Πώς το Bitcoin βοηθά τους επιζώντες του βιομηχανικού συγκροτήματος των φυλακών

Ο Ubaydah Baa'ith είναι ένας από τους χιλιάδες πρώην έγκλειστων Αμερικανών που βρήκαν μεγαλύτερη οικονομική ασφάλεια χάρη στο bitcoin, αφού διακρίσεις στον τομέα της απασχόλησης, των τραπεζών και της στέγασης κατά της επιστροφής πολιτών είναι ευρέως διαδεδομένη σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.

«Προέρχομαι από φυλάκιση γενεών. Η γιαγιά μου και ο θείος μου έκαναν χρόνο, εδώ είμαι μετά από χρόνια με ένοπλη ληστεία», είπε ο Baa'ith. «Έμαθα για το bitcoin όταν ήμουν σε ένα μισό σπίτι το 2018».

Όταν ο Baa'ith μπήκε στα μισά του δρόμου, συνάντησε την Clovia Lawrence, συνιδρυτή του Έργο Επιστροφή στην Κοινότητα, και αμέσως ασχολήθηκε με εκπαιδευτικά προγράμματα που επικεντρώνονται σε έγχρωμες κοινότητες χαμηλού εισοδήματος. Μερικοί μελέτες εκτιμούν ότι περισσότεροι από τους μισούς Αφροαμερικανούς έχουν φυλακιστεί κάποιο μέλος της οικογένειας, γεγονός που έχει σημαντικό αντίκτυπο στην πρόσβαση στη στέγαση και στην επισιτιστική ασφάλεια. Οι πρώην κρατούμενοι είναι πολύ λιγότερο πιθανό να λάβουν δάνεια or προσφορές εργασιών, και η διαφορά είναι ακόμη μεγαλύτερη μεταξύ των μαύρων και των Λατίνων κοινοτήτων.

«Είναι σύνηθες οι άνθρωποι που βγαίνουν [από τη φυλακή] να αντιμετωπίζουν την έλλειψη στέγης. Τα μέλη της οικογένειάς τους μπορεί να έχουν πεθάνει ή να μην έχουν θέση για αυτά», είπε ο Baa'ith. «Δεν μπορεί να υπάρξει bitcoin χωρίς κρεβάτια. Πρώτα και κύρια πρέπει να κάνουμε κάποιον που βγαίνει από τη φυλάκιση τροφή και καταφύγιο. Τώρα είμαι διαχειριστής έργου με το Project Back To Community. Έχουμε 35 άτομα τη φορά και έχουμε βοηθήσει εκατοντάδες ανθρώπους μέσω επτά σπιτιών επανεισόδου».

Συνολικά, το Project Give Back To Community είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που επικεντρώνεται στη βοήθεια των κρατουμένων και των πολιτών που επιστρέφουν στη Βιρτζίνια να γίνουν θετική δύναμη στις τοπικές τους κοινότητες, αντί να αισθάνονται εξοστρακισμένοι. Ως διευθυντής έργου, ο Baa'ith ασχολείται με τις λεπτές και σκληρές λειτουργίες που βοηθούν να ζωντανέψουν αυτά τα προγράμματα, εργασίες όπως ο προγραμματισμός συναντήσεων και η καθοδήγηση ομαδικών συνεδριών.

Στη συνέχεια, διερευνούν πώς να φέρουν περισσότερα εκπαιδευτικά προγράμματα και μέσα στις φυλακές. Ωστόσο, αυτή η διαδικασία είναι αργή και γραφειοκρατική.

Αν και είναι δύσκολο να πειστούν οι υπεύθυνοι των φυλακών να επιτρέψουν στους πολίτες να διδάξουν τους καταδικασμένους για το bitcoin, ένα περιουσιακό στοιχείο που έχει ήδη κάποια ζητήματα φήμης, ο Baa'ith πιστεύει ότι είναι ζωτικής σημασίας για την επίλυση του μη βιώσιμου προβλήματος φυλάκισης του έθνους.

«Το νούμερο ένα πράγμα για το οποίο φυλακίζονται οι άνθρωποι είναι θέματα που σχετίζονται με τα χρήματα, όπως οι ληστείες και οι συνήθειες που μαθαίνονται από ζητήματα φτώχειας γενεών. Επομένως, χρησιμοποιούμε το bitcoin για να αλλάξουμε την αφήγηση», είπε.

Πρόσθεσε ότι το να δώσουμε κάτι τόσο στους κρατούμενους όσο και στους πολίτες που επιστρέφουν, όπως η εξοικονόμηση bitcoin για τον πλούτο των γενεών, μπορεί να αλλάξει ριζικά τις προοπτικές τους προς το καλύτερο.

«Μιλάμε για το να μείνεις ισόβια εκτός φυλακής και να κρατήσεις το bitcoin σου», είπε ο Λόρενς, συμφωνώντας με τον Μπάαιθ. «Θέλουμε να καθίσετε, να ανακατευθύνετε το σύνολο δεξιοτήτων σας και να σκεφτείτε να χρησιμοποιήσετε ολιστικά αυτό το σύνολο δεξιοτήτων για το μεγαλύτερο καλό. Το ονομάζουμε Beta σε Bitcoin, 101.»

Σπάζοντας έναν κύκλο φτώχειας

Εκατοντάδες χιλιάδες Αμερικανοί αποφυλακίζονται κάθε χρόνο, αλλά περισσότεροι από 50% αποφυλακίζονται εκ νέου. Σαφώς, όσον αφορά την υποτροπή, υπάρχουν συστημικά ζητήματα. Για ένα μόνο παράδειγμα, περισσότερα από 37% κρατουμένων έχουν διαγνωστεί με ψυχική ασθένεια, ωστόσο λίγοι από αυτούς λαμβάνουν θεραπεία ή υπηρεσίες ψυχικής υγείας ενώ βρίσκονται πίσω από τα κάγκελα.

Ο Άλεξ Άντριους, ένας πρώην φυλακισμένος εργαζόμενος του σεξ, ο οποίος τώρα είναι ο εκτελεστικός διευθυντής του μη κερδοσκοπικού οργανισμού SWOP πίσω από τα μπαρ, είπε ότι το κόστος υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να ακρωτηριάσει περαιτέρω τους κρατούμενους κατά τη διάρκεια της φυλάκισης.

«Ορισμένες φυλακές χρεώνουν ημερήσια χρέωση, ώστε ο λογαριασμός σας να μπορεί να σβήσει γρήγορα. Σας χρεώνουν για ασφάλιση υγείας και φάρμακα. Μπορείτε πραγματικά να καταλήξετε σε χρέη μέχρι να φύγετε», είπε ο Andrews. «Τα πολιτικά δικαιώματα των ανθρώπων αφαιρούνται, επομένως δεν μπορούν να επηρεάσουν τις εκλογές και να ψηφίσουν άτομα που θα μπορούσαν να τα καταφέρουν καλύτερα από αυτές. Σε ορισμένες πολιτείες αποκαθιστούν αυτόματα το δικαίωμα ψήφου όταν αφεθείτε ελεύθερος, αλλά αυτό δεν είναι ο κανόνας».

Η Andrews έχασε την ικανότητά της να ψηφίσει το 1993, αφού φυλακίστηκε για πορνεία και μπόρεσε να ανακτήσει τα πλήρη δικαιώματα ψήφου της μόνο το 2017. Την ίδια χρονιά έμαθε και για το bitcoin.

«Η τάση της άρνησης της τραπεζικής πρόσβασης των εργαζομένων του σεξ είναι ακόμα πολύ κακή», είπε η Andrews, προσθέτοντας ότι αυτός είναι μέρος του λόγου που ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός της δέχεται δωρεές bitcoin. «Περίπου 300 άτομα έχουν κάνει δωρεές με bitcoin μέχρι στιγμής, από τότε που ξεκινήσαμε να δεχόμαστε bitcoin το 2021».

Δεν είναι περίεργο γιατί τόσοι πολλοί έγκλειστοι είναι παγιδευμένοι σε έναν κύκλο φτώχειας. Πίσω από τα κάγκελα μπορεί να αναγκαστούν να δουλέψουν για ακριβώς $ 1.15 ώρα, ακόμη και όταν εργάζεστε για ιδιωτικές εταιρείες όπως Της Victoria Secret. Μετά, όταν τελικά βγουν έξω, οι περισσότεροι εργοδότες αποφύγετε την πρόσληψη προσωπικού με ποινικό μητρώο. Αυτό συχνά αποδίδεται σε προσωπικές αποτυχίες παρά σε συστηματικές αποτυχίες, παρά τα στοιχεία από Νορβηγικές μελέτες υποτροπής ότι τα σκόπιμα προγράμματα για να βοηθήσουν τους κρατούμενους να επανενταχθούν στην κοινωνία μπορούν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο.

Η έλλειψη τραπεζικής πρόσβασης ήταν ένας από τους λόγους για τους οποίους η εργάτρια του σεξ περνούσε @btcsexworkers είναι τόσο ανοδική για το bitcoin. Έχουν περάσει αρκετά χρόνια από τότε που πέρασε 48 μέρες σε μια φυλακή της κομητείας του Λος Άντζελες επειδή ο πρώην σύζυγός της πούλησε μια άρθρωση, που του είχε δώσει, σε έναν μυστικό αστυνομικό. Ωστόσο, εξακολουθεί να έχει τραπεζικά ζητήματα που σχετίζονται με αυτό το περιστατικό.

«Η τράπεζά μου περιόρισε πρόσφατα τις συναλλαγές μου επειδή εκτιμήθηκα ως «υψηλού κινδύνου»», είπε. «Το Bitcoin είναι χρήσιμο γιατί δεν μπορούν απλώς να μπουν και να πάρουν τα χρήματά σας. Μερικές φορές θα μπουν στους τραπεζικούς λογαριασμούς του κρατούμενου και θα αποφασίσουν ότι αυτά τα χρήματα είναι δικά μου και δεν μπορείς να κάνεις τίποτα όταν είσαι υπό κράτηση, γιατί σου χρεώνουν όλα αυτά τα πρόστιμα για είδη πρώτης ανάγκης όταν είσαι υπό κράτηση, όπως το σαπούνι. ”

Οι Btcsexworkers πρόσθεσαν ότι είναι ακόμη πιο δύσκολο για τους εργαζόμενους του σεξ που έχουν συλληφθεί να βρουν δουλειά και τραπεζικές υπηρεσίες, σε σύγκριση με άλλους πληθυσμούς φυλακών.

«Καμία δουλειά βανίλιας δεν θέλει να συνεργαστεί μαζί σου. Πολλές από τις οργανώσεις που βοηθούν πρώην μειονεκτήματα δεν θα αγγίξουν την περίπτωσή σας αν ήσουν εργαζόμενη σεξ», είπε. «Το βιομηχανικό συγκρότημα των φυλακών είναι απλώς μια νέα μορφή δουλείας. Στη φυλακή, σε αντίθεση με τη φυλακή, μπορείς να βρεις δουλειά, αλλά θα σου πληρώσουν δεκάρες και δεν έχεις τον πλήρη έλεγχο ούτε σε αυτά τα κέρδη… Το να έχεις ένα πορτοφόλι υλικού [στο εξωτερικό] είναι μια τόσο καλή επένδυση για τον εαυτό σου και την ηρεμία σου του μυαλού. Κανείς δεν μπορεί να σου το πάρει».

Από τις μπάρες στο Bitcoin

Τα δικαιώματα των κρατουμένων δεν είναι ένα εξειδικευμένο ζήτημα. Επηρεάζει περισσότερο από δύο εκατομμύρια άνθρωποι μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οργανώσεις όπως Human Rights Watch θεωρούν ότι η μεταχείριση πολλών τέτοιων κρατουμένων αποτελεί ανησυχητική ανθρωπιστική κρίση. Γι' αυτό ο εκπαιδευτικός του Bitcoin, Justin Rhedrick, συγγραφέας του "Από τις μπάρες στο Bitcoin», συνομιλεί επί του παρόντος με διάφορες τοπικές εγκαταστάσεις του Τμήματος Σωφρονιστικών Σωφρονισμών για να δει τι μπορεί να γίνει για να βοηθήσει στην ανακούφιση αυτής της ανθρωπιστικής κρίσης.

«Ο απώτερος στόχος μου είναι να ανοίξω ένα καπάκι για τους ανθρώπους, ώστε να δουν ότι υπάρχει ελπίδα για αυτούς όταν επιστρέψουν σπίτι από τη φυλακή», είπε ο Ρέντρικ. «Θέλω να τους διδάξω τι είναι το χρήμα και το bitcoin και να δημιουργήσω τρόπους για να εκπαιδεύονται όταν αποκτήσουν δεξιότητες που σχετίζονται με το bitcoin».

Ο Rhedrick είναι ένας από τους χιλιάδες των πολιτών που επιστρέφουν που χρησιμοποίησαν κρυπτονομίσματα για την περαιτέρω κοινωνική δικαιοσύνη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αφού καταδικάστηκε για ένοπλη ληστεία, ο Rhedrick συνειδητοποίησε ότι έπρεπε να αλλάξει τη ζωή του. Πριν εκτίσει την ώρα του, ο Ρέντρικ είχε ήδη βιώσει την έλλειψη στέγης με τη μητέρα του και είχε δει έναν φίλο να δολοφονείται. Η βία και η οικονομική απελπισία ήταν διάβολοι που γνώριζε πολύ καλά.

Στη συνέχεια, όταν βγήκε έξω το 2014, ο Rhedrick πάλεψε να βρει αξιοπρεπώς αμειβόμενη εργασία. Συνδύαζε συναυλίες χειρωνακτικής εργασίας, αλλά μετά βίας μπορούσε να νοικιάσει.

«Έκανα πολύ διάβασμα και μελέτη στη φυλακή. Ο μόνος τρόπος να ανέβεις είναι να το περάσεις», είπε ο Ρέντρικ. «Όταν πρωτοβγήκα, ζούσα από μήνα σε μήνα, οπότε δεν μπορούσα να αντέξω οικονομικά ένα πλήρες bitcoin. Αλλά ήξερα ότι η απόκτηση γνώσεων για το bitcoin θα ήταν πολύτιμη».

Ευτυχώς, το bitcoin του έδωσε τη δυνατότητα να είναι η δική του τράπεζα καθώς ξεκίνησε μια επιχείρηση διδασκαλίας και παροχής συμβουλών και στη συνέχεια έγραψε και δημοσίευσε τα δικά του απομνημονεύματα.

«Το κύριο εισόδημά μου σήμερα είναι η επιχείρησή μου, πουλάω τα μαθήματα και το βιβλίο μου», είπε ο Ρέντρικ, προσθέτοντας ότι έχει πουλήσει εκατοντάδες βιβλία από τότε που δημοσίευσε τα απομνημονεύματα το 2021. «Αν έχετε 600,000 ανθρώπους που βγαίνουν από τη φυλακή κάθε χρόνο, χρειάζονται να εργαστούν ή να ξεκινήσουν τη δική τους επιχείρηση. Εάν ο κόσμος δεν πρόκειται να σας προσλάβει, το bitcoin σας προσφέρει ευκαιρίες να εργαστείτε».

Όλες αυτές οι προσωπικές ιστορίες από πολίτες που επέστρεψαν, από την Καλιφόρνια μέχρι το Τέξας, τη Φλόριντα και τη Βιρτζίνια, υπογραμμίζουν πώς το bitcoin έχει γίνει ένα χρήσιμο εργαλείο για την ανακούφιση μιας πανεθνικής κρίσης ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

«Ξέρω πολλούς ανθρώπους που έχουν γυρίσει σπίτι από τη φυλακή και βρήκαν bitcoin», είπε ο Rhedrick. «Νομίζω ότι οι δυνατότητες είναι ατελείωτες».

Αυτή είναι μια guest post από τον Leigh Cuen. Οι απόψεις που εκφράζονται είναι εξ ολοκλήρου δικές τους και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα αυτές της BTC Inc ή του περιοδικού Bitcoin.