Με την ανακοίνωση των βραβείων Νόμπελ 2022, Κόσμος Φυσικής Οι συντάκτες εξετάζουν τους φυσικούς που έχουν κερδίσει βραβεία σε τομείς διαφορετικούς από τους δικούς τους. Μάικλ Μπανκς εξετάζει πώς ο Joseph Rotblat κέρδισε το Νόμπελ Ειρήνης
Η φυσική έχει μια άβολη σχέση με τα πυρηνικά όπλα. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου πολλοί φυσικοί εργάστηκαν στο έργο του Μανχάταν που είχε ως στόχο τη δημιουργία της πρώτης ατομικής βόμβας. Το σχέδιο ήταν να αναπτυχθεί η βόμβα πριν το κάνουν ο Χίτλερ και οι Ναζί, αλλά πολλοί φυσικοί πάλεψαν με τη συνείδησή τους για να το κάνουν, γνωρίζοντας ότι ανέπτυξαν ένα όπλο που είχε καταστροφικές συνέπειες.
Ένας από αυτούς που έγιναν δύσπιστοι για τέτοιες προσπάθειες ήταν ο Πολωνο-Βρετανός πυρηνικός φυσικός Joseph Rotblat. Γεννήθηκε στις 4 Νοεμβρίου 1908 σε μια εβραϊκή οικογένεια στην Πολωνία και αργότερα θα γίνει βοηθός διευθυντής του Ινστιτούτου Ατομικής Φυσικής του Ελεύθερου Πανεπιστημίου της Πολωνίας το 1937.
Όταν ξέσπασε ο πόλεμος το 1939, ο Rotblat βρισκόταν στο Ηνωμένο Βασίλειο και σύντομα συνειδητοποίησε ότι μπορούσε να συνεισφέρει στην ανάπτυξη της ατομικής βόμβας. Το 1944 εντάχθηκε στη συνέχεια στο Manhattan Project, εν μέρει επειδή πίστευε ότι αν οι Σύμμαχοι αναπτύξουν τη δική τους ατομική βόμβα θα μπορούσε να σταματήσει τον Χίτλερ.
Ωστόσο, μετά από λιγότερο από ένα χρόνο στο έργο, αφού είδε από πρώτο χέρι πόσο δύσκολο ήταν να φτιάξεις μια βόμβα, ο Rotblat παραιτήθηκε. Έπεισε τον εαυτό του ότι οι Ναζί δεν είχαν καμία πιθανότητα να φτιάξουν τη δική τους συσκευή. Στο μυαλό του, η εργασία για μια πυρηνική βόμβα, από τότε και μετά, δεν ήταν πλέον καθαρά αμυντική πράξη.
Επισήμανση των κινδύνων
Όταν επέστρεψε στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο Rotblat αφιέρωσε την επιστημονική του καριέρα στη μελέτη των επιπτώσεων της ακτινοβολίας στους ζωντανούς οργανισμούς. Το 1949, μετακόμισε στο St Bartholomew's Hospital του Λονδίνου - ένα εκπαιδευτικό νοσοκομείο που σχετίζεται με το Πανεπιστήμιο του Λονδίνου - όπου παρέμεινε για το υπόλοιπο της καριέρας του.
Επίσης, ηγήθηκε των προσπαθειών για την επικοινωνία των κινδύνων των ατομικών όπλων. Το 1955 ο Rotblat ένωσε τις δυνάμεις του με τον Άλμπερτ Αϊνστάιν, τον Μπέρτραντ Ράσελ και άλλους για να εκδώσει το Μανιφέστο Ράσελ-Αϊνστάιν που προειδοποίησε τους παγκόσμιους ηγέτες για τους κινδύνους των πυρηνικών όπλων και του πολέμου. Αυτό οδήγησε στην ίδρυση το 1957 του Pugwash Συνέδρια για την επιστήμη και τις παγκόσμιες υποθέσεις.
Για αυτήν την πρωτοποριακή προσπάθεια, οι Rotblat και Pugwash μοιράστηκαν το 1995 Βραβείο Νόμπελ Ειρήνης «για τις προσπάθειές τους να μειώσουν τον ρόλο που διαδραματίζουν τα πυρηνικά όπλα στη διεθνή πολιτική και, μακροπρόθεσμα, να εξαλείψουν τέτοια όπλα».
Γράφοντας για Κόσμος Φυσικής σε 1999 μόλις λίγα χρόνια πριν από τη δική του θάνατος το 2005 σε ηλικία 96 ετών, ο Rotblat σημείωσε πώς πίστευε ότι η επιστημονική κοινότητα θα μπορούσε να συμβάλει άμεσα στην εξάλειψη των πυρηνικών όπλων ή άλλων όπλων μαζικής καταστροφής.
«Τα πυρηνικά όπλα δεν μπορούν να εξευρεθούν. δεν μπορούμε να σβήσουμε από τις μνήμες μας τη γνώση για το πώς να τα φτιάξουμε», έγραψε. «Τελικά πρέπει να αντιμετωπίσουμε τη φαινομενικά ουτοπική αντίληψη ενός κόσμου χωρίς πόλεμο… Αυτό είναι πραγματικά ένα έργο που ταιριάζει για τον επόμενο αιώνα».
