Οι αστρονόμοι δημοσίευσαν περισσότερες εργασίες ετησίως κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 από ό,τι πριν – αλλά οι άνδρες απολάμβαναν δυσανάλογα μερίδιο της αύξησης. Η αλλαγή, η οποία έχει διευρύνει το χάσμα των φύλων στην αστρονομία, αποκαλύφθηκε σε μια μελέτη που διεξήχθη από δύο φυσικούς (Nature Astronomy doi:10.1038/s41550-022-01830-9). Διαπίστωσαν επίσης ότι τα lockdown μπορεί να έχουν δημιουργήσει εμπόδια για νέους ερευνητές που εισέρχονται στο πεδίο.
Η ανάλυση πραγματοποιήθηκε από Vanessa Böhm του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ και Τζια Λιού από το Ινστιτούτο Kavli για τη Φυσική και τα Μαθηματικά του Σύμπαντος στην Ιαπωνία, που εξέτασε τα δημόσια αρχεία αστρονομικών εγγράφων που δημοσιεύθηκαν μεταξύ 1950 και 2022.
Όταν οι Böhm και Liu εστίασαν στην περίοδο γύρω από την πανδημία, αναλύοντας τα δεδομένα ανά φύλο, στάδιο καριέρας και χώρα, διαπίστωσαν ότι οι δημοσιεύσεις αστρονομίας αυξήθηκαν κατά 13% από τον Μάρτιο του 2020.
Οι ερευνητές εικάζουν ότι αυτή η αύξηση στις δημοσιεύσεις θα μπορούσε να οφείλεται στην ευέλικτη εργασία και στο λιγότερο χρόνο που αφιερώνεται στο ταξίδι, επιτρέποντας στους επιστήμονες να κάνουν πιο εστιασμένη εργασία.
Ο Liu προειδοποιεί, ωστόσο, ότι η αύξηση των δημοσιεύσεων δεν σημαίνει απαραίτητα μεγαλύτερο αντίκτυπο. «Όταν συζήτησα τα ευρήματά μας με συναδέλφους, ορισμένοι ανέφεραν ένα ενδιαφέρον σημείο – η εργασία από το σπίτι είναι καλή για την ολοκλήρωση της υπάρχουσας εργασίας, αλλά κακή για τη δημιουργία νέων ιδεών», είπε. Κόσμος Φυσικής, "το οποίο βρήκα αρκετά πειστικό με βάση την προσωπική μου εμπειρία."
Ανισοκατανομή
Η μελέτη αποκάλυψε ότι οι περισσότερες χώρες παρουσίασαν πτώση στον αριθμό των συγγραφέων που πρωτοεμφανίστηκαν. Και ενώ οι υπάρχοντες ερευνητές αύξησαν τις ετήσιες δημοσιεύσεις τους, το κέρδος δεν κατανεμήθηκε εξίσου. Πριν από την πανδημία, οι γυναίκες δημοσίευαν 8.9 εργασίες για κάθε 10 δημοσιεύσεις από άνδρες, αλλά αυτό μειώθηκε σε 8.8 κατά τη διάρκεια του COVID-19.
Το ποσοστό των γυναικών μεταξύ των συγγραφέων για πρώτη φορά μειώθηκε επίσης σε 14 από τις 25 χώρες. Πράγματι, δεν υπήρχε καμία χώρα όπου οι γυναικείες εκδόσεις συμβάδιζαν με τις αντρικές από το 2020, ακόμη και σε μέρη όπου προηγουμένως ταίριαζαν ή είχαν καλύτερη απόδοση, όπως η Αυστραλία, η Ολλανδία και η Ελβετία.
Αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι οι γυναίκες αναλαμβάνουν περισσότερες ευθύνες φροντίδας κατά τη διάρκεια των lockdown, αλλά ο Böhm προειδοποιεί ότι τα αποτελέσματα μπορεί να συνεχιστούν ακόμη και τώρα που οι χώροι εργασίας ανοίγουν ξανά. Για παράδειγμα, τα υβριδικά εργαστήρια θα μπορούσαν να επιδεινώσουν το χάσμα μεταξύ των φύλων, εάν είναι κυρίως νεαρές μητέρες που επιλέγουν να παρουσιάσουν τη δουλειά τους εικονικά και όχι αυτοπροσώπως.
Τα πρώτα στάδια της πανδημίας COVID-19 τιμώρησαν τις γυναίκες στον ακαδημαϊκό χώρο
«Η τρέχουσα ακαδημαϊκή καριέρα έχει σχεδιαστεί για ερευνητές που έχουν βιώσει ελάχιστες διακρίσεις, έχουν ελάχιστα οικογενειακά καθήκοντα και έχουν μέγιστη ευελιξία όσον αφορά τα ωράρια εργασίας και τη μετεγκατάσταση», εξηγεί ο Böhm. «Στην κοινωνία μας, αυτά τα προνόμια απολαμβάνουν μόνο λίγοι, και συνήθως είναι άνδρες».
Για την καταπολέμηση αυτού του προβλήματος, ο Böhm προτείνει ότι όσοι λαμβάνουν αποφάσεις πρόσληψης πρέπει να εντοπίσουν και να άρουν τα εμπόδια που εμποδίζουν τις γυναίκες υποψήφιες να υποβάλουν αίτηση, να επιλεγούν ή να παραμείνουν σε τμήματα. Ο Liu προσθέτει ότι η πρόσληψη πολλών γυναικών σε ηγετικές θέσεις θα μπορούσε επίσης να είναι αποτελεσματική. «Αυτό θα έδινε στις γυναίκες περισσότερη φωνή, θα παρείχε στα κατώτερα μέλη διαφορετικά πρότυπα και θα διαμορφώσει ένα σύστημα υποστήριξης για την αντιμετώπιση τυχόν νέων προκλήσεων με συστηματικό τρόπο», λέει.
