Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης έφτιαξαν μια εκδοχή του COVID που σκοτώνει το 80% των ποντικών και έχει ανοσολογική διαφυγή.
Το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης έχει άμυνα. Η BU είπε ότι η έρευνά της δεν θα πρέπει να θεωρείται «κέρδος λειτουργίας» επειδή «δεν ενίσχυσε το στέλεχος του ιού SARS-CoV-2 της πολιτείας Ουάσιγκτον ούτε το έκανε πιο επικίνδυνο». Λένε ότι χρησιμοποίησαν ποντίκια που σκοτώνονται εύκολα από κάθε είδους COVID.
Ο Corley λέει ότι η γραμμή που αφαιρέθηκε από το πλαίσιο στην πραγματικότητα δεν είχε καμία σχέση με την επίδραση του ιού στους ανθρώπους. Η μελέτη ξεκίνησε σε καλλιέργεια ιστού και στη συνέχεια μεταφέρθηκε σε ζωικό μοντέλο.
«Το ζωικό μοντέλο που χρησιμοποιήθηκε ήταν ένας συγκεκριμένος τύπος ποντικού που είναι πολύ ευαίσθητος και το 80 έως 100 τοις εκατό των μολυσμένων ποντικών υποκύπτουν σε ασθένεια από το αρχικό στέλεχος, το λεγόμενο στέλεχος Washington», λέει ο Corley. "Ενώ το Omicron προκαλεί μια πολύ ήπια ασθένεια σε αυτά τα ζώα."
Αυτός ο αριθμός του 80 τοις εκατό είναι αυτό που αγκάλιασαν τα μέσα ενημέρωσης, παραποιώντας τη μελέτη και τους στόχους της.
«Αυτή ήταν μια δήλωση που βγήκε εκτός πλαισίου για τους σκοπούς του εντυπωσιασμού», λέει ο Corley, «και παρερμηνεύει εντελώς όχι μόνο τα ευρήματα, αλλά [επίσης] τον σκοπό της μελέτης».
Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με τη δήλωση της BU, «αυτή η έρευνα αντικατοπτρίζει και ενισχύει τα ευρήματα άλλων, παρόμοιων ερευνών που πραγματοποιήθηκαν από άλλους οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένου του FDA». Αυτό υποστηρίζεται από έναν από τους κύριους ερευνητές στη μελέτη, τον Mohsan Saeed, ερευνητή του NEIDL.
«Σύμφωνα με μελέτες που δημοσιεύτηκαν από άλλους, αυτή η εργασία δείχνει ότι δεν είναι η πρωτεΐνη ακίδας που οδηγεί την παθογένεια του Omicron, αλλά αντίθετα άλλες ιικές πρωτεΐνες», λέει ο Saeed, επίκουρος καθηγητής βιοχημείας της Ιατρικής Σχολής BU Chobanian & Avedisian School of Medicine. «Ο προσδιορισμός αυτών των πρωτεϊνών θα οδηγήσει σε καλύτερες στρατηγικές διάγνωσης και διαχείρισης ασθενειών».
Οι ερευνητές πρόσθεσαν την πρωτεΐνη ακίδας του Omicron στο αρχικό στέλεχος του Wuhan Covid.
Ο καθηγητής Shmuel Shapira, κορυφαίος επιστήμονας της ισραηλινής κυβέρνησης, είπε: «Αυτό πρέπει να απαγορεύεται εντελώς, παίζει με τη φωτιά».
Η έρευνα για την απόκτηση λειτουργιών – όταν οι ιοί χειραγωγούνται σκόπιμα για να είναι πιο μολυσματικοί ή θανατηφόροι – θεωρείται ότι βρίσκεται στο επίκεντρο της προέλευσης του Covid.
Journal Science Reviews the Controversy
Το Journal Science έχει αυτή τη συζήτηση.
Τι λένε οι επικριτές της μελέτης;
Αμφισβητούν την επιστημονική αξία της μελέτης και υποστηρίζουν ότι οι πιθανοί κίνδυνοι και τα οφέλη της δεν εξετάστηκαν σωστά πριν από τη διεξαγωγή της.
Σύμφωνα με την τρέχουσα πολιτική της κυβέρνησης των ΗΠΑ, οποιαδήποτε πρόταση για τη διεξαγωγή ενός πειράματος με ομοσπονδιακή χρηματοδότηση που «αναμένεται εύλογα» να καταστήσει έναν ήδη εξαιρετικά μολυσματικό και μεταδοτικό ιό πιο επικίνδυνο υποτίθεται ότι τυγχάνει ειδικής αναθεώρησης. Η BU είπε ότι το πείραμα δεν πληρούσε αυτό το κριτήριο. Ορισμένοι ερευνητές, ωστόσο, πιστεύουν ότι ισχύει. Σημειώνουν ότι αν και το νέο υβρίδιο ήταν λιγότερο θανατηφόρο για τα ποντίκια από την αρχική παραλλαγή της Ουάσιγκτον, είναι πιθανότατα πιο μεταδοτικό.
Ορισμένοι επιστήμονες αμφισβητούν επίσης τη σημασία της μελέτης για την προστασία της ανθρώπινης υγείας. Σημειώνουν ότι τα ευρήματα που έγιναν σε ποντίκια συχνά δεν μεταφράζονται σε ανθρώπους. Δεδομένων τέτοιων περιορισμών, το επιχείρημα για την εκτέλεση αυτής της εργασίας «γενικά δεν μου φαίνεται υπερβολικά πειστικό», έγραψε στο Twitter ο ιολόγος Francois Balloux του University College του Λονδίνου.
Ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν επίσης ότι το κοινό πρέπει να έχει μεγαλύτερο λόγο σε μια τέτοια εργασία. Η ερευνήτρια γονιδιακής θεραπείας Alina Chan του Ινστιτούτου Broad, ειλικρινής κριτικός της έρευνας GOF, χαρακτήρισε τη μελέτη «λίγο ανησυχητική για μένα», επειδή φοβάται τον αντίκτυπο εάν ο υβριδικός ιός διαρρεύσει στη Βοστώνη, όπου ζει.
Ποια είναι τα αντεπιχειρήματα;
Η μελέτη ήταν «πολύ λιγότερο ανησυχητική» από ό,τι προτείνουν ορισμένοι, έγραψε στο Twitter ο ιολόγος Stuart Neil από το King's College του Λονδίνου, τονίζοντας ότι ο υβριδικός ιός ήταν λιγότερο θανατηφόρος από το αρχικό στέλεχος της πολιτείας της Ουάσιγκτον.
Δοκιμάστηκε επίσης σε ποντίκια που είναι «εξαιρετικά ευαίσθητα» στον SARS-CoV-2 επειδή έχουν κατασκευαστεί έτσι ώστε τα πνευμονικά τους κύτταρα να είναι γεμάτα με τον υποδοχέα που χρησιμοποιεί ο SARS-CoV-2 για να διασπάσει τα ανθρώπινα κύτταρα, σημείωσε ο Neil. Οι επιστήμονες εξανάγκασαν μια τεράστια ποσότητα ιού στη μύτη των ποντικών, πολύ περισσότερο από ό,τι θα συναντούσε συνήθως ένα άτομο. Ως αποτέλεσμα, το ποσοστό θνησιμότητας ποντικών 80% ήταν πολύ υψηλότερο από την ανθρώπινη θνησιμότητα από την αρχική παραλλαγή SARS-CoV-2, η οποία είναι περίπου 1% ή λιγότερο.
Ο Florian Krammer, ιολόγος στην Ιατρική Σχολή Icahn στο Όρος Σινά, πιστεύει ότι το πείραμα είναι λιγότερο ανησυχητικό επειδή παρόμοιες υβριδικές παραλλαγές SARS-CoV-2 έχουν ήδη εμφανιστεί φυσικά και αργότερα έχουν ξεθωριάσει στο παρασκήνιο. Ένας τέτοιος φυσικά αναδυόμενος ιός, για παράδειγμα, παρουσίαζε την πρωτεΐνη ακίδας Omicron σε μια ραχοκοκαλιά του στελέχους Delta. «Η Μητέρα Φύση το έκανε ήδη πριν από λίγο ΣΕ ΑΝΘΡΩΠΟΥΣ και κανείς δεν νοιάστηκε», έγραψε στο Twitter.
Ποιο είναι το επόμενο βήμα;
Η σκόνη είναι βέβαιο ότι θα δώσει ώθηση σε μια συνεχή αναθεώρηση της ομοσπονδιακής πολιτικής εποπτείας για την επικίνδυνη έρευνα GOF από μια ομάδα που ονομάζεται National Science Advisory Board for Biosecurity (NSABB). Τον Σεπτέμβριο, μια ομάδα εργασίας NSABB εξέδωσε ένα προσχέδιο έκθεσης που συνιστούσε την επέκταση της πολιτικής αναθεώρησης για να καλύψει ορισμένα είδη έρευνας και ορισμένους παθογόνους παράγοντες, που τώρα εξαιρούνται. Και οι ειδικοί από όλες τις πλευρές της συζήτησης για το GOF είπαν ότι τα κριτήρια για την αναθεώρηση πρέπει να είναι πιο ξεκάθαρα. Η κυβέρνηση αναμένεται να εκδώσει νέους κανόνες ήδη από το επόμενο έτος.
Ο Μπράιαν Γουάνγκ είναι φουτουριστικός ηγέτης σκέψης και δημοφιλής blogger Science με 1 εκατομμύριο αναγνώστες το μήνα. Το ιστολόγιό του Nextbigfuture.com κατατάσσεται στο #1 Ιστολόγιο Ειδήσεων Επιστημών. Καλύπτει πολλές ανατρεπτικές τεχνολογίες και τάσεις, όπως το διάστημα, η ρομποτική, η τεχνητή νοημοσύνη, η ιατρική, η αντιγηραντική βιοτεχνολογία και η νανοτεχνολογία.
Γνωστός για τον εντοπισμό τεχνολογιών αιχμής, είναι σήμερα Συνιδρυτής μιας νεοσύστατης εταιρείας και έρανος για εταιρείες υψηλού δυναμικού πρώιμου σταδίου. Είναι επικεφαλής της Έρευνας για Κατανομές για επενδύσεις βαθιάς τεχνολογίας και Angel Investor στο Space Angels.
Συχνός ομιλητής σε εταιρείες, υπήρξε ομιλητής TEDx, ομιλητής του Πανεπιστημίου Singularity και καλεσμένος σε πολλές συνεντεύξεις για ραδιόφωνο και podcast. Είναι ανοιχτός σε δημόσιες ομιλίες και συμβουλές.
