Επιτόπια κατασκευή για το 1.3 δισ. ευρώ Σειρά τετραγωνικών χιλιομέτρων (SKA) ξεκίνησε στην Αυστραλία και τη Νότια Αφρική στις 5 Δεκεμβρίου για τη μεγαλύτερη υποδομή ραδιοαστρονομίας στον κόσμο όταν ολοκληρωθεί το 2028. Οι εργασίες ξεκίνησαν 18 μήνες μετά την Παρατηρητήριο Τετραγωνικών Χιλιόμετρων Συστοιχίας (ΣΚΑΟ) Το Συμβούλιο έδωσε το πράσινο φως για την εγκατάσταση.
Σχεδιάστηκε για πρώτη φορά πριν από 30 χρόνια, το έργο SKA υποβλήθηκε σε αρκετά χρόνια σχεδιαστικής και μηχανικής εργασίας. Το SKAO – ένας διακυβερνητικός οργανισμός με 16 χώρες εταίρους, συμπεριλαμβανομένων οκτώ μελών – θα διαχειρίζεται την κατασκευή και τη λειτουργία του τηλεσκοπίου από τα κεντρικά γραφεία του στην Jodrell Bank στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Νότια Αφρική θα έχει 133 πιάτα SKA κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, τα οποία θα προστεθούν στα υπάρχοντα 64 που ανήκουν στο τηλεσκόπιο προδρόμου SKA - MeerKAT - για να σχηματίσουν ένα όργανο μεσαίας συχνότητας. Η Αυστραλία θα φιλοξενήσει μια συστοιχία χαμηλής συχνότητας 131,072 κεραιών, διευρύνοντας την περιοχή που καλύπτεται από ραδιοσυχνότητες από τα δύο τηλεσκόπια.
Οι δύο πρώτοι σταθμοί κεραίας πρόκειται να ολοκληρωθούν έως τον Μάιο του 2023, ενώ το πρώτο πιάτο έχει προγραμματιστεί να εγκατασταθεί τον Απρίλιο του 2024, ακολουθούμενο από τρία έως τέσσερα πιάτα κάθε μήνα.
Στις 5 Δεκεμβρίου πραγματοποιήθηκε εκδήλωση στο χώρο του τηλεσκοπίου SKA-Low στη Δυτική Αυστραλία, στην οποία συμμετείχαν Philip Diamond, γενικός διευθυντής ΣΚΑΟ. Εν τω μεταξύ, πρόεδρος του συμβουλίου του ΣΚΑΟ Catherine Cesarsky εμφανίστηκε σε μια τελετή στην επαρχία του Βόρειου Ακρωτηρίου της Νότιας Αφρικής όπου θα κατασκευαστεί το τηλεσκόπιο SKA-Mid.
Πρόγραμμα κατασκευής για 2 δισ. € Συστοιχία Τετραγωνικών Χιλιόμετρων
Μέχρι στιγμής έχουν διατεθεί περίπου 500 εκατ. ευρώ για την κατασκευή, με περισσότερες από 40 συμβάσεις αξίας άνω των 150 εκατ. ευρώ να έχουν παραδοθεί τους τελευταίους 18 μήνες.
Κατά τη διάρκεια της τελετής για την έναρξη της κατασκευής, ο υπουργός Επιστήμης και Βιομηχανίας της Αυστραλίας, Ed Husic, μαζί με τον υπουργό επιστήμης και καινοτομίας της Νότιας Αφρικής Blade Nzimande ανακοίνωσαν από κοινού περισσότερα από 200 εκατομμύρια ευρώ σε εταιρείες της Αυστραλίας και της Νότιας Αφρικής για να παραδώσουν μέρος της εκτεταμένης υποδομής απαιτούνται για τα τηλεσκόπια.
