Εχθροί Waymo, Uber τώρα φίλοι που φτιάχνουν αυτοοδηγούμενα φορτηγά για αυτοκινητόδρομους των ΗΠΑ

Η Waymo και η Uber ανακοίνωσαν την Τρίτη μια «μακροπρόθεσμη στρατηγική συνεργασία» που υπόσχονται να συνεργαστούν για την ανάπτυξη αυτόνομων φορτηγών στους δρόμους των ΗΠΑ, χρόνια αφότου και οι δύο εταιρείες αγωνίστηκαν σκληρά για την τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης. 

Η συνεργασία θα δει τη Waymo να εξοπλίζει φορτηγά με το λογισμικό οδήγησης που λειτουργεί με τεχνητή νοημοσύνη και να λειτουργεί στην υποδομή logistics και δικτύου της Uber. Οι αποστολείς μπορούν να αξιοποιήσουν την υπηρεσία Uber Freight για να συνδεθούν με φορτηγατζήδες που θέλουν να παραδώσουν τα αγαθά τους σε ολόκληρη τη χώρα. Τα οχήματα που χρησιμοποιούν το λογισμικό Waymo Driver θα μπορούν να ολοκληρώσουν μέρος του ταξιδιού αυτόνομα, αν και θα πρέπει να είναι ακόμα παρόντες άνθρωποι οδηγοί.

«Με τη μεταφορά φορτηγών, σκοπεύουμε να αντιμετωπίσουμε πρώτα την οδήγηση στον αυτοκινητόδρομο», είπε ένας εκπρόσωπος της Waymo Το μητρώο. "Είναι ένα φυσικό περιβάλλον για να ξεκινήσει αυτή η ανάπτυξη λόγω του μεγάλου αριθμού μιλίων σε αυτοκινητόδρομο, που είναι συχνά οι πιο κουραστικές διαδρομές για τους ανθρώπους να οδηγήσουν και που αποτελούν μια μεγάλη ευκαιρία για βελτίωση της αποτελεσματικότητας στον κλάδο."

Η Uber Freight υποστηρίζει αυτήν τη στιγμή πάνω από 130,000 οδηγούς στο δίκτυό της παρέχοντας προϊόντα για χιλιάδες αποστολείς, από μικρές επιχειρήσεις έως κορυφαία ονόματα όπως η Nestlé ή η LG. Υπηρεσίες όπως η επιβίβαση, η κράτηση φόρτωσης, οι μεταφορές με τρέιλερ και οι πληρωμές παρέχονται από την πλατφόρμα, διευκολύνοντας τους αποστολείς να οργανώσουν τις παραδόσεις. Στο πλαίσιο της συνεργασίας, η υπηρεσία μεταφοράς φορτηγών Waymo Via της spin-off της Google θα δεσμεύσει δισεκατομμύρια μίλια της χωρητικότητάς της μόνο για αγαθά από το δίκτυο Uber Freight.

Και οι δύο θα συνεργαστούν επίσης σε προγράμματα όπως το Powerloop της Uber, δημιουργώντας δυνατότητες για μεταφορές μεταξύ αυτόνομων φορτηγών και ανθρώπινων οδηγών. Και οι δύο εταιρείες τόνισαν την ανάγκη για ένα υβριδικό δίκτυο, όπου τα αυτόνομα φορτηγά οχήματα εξακολουθούν να χρειάζονται ανθρώπινη βοήθεια. 

«Τα δοκιμαστικά μας φορτηγά διαθέτουν δύο αυτόνομους ειδικούς στην εξέδρα (ένας πλήρως αδειοδοτημένος επαγγελματίας οδηγός φορτηγού και ένας συνοδηγός). Καθώς οι δυνατότητες αυτόνομης οδήγησης του συστήματός μας ωριμάζουν, λαμβάνοντας πλήρως υπόψη τις προσομοιωμένες και πραγματικές μετρήσεις δοκιμών και οδήγησης, θα αρχίσουμε σταδιακά να περνάμε σε πλήρως αυτόνομη λειτουργία και στη συνέχεια να κλιμακώνουμε σκόπιμα», μας είπε ο εκπρόσωπος της Waymo.

Οι άνθρωποι και οι μηχανές που συνεργάζονται θα εξορθολογίσουν τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού καθώς η ζήτηση αυξάνεται εν μέσω αυξανόμενου κόστους καυσίμων και έλλειψης οδηγών, πιστεύουν και οι δύο εταιρείες.

«Το εκτεταμένο, αποτελεσματικό και αξιόπιστο ψηφιακό δίκτυο της Uber Freight είναι απαραίτητο για να γίνουν πραγματικότητα τα αυτόνομα φορτηγά», ο Lior Ron, επικεφαλής της Uber Freight, είπε σε μια δήλωση.

«Είμαστε μοναδικά τοποθετημένοι ως το προτιμώμενο δίκτυο για αυτόνομα φορτηγά, με την κλίμακα και την τεχνογνωσία της αγοράς για την ανάπτυξη αυτόνομων φορτηγών με τρόπο που ωφελεί ολόκληρο τον κλάδο. Αυτή η συνεργασία είναι ένα συναρπαστικό άλμα προς τα εμπρός και είμαστε περήφανοι που εργαζόμαστε μαζί με την εκπληκτική ομάδα της Waymo Via για να πρωτοστατήσουμε σε ένα υβριδικό δίκτυο εμπορευμάτων που πραγματικά ενδυναμώνει τους μεταφορείς και θα ηχεί σε μια νέα εποχή εφοδιαστικής».

Η συνεργασία μεταξύ Waymo και Uber σηματοδοτεί ένα σημείο καμπής στη σχέση τους. Πολέμησαν επίσημα ο ένας τον άλλον στο δικαστήριο σε μια μάχη πολλών ετών για την αυτοοδήγηση IP μετά από έναν πρώην κορυφαίο μηχανικό της Waymo, ο οποίος δήλωσε ένοχος στην κλοπή εμπορικών μυστικών αυτοοδηγούμενων αυτοκινήτων από την εταιρεία, μετακόμισε για να εργαστεί στην Uber.

Waymo και Uber εγκαταστάθηκαν οι νομικές τους διαφωνίες το 2018. Εν τω μεταξύ, ο μηχανικός, Anthony Levandowski, καταδικάστηκε σε 18 μήνες φυλάκιση το 2020 και καταδικάστηκε χάρισε από τον απερχόμενο Πρόεδρο Τραμπ το 2021. ®