Cecilia Payne-Gaposchkin: η γυναίκα που βρήκε υδρογόνο στα αστέρια

Το υδρογόνο, το απλούστερο άτομο, είναι ένα βασικό δομικό στοιχείο του σύμπαντος. Γνωρίζουμε ότι υπήρχε αμέσως μετά τη γέννηση του σύμπαντος και ότι εξακολουθεί να εμφανίζεται ως ένα μεγάλο μέρος του διαστρικού μέσου στο οποίο σχηματίζονται τα αστέρια. Είναι επίσης το πυρηνικό καύσιμο που κρατά τα αστέρια να εκπέμπουν τεράστιες ποσότητες ενέργειας καθώς εξελίσσονται σε αιώνες για να δημιουργήσουν τα χημικά στοιχεία.

Πώς όμως μάθαμε ότι το υδρογόνο είναι ένα διαδεδομένο και θεμελιώδες συστατικό του σύμπαντος; Δεν γνωρίζουν αρκετοί άνθρωποι ότι την κοσμική σημασία του υδρογόνου αντιλήφθηκε για πρώτη φορά μια νεαρή φοιτήτρια διδάκτορα, η Cecilia Payne (Payne-Gaposchkin αφού παντρεύτηκε), η οποία το 1925 ανακάλυψε το υδρογόνο στα αστέρια. Πράγματι, κέρδισε το διδακτορικό της σε μια εποχή που ήταν ακόμα εξαιρετικά δύσκολο για τις γυναίκες να το κάνουν και έκανε πρωτοποριακή έρευνα για τη διατριβή της. Παρά την επιτυχία της επιστήμης της, η ιστορία της καταδεικνύει επίσης τα εμπόδια και τον σεξισμό που δυσκόλεψαν τις γυναίκες να εκπληρώσουν τις επιστημονικές τους φιλοδοξίες και επηρέασαν τη σταδιοδρομία τους καθ' όλη τη διάρκεια.

Νέος επιστήμονας

Η Cecilia Payne γεννήθηκε στο Wendover της Αγγλίας το 1900. Ο πατέρας της πέθανε όταν εκείνη ήταν τεσσάρων ετών, αλλά η μητέρα της Emma είδε ότι είχε ένα χαρισματικό παιδί που ήθελε να γίνει επιστήμονας. Η Emma έγραψε την κόρη της στο St Paul's School for Girls στο Λονδίνο, το οποίο ήταν καλά εξοπλισμένο για να διδάξει επιστήμες. Η 17χρονη ευδοκίμησε εκεί και, όπως έγραψε αργότερα η Payne-Gaposchkin στην αυτοβιογραφία της Το χέρι του βαφείου (αναδημοσίευση υπό τον τίτλο Cecilia Payne-Gaposchkin: Μια αυτοβιογραφία και άλλες αναμνήσεις), θα έκλεβε μέχρι το επιστημονικό εργαστήριο για «λίγη δική μου λατρεία, λατρεύοντας τα χημικά στοιχεία».

Η προχωρημένη της επιστημονική εκπαίδευση ξεκίνησε το 1919 όταν εισήλθε Κολλέγιο Newnham κατά τη Πανεπιστήμιο του Καίμπριτζ με υποτροφία. Εκεί σπούδασε βοτανική, την πρώτη της αγάπη, καθώς και φυσική και χημεία – παρά το γεγονός ότι τότε το πανεπιστήμιο δεν πρόσφερε πτυχία σε γυναίκες. Ωστόσο, ήταν μια συναρπαστική στιγμή για τη μελέτη της φυσικής επιστήμης καθώς απορρόφησε τις εκκολαπτόμενες περιοχές της κβαντικής μηχανικής και της σχετικότητας.

Στο Κέμπριτζ, άνθρωποι όπως ο Έρνεστ Ράδερφορντ εξερευνούσαν τον ατομικό και τον υποατομικό κόσμο και ο Άρθουρ Έντινγκτον μελετούσε τη δομή και την ανάπτυξη των άστρων. Πράγματι, ο καθηγητής φυσικής του Payne-Gaposchkin ήταν ο ίδιος ο Rutherford, αλλά ως η μόνη γυναίκα στην τάξη του, βρήκε τον εαυτό της να ταπεινώνεται. Οι κανονισμοί του πανεπιστημίου εκείνη την εποχή απαιτούσαν να κάθεται στην πρώτη σειρά. Όπως αναφέρει η ίδια στην αυτοβιογραφία της, «Σε κάθε διάλεξη [ο Ράδερφορντ] με κοίταζε έντονα…και άρχιζε με τη στεντοριανή φωνή του:Κυρίες και κύριοι». Όλα τα αγόρια υποδέχονταν τακτικά αυτόν τον πνευματισμό με βροντερό χειροκρότημα [και] χτυπώντας με τα πόδια τους…σε κάθε διάλεξη ευχόμουν να μπορούσα να βυθιστώ στη γη. Μέχρι σήμερα παίρνω ενστικτωδώς τη θέση μου όσο το δυνατόν πιο πίσω σε μια αίθουσα διαλέξεων».

Αντίθετα, η Payne-Gaposchkin βρήκε έμπνευση στο Eddington. Σχεδόν τυχαία, παρακολούθησε τη διάλεξή του για την αποστολή του το 1919 στη Δυτική Αφρική που επιβεβαίωσε τη θεωρία της γενικής σχετικότητας του Αϊνστάιν. Αυτό της έκανε τόσο μεγάλη εντύπωση που αποφάσισε να επιλέξει τη φυσική και την αστρονομία αντί της βοτανικής. Όταν αργότερα έτυχε να συναντήσει τον Έντινγκτον, όπως γράφει στην αυτοβιογραφία της, «Ξέκασα ότι θα ήθελα να γίνω αστρονόμος… απάντησε που έμελλε να με στηρίξει μέσα από πολλές αποκρούσεις: «Δεν μπορώ να δω καμία αξεπέραστη αντίρρηση». Την απασχόλησε στην εργασία του για τις αστρικές δομές, αλλά την προειδοποίησε επίσης ότι μετά το Κέιμπριτζ, πιθανότατα δεν θα υπήρχαν ευκαιρίες για γυναίκα αστρονόμο στην Αγγλία.

Νέες ακτές

Ευτυχώς, μια νέα πιθανότητα προέκυψε όταν ο Payne-Gaposchkin συνάντησε τον Harlow Shapley, διευθυντή του Παρατηρητήριο του Κολλεγίου Χάρβαρντ στο Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης, κατά την επίσκεψή του στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ενθάρρυνε τις προσπάθειές της και έμαθε ότι θεσμοθέτησε ένα μεταπτυχιακό πρόγραμμα στην αστρονομία. Με μια λαμπερή σύσταση από τον Έντινγκτον, ο Σάπλεϊ της πρόσφερε μια μέτρια υποτροφία ως ερευνήτρια. Το 1923 ταξίδεψε στις ΗΠΑ για να αρχίσει να εργάζεται για διδακτορικό υπό την καθοδήγηση του Shapley.

Οι γυναίκες είχαν από καιρό συνεισφέρει στην έρευνα στο Αστεροσκοπείο του Χάρβαρντ. Στη δεκαετία του 1870, ο προκάτοχος του Shapley ως διευθυντής, Charles Pickering, είχε αρχίσει να προσλαμβάνει γυναίκες γνωστές ως «Υπολογιστές του Χάρβαρντ» (με την αρχική έννοια ενός ατόμου που κάνει υπολογισμούς) για να αναλύουν τις αποθήκες δεδομένων που συνέλεγε το αστεροσκοπείο. Οι γυναίκες προτιμήθηκαν επειδή θεωρούνταν ότι ήταν πιο υπομονετικές από τους άντρες για εργασία που περιελάμβανε λεπτομέρειες και δέχονταν χαμηλότερους μισθούς από τους άνδρες. Μερικοί από τους υπολογιστές προσλήφθηκαν χωρίς υπόβαθρο στην επιστήμη, αλλά ακόμη και αυτοί με πτυχία κολεγίου πληρώνονταν σαν ανειδίκευτοι εργάτες με 25–50 σεντ την ώρα (βλ.Το σύμπαν μέσα από ένα ποτήρι σκοτεινό").

Οι υπολογιστές του Χάρβαρντ δεν ήταν ανεξάρτητοι ερευνητές, αλλά βοηθοί με ανατεθειμένα έργα. Ωστόσο, αυτές οι γυναίκες έκαναν μερικές από τις πιο σημαντικές συνεισφορές στην πρώιμη παρατηρητική αστρονομία. Περιλάμβαναν την Henrietta Swan Leavitt – διάσημη για την ανακάλυψη της σχέσης περιόδου-φωτεινότητας των μεταβλητών των Κηφειδών – και την Annie Jump Cannon, η οποία ήταν διεθνώς αναγνωρισμένη για την οργάνωση αστρικών φασμάτων.

Ήταν γνωστό από τα μέσα του 19ου αιώνα ότι κάθε στοιχείο παράγει ένα μοναδικό μοτίβο φασματικών γραμμών και ότι τα φάσματα διαφορετικών αστεριών παρουσίαζαν ομοιότητες και διαφορές. Αυτό υποδηλώνει ότι τα αστέρια μπορούσαν να ταξινομηθούν σε ομάδες, αλλά υπήρχε μικρή συμφωνία σχετικά με τον καλύτερο τρόπο.

Το 1894 ο Cannon ξεκίνησε το έργο της εξέτασης των αστρικών φασμάτων που συλλέχθηκαν στο παρατηρητήριο και της τοποθέτησης τους σε μια χρήσιμη σειρά. Αυτό το τρομακτικό έργο την απασχόλησε για χρόνια. Φάσματα από διαφορετικά αστέρια καταγράφηκαν σε γυάλινες φωτογραφικές πλάκες, με μήκος κάθε εικόνας όχι περισσότερο από μία ίντσα. Με ένα μεγεθυντικό φακό, ο Cannon διάβασε τις λεπτομέρειες εκατοντάδων χιλιάδων φασμάτων και ταξινόμησε τα περισσότερα από αυτά σε έξι ομάδες με την ένδειξη B, A, F, G, K και M, με μια μειοψηφία στην ομάδα O. Το σύστημα βασίστηκε στην δύναμη των γραμμών απορρόφησης Balmer (που περιγράφουν τις εκπομπές φασματικής γραμμής του ατόμου υδρογόνου) και αντανακλούν τις φασματικές υπογραφές συγκεκριμένων στοιχείων, όπως τα μέταλλα στα αστέρια Κ.

Φασματικές μελέτες

Η Cannon, ωστόσο, δεν διερεύνησε τους φυσικούς μηχανισμούς που προκάλεσαν τα φάσματα, ούτε εξήγαγε ποσοτικές πληροφορίες από αυτά. Στη διδακτορική της εργασία, η Payne-Gaposchkin βασίστηκε στη φυσική που είχε μάθει στο Cambridge για να αναλύσει αυτή τη μοναδική κρύπτη δεδομένων με τις τελευταίες θεωρίες. Η προέλευση των φασματικών γραμμών είχε καθοριστεί μόλις μια δεκαετία νωρίτερα το 1913 από την πρώιμη κβαντική θεωρία του ατόμου υδρογόνου του Niels Bohr, η οποία αργότερα επεκτάθηκε από άλλους. Αυτές οι θεωρίες ίσχυαν για ουδέτερα άτομα. Η μεγάλη διορατικότητα του Payne-Gaposchkin ήταν να εκτιμήσει ότι τα φάσματα από διεγερμένα ή ιονισμένα άτομα – όπως θα συνέβαιναν στην καυτή εξωτερική ατμόσφαιρα ενός άστρου – διέφεραν από αυτά των ουδέτερων ατόμων του ίδιου είδους.

Η σχέση μεταξύ της θερμοκρασίας, των κβαντικών καταστάσεων των θερμών ατόμων και των φασματικών γραμμών τους προήλθε το 1921 από τον Ινδό φυσικό Meghnad Saha. Δεν μπορούσε να δοκιμάσει πλήρως τις ιδέες του χωρίς να γνωρίζει τα επίπεδα κβαντικής ενέργειας για κάθε στοιχείο, αλλά αυτά μετρούνταν όταν η Payne-Gaposchkin ξεκίνησε την έρευνά της. Σε μια τεράστια προσπάθεια, συνδύασε τα νέα δεδομένα με τη θεωρία του Saha για να ερμηνεύσει πλήρως τα αστρικά φάσματα του Cannon, συμπεριλαμβανομένων των επιδράσεων της θερμοκρασίας. Ένα σημαντικό αποτέλεσμα ήταν η συσχέτιση των αστρικών θερμοκρασιών με τις κατηγορίες του Cannon, με αποτελέσματα που χρησιμοποιούνται ακόμα και σήμερα: για παράδειγμα, τα αστέρια Β ​​λάμπουν στους 20,000 Κ ενώ τα αστέρια Μ λάμπουν μόνο σε 3000 Κ. Αυτό το αποτέλεσμα, μέρος της αξιοσημείωτης διατριβής του Payne-Gaposchkin το 1925 Αστρικές Ατμόσφαιρες, έτυχε καλής υποδοχής, αλλά ένα άλλο αποτέλεσμα στη διατριβή της δεν ήταν.

Συνθετικά αινίγματα

Ο Payne-Gaposchkin υπολόγισε τη σχετική αφθονία κάθε στοιχείου που φαίνεται στα αστρικά φάσματα. Για 15 από αυτά, από το λίθιο έως το βάριο, τα αποτελέσματα ήταν παρόμοια για διαφορετικά αστέρια και «έδειξαν έναν εντυπωσιακό παραλληλισμό με τη σύνθεση της Γης». Αυτό συμφωνούσε με την πεποίθηση των αστρονόμων εκείνη την εποχή, ότι τα αστέρια ήταν φτιαγμένα από το ίδιο υλικό με τη Γη.

Αλλά τότε ήρθε μια μεγάλη έκπληξη: η ανάλυσή της έδειξε επίσης ότι το υδρογόνο ήταν ένα εκατομμύριο φορές πιο άφθονο από τα άλλα στοιχεία. Το ήλιο, εν τω μεταξύ, ήταν χίλιες φορές πιο άφθονο. Το συμπέρασμα ότι ο Ήλιος ήταν κατασκευασμένος σχεδόν εξ ολοκλήρου από υδρογόνο ήρθε αμέσως σε μπελάδες με έναν σεβαστό εξωτερικό εξεταστή της διατριβής της. Αυτός ήταν ο Χένρι Ράσελ, διευθυντής του Αστεροσκοπείου του Πρίνστον και ισχυρός υποστηρικτής της ιδέας ότι η Γη και ο Ήλιος είχαν την ίδια σύνθεση. Ο Ράσελ εντυπωσιάστηκε μέχρι που διάβασε το αποτέλεσμά της για το υδρογόνο. Στη συνέχεια, έγραψε στον Payne-Gaposchkin ότι πρέπει να υπάρχει κάτι λάθος με τη θεωρία, επειδή «Είναι ξεκάθαρα αδύνατο το υδρογόνο να είναι ένα εκατομμύριο φορές πιο άφθονο από τα μέταλλα».

Χωρίς την ευλογία του Russell, η διατριβή δεν θα γινόταν αποδεκτή και έτσι η Payne-Gaposchkin έκανε αυτό που ένιωθε ότι έπρεπε να κάνει. Στην τελική εκδοχή της διατριβής της, αποκήρυξε αυτό το μέρος της δουλειάς της γράφοντας «Η τεράστια αφθονία που προκύπτει για [υδρογόνο και ήλιο] είναι σχεδόν βέβαιο ότι δεν είναι πραγματική». Αλλά το 1929 ο Russell δημοσίευσε τη δική του παραγωγή για την αστρική αφθονία των στοιχείων συμπεριλαμβανομένου του υδρογόνου, χρησιμοποιώντας μια διαφορετική μέθοδο. Ανέφερε το έργο της Payne-Gaposchkin και σημείωσε ότι τα αποτελέσματά του για όλα τα στοιχεία συμπεριλαμβανομένης της μεγάλης αφθονίας υδρογόνου συμφωνούσαν εξαιρετικά καλά με τα δικά της. Χωρίς να το πει ευθέως, το έγγραφο του Ράσελ επιβεβαίωσε ότι ολόκληρη η ανάλυση της Payne-Gaposchkin ήταν σωστή και ότι ήταν η πρώτη που ανακάλυψε ότι ο Ήλιος αποτελείται κυρίως από υδρογόνο. Παρόλα αυτά, ποτέ δεν δήλωσε ότι είχε αρχικά απορρίψει αυτό το αποτέλεσμα στη διατριβή της.

Μπορεί ο Ράσελ να πρόσφερε το σχόλιό του για το υδρογόνο για να προειδοποιήσει μια νεαρή επιστήμονα ότι η παρουσίαση αποτελεσμάτων αντίθετα με τις αποδεκτές ιδέες θα μπορούσε να βλάψει την καριέρα της. Πιθανώς μόνο ένας ανώτερος ερευνητής του αναστήματος του Russell θα μπορούσε να είχε πείσει την αστρονομική κοινότητα για αυτό το νέο εύρημα. Πράγματι, η μεταγενέστερη εργασία του επηρέασε τους αστρονόμους να αποδεχθούν ότι τα αστέρια αποτελούνται από υδρογόνο σε σημείο που του αποδόθηκε η ανακάλυψη.

Η δύναμη της διατριβής της Cecilia Payne-Gaposchkin μιλάει από μόνη της. Το διαυγές στυλ γραφής της, η γνώση του θέματος και η πρωτοποριακή επιστήμη λάμπουν

Ακόμη και χωρίς την κατάλληλη πίστωση, η δύναμη της διατριβής του Payne-Gaposchkin μιλάει από μόνη της. Το διαυγές στυλ γραφής της, η γνώση του θέματος και η πρωτοποριακή επιστήμη λάμπουν. Ο Shapley τύπωσε το έργο ως μονογραφία και πούλησε 600 αντίτυπα - σχεδόν μπεστ σέλερ για μια διατριβή. Ο υψηλότερος έπαινος ήρθε σχεδόν 40 χρόνια αργότερα, όταν τηλεφώνησε ο διακεκριμένος αστρονόμος Otto Struve Αστρικές Ατμόσφαιρες «η πιο λαμπρή διδακτορική διατριβή που γράφτηκε ποτέ στην αστρονομία».

Αν η Payne-Gaposchkin είχε κάποια κακή διάθεση απέναντι στον Russell, δεν έδωσε καμία εξωτερική ένδειξη και διατηρούσε προσωπική σχέση μαζί του. Σε μια ανασκόπηση του έργου του ότι συνέβαλε σε ένα συμπόσιο το 1977 προς τιμήν του (πέθανε το 1957), αποκάλεσε την εργασία του του 1929 «εποχική» χωρίς να αναφέρεται στο δικό της έργο. Αυτό που μετάνιωσε πολύ ήταν ότι δεν είχε σταθεί πίσω από το αποτέλεσμά της. Η κόρη της Katherine Haramundanis έγραψε ότι «κατά τη διάρκεια της ζωής της, θρηνούσε αυτή την απόφαση». Στην αυτοβιογραφία της η Payne-Gaposchkin έγραψε: «Εγώ έφταιγα που δεν πίεσα το θέμα μου. Είχα υποχωρήσει στην Αρχή όταν πίστεψα ότι είχα δίκιο…Το σημειώνω εδώ ως προειδοποίηση προς τους νέους. Εάν είστε σίγουροι για τα δεδομένα σας, θα πρέπει να υπερασπιστείτε τη θέση σας».

Καταπολέμηση της προκατάληψης και της προκατάληψης

Μετά την ολοκλήρωση της διατριβής της, η Payne-Gaposchkin παρέμεινε στο αστεροσκοπείο υπό τον Shapley, αλλά σε μια ανώμαλη κατάσταση. Ήθελε να συνεχίσει την αστροφυσική έρευνα, αλλά επειδή ο Shapley της πλήρωνε έναν (μικρό) μισθό ως «τεχνικός βοηθός» του, ένιωσε ότι μπορούσε να την κατευθύνει σαν να ήταν υπολογιστής του Χάρβαρντ και την έβαλε να δουλέψει μετρώντας τη φωτεινότητα των αστεριών. έργο ρουτίνας που δεν την απασχόλησε ιδιαίτερα. Η Shapley την έβαλε επίσης να διδάσκει σε μεταπτυχιακά μαθήματα, αλλά χωρίς τον τίτλο της «εκπαιδεύτριας», πόσο μάλλον της «καθηγήτριας» και χωρίς τα μαθήματά της να αναφέρονται στον κατάλογο. Σε μια προσπάθεια να το διορθώσει, ο Shapley πλησίασε τον κοσμήτορα και τον πρόεδρο του Χάρβαρντ Abbot Lawrence Lowell, αλλά εκείνοι αρνήθηκαν κατηγορηματικά. Ο Λόουελ είπε στον Σάπλυ ότι η δεσποινίς Πέιν (όπως ήταν γνωστή τότε), «δεν θα είχε ποτέ μια θέση στο Πανεπιστήμιο όσο ήταν ζωντανός».

Η προκατάληψη του φύλου όπως αυτή επηρέασε την Payne-Gaposchkin σε κάθε στάδιο της καριέρας της. Το διδακτορικό της (το πρώτο στην αστρονομία στο Χάρβαρντ) δεν ήταν τεχνικά από το Χάρβαρντ. Ο Shapley είχε ζητήσει από τον πρόεδρο του τμήματος φυσικής του Χάρβαρντ να υπογράψει τη διατριβή, αλλά καθώς ο Shapley μετέφερε στον Payne-Gaposchkin, ο πρόεδρος αρνήθηκε να δεχτεί μια γυναίκα υποψήφια. Αντίθετα, η Shapley έπρεπε να κανονίσει την απονομή του διδακτορικού της Ράντκλιφ, το γυναικείο κολέγιο στο Χάρβαρντ. Όταν αργότερα άρχισε να χτίζει ένα αληθινό τμήμα αστρονομίας στο Χάρβαρντ, ο Shapley ήταν πεπεισμένος ότι ο Payne-Gaposchkin, ο καλύτερος ερευνητής του, είχε τα προσόντα να λειτουργήσει ως η πρώτη του έδρα - αλλά συνειδητοποίησε ότι ο Lowell δεν θα το επέτρεπε ποτέ, και έτσι έφερε σε έναν άνδρα αστρονόμο.

Μετά από δεκαετίες εργασίας στο αστεροσκοπείο, δημοσιεύοντας βιβλία και εκατοντάδες ερευνητικές εργασίες και έγινε περιζήτητος εκπαιδευτής, ο Payne-Gaposchkin παρέμεινε σε ένα είδος καριέρας - κακοπληρωμένος και χωρίς πραγματική ακαδημαϊκή θέση. Αυτό άλλαξε μόνο το 1954, αφού ο Shapley συνταξιοδοτήθηκε και ο Donald Menzel, μαθητής του βραβείου Russell στο Princeton, έγινε διευθυντής του αστεροσκοπείου. Ανακάλυψε πόσο αμείβονταν η μικρή Payne-Gaposchkin και διπλασίασε τον μισθό της και μετά έκανε κάτι πραγματικά σημαντικό. Με τον Λόουελ και την προκατάληψη του κατά της γυναίκας να έχει εξαφανιστεί εδώ και καιρό (είχε συνταξιοδοτηθεί το 1933), ο Μένζελ κατάφερε να πάρει τον Πέιν-Γκάποσκιν να διοριστεί τακτικός καθηγητής αστρονομίας. Αυτό ήταν μεγάλη είδηση: το New York Times ανέφερε στις 21 Ιουνίου 1956 ότι «[η Payne-Gaposchkin] είναι η πρώτη γυναίκα που έγινε πλήρης καθηγήτρια στο Χάρβαρντ μέσω της τακτικής προαγωγής της σχολής». Λίγους μήνες αργότερα, έγινε πρόεδρος του τμήματος αστρονομίας, η πρώτη γυναίκα που διευθύνει τμήμα στο Χάρβαρντ.

Εκ των υστέρων, η καριέρα της Payne-Gaposchkin ήταν εξαιρετικά επιτυχημένη με μια εξαιρετική διατριβή, παραγωγική έρευνα, εξαιρετική διδασκαλία και διάκριση για τις «πρωτιές» της στο Χάρβαρντ και άλλες διακρίσεις. Μαζί με όλη της την ακαδημαϊκή δουλειά, βρήκε χώρο και για την προσωπική της ζωή. Παντρεύτηκε τον Ρώσο μετανάστη αστρονόμο Sergei Gaposchkin το 1934 και μαζί του μεγάλωσε τρία παιδιά ενώ συνέχιζε την αστρονομική έρευνα.

Εξαιρετική κίνηση

Κατά κάποιο τρόπο, θα μπορούσε να πει κανείς ότι «τα είχε όλα» συνδυάζοντας την επιστήμη με την οικογένεια και τα παιδιά, αλλά το να φτάσει εκεί ήταν αδικαιολόγητα δύσκολο και εξαντλητικό λόγω της προκατάληψης κατά των γυναικών. Έγινε τακτική καθηγήτρια μόλις στα 56 της χρόνια, πολύ αργότερα από ό,τι ένας άντρας με παρόμοια επιτεύγματα θα έφτανε σε αυτό το καθεστώς, και αφού την είχαν περάσει για ανέλιξη, κάτι που πρέπει να είχε ψυχολογικό αντίκτυπο. Μόνο ένας άνθρωπος με εξαιρετική ορμή και επιμονή, μαζί με επιστημονικές ικανότητες, θα μπορούσε να αντέξει μέχρι την τελική αναγνώριση.

Τελικά, η Cecilia Payne-Gaposchkin, η οποία πέθανε το 1979, ήταν μια πρωτοπόρος επιστήμονας που έκανε καταπληκτική δουλειά σε όλη τη διάρκεια της καριέρας της, αλλά δεν της φέρθηκαν επαγγελματικά στο μεγαλύτερο μέρος της. Οι περισσότεροι από τους υπολογιστές του Χάρβαρντ ήταν υπάλληλοι και όχι ερευνητές ή μεταπτυχιακοί φοιτητές. Ενώ ο Shapley έδωσε στην Payne-Gaposchkin σημαντικές ευκαιρίες και κατάλαβε πόσο καλή επιστήμονας ήταν, την αντιμετώπισε απλώς ως έναν ακόμη υπολογιστή του Χάρβαρντ, που προσλήφθηκε για να υποστηρίξει τα δικά του σχέδια για το αστεροσκοπείο. Προώθησε τη θέση της γυναίκας στην αστρονομία πέρα ​​από αυτή των υπολογιστών, αλλά συνάντησε εμπόδια που την εμπόδισαν να είναι η πλήρης επιστήμονας που ήθελε να γίνει, καθώς οι γυναίκες άρχισαν να τα καταφέρνουν αργότερα τον 20ό αιώνα. Το αστρικό έργο της συχνά παραβλέπεται και η κληρονομιά της ξεχνιέται, καθώς έγινε μια από τις πολλές «κρυμμένες» γυναίκες στην επιστήμη που ουσιαστικά έθεσαν τα θεμέλια στους τομείς τους. Μόνο πιο πρόσφατα, οι σημαντικές συνεισφορές όπως η Payne-Gaposchkin μεταγράφονται στην ιστορία της επιστήμης και θα πρέπει να τη θυμόμαστε ως μια βασική μεταβατική φιγούρα μεταξύ παλαιότερων και νεότερων δυνατοτήτων για τις γυναίκες στην επιστήμη.

Ο ορθοστάτης Cecilia Payne-Gaposchkin: η γυναίκα που βρήκε υδρογόνο στα αστέρια εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε Κόσμος Φυσικής.

• Coinsmart. Το καλύτερο ανταλλακτήριο Bitcoin και Crypto στην Ευρώπη.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. ΕΛΕΥΘΕΡΗ ΠΡΟΣΒΑΣΗ.
• CryptoHawk. Ραντάρ Altcoin. Δωρεάν δοκιμή.
• Πηγή: https://physicsworld.com/a/cecilia-payne-gaposchkin-the-woman-who-found-hydrogen-in-the-stars/