ΡΑΛΙ – Μετά από ώρες οδήγησης στον ήλιο, Μαρσέλο Αρντόν βγήκε σε ανώμαλο χωματόδρομο που οδηγεί σε α παραθαλάσσιο δάσος όπου η άνοδος της στάθμης της θάλασσας αλλάζει ορατά το τοπίο. Οι μύγες σμίλησαν καθώς βγήκε από το φορτηγό για να ξεκινήσει την πεζοπορία σε ένα πυκνό, κατάφυτο μονοπάτι.
Αποφεύγοντας τον ιστό της αράχνης, ο Ardón βγήκε από το μονοπάτι σε μια θολή περιοχή όπου ο ίδιος και η ερευνητική του ομάδα έχουν τοποθετήσει εξοπλισμό που παρακολουθεί το υψόμετρο του εδάφους, βοηθώντας τους να προβλέψουν την τύχη αυτού του υγροτόπου δάσους, που βρίσκεται στο Κονσέρβα Palmetto-Peartree στο Albemarle Sound της Βόρειας Καρολίνας.
«Παρακολουθούμε αν το έδαφος ανεβαίνει ή κατεβαίνει – αυτό θα μας πει αν ο υγρότοπος θα μπορέσει να συμβαδίσει με την άνοδο της στάθμης της θάλασσας ή αν πρόκειται να πνιγεί», δήλωσε ο Ardón, αναπληρωτής καθηγητής δασοκομίας και περιβαλλοντικών πόρων στο Κρατικό Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας.
Ο Ardón έχει ήδη δει αλλαγές σε αυτό το δάσος από τότε που άρχισε να το μελετά πριν από περίπου 15 χρόνια. Εκείνη την εποχή, ο Ardón φορούσε απλώς κανονικές μπότες. Τώρα φοράει λαστιχένια στήθη, επειδή το νερό έχει ανέβει τόσο ψηλά.
«Έβλεπα το δάσος να αλλάζει ακριβώς μπροστά στα μάτια μου», είπε ο Ardón. «Βλέπαμε όλα τα δέντρα να πεθαίνουν. Ο θόλος άνοιγε. Όλη η βλάστηση στον κάτω όροφο άλλαζε. ερχόταν διαφορετική, πιο υδάτινη βλάστηση. Γι' αυτό εξακολουθώ να εργάζομαι σε αυτόν τον ιστότοπο και γιατί αρχίσαμε να εξετάζουμε τα δάση-φαντάσματα ευρύτερα."
Ο Ardón μελετά τους οδηγούς και τις κατάντη επιπτώσεις της μετάβασης των υγροτοπικών δασών στα λεγόμενα δάση-φαντάσματα.
«Έχουμε λοιπόν μελετήσει: ποιοι είναι οι οδηγοί αυτών των αλλαγών;» αυτός είπε. «Ποιες είναι οι συνέπειες; Σε ποιες χρονικές κλίμακες φαίνεται να συμβαίνουν αυτές οι αλλαγές;»
Όταν το νερό ανεβαίνει πολύ γρήγορα
Ακολουθήστε το μονοπάτι του ερευνητή μέχρι το τέλος του και φτάνετε στον ήχο Albemarle. Νεκρά κούτσουρα δέντρων και εμπλοκές εντοπίζουν την ακτογραμμή.
«Αυτό είναι αυτό που λέμε δάσος φάντασμα», είπε ο Αρντόν, αφού έσπρωξε μέσα από τη βλάστηση της ακτής και βγήκε να σταθεί, μέχρι τη μέση, ανάμεσα στις εμπλοκές. «Αυτή η περιοχή έμοιαζε με το δάσος που μόλις περπατήσαμε νωρίτερα».
Έχετε ένα νεκροταφείο νεκρών κολοβωμάτων όταν το νερό πλημμυρίζει τη γη πολύ γρήγορα, εξήγησε ο Ardón, και η βλάστηση των ελών δεν μπορεί να συμβαδίσει. Σε προηγούμενη εργασία του εργαστηρίου του, οι ερευνητές παρακολούθησαν το όριο του αλμυρού νερού που μπορούν να πάρουν διαφορετικά φυτά.
"Λοιπόν, αυτό που συνέβη εδώ είναι ότι βρισκόμαστε ακριβώς δίπλα στο Albemarle Sound, και το νερό ανεβαίνει πιο γρήγορα από ό,τι αυτό το σύστημα είχε χρόνο να μεταναστεύσει", είπε.
Ο Αρντόν έδειξε τη βάση ενός κοντινού δέντρου. Θα στεκόταν στο ίδιο επίπεδο με το δέντρο αν το δάσος ήταν άθικτο. Αντίθετα, ήταν μέχρι τη μέση στο νερό. Αυτό το έδαφος, και η οργανική ύλη με βάση τον άνθρακα σε αυτό, έχει χαθεί.
«Έτσι έχουμε χάσει αυτή την ποσότητα εδάφους και αυτήν την ποσότητα άνθρακα», είπε. «Το χάσαμε. Κάποια από αυτά μπορεί να έχουν πέσει και να είναι θαμμένα στο κάτω μέρος του ήχου και κάποια από αυτά μπορεί να είναι στην ατμόσφαιρα."
Ενώ είπε ότι υπήρξε ένας «χορός» μεταξύ δασικών υγροτόπων και ελών στο παρελθόν, το πρόβλημα τώρα είναι πόσο γρήγορα συμβαίνει.
«Έτσι η στάθμη της θάλασσας ανεβαίνει και υπάρχουν περισσότερες καταιγίδες. υπάρχουν περισσότερες ξηρασίες – όλα αυτά τονίζουν τα δέντρα και τη βλάστηση», είπε ο Ardón.
Δέντρα, σε θάνατο, ακόμα αέρια μεταφοράς
Ο Ardón έβαλε το χέρι του στον κορμό ενός από τα νεκρά δέντρα – έναν κορμό που, αν και νεκρός, μπορεί να μεταφέρει αέρια μέσω του εναπομείναντος αγγειακού συστήματος μέσα.
Σε μια πρόσφατη μελέτη, ο Ardón και η ομάδα του εξέτασε τον ρόλο που παίζουν τα δέντρα στην απελευθέρωση ή τη διατήρηση αερίων στο έδαφος σε δάση-φαντάσματα.
"Βλέπουμε τώρα ότι λειτουργούν ως φιλτραρισμένα καλαμάκια, επειδή διευκολύνουν την κίνηση ορισμένων αερίων, αλλά βοηθούν επίσης στο φιλτράρισμα ορισμένων», είπε ο Ardón. «Βοηθούν στο φιλτράρισμα του μεθανίου, το οποίο είναι ένα πολύ ισχυρό αέριο του θερμοκηπίου».
Βγήκε μέχρι την άκρη του σημείου που βρισκόταν το τελευταίο κούτσουρο στον ήχο. Είπε ότι, γύρω στο 1990, η ακτή ήταν περίπου 80 πόδια από το σημείο που βρίσκεται τώρα.
«Μπορείτε να δείτε την αλλαγή στις δορυφορικές εικόνες αν συνεχίσετε Google Earthκαι χρησιμοποιήστε το εργαλείο time-lapse για να βάλετε μια καρφίτσα στο σημείο που βρίσκεται η ακτή αυτή τη στιγμή», είπε. «Στη συνέχεια, μετακινείτε το ρολόι προς τα πίσω και θα σας δείξει εικόνες που χρονολογούνται από το 1987, το 1990. Μπορείτε να δείτε ότι αλλάζει και μόνοι σας».
Εθελοντές που βοηθούν στην παρακολούθηση των μεταβάσεων του δάσους φαντασμάτων
Επιστρέφοντας στη στεριά, ο Ardón περπάτησε σε έναν πεζόδρομο κατά μήκος του ποταμού Scuppernong. μεσα στην Εθνικό Καταφύγιο Άγριας Ζωής Pocosin Lakes στην Κολούμπια της Βόρειας Καρολίνας, ο πεζόδρομος ελίσσεται από ανθισμένα λουλούδια και κυπαρίσσια με γόνατα.
Ο Ardón σταμάτησε σε μια πινακίδα κατά μήκος του πεζόδρομου, με θέα σε ένα δάσος πιο πέρα. Τοποθέτησε το τηλέφωνό του σε μια μικρή προεξοχή στην ταμπέλα και τράβηξε μια φωτογραφία. Ο ιστότοπος αποτελεί μέρος ενός προγράμματος επιστήμης των πολιτών που έχει ξεκινήσει η Ardón για την παρακολούθηση των δασών σε μετάβαση.
Οι εθελοντές μπορούν να τραβήξουν φωτογραφίες στις τοποθεσίες και να τις στείλουν με email σε ερευνητές της πολιτείας NC. Η ιδέα είναι να χρησιμοποιήσετε τις φωτογραφίες για να παρακολουθείτε τα δάση με την πάροδο του χρόνου.
«Μου αρέσει να μελετώ τα δάση-φαντάσματα γιατί είναι μια πολύ σαφής ένδειξη ότι η κλιματική αλλαγή είναι εδώ, ότι η κλιματική αλλαγή συμβαίνει και ότι είναι εδώ και τώρα», είπε ο Ardón.
Εκτός από την ενασχόληση των πολιτών με επιστήμονες στο έργο του, ο Ardón έχει επίσης διερευνήσει λύσεις για την άνοδο της στάθμης της θάλασσας, συμπεριλαμβανομένης μιας προσπάθειας αποκατάστασης υγροτόπων.
«Αυτά τα συστήματα έχουν αλλάξει πολύ τον καιρό που τα μελετούσα και ξέρω ότι θα συνεχίσουν να αλλάζουν όσο μεγαλώνουν τα παιδιά μου», είπε. «Αλλά είμαι βέβαιος ότι η έρευνά μας μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των αβεβαιοτήτων που αντιμετωπίζουν ήδη οι διαχειριστές γης».
Να διαβασω μια Q&A με τον Ardón σχετικά με το έργο της επιστήμης των πολιτών, Κάντε κλικ ΕΔΩ. Για να δείτε τις μέχρι τώρα συγκεντρωμένες φωτογραφίες, κάντε κλικ εδώ.
(Γ) NCSU
