Οι ερευνητές πρώιμης σταδιοδρομίας είναι πιο πιθανό να εγκαταλείψουν τον ακαδημαϊκό κύκλο εάν εργάζονται με επιτυχημένους μέντορες που ηγούνται μεγάλων ομάδων. Αυτό σύμφωνα με μια διεθνή ομάδα ερευνητών που προτείνουν ότι το αποτέλεσμα θα μπορούσε να οφείλεται στο ότι οι καθοδηγούμενοι έχουν μεγαλύτερο ανταγωνισμό για το χρόνο ενός μέντορα (arXiv: 2208.05304).
Το να διευθύνεις μια μεγάλη ομάδα θεωρείται συχνά σημάδι ακαδημαϊκής επιτυχίας. Πράγματι, προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι οι ακαδημαϊκοί που εκπαιδεύονται σε μεγάλες ομάδες από επιτυχημένους μέντορες είναι πιο πιθανό να είναι επιτυχημένοι και να έχουν περισσότερους μελλοντικούς καθοδηγητές. Ωστόσο, αυτές οι μελέτες συχνά εξέταζαν μόνο άτομα που συνέχιζαν στον ακαδημαϊκό χώρο, επομένως δεν ήταν σαφές πώς η «προκατάληψη του επιζώντος» επηρέαζε τα αποτελέσματα.
Η τελευταία εργασία διερευνά ποσοτικά τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της καθοδήγησης σε μεγάλες ή μικρές ομάδες ως επιστήμονας πρώιμης σταδιοδρομίας. Οι συγγραφείς ανέλυσαν πληροφορίες για την ακαδημαϊκή γενεαλογία από το Ακαδημαϊκό Οικογενειακό Δέντρο ιστοσελίδα και δεδομένα δημοσίευσης από Ακαδημαϊκό Γράφημα της Microsoft.
Συγκρίνοντας αυτά τα σύνολα δεδομένων, ταίριαξαν τα γενεαλογικά δεδομένα 309,654 επιστημόνων με 9,248,726 εργασίες που δημοσιεύθηκαν μεταξύ 1900 και 2021 στη φυσική, τη χημεία και τη νευροεπιστήμη.
Αφού εξέτασαν τον αριθμό των συμμετεχόντων που είχαν τα άτομα, οι συγγραφείς χαρακτήρισαν το 25% ως καθοδηγούμενο σε «μεγάλες ομάδες» και το 25% σε «μικρές ομάδες». Στη συνέχεια, διαπίστωσαν ότι, από τη δεκαετία του 1950 έως σήμερα, το «ποσοστό επιβίωσης» - ή το ποσοστό όσων παρέμειναν στον ακαδημαϊκό χώρο - ήταν σημαντικά χαμηλότερο για όσους είχαν καθοδηγήσει σε μεγάλες ομάδες σε σύγκριση με μικρές ομάδες. Το 1990, για παράδειγμα, το ποσοστό επιβίωσης στη φυσική ήταν 61% για καθοδηγητές μικρών ομάδων, αλλά μόνο 33% για καθοδηγούμενους μεγάλων ομάδων.
Όταν οι ερευνητές εξέτασαν μόνο άτομα που παρέμειναν στον ακαδημαϊκό χώρο, είδαν το ίδιο αποτέλεσμα όπως και στην προηγούμενη έρευνα. Οι καθοδηγούμενοι μεγάλων ομάδων, με άλλα λόγια, είχαν περισσότερες πιθανότητες να επιτύχουν μεγαλύτερη ακαδημαϊκή επιτυχία, όσον αφορά τις δημοσιεύσεις, τις αναφορές και τον αριθμό των καθοδηγούμενων που συνέχισαν να επιβλέπουν.
Δημιουργία συνδέσεων
Επιστήμονας δεδομένων και συν-συγγραφέας Ρομπέρτα Σινάτρα από το Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης προτείνει ότι τα τελευταία ευρήματα, τα οποία δεν έχουν ακόμη αξιολογηθεί από ομοτίμους, θα μπορούσαν να προκαλέσουν μια σημαντική συζήτηση.
«Η κοινή αφήγηση είναι ότι πρέπει να αυξήσουμε τη διατήρηση, ειδικά των μεταπτυχιακών φοιτητών, και να βελτιώσουμε την ευημερία τους», είπε ο Σινάτρα Κόσμος Φυσικής. «Ωστόσο, η επιστημονική επιχείρηση προωθεί εμμέσως τον υψηλό αντίκτυπο, την υψηλή παραγωγικότητα και τις δημοσιεύσεις σε περιοδικά κορυφαίας βαθμίδας. Εάν πιστεύουμε αληθινά στους δηλωμένους στόχους μας, τότε θα πρέπει να εξετάσουμε τους λόγους για αυτά τα υψηλά ποσοστά εγκατάλειψης και να προωθήσουμε μια πιο ισότιμη κατανομή των ερευνητών πρώιμης σταδιοδρομίας».
Αποφύγετε τις μεγάλες ομάδες για να γίνετε ανατρεπτικός επιστήμονας
Θεωρητικός Δικτύων Iris Wanzenböck από το Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης, η οποία δεν ασχολήθηκε με την τελευταία εργασία, λέει ότι τα αποτελέσματα συνάδουν με τις δικές της παρατηρήσεις. «Αυτά τα ευρήματα επιβεβαιώνουν ότι η επιστήμη είναι μια κοινωνική προσπάθεια, επηρεασμένη από τα δίκτυα και την ποιότητα των συνδέσεων», λέει. «Νομίζω ότι πρέπει να γνωρίζουμε περισσότερο ότι οι ακαδημαϊκοί έχουν μακροχρόνιες επιπτώσεις στο σύστημα εκπαιδεύοντας την επόμενη γενιά. Για τους περισσότερους, αυτός ο αντίκτυπος θα είναι πολύ πιο άμεσος από ό,τι μέσω των αριθμών δημοσίευσής τους ή αναφορών».
