Frauen der Quantentechnologie: Laura Thomas von Infleqtion

Neuauflage von Plato

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Laura Thomas, Stabschefin von Infleqtion, spricht über ihren Weg in die Quantenwelt von der CIA.

By Kenna Hughes-Castleberry gepostet am 01

Die Quantenindustrie bringt Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund zusammen und bereichert die Perspektiven und die Gemeinschaft innerhalb der Branche. Nirgendwo wird dies deutlicher als bei Laura Thomas, der Stabschef bei Infleqtion (früher bekannt als KaltQuanta), der von der CIA wechselte. Aufgrund ihres Hintergrunds im Geheimdienstbereich konzentriert sich Thomas darauf, wie sich Quantentechnologie auf die internationalen Beziehungen und den Wettbewerb zwischen Ländern auswirken kann. „Ein entscheidender Faktor dafür, ob die Welt in den nächsten 20 Jahren demokratischer oder autoritärer wird, werden die Ergebnisse des Großmachtwettbewerbs sein China“, erklärte Thomas. „Und die Technologie ist der Kern dieses Wettbewerbs. Quanten sind eine der neuen Technologien, die das Potenzial haben, demokratische oder autoritäre Werte voranzutreiben.“

Thomas hofft, ihr Fachwissen in internationalen Beziehungen und Regierung nutzen zu können, um diese Technologie der nächsten Generation auf ethische Weise zu entwickeln. „Ich denke, es ist unglaublich wichtig, dass wir das richtig machen“, fügte sie hinzu, „nicht nur für die Vereinigten Staaten, sondern auch gemeinsam mit unseren gleichgesinnten Partnern.“ Das Risiko, etwas falsch zu machen, hat tiefgreifende Auswirkungen auf unsere nationale und wirtschaftliche Sicherheit und auf die Welt.“

Mit einem akademischen Hintergrund in internationalen Angelegenheiten und Fremdsprachen begann Thomas 2005 mit der Arbeit an nachrichtendienstlichen Themen. Sie trat der CIA als Sachbearbeiterin im Ausland bei und arbeitete sich durch die Ränge hoch, leitete CIA-Außenstellen und Major Programme. „Ein Sachbearbeiter ist die Person, die ausländische Personen, die als „Vermögenswerte“ oder „Quellen“ bezeichnet werden, rekrutiert und betreut, um sensible Informationen bereitzustellen, die die Entscheidungen der politischen Entscheidungsträger der USA, einschließlich des Präsidenten, beeinflussen.“ Leitung von Programmen mit Schwerpunkt auf Informationen sammeln, Thomas erklärte, dass man aktuelle Technologien und ihre unbeabsichtigten Folgen verstehen müsse. „Es ist eine sehr heilige Verpflichtung für CIA-Beamte, dafür zu sorgen, dass ihr Vermögen und die Familien seiner Vermögenswerte sicher bleiben. Dazu müssen sie sich der Bedrohungen aus vielen Blickwinkeln bewusst sein“, fügte Thomas hinzu.

Um mehr über diese möglichen Bedrohungen zu erfahren, begann Thomas, die Auswirkungen des Quantencomputings zu hinterfragen Verschlüsselung Im Jahr 2016. Als Thomas erfuhr, dass ein leistungsstarker Quantencomputer irgendwann die meisten Verschlüsselungen knacken könnte, begann er, „über die gehypten Schlagzeilen hinaus mit einer Reihe von Experten zu sprechen“, sagte sie. „Ich habe herausgefunden, dass Quanten viel mehr sind als nur Quantencomputer, sondern auch Quantensensorik und Quantenkommunikation. Es handelt sich um eine Technologie, die das Potenzial hat, unsere Zukunft tiefgreifend zu gestalten, was sowohl wunderbar für das menschliche Gedeihen sein kann, als auch, wie bei vielen anderen Dingen, ein zweischneidiges Schwert sein kann, wenn sie nicht richtig eingesetzt wird oder wenn autoritäre Regierungen sie zuerst einsetzen .“ Als Expertin für die Bewertung von Bedrohungen und Chancen in ihrem Umfeld fand Thomas, dass ihre Fähigkeiten perfekt auf eine Rolle in der Quantenindustrie übertragen wurden.

„Der Einstieg in die Quantenindustrie ist für mich eine Änderung des Weges, keine Änderung meiner Mission“, kommentierte Thomas. „Letztendlich habe ich mich für Infleqtion und damals für ColdQuanta entschieden, weil das Unternehmen seit langem mit den USA und verbündeten Regierungen zusammenarbeitet. Nach einer Karriere bei der CIA stellt Thomas fest, dass ihre Rolle als Stabschefin in vielerlei Hinsicht mit ihrer Rolle in der Geheimdienstgemeinschaft übereinstimmt. „Ich helfe unserem CEO, die Auswirkungen zweiter und dritter Ordnung von Entscheidungen zu durchdenken und Dinge zu erledigen“, sagte Thomas. „Eine gute Möglichkeit, es auszudrücken, ist, dass ich dafür verantwortlich bin, den Leuten zu sagen, was sie wissen müssen, und nicht unbedingt, was sie hören wollen.“ Thomas sagte, dass sie es gewohnt sei, inmitten großer Unklarheiten zu agieren: „Das Gleiche gilt für neue Technologien, wo es schnelle Veränderungen gibt. Man muss entscheidungsfreudig, aber auch aufgeschlossen genug sein, um seine Meinung zu ändern, denn die Fakten vor Ort ändern sich und man sollte ständig die blinden Flecken der Vergangenheit erkennen.“ Im schnelllebigen Umfeld der Quantenindustrie glaubt Thomas, dass sie bei all diesen Dingen helfen kann.

Mit ihrer Leidenschaft, Dinge zu erledigen, hofft Thomas, andere dazu zu inspirieren, dazu beizutragen, die Quantenindustrie integrativer zu gestalten, und glaubt, dass dies damit beginnt Ausbildung. „Man muss früh anfangen und mehr Kinder für MINT begeistern“, fügte sie hinzu. „Das ist auch leichter gesagt als getan, weil viele familiäre Faktoren eine Rolle spielen. Wenn das Leben zu Hause so gestaltet ist, dass ein Kind aufgrund familiärer Belastungen nicht einmal Zeit hat, über schulische Angelegenheiten nachzudenken, weiß das Kind nicht über die große Auswahl an Karrieremöglichkeiten Bescheid, geschweige denn, welche Schritte es unternehmen soll machen diese Optionen möglich. Es bringt viele Privilegien mit sich, in bestimmten Umgebungen aufzuwachsen und bestimmte Dinge zu studieren, und das gilt nicht für so viele Mitglieder unserer Bevölkerung.“ Thomas hat bereits erlebt, dass ihr eigenes Unternehmen bei diesem Problem geholfen hat, da Infleqtion Vorträge an Mittel- und Oberschulen gehalten hat und mit gemeinnützigen Organisationen wie zusammenarbeitet Ziemlich schlau Betreuung weiblicher Universitätsstudenten Colorado

Da Infleqtion ein Vorbild für Diversity-Initiativen ist, hofft Thomas, dass andere Quantenunternehmen folgen werden: „Der erste Schritt besteht darin, Aussagen zu machen. Viele Unternehmen tun das bereits“, fügte Thomas hinzu. „Dann muss man tatsächlich etwas tun. Du musst den Weg gehen. Speziell für Frauen bin ich fest davon überzeugt, dass „wenn man sie sehen kann, man sie sein kann“, und wir müssen zukünftige Generationen auf diese Weise inspirieren. Als Beispiel bei Infleqtion haben wir eingeladen Dawn Meyerriecks an unseren Vorstand. Dawn war die ehemalige stellvertretende Direktorin für Wissenschaft und Technologie bei der CIA und verfügt außerdem über umfassende Erfahrung in der Technologiebranche. Dies ist ein Beispiel für eine ausgezeichnete Wahl, auf die junge Frauen und viele andere achten und sagen können: „Infleqtion ist mehr als nur Aussagen über Vielfalt.“

Es wird keine Überraschung sein, wenn eine Führungspersönlichkeit wie Infleqtion weiterhin Fortschritte bei der Förderung der Vielfalt macht. Director of Engagement bei Infleqtion, Brittany Mazin, war an vorderster Front beim Aufbau der Community-Bemühungen von Infleqtion beteiligt. Sie fügte hinzu: „Wir konzentrieren uns auf Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion – wir sehen das Gesamtbild und denken voraus, um künftige Generationen und unterrepräsentierte Gemeinschaften auf sinnvolle Weise zu erreichen.“

Kenna Hughes-Castleberry ist Mitarbeiterin bei Inside Quantum Technology und Science Communicator bei JILA (eine Partnerschaft zwischen der University of Colorado Boulder und NIST). Ihre Beats beim Schreiben umfassen Deep Tech, Metaverse und Quantentechnologie.