Editorial: Pico 4 Is Everything Quest 3 Should Be – Μήπως το Meta έχασε την εστίαση;

Σχεδόν τέσσερα χρόνια μετά τον Mark Zuckerberg προσωπικά ανακοίνωσε Η Oculus Quest η αυτόνομη αγορά VR για τους καταναλωτές μπορεί να έχει πραγματικό ανταγωνισμό.

Με την υποστήριξη του κινεζικού τεχνολογικού γίγαντα Bytedance, το αυτόνομο σύστημα εικονικής πραγματικότητας Pico 4 είναι έρχονται στους καταναλωτές σε Ευρώπη, Ιαπωνία και Νότια Κορέα τον επόμενο μήνα από μόλις 429€. Αυτή είναι μια εκπληκτικά χαμηλή τιμή για ένα πακέτο VR all-in-one που υπονομεύει το Quest 2 με ανώτερες προδιαγραφές, ενώ προσφέρει νέες δυνατότητες όπως η διαβίβαση χρώματος, παράλληλα με ένα κατάστημα που διαθέτει μια αυξανόμενη λίστα με μερικά από τα καλύτερα παιχνίδια VR. Η Pico's εξασφάλισε μάλιστα την πρώτη της μεγάλη αποκλειστικότητα για την πλατφόρμα, Just Dance VR, έρχεται το 2023.

Νωρίτερα φέτος εξετάσαμε το προηγούμενο Σύνδεσμος Pico Neo 3 και το ονόμασε «μια αξιοπρεπή εναλλακτική λύση Quest 2 που σηματοδοτεί μεγαλύτερα πράγματα που έρχονται». Πιο πρόσφατα, ο δημοσιογράφος του UploadVR, Χάρι Μπέικερ, δοκίμασε για λίγο το νέο Pico 4 και σχεδιάζουμε να ελέγξουμε σωστά τα ακουστικά τις επόμενες εβδομάδες. Οι πρώτες ενδείξεις υποδηλώνουν ότι το Pico 4 αντιπροσωπεύει ακριβώς αυτό που ήθελαν πολλοί προγραμματιστές και ενθουσιώδεις - σοβαρός αυτόνομος ανταγωνισμός για το Quest 2 του Zuckerberg.

Οι αναλυτές είχαν προτείνει ότι το Pico 4 θα έπαιρνε ένα παιχνίδι από το βιβλίο του Meta και «επιδοτούν επιθετικά” το σύστημα κάτω από το κόστος για την κατασκευή κάθε ακουστικού. Φαίνεται ότι αυτό ακριβώς συνέβη. Η στρατηγική αναβολής των κερδών του Facebook ώθησε τους επίδοξους ανταγωνιστές όπως η Lenovo και η HTC να επικεντρωθούν σε επιχειρηματικές αγορές όπου οι αγοραστές είναι λιγότερο ευαίσθητοι στην τιμή από την αξία της μη χρήσης οποιουδήποτε συνδεδεμένου με το Facebook. Ο Pico, επίσης, αντιμετώπισε πρόβλημα εδώ και μετά από κάποιες πρώτες προσπάθειες διαφοροποίησης των προϊόντων VR άρχισε να πουλά σε επιχειρήσεις - μόνο πριν πώληση όλης της εταιρείας στον ίδιο γίγαντα που κατέχει το TikTok.

Άρα έπεσε η μπάλα που έγινε το Facebook-μετατά;

Λοιπόν, η κριτική επιτροπή είναι ακόμα έξω σε αυτό, αλλά τουλάχιστον ο Zuckerberg και ο επικεφαλής τεχνολογίας του Andrew Bosworth εστιάζουν σε ένα διαφορετικό μέρος του παιχνιδιού αυτή τη στιγμή. Quest Pro, πρόκειται να γίνει ανακοινωθεί επίσημα τον επόμενο μήνα, δεν θα ανταγωνιστεί απευθείας το Pico 4 καθώς κατευθύνεται προς το υψηλό επίπεδο της αυτόνομης αγοράς VR. Το Quest Pro είναι το επίκεντρό τους από την κυκλοφορία του Quest 2 το 2020 και μαζί του έρχεται μια σειρά νέων αισθητήρων που θέτουν τις βάσεις για τις προσπάθειες της Meta στο AR και κάτι που ισοδυναμεί με μια προσπάθεια να φέρει επανάσταση σε ό,τι σημαίνει επικοινωνία σε μεγάλες αποστάσεις. Το Quest Pro μπορεί να εμψυχώσει το Meta πολύ κακοποιημένα άβαταρ πιο πιστευτό και παραδώσει ηγετική μικτή πραγματικότητα, αλλά έρχεται επίσης με μια τιμή "σημαντικάυψηλότερα από $800. Θα εξακολουθεί να παίζει παιχνίδια Quest, φυσικά, αλλά αυτή η νέα high-end εστίαση θα είναι επίσης μια πλήρης απόκλιση από σχεδόν όλα όσα έχει κατασκευάσει η μηχανή του Zuckerberg μέχρι στιγμής.

Όπως ανέφεραν τα στελέχη της Meta, η Quest Pro θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για ορισμένες από τις τεχνολογίες της να κάνουν το δρόμο προς τα κάτω σε μια μελλοντική συσκευή μαζικής αγοράς, όπως μια υποθετική Quest 3. Η Quest Pro μπορεί επίσης να ανταγωνιστεί την προσεχές ακουστικό AR/VR σε ανάπτυξη στην Apple. Αυτό που δεν ανταγωνίζεται το Quest Pro, ωστόσο, είναι το Pico 4. Αντίθετα, το Meta έρχεται στα Χριστούγεννα του 2022 με την ίδια συσκευή που έστειλε για τα Χριστούγεννα του 2021, εκτός από το ότι είναι τώρα 100 $ ακριβότερο από ό,τι ήταν πέρυσι. Το Meta έχει ακόμα το βάρος των στούντιο παιχνιδιών που απέκτησε και των αποκλειστικών όπως Το Grand Theft Auto: San Andreas να αγκυροβολήσει τις προσφορές του στους παίκτες για το άμεσο μέλλον. Ο Pico, ωστόσο, έχει τώρα ένα πλεονέκτημα στην τιμή σε συνδυασμό με ορισμένες έξυπνες επιλογές υλικού που, αν αντέξουν σε εκτεταμένες δοκιμές, θα μπορούσαν να κάνουν το Quest 2 να φαίνεται εντελώς ξεπερασμένο σε σύγκριση.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το Pico δεν εισέρχεται στην αγορά των ΗΠΑ με το Pico 4 — τουλάχιστον όχι ακόμη — και αυτό σημαίνει ότι το έθνος που γέννησε τον Zuckerberg και το Facebook θα εξακολουθεί να αγοράζει πολλά Quests αυτά τα Χριστούγεννα. Όμως, με την Pico να λανσάρει δύο αυτόνομα ακουστικά χαμηλού κόστους σε ένα χρόνο, οτιδήποτε έχει σχεδιάσει η Meta για το 2023 και μετά, πιθανότατα θα καλυφθεί από ανανεωμένο ανταγωνισμό σε πολλαπλά μέτωπα.

Και ως προς αυτό το ερώτημα αν ο Μέτα έχει πέσει την μπάλα; Παρακάτω είναι ένα σχόλιο από τον τεχνικό σύμβουλο της Meta, John Carmack, από τις αρχές του περασμένου έτους, όταν μιλούσε με τον Bosworth για την επόμενη γενιά VR.

«Νομίζω ότι αν παίρναμε τις προδιαγραφές αυτού που κάνει το Quest 2 σήμερα και κάναμε πιο καθαρά οπτικά, καλύτερη εργονομία, μεγαλύτερη διάρκεια ζωής της μπαταρίας και φθηνότερα – κάνει τα ίδια πράγματα, απλώς τα κάνει καλύτερα – αυτό θα ήταν το φονικό προϊόν. Αλλά έχουμε εναλλακτικές απόψεις που λένε «όχι, χρειαζόμαστε κάμερες βάθους, χρειαζόμαστε αισθητήρες μικτής πραγματικότητας, χρειαζόμαστε παρακολούθηση ματιών, χρειαζόμαστε παρακολούθηση προσώπου… δεν ξέρουμε μέχρι να τις εκμεταλλευτούμε και να προσπαθήσουμε πραγματικά σκληρά ίσως ακόμη και για χρόνια για να δούμε τι μπορούμε να αντλήσουμε από αυτά τα χαρακτηριστικά. Αλλά νομίζω ότι έχουμε αρκετό σήμα ότι μπορείτε να κάνετε τόσα πολλά καταπληκτικά πράγματα με την τρέχουσα ρύθμιση που συνεχίζοντας να επικεντρώνεστε στο να κάνουμε απλώς ό,τι έχουμε καλύτερο….Πιστεύω ότι αυτός είναι ο δρόμος για να φτάσουμε στο mainstream όσο χρειαζόμαστε .»

Είναι το Quest Pro απλώς η φάση του α Τικ τοκ μοντέλο που αναπτύσσεται στο Meta; Ή μήπως ο Μέτα χάθηκε στο θόρυβο μόλις ο Πίκο βρήκε το σήμα;

Μείνετε συντονισμένοι, γιατί η αγορά VR έγινε πολύ πιο ενδιαφέρουσα.