechen; wenn dem so wäre, würden wir es erkennen Leif Eriksson als Entdecker Amerikas anstelle von Christopher Columbus. Was zählt, ist die Entwicklung.

Bald nach der Kartierung Amerikas wurden Langstrecken-Fischereiflotten nach Neufundland und an die Ostküste entsandt. In den kommenden Jahren würde die Suche nach der Nordwestpassage Pelzfänger in den St.-Lorenz-Golf locken, wo einige der frühesten Handelsbeziehungen zwischen Europäern und den Ureinwohnern zustande kamen. Entscheidend ist jedoch, dass es sich um vorübergehende Missionen handelte, nicht um dauerhafte Siedlungen. Die Europäer würden sich in diese neue Welt wagen, eine Zeit lang arbeiten und dann in die alte zurückkehren. 

Diese Bemühungen dienten jedoch dazu die Reise selbst vermarkten — Reduzierung eines einst unbekannten Ziels auf eine saisonale Wanderung.

Die Ausbreitung von Gewerbeflächen deutet auf ein ähnliches Muster hin. Heutzutage wird der überwiegende Teil der Weltraumwirtschaft von Satelliten getragen, die sich im erdnahen Orbit (LEO) befinden. Um der Analogie willen nennen wir dies die Küstenlinie des Weltraums. Viele dieser Satelliten sind von Natur aus temporär und dienen für eine gewisse Zeit einem lukrativen Zweck, bevor sie die Umlaufbahn verlassen (zur Erde zurückkehren). Während es einst eine Aufgabe war, in den Weltraum zu gelangen, war diese neue Weltraumwirtschaft eine größere Startkapazität. Unter der Führung von SpaceX wird die Trägerraketenindustrie zunehmend kommerzialisiert.

3. Außenposten und Infrastruktur

Wenn Sie das Risiko verringern, an Ihr Ziel zu gelangen, können Sie sich nach Ihrer Ankunft größere Ambitionen setzen. Für abenteuerlustige Europäer bedeutete dies langfristige Außenposten. Zu diesem Zweck gibt es zwei großartige, gegensätzliche Beispiele für frühe Stützpunkte: Roanoke und Jamestown.

Mit Unterstützung von Sir Walter Raleigh war Roanoke der erste englische Siedlungsversuch in Amerika, das an der Küste des modernen North Carolina liegt. In den Begriffen der Entdecker suchte dieses Unternehmen nach Gott, Ruhm und Gold. Praktisch bedeutete das, dass sie darauf abzielten, die Eingeborenen zu bekehren, die spanische Schifffahrt zu unterbrechen und wertvolle Ressourcen zu ernten. Als Roanoke jedoch an diesen Zielen scheiterte, verließ es sich auf Pilgerreisen nach London, um zusätzliche Finanzierung für weitere Lieferungen zu erhalten. Roanoke humpelte eine Zeit lang weiter, bevor die Tragödie zuschlug und seine Bewohner auf mysteriöse Weise verschwanden, bevor die nächste Lieferung eintraf.

Im Gegensatz dazu gelang Jamestown, wo Roanoke scheiterte. Nachdem ihn ein Hurrikan auf Bermuda zerstört hatte, stieß John Rolfe auf eine süßere Tabaksorte, die er nach Jamestown brachte. Diese Cash Crop wuchs nur in bestimmten Klimazonen und war in Europa sehr gefragt. Durch den Tabakanbau entwickelte sich Jamestown von einer kämpfenden Kolonie zu einem profitablen Unternehmen.

Um in neuen Welten Fuß zu fassen, ist immenses Kapital erforderlich, und die Gründung eines legitimen Unternehmens, das Kunden der alten Welt bedient, ist eine großartige Möglichkeit, es zu bekommen. Jamestown nutzten einen Wettbewerbsvorteil in der neuen Welt, um Waren an die alte zu verkaufen – nicht allzu unähnlich der modernen Weltraumwirtschaft, die hauptsächlich aus Erdbeobachtungs-, Telekommunikations- und GPS-Satelliten besteht, die terrestrische Kunden bedienen. Darüber hinaus gibt es noch andere Güter, die nur im Weltraum produziert werden können – die Verarbeitung ZBLAN-Glasfaser, das Drucken biologischer Komponenten, die Durchführung bestimmter wissenschaftlicher Forschung, die Herstellung fortschrittlicher Materialien und sogar der Schwerelosigkeitstourismus – und stellen daher den nächsten offensichtlichen Schritt dar.

4. Dauerhafte Abwicklung und Dienstleistungen

Irgendwann kommt der Zeitpunkt, an dem die Wirtschaft einer neuen Welt reif genug wird, um eine Vielzahl von Produkten und Dienstleistungen allein zu unterstützen. Für Amerika fungierten Siedlungen sowohl als Schmelztiegel für Innovationen als auch als Tor ins Innere des Kontinents. 

Mit der Zeit erstreckte sich die amerikanische Stärke von Meer zu Meer; verwurzelt in den Gesetzen eines Inselstaates (England), jedoch mit der Geographie und den Ressourcen eines Kontinents. Eine Landmasse, die aus fruchtbarem Boden und den am besten schiffbaren Binnenwasserstraßen besteht und auf beiden Seiten von einer Wüste, einer Tundra und zwei Ozeanen umgeben ist. Diese Kombination brachte eine liberale Demokratie hervor, deren Hauptexportgüter eine stabile politische Ökonomie, Kultur und Machtprojektion sind. Nachdem ihr Haus in Ordnung war, stachen die Vereinigten Staaten in See und wurden zur größten Seemacht der Geschichte.

Es scheint, als nähern wir uns einem ähnlichen Entwicklungswendepunkt mit dem Weltraum, und jetzt beginnt sich wirklich die letzte Grenze zu öffnen. An diesem Abgrund der Eroberung ist es wichtig, das Gesamtbild zu betrachten – die „weltraum industrielle basis"

Eine Lieferkette im Weltraum

Die weltraum industrielle basis wurde von der NASA, der US Space Force und der US Air Force geprägt. Einfach gesagt besteht die weltraumindustrielle Basis aus einer Lieferkette von der Erde bis zur Erde cislunare Umlaufbahn, zum Mond und darüber hinaus. Wie die Meere davor ist dies der zukünftiges Substrat des Handels das die Zivilisation verbindet.

Die Idee des Handels im Weltraum, ganz zu schweigen von einer Lieferkette, mag weit hergeholt erscheinen, aber sie beginnt Sinn zu machen, wenn wir erkennen, dass die amerikanische Kolonialisierung auf ähnliche Weise begann. Es gibt viele Möglichkeiten, die bisherige Weltraumentwicklung zu betrachten (z. B. technologische Durchbrüche oder investiertes Kapital), aber das überzeugendste Objektiv ist viel einfacher. Schauen wir uns an, wie weit sich die Industrie in den Weltraum vorgewagt hat.

Dieses Diagramm zeigt spezifische Produkte und Dienstleistungen, die die Raumfahrtwirtschaft ausmachen – Gegenwart und Zukunft. Wir bewegen uns von links nach rechts; von der Erde durch energiereichere Umlaufbahnen und erreichen dann die Mondoberfläche. Natürlich ist dies keineswegs ein allumfassendes Bild dessen, was zum Aufbau einer cislunaren Wirtschaft erforderlich ist, aber es hilft, einen wichtigen Punkt zu veranschaulichen: Diese Technologien werden sukzessive wirtschaftlich und erfordern die Unterstützung vorgelagerter Prozesse.

Zum Beispiel ein Satellitenunternehmen wie Astranis koennte mit kooperieren Apex-Raumschiff um die Kosten zu rationalisieren und die Entwicklung ihres Satellitenbusses zu beschleunigen. Zusammen funktionieren diese Unternehmen, weil SpaceX hat das Risiko verringert, in den Weltraum zu gelangen, eine unglaublich schwierige technische Leistung für sich. Weiter flussaufwärts benötigt SpaceX Teile, um seine Raketen zu bauen, und stützt sich dabei auf eine zerbrochene Industrie unabhängiger Metallwerkstätten – ein Problem, das Hadrian löst sich. Doch dann ist Hadrian auf Rohstoffe angewiesen, Inputs, die zunehmend wettbewerbsfähiger werden. Darüber hinaus werden qualifizierte Arbeitskräfte benötigt, um in dieser Lieferkette fortschrittliche Werkzeuge zu betreiben, die möglicherweise von einem Unternehmen wie diesem betrieben werden UpSmith or Workrise. Zweifellos beginnt die weltraumindustrielle Basis hier auf der Erde.

Die Weltraumentwicklung befindet sich noch weitgehend im Low Earth Orbit (LEO), aber es zeichnen sich Einblicke in greifbarere Stützpunkte ab. Die Verbreitung von Satelliten erfordert ein Ökosystem von Weltraumdiensten, insbesondere „Schlepper“, um in und durch verschiedene Umlaufbahnen zu manövrieren. Darüber hinaus befinden sich eine Reihe von kommerziellen Raumstationen in aktiver Entwicklung, und einige Unternehmen versuchen, mit der Herstellung in Schwerelosigkeit zu beginnen. Sobald diese Außenposten fest etabliert sind, benötigen sie je nach Anwendungsfall Wasser, Sauerstoff und eine Vielzahl anderer Materialien. 

Und das ist, wenn die Dinge beginnen, wirklich interessant zu werden.

Dieses Bild mag in die Science-Fiction übergehen, aber das bedeutet nicht, dass es unmöglich ist. Denken Sie daran, dass Jamestown über 100 Jahre nach der Entdeckung Amerikas gegründet wurde. Diese Dinge passieren langsam, dann plötzlich. 

Das Schwierigste am Weltraum ist, dorthin zu gelangen – die Erde ist ein Riese Schwerkraft gut, was bedeutet, dass der Bau von Megastrukturen mit terrestrischen Materialien unerschwinglich ist. Aber diese Materialien müssen nicht unbedingt von der Erde kommen. Ein belastbarer Halt in einer neuen Welt macht das Ernten ihrer Ressourcen viel einfacher, jedes Bein der Anstrengung wird weniger riskiert, bis Sie sich nur noch um die Gewinnung selbst kümmern müssen. Dies würde völlig neue Kreationen und grenzenlose Energiequellen sowohl für den Weltraum als auch auf der Erde ermöglichen. Stellen Sie sich die gesamte Schwerindustrie im Orbit und einen Gartenplaneten darunter vor.

Frühere Bemühungen um Weltraumbergbau sind gescheitert, aber die jüngsten Entwicklungen bringen die notwendigen Teile an Ort und Stelle, um es weitaus erreichbarer zu machen. Die weltraumindustrielle Basis stellt einen Rahmen für die himmlische Entwicklung dar und hilft dabei, einen pragmatischen Rahmen für Wissenschaft und Industrie festzulegen. Die Belohnungen hier sind buchstäblich unberechenbar und stellen einen bevorstehenden Goldrausch dar. So erstreckt sich die Zivilisation bis in die Sterne.

Eine Weltraumpartnerschaft

Bisher haben wir die Errungenschaften des Privatsektors sorgfältig hervorgehoben, aber die amerikanische Weltraumentwicklung ist sicherlich eine öffentlich-private Partnerschaft, die sich über Generationen erstreckt. Eine autoritäre Macht, die Sowjetunion, war die erste, die den Weltraum erreichte. Durch die Nutzung eines Netzwerks amerikanischer Institutionen, erstklassiger Verteidigungsunternehmen und der aufstrebenden Technologieindustrie schlug das Apollo-Programm die Sowjets bis zum Mond.

In den folgenden Jahrzehnten haben die Vereinigten Staaten die amerikanische Weltraumpolitik weiterhin als öffentlich-private Partnerschaft definiert. Die Regierung stellt die Struktur bereit (und häufig grundlegende Forschungs- und Finanzierungsmöglichkeiten), und der Privatsektor manifestiert sie und hinterlässt ein funktionierendes Ökosystem. Heute steht Amerika vor einer weiteren Herausforderung durch ein autoritäres Regime in China, aber die amerikanische Raumfahrtpolitik konzentriert sich weiterhin darauf, die Macht der Marktkräfte freizusetzen. 

Dies ist von entscheidender Bedeutung. Der Beginn des kommerziellen Weltraums hat eine Ära der erhöhten Priorität in Bezug auf außerirdische Ressourcen eingeläutet. Im Jahr 2015 unterzeichnete Präsident Obama das SPACE-Gesetz die es unter anderem Privatunternehmen ermöglicht, von „Weltraumressourcen und -mineralien“ zu profitieren. Dies war jedoch eher ein Nachtrag zum Weltraumvertrag, ein Abkommen von 1967, das Ansprüche auf Souveränität über Himmelskörper verbietet. Organisationen forderten weitere Klarheit.

Dies geschah im Jahr 2020, als Präsident Trump dies ankündigte Artemis-Abkommen, die vorschreiben, dass jede Ansiedlung auf einem Felskörper Zusicherungen erfordert, dass Ressourcen ohne Provokation gesichert werden können. Basierend auf dem Weltraumvertrag, den Artemis-Abkommen, die von der Mehrheit unserer Verbündeten unterzeichnet wurden, umrissen sie Sicherheitszonen „ohne Einmischung“ und interpretierten die Begriffe aus dem Jahr 1967, um die Ressourcennutzung außerhalb der Welt besser zu fördern. Der Raum ist jetzt für Geschäfte geöffnet.

Ein Grundpfeiler der Weltraumpolitik der kommenden Jahre ist die Artemis-Projekt, das darauf abzielt, den Mond als Startrampe für Weltraumambitionen zu entwickeln. Um dies zu erreichen, hat die NASA Aufträge an eine Reihe privater Unternehmen in den Bereichen Startdienste, Herstellung von Raumfahrzeugen, Entwicklung von Landern, Bergbauwerkzeugen und vielen anderen Technologien vergeben. Die NASA entwirft auch ihre eigenen Fähigkeiten, obwohl sie es zugegebenermaßen zunehmend tut weniger effizient als der Privatsektor.

Im Jahr 2020 wählte die NASA Gewinner für einen Vertrag mit aus Monderde sammeln. Die NASA braucht keinen Mondboden, aber bei der Schaffung dieses Marktes entwickelt der Privatsektor die Fähigkeiten, dies zu tun. Es ist eine minimale Investition, um die Zukunft auf den Weg zu bringen, und veranschaulicht den Weg für die amerikanische Weltraumentwicklung.

Weltraumrennen 2.0

Die jüngste Beschleunigung der Weltraumpolitik ist auf den wachsenden Wettbewerb zurückzuführen. Ab 2021 hat China die Vereinigten Staaten in der geschlagen Anzahl erfolgreicher Starts in einem Kalenderjahr. Und obwohl sie die Vereinigten Staaten immer noch in Tonnage in den Orbit jagen, verringern diese Iterationen die technologische Lücke. Darüber hinaus wurden kürzlich Missionen zum Mond und Mars demonstrieren chinesische Ambitionen für die Entdeckung und Besiedlung des Weltraums. Auf diesem Weg glaubt die US Space Force, dass China dies tun wird die USA bis 2045 übersteigen, wenn nicht früher. 

Das ist wichtig: Konflikte drohen bereits, da sowohl die Vereinigten Staaten als auch China darauf abzielen gleichen Mondsiedlungsplatz, Heimat einer einzigartigen Zusammensetzung von Ressourcenvorkommen. Mit Unterstützung Russlands soll Chinas Mondbasis bis 2027 fertiggestellt sein – acht Jahre vor dem ursprünglichen Plan. In Bezug auf die Weltraumentwicklung sind dies erstaunlich schnelle Zeitlinien.

Für die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten ist dies sehr besorgniserregend. Wenn es um den Handel geht, ist Raum im Wesentlichen a viel größere Version der Ozeane der Erde. Und in unserer modernen Welt der globalen Märkte verfügen diejenigen, die das Substrat des Handels kontrollieren, über enorme Macht. Amerikas Marineflotte – die in Bezug auf die reine Tonnage größer ist als die nächsten 13 zusammen – hat die größte einzelne Periode des Wohlstands in der Geschichte der Menschheit verstärkt. Arme und mittellose Nationen, die nicht in der Lage sind, Entwicklung zu finanzieren und Waren selbst zu handeln, erhielten sicheren Zugang zu globalen Verbrauchermärkten, der effektiv von der US-Marine garantiert wurde. Heute, 90 % der Waren, die wir verwenden, befanden sich einmal auf einem Containerschiff, die oft von Häfen abfahren, die Tausende von Kilometern von ihrem Ziel entfernt sind.

Insbesondere China erlangte auf diese Weise an Bedeutung, wurde zu einem industriellen Giganten und befreite Hunderte von Millionen Menschen aus der Armut, ohne dass „blaues Wasser” eigene Marine, wie es für eine Handelsmacht historisch notwendig war.

Die Herrschaft über die Arterien der Nationen verleiht besondere Privilegien und regelsetzende Fähigkeiten auf internationaler Ebene. Zum Beispiel Nationen davon zu überzeugen, sich mit den Vereinigten Staaten und westlichen Institutionen statt mit der Sowjetunion zu verbünden, als Gegenleistung für Sicherheit und Zugang zu unseren Märkten. Das war für viele ein gutes Geschäft und legte den Grundstein für das 21. Jahrhundert. Wie sich ein weltraumzentrierter globaler Markt entwickelt, hängt stark davon ab, wer die Handelsrouten kontrolliert.

Schon heute erleben wir die Bedeutung des Weltraums. Es ist der ultimative Höhenvorteil, und moderne Konflikte werden durch Fähigkeiten in diesem Bereich entschieden. Nehmen Sie zum Beispiel die Ukraine, wo Satelliten Informationen nahezu in Echtzeit liefern. Zukünftige Konflikte werden durch fortschrittliche Zielfähigkeiten, Punkt-zu-Punkt-Machtprojektion und ein robustes Netzwerk autonomer Systeme bestimmt – die alle Ressourcen im Weltraum erfordern.

Das neue Meer

Raum ist viel zu wichtig, um die Entwicklung einfach anderen zu überlassen. Die Kontrolle über dieses neue Meer und die Entwicklung der weltraumindustriellen Basis sind von größter Bedeutung für die anhaltende Stärke der Vereinigten Staaten und die Verlängerung einer Welt freier Märkte und liberaler Demokratien.

Letztendlich erfordert diese seismische Anstrengung die Macht einer starken, geschickten und vor allem entschlossenen Bevölkerung. Als Nation können wir diese Aufgabe vor uns erfüllen. Dieser eine kleine Schritt könnte einen anderen hervorbringen und uns dann in einen Schritt vorwärts werfen – unsere Zivilisation in das Pantheon des Himmels ausdehnen. 

Ein neues Zeitalter steht uns bevor. Kletter an Board.

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