Ένα μυστηριώδες διαστρικό ραδιοφωνικό σήμα αναβοσβήνει κάθε 22 λεπτά για πάνω από 30 χρόνια

Πέρυσι, οι αστρονόμοι έκαναν μια ενδιαφέρουσα ανακάλυψη: ένα ραδιοφωνικό σήμα στο διάστημα που άναβε και σβήνει κάθε λεπτό 18.

Οι αστρονόμοι αναμένουν να δουν μερικά επαναλαμβανόμενα ραδιοφωνικά σήματα στο διάστημα, αλλά συνήθως αναβοσβήνουν πολύ πιο γρήγορα. Τα πιο κοινά επαναλαμβανόμενα σήματα προέρχονται από πάλσαρ, περιστρεφόμενα αστέρια νετρονίων που εκπέμπουν ενεργητικές δέσμες σαν φάρους, με αποτέλεσμα να αναβοσβήνουν και να σβήνουν καθώς περιστρέφονται προς και μακριά από τη Γη.

Τα πάλσαρ επιβραδύνουν καθώς μεγαλώνουν και οι παλμοί τους γίνονται πιο εξασθενημένοι, έως ότου τελικά σταματήσουν να παράγουν ραδιοκύματα εντελώς. Το ασυνήθιστα αργό πάλσαρ μας θα μπορούσε καλύτερα να εξηγηθεί ως μαγνητάρι - ένα πάλσαρ με εξαιρετικά πολύπλοκα και ισχυρά μαγνητικά πεδία που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ραδιοκύματα για αρκετούς μήνες πριν σταματήσουν.

Δυστυχώς, εντοπίσαμε την πηγή χρησιμοποιώντας δεδομένα που συγκεντρώθηκαν το 2018. Μέχρι να αναλύσουμε τα δεδομένα και να ανακαλύψουμε αυτό που πιστεύαμε ότι θα μπορούσε να είναι μαγνήτης, ήταν το 2020 και δεν παρήγαγε πλέον ραδιοκύματα. Χωρίς πρόσθετα δεδομένα, δεν μπορέσαμε να δοκιμάσουμε τη μαγνητική θεωρία μας.

Τίποτα νέο κάτω από τον ήλιο

Το Σύμπαν μας είναι τεράστιο, και μέχρι στιγμής κάθε νέο φαινόμενο που έχουμε ανακαλύψει δεν ήταν μοναδικό. Γνωρίζαμε ότι αν κοιτάξαμε ξανά, με καλά σχεδιασμένες παρατηρήσεις, είχαμε πολλές πιθανότητες να βρούμε μια άλλη ραδιοφωνική πηγή μεγάλης περιόδου.

Έτσι, χρησιμοποιήσαμε το ραδιοτηλεσκόπιο Murchison Widefield Array στη Δυτική Αυστραλία για να σαρώνουμε τον Γαλαξία μας κάθε τρεις νύχτες για αρκετούς μήνες.

Δεν χρειάστηκε να περιμένουμε πολύ. Σχεδόν μόλις αρχίσαμε να ψάχνουμε, βρήκαμε μια νέα πηγή, σε διαφορετικό σημείο του ουρανού, αυτή τη φορά επαναλαμβανόμενη κάθε 22 λεπτά.

Επιτέλους, η στιγμή που περιμέναμε. Χρησιμοποιήσαμε κάθε τηλεσκόπιο που μπορούσαμε να βρούμε, σε ραδιόφωνο, ακτίνες Χ και οπτικό φως, κάνοντας όσο το δυνατόν περισσότερες παρατηρήσεις, υποθέτοντας ότι δεν θα ήταν ενεργό για πολύ. Οι παλμοί διήρκεσαν πέντε λεπτά ο καθένας, με κενά 17 λεπτών μεταξύ τους. Το αντικείμενό μας έμοιαζε πολύ με πάλσαρ, αλλά περιστρεφόταν 1,000 φορές πιο αργά.

Κρύβοντας σε απλή ματιά

Η πραγματική έκπληξη ήρθε όταν αναζητήσαμε τις παλαιότερες ραδιοπαρατηρήσεις αυτού του τμήματος του ουρανού. Το Very Large Array στο Νέο Μεξικό, Ηνωμένες Πολιτείες, έχει το μακροβιότερο αρχείο δεδομένων. Βρήκαμε παλμούς από την πηγή σε δεδομένα από κάθε χρόνο που κοιτάξαμε - ο παλαιότερος σε μια παρατήρηση που έγινε το 1988.

Παρατηρώντας πάνω από τρεις δεκαετίες, μπορούσαμε να χρονομετρήσουμε με ακρίβεια τους παλμούς. Η πηγή τα παράγει σαν ρολόι, κάθε 1,318.1957 δευτερόλεπτα, δώστε ή πάρτε ένα δέκατο του χιλιοστού του δευτερολέπτου.

Σύμφωνα με τις τρέχουσες θεωρίες μας, για να παράγει η πηγή ραδιοκύματα, θα πρέπει να επιβραδύνεται. Αλλά σύμφωνα με τις παρατηρήσεις, δεν είναι.

Σε μας άρθρο στο Φύση, Δείχνουμε ότι η πηγή βρίσκεται «κάτω από τη γραμμή του θανάτου», που είναι το θεωρητικό όριο του τρόπου με τον οποίο τα αστέρια νετρονίων δημιουργούν ραδιοκύματα. Αυτό ισχύει ακόμη και για αρκετά πολύπλοκα μοντέλα μαγνητικού πεδίου. Όχι μόνο αυτό, αλλά εάν η πηγή είναι ένα μαγνητάρι, η ραδιοεκπομπή θα πρέπει να είναι ορατή μόνο για μερικούς μήνες έως χρόνια - όχι για 33 χρόνια και μετά.

Έτσι, όταν προσπαθήσαμε να λύσουμε ένα πρόβλημα, κατά λάθος δημιουργήσαμε ένα άλλο. Ποιες είναι αυτές οι μυστηριώδεις επαναλαμβανόμενες ραδιοφωνικές πηγές;

Τι γίνεται με την ET;

Φυσικά, είναι πολύ δελεαστικό σε αυτό το σημείο να φτάσουμε στην εξωγήινη νοημοσύνη ως επιλογή. Το ίδιο συνέβη όταν ανακαλύφθηκαν τα πάλσαρ: η αστροφυσικός Jocelyn Bell Burnell και οι συνάδελφοί της, που βρήκαν το πρώτο πάλσαρ, το ονόμασαν «LGM 1», για το «Little Green Men 1».

Αλλά μόλις η Bell και οι συνεργάτες της έκαναν περαιτέρω ανιχνεύσεις, κατάλαβαν ότι δεν θα μπορούσε να είναι εξωγήινοι. Θα ήταν απίστευτα απίθανο να προέρχονται τόσα πολλά παρόμοια σήματα από τόσα πολλά διαφορετικά μέρη του ουρανού.

Οι παλμοί, παρόμοιοι με εκείνους της πηγής μας, δεν περιείχαν καμία πληροφορία, απλώς «θόρυβο» σε όλες τις συχνότητες, όπως και οι φυσικές πηγές ραδιοφώνου. Επίσης, οι ενεργειακές απαιτήσεις για την εκπομπή ενός σήματος σε όλες τις συχνότητες είναι συγκλονιστικές: πρέπει να χρησιμοποιήσετε, λοιπόν, ένα αστέρι νετρονίων.

Αν και είναι δελεαστικό να προσπαθείς να εξηγήσεις ένα νέο φαινόμενο με αυτόν τον τρόπο, είναι λίγο μπάτσο. Δεν μας ενθαρρύνει να συνεχίσουμε να σκεφτόμαστε, να παρατηρούμε και να δοκιμάζουμε νέες ιδέες. το ονομάζω «εξωγήινοι των κενών" πλησιάζω.

Ευτυχώς, αυτή η πηγή είναι ακόμα ενεργή, οπότε οποιοσδήποτε στον κόσμο μπορεί να την παρατηρήσει. Ίσως με δημιουργικές επακόλουθες παρατηρήσεις και περισσότερη ανάλυση, θα μπορέσουμε να λύσουμε αυτό το νέο κοσμικό μυστήριο.

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Image Credit: Το Διεθνές Κέντρο Ερευνών Ραδιοαστρονομίας

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoESG. Αυτοκίνητο / EVs, Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
• BlockOffsets. Εκσυγχρονισμός της περιβαλλοντικής αντιστάθμισης ιδιοκτησίας. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://singularityhub.com/2023/07/20/a-mysterious-interstellar-radio-signal-has-been-blinking-on-and-off-every-22-minutes-for-over-30-years/