Μεγάλες εταιρείες όπως η Amazon και Walmart έχουν πρόσφατα δοκιμή παράδοσης drone, μεταφέροντας τις παραγγελίες των πελατών σε αυτούς μέσω ουρανών χωρίς κίνηση. Δεδομένου του όγκου των πακέτων που κυκλοφορούν τώρα μέσω του συστήματος αλληλογραφίας καθημερινά (και τα οχήματα παράδοσης της Amazon φράζουν συνεχώς τους αστικούς δρόμους), είναι σημαντικό οι εταιρείες να βρίσκουν καλύτερους τρόπους για να φέρουν αγαθά στους αγοραστές. Αλλά ενώ το να μεταφέρετε χαρτοπετσέτες ή σαμπουάν (ή τα αναρίθμητα άλλα αντικείμενα που αγοράζουν οι άνθρωποι στο διαδίκτυο) στα χέρια αναμονής των αγοραστών μέσω drone είναι βολικό (και, ας είμαστε ειλικρινείς, πολύ ωραίο), η ταχύτητα και η επείγουσα ανάγκη της αερομεταφερόμενης τεχνολογίας χάνονται κάπως σε αυτά εγκόσμιες εργασίες.
Υπάρχουν και άλλες χρήσεις για τα drones παράδοσης που μπορούν πραγματικά να κάνουν τη διαφορά μεταξύ ζωής και θανάτου. Ως χαρτί μέσα Επιστήμη Ρομποτική εξηγεί, η μεταφορά ανθρώπινων οργάνων βρίσκεται στην κορυφή αυτής της λίστας.
Πέρυσι, μια ομάδα Καναδών ερευνητών μετέφερε έναν πνεύμονα δότη μέσω τηλεκατευθυνόμενου drone στο κέντρο του Τορόντο. Η πτήση έγινε τον Σεπτέμβριο του 2021, αλλά το έγγραφό τους μόλις δημοσιεύτηκε σήμερα (η αξιολόγηση από ομοτίμους μπορεί να είναι μια αργή διαδικασία). Ο πνεύμονας πήγε από το Toronto Western Hospital στο Toronto General Hospital. οι δύο εγκαταστάσεις απέχουν λίγο λιγότερο από δύο χιλιόμετρα (1.24 μίλια). Αυτό δεν είναι μακριά, αλλά όπως γνωρίζετε, αν έχετε προσπαθήσει ποτέ να οδηγήσετε βιαστικά μέσα από ένα πυκνό κέντρο της πόλης —ειδικά σε πολυσύχναστες ώρες της ημέρας, όπως η ώρα αιχμής— η οδήγηση σε μικρή απόσταση μπορεί να διαρκέσει περισσότερο από το περπάτημα. Υπάρχουν λεωφορεία, πεζοί, οχήματα παράδοσης, ποδηλάτες και άλλοι απογοητευμένοι οδηγοί που πρέπει να αντιμετωπίσετε.
Ακόμη και ένα όχημα έκτακτης ανάγκης με σειρήνες που χτυπούν μπορεί να μην καλύψει μια μικρή απόσταση αρκετά γρήγορα. όταν πρόκειται για μεταμόσχευση οργάνου, ο χρόνος είναι σημαντικός. «Τη στιγμή που ένα όργανο αφαιρείται από το ανθρώπινο σώμα, αρχίζει να φθείρεται γρήγορα», έγραψαν οι συγγραφείς. «Η αποτυχία παράδοσης και μεταμόσχευσης ενός οργάνου έγκαιρα μπορεί να οδηγήσει σε χαμένη ευκαιρία να σωθεί μια ζωή».
Το drone που χρησιμοποίησαν ήταν ένα M600 Pro, κατασκευασμένο από μια κινεζική εταιρεία που ονομάζεται DJI (αυτό το μοντέλο δεν είναι πλέον σε παραγωγή). Η ομάδα το τροποποίησε για να αφαιρέσει τον αρχικό εξοπλισμό προσγείωσης και τη σχάρα ωφέλιμου φορτίου, έτσι ώστε η ομάδα να μπορεί να εγκαταστήσει ένα ειδικά σχεδιασμένο κουτί μεταφοράς πνευμόνων. Τροποποίησαν επίσης τα ηλεκτρονικά συστήματα του drone για καλύτερη συνδεσιμότητα για να βεβαιωθούν ότι δεν θα εκτινασσόταν εκτός τροχιάς με παρεμβολές σημάτων και πρόσθεσαν χαρακτηριστικά ασφαλείας όπως σύστημα ανάκτησης αλεξίπτωτου, κάμερες, φώτα και ανιχνευτές GPS. Συμπεριλαμβανομένου του κουτιού μεταφοράς πνευμόνων και των ίδιων των πνευμόνων, το drone σχεδιάστηκε να ζυγίζει το μέγιστο 25 κιλά (55 λίβρες).
Ο χρόνος πτήσης για να πάει από το ένα νοσοκομείο στο άλλο ήταν περίπου πέντε λεπτά. Κατά την άφιξη, ο πνεύμονας μεταμοσχεύθηκε σε 63χρονο ασθενή με ιδιοπαθή πνευμονική ίνωση (μια χρόνια πάθηση όπου οι πνεύμονες γίνονται ουλές και είναι δύσκολο να αναπνεύσει). Ο ασθενής επέζησε της μεταμόσχευσης και ανάρρωσε κανονικά. Αν και όλα πήγαν ομαλά, αυτό δεν αφέθηκε στην τύχη. η ομάδα πραγματοποίησε περισσότερες από 400 δοκιμαστικές πτήσεις της διαδρομής ξεκινώντας το 2019.
Ωστόσο, δεν είναι η πρώτη φορά που χρησιμοποιούνται drones για τη μεταφορά οργάνων ή άλλων κρίσιμων ιατρικών προμηθειών. Πετάχθηκαν νεφροί δότη σε όλη τη Βαλτιμόρη μέσω drone το 2019 και πάνω από την έρημο του Λας Βέγκας σε 2020. Διάφορα όργανα ήταν μετακόμισε πρόσφατα μεταξύ Τέξας και Οκλαχόμα σε ένα μη επανδρωμένο Cessna (αν και αυτά δωρίστηκαν για έρευνα αντί να εμφυτευθούν σε αποδέκτες). Μάτερνετ χρησιμοποιεί drones για την παράδοση διαγνωστικών δειγμάτων στην Ελβετία και στο Ηνωμένο Βασίλειο κατασκευάζεται ένας αυτοκινητόδρομος drone μήκους 165 μιλίων και η Εθνική Υπηρεσία Υγείας της Βρετανίας δοκιμάζει παράδοση με drone για φάρμακα.
Οι ερευνητές από την πτήση του Τορόντο πιστεύουν ότι η δοκιμή τους είναι μόνο η αρχή μιας μεθόδου που θα γίνει συνηθισμένη. Οι κανονισμοί και οι υποδομές δεν είναι εκεί που πρέπει να είναι ακόμα, οπότε θα μπορούσε να περάσει λίγος χρόνος, αλλά έχουν υπάρξει αρκετές επιτυχείς αποδείξεις ιδέας μέχρι τώρα που γνωρίζουμε ότι η μεταφορά με drone είναι μια βιώσιμη επιλογή. «Ακόμη και για σύντομα ταξίδια μεταξύ κοντινών νοσοκομείων, τα drones προσφέρουν μια αξιόπιστη μέθοδο μεταφοράς που ξεπερνά την τυπική συμφόρηση της πόλης», έγραψαν οι συγγραφείς. «Έτσι, είναι πιθανό όλα τα όργανα δωρητών να παραδίδονται με drone στο μέλλον, ανεξάρτητα από την απόσταση από το νοσοκομείο μεταμοσχεύσεων».
Image Credit: Πανεπιστημιακό Δίκτυο Υγείας/Unither Bioelectronics Inc
