In Έργα και Ημέρες από τον Αρχαίο Έλληνα ποιητή Ησίοδο, ένας εκδικητικός Δίας επινοεί να τιμωρήσει την ανθρωπότητα επειδή απέκτησε το δώρο της φωτιάς από τον Προμηθέα. Το πετυχαίνει παραδίδοντάς τους την Πανδώρα – μια γυναίκα που έρχεται με ένα βάζο γεμάτο «αμέτρητα κακά» που εξαπολύονται αμέσως στη Γη. Ενώ η ιστορία προοριζόταν ίσως ως κομμάτι θεοδικίας, ας την ξαναφανταστούμε για μια στιγμή στο πλαίσιο της κλιματικής αλλαγής που καθοδηγείται από τον άνθρωπο. Έχοντας κατακτήσει την ικανότητα να καίει ορυκτά καύσιμα, η ανθρωπότητα βρίσκεται τώρα πληγωμένη από λοιμούς με τη μορφή λιώσιμου πάγου, άνοδο της στάθμης της θάλασσας, εστίες ασθενειών, ακραίες καιρικές συνθήκες, απώλεια οικοτόπων και μαζική εξαφάνιση.
Μπροστά σε τέτοιες θλίψεις, είναι εύκολο να γίνουμε απαισιόδοξοι όταν σκεφτόμαστε το μέλλον που βρίσκεται μπροστά μας. Επομένως, δεν είναι άθλιο το ότι οι συναρπαστικές ιστορίες Tomorrow's Parties: Life in the Anthropocene όλοι αγγίζουν το μόνο πράγμα που έχει απομείνει στο κάτω μέρος του σκάφους της Πανδώρας - την ελπίδα. Συγκεντρώθηκε από τον βραβευμένο εκδότη και εκδότη Hugo Τζόναθαν Στράχαν, αυτή η ανθολογία ιστοριών επιστημονικής φαντασίας αποτελεί μέρος του Σειρά Twelve Tomorrows από το MIT Press. Το βιβλίο παρουσιάζει 10 πλούσιες ιστορίες – από συγγραφείς από όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, της Νιγηρίας, της Κίνας, του Μπαγκλαντές, του Ηνωμένου Βασιλείου και της Αυστραλίας. Σε κάθε περίπτωση, φαντάζονται πώς θα συνεχιστεί η ζωή, ό,τι μπορεί, καθώς προχωράμε περαιτέρω στην Ανθρωπόκαινο – την τρέχουσα γεωλογική εποχή στην οποία οι άνθρωποι είχαν τόσο τεράστιο αντίκτυπο στο περιβάλλον.
Το οπισθόφυλλο του βιβλίου υπόσχεται σκέψεις σχετικά με το ερώτημα «πώς θα είναι η ζωή σε έναν κόσμο που αλλάζει το κλίμα;» και πολλές από τις ιστορίες της συλλογής επιλέγουν να αντιμετωπίσουν αυτό κατά μέτωπο. Για παράδειγμα, η ανθρωπότητα έχει υποχωρήσει κάτω από το νερό Σάρα Γκέιλι's «Όταν ανεβαίνει η παλίρροια». Εν τω μεταξύ μέσα Ντάριλ ΓκρέγκοριΟι πυρκαγιές του «Μια φορά κι ένα μέλλον στη δύση» τόσο απέραντες που πνίγουν την Καλιφόρνια σε μια «πυκνή, γυαλόχαρτη ομίχλη» είναι το βασικό σκηνικό για τις τραγελαφικές αλληλένδετες ιστορίες μιας οικογένειας, του «τελευταίου» καουμπόη και ενός ηλικιωμένου Τομ Χανκς.
Ο αντίκτυπος της κλιματικής κρίσης εμφανίζεται στο παρασκήνιο σε ορισμένες από τις άλλες ιστορίες. Σε Τζάστινα ΡόμπσονΤο «Σου δίνω τη Σελήνη», ένας νεαρός άνδρας που ζει σε έναν κόσμο που έχει καταστραφεί από την πανδημία εφαρμόζει όσα έμαθε ενώ χειριζόταν από απόσταση ένα ρομπότ καβουριού που καθαρίζει τους ωκεανούς για να πραγματοποιήσει το όνειρό του να πάει σε μια «περιπέτεια Βίκινγκ». Οι προσπάθειες για την εκ νέου ανάπτυξη υφάλων στις ακτές της Αυστραλίας ενόψει των καταιγίδων και της άνοδος της στάθμης της θάλασσας αποτελούν ένα φόντο στο διαπροσωπικό δράμα της James Bradley"Μετά την καταιγίδα".
Όλες αυτές οι ιστορίες είναι ενδιαφέρουσες, αλλά δύο ιστορίες Τα αυριανά πάρτι ξεχώρισαν για τις συναρπαστικές προοπτικές τους. Δανειζόμενος από το τρέχον πολιτικό ζήλο στις ΗΠΑ, Γκρεγκ Έγκαν φαντάζεται μια ομάδα εθελοντών που ανταποκρίνεται στους κυκλώνες από την απίθανη σκοπιά ενός εισβολέα που αρνείται την αλλαγή του κλίματος που επιδιώκει να εκθέσει «παράγοντες κρίσης». Ο Έγκαν σκιαγραφεί μια λεπτεπίπεδη εικόνα κάποιου που βρίσκεται στη λαβή της διπλής σκέψης (αποδοχή αντικρουόμενων απόψεων για ένα θέμα, κυρίως λόγω πολιτικής κατήχησης) που εξακολουθεί, σύμφωνα με το πρωταρχικό θέμα του βιβλίου, να προσφέρει στο τέλος στοιχεία ελπίδας. Μάλκα ΜεγαλύτερηΗ «Λεγεώνα», εν τω μεταξύ, ασχολείται με πράξεις μαρτυρίας. Φαντάζεται πώς η πανταχού παρούσα τεχνολογία βίντεο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την αντιμετώπιση της βίας κατά των γυναικών, αλλά με έναν κεντρικό ήρωα που αποκαλύπτεται ο ίδιος ότι είναι δράστης τέτοιας κακοποίησης.
Όλες οι ιστορίες της ανθολογίας είναι όμορφα συνθεμένες και καλοδιαλεγμένες. Στην πραγματικότητα, οι μόνες πραγματικές κριτικές που θα μπορούσα να κάνω αφορούν τα μη φανταστικά στοιχεία του, που περιλαμβάνει μια συνέντευξη με τον εξέχοντα συγγραφέα επιστημονικής φαντασίας Κιμ Στάνλεϊ Ρόμπινσον (πιο γνωστό, ίσως, για το δικό του Μάρτιος τριλογία). Από τη μία πλευρά, βρήκα τις σκέψεις του – ότι ένας θανατηφόρος καύσωνας θα μπορούσε τελικά να ωθήσει τα έθνη να δοκιμάσουν πιο «ριζοσπαστικές», βασισμένες στη γεωμηχανική λύσεις για την κλιματική κρίση– είχαν μεγαλύτερη απήχηση μαζί μου στον απόηχο των θερμοκρασιών που έσπασαν ρεκόρ που παρατηρήθηκαν εδώ στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ωστόσο, η τοποθέτηση της συνομιλίας στο μπροστινό μέρος του έργου, πριν από το υποτιθέμενο «κύριο πιάτο» της συλλογής ιστοριών, έμοιαζε με μια παράξενα αυτοσυρρίκνωση. Με κάνει επίσης να εύχομαι το βιβλίο να μπορούσε να είχε διερευνήσει περαιτέρω την πρόθεση και τα κίνητρα των συγγραφέων πίσω από τις ιστορίες που πραγματικά δημοσιεύτηκαν στο έργο.
Η εισαγωγή, εν τω μεταξύ, απογοήτευσε τον πρώην δάσκαλο των φιλελεύθερων τεχνών από μέσα μου, επειδή ανέπτυξε, φαινομενικά χωρίς ίχνος ειρωνείας, μια παραλλαγή αυτού του οικείου, τεμπέλης και κουρελιασμένου μαθητικού δοκιμίου: «Η Miriam-Webster ορίζει την επιστημονική φαντασία ως…» Η εισαγωγή διαψεύδει τη λαμπρότητα των παραμυθιών σε αυτό το έργο, που αξίζουν μια συγγραφή όσο ευφάνταστη, εύγλωττη και συναρπαστική κι αν είναι. Αλλά, συνολικά, αυτά είναι ασήμαντες κουβέντες. Για τους λάτρεις της επιστημονικής φαντασίας, Τα αυριανά πάρτι είναι λιγότερο ένα βάζο της Πανδώρας και περισσότερο σαν ένα κουτί λιχουδιών γεμάτο καθηλωτικές αφηγήσεις για βιωμένες εμπειρίες στην Ανθρωπόκαινο. Μαζί παρουσιάζουν μια συναρπαστική αφήγηση - όπως και στο Saad Z HossainΗ ιστορία του "The Ferryman" – ότι ο πλούτος της ζωής θα αντέξει μετά τις περισσότερες αλλαγές, και έτσι ίσως υπάρχει ακόμα ελπίδα στο κάτω μέρος του βάζου.
- Τύπος MIT 2022 $19.95 pb 232 σελ
