Πώς η εταιρεία διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών Improbable βοηθά τη Yuga Labs να δημιουργήσει το μετασύστημά της

Ο Herman Narula γοητεύεται από τους διαδικτυακούς κόσμους και τα παιχνίδια σε όλη του τη ζωή. Λέει ότι είναι μέρος μιας γενιάς που αποφάσισε ότι δεν χρειάζεται να ξεφύγει από το gaming. Για αυτόν, οι σχέσεις που δημιουργούσε μέσα στα παιχνίδια είχαν σημασία. Τα πράγματα που έκανε σε αυτά είχαν σημασία. 

Μια δεκαετία αργότερα, πολλοί πιστεύουν ότι το μέλλον του gaming είναι κάτι που ονομάζεται μετασύμπαν. Και η εταιρεία του Narula βοηθά στην κατασκευή ενός. 

Ο Narula είναι ο Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής της Improbable, μιας εταιρείας που περιγράφει την αποστολή της ως τη δημιουργία εικονικών κόσμων αιχμής. Κυκλοφόρησε πριν από μια δεκαετία στο Ηνωμένο Βασίλειο, και λειτουργεί αθόρυβα στο παρασκήνιο σε έργα για περίπου 60 διαφορετικούς εκδότες παιχνιδιών σε όλο τον κόσμο.  

Η Improbable έχει πλέον συνεργαστεί με τη Yuga Labs, τους δημιουργούς του Bored Ape Yacht Club, για να κατασκευάσει το Otherside, το οποίο έχει τιμολογηθεί ως η ίδια η πλατφόρμα metaverse της Yuga. Το άλλο είναι ίσως το πιο πολυαναμενόμενο έργο metaverse από τότε που το «μεταβερίσιο» έγινε τσιτάτο.

Πώς όμως φτιάχνεις ένα μετασύμπαν; 

Για χρόνια, το Improbable έχει επικεντρωθεί σε θεμελιώδεις τεχνικές προκλήσεις κλίμακας και πολυπλοκότητας στους κόσμους του gaming. Τώρα η πρόκλησή του είναι να λύσει ένα παρόμοιο πολύπλοκο σύνολο προκλήσεων στο metaverse — και να βοηθήσει το έργο του Yuga να ανταποκριθεί στη διαφημιστική εκστρατεία.

Η Narula γνώρισε τον συνιδρυτή του Improbable, Rob Whitehead, πριν από μια δεκαετία, ενώ και οι δύο σπούδαζαν στο Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ στο Ηνωμένο Βασίλειο. Εκείνη την εποχή, ο Whitehead πλήρωνε το δρόμο του στο κολέγιο πουλώντας αντικείμενα στο διαδικτυακό παιχνίδι Second Life — ήταν «έμπορος όπλων της Second Life», σύμφωνα με τον Narula.

Τόσο οι ειδικοί στην επιστήμη των υπολογιστών όσο και οι ενθουσιώδεις παίκτες, ο Whitehead και ο Narula ήθελαν να μάθουν γιατί υπήρχαν όρια στην πολυπλοκότητα των παιχνιδιών που έπαιζαν. Γιατί δεν μπορούσες να έχεις περισσότερους ανθρώπους; Περισσότερα αντικείμενα; Τι εμπόδισε το gaming από την κλιμάκωση;  

Όταν αποφοίτησαν το 2013, κυκλοφόρησαν το Improbable για να αντιμετωπίσουν αυτό το ζήτημα μαζί με έναν τρίτο συνιδρυτή, τον Peter Lipka. Τον πρώτο χρόνο, η εταιρεία ήταν τέσσερα άτομα που εργάζονταν έξω από το σπίτι της Narula.

Από την αρχή, αυτό που ήθελε να κάνει το Improbable ήταν να δημιουργήσει gaming μεγάλης κλίμακας και να φέρει τεράστιους αριθμούς παικτών σε έναν ενιαίο κόσμο. Αν και τα παιχνίδια έχουν προχωρήσει μαζικά ως προς τα οπτικά τους εφέ, παραμένουν περιορισμένα στον όγκο των πληροφοριών που μπορούν να ανταλλάσσονται μεταξύ διαφορετικών παικτών και οντοτήτων στο παιχνίδι. Είναι ένα περίπλοκο πρόβλημα δεδομένων και δικτύωσης.

Ο Narula εξηγεί ότι η προσθήκη δέκα ακόμη παικτών σε ένα παιχνίδι σημαίνει ότι αποστέλλονται εκατό φορές περισσότερα δεδομένα από τον διακομιστή στους πελάτες. Πρέπει να αποδώσετε τεράστιους αριθμούς κινούμενων χαρακτήρων στην οθόνη, ο καθένας με μοναδικές καταστάσεις κινούμενων εικόνων και πιθανές προσαρμογές. Πρέπει να δημιουργήσετε μια αρχιτεκτονική διακομιστή που να μπορεί να χειριστεί την πυκνότητα της λογικής του παιχνιδιού, της τεχνητής νοημοσύνης και της φυσικής ενός κόσμου, ενώ η εμπειρία ανάπτυξης παραμένει αναγνωρίσιμη στους σχεδιαστές και τους προγραμματιστές. Χρειάζεστε δομή διακομιστή που να μπορεί να κλιμακωθεί και να προσαρμοστεί στις μεταβαλλόμενες απαιτήσεις του υπολογιστή. Και όλα αυτά πρέπει να συμβούν ταυτόχρονα. 

«Ως νέοι απόφοιτοι από το Κέμπριτζ, πιστεύαμε αφελώς ότι θα μπορούσαμε να λύσουμε αυτό το πρόβλημα πολύ γρήγορα. Νομίζαμε ότι θα μας πάρει περίπου ένα χρόνο. Αλλά χρειάστηκαν περίπου εννέα χρόνια για να φτιάξουμε τη λύση που φανταζόμασταν», λέει ο Narula. 

Η τεχνολογία που ανέπτυξαν οι Narula και Whitehead είναι κατασκευασμένη για να χειρίζεται την αναπαραγωγή δεδομένων χαμηλής καθυστέρησης, μεγάλου όγκου και υψηλής απόδοσης. Αυτό σημαίνει ότι δυνητικά 10,000 παίκτες μπορούν να ενταχθούν σε έναν ενιαίο εικονικό χώρο με αυξημένα επίπεδα προσομοιωμένου περιεχομένου. 

Τον περασμένο Νοέμβριο, το Improbable βοήθησε στη διευκόλυνση μιας εικονικής συναυλίας με τον αστέρα της K-pop AleXa. Η συναυλία, η οποία έλαβε χώρα σε λειτουργία πολλαπλών παικτών ενός παιχνιδιού δράσης shooter για υπολογιστή, επέτρεψε σε σχεδόν 1,500 θαυμαστές να δημιουργήσουν avatar, να περιπλανηθούν ελεύθερα στην αρένα και να αλληλεπιδράσουν με τον τραγουδιστή. 

«Μέχρι σήμερα, ένα βασικό κομμάτι της ιστορίας - οι άνθρωποι - λείπει τόσο συχνά από τους εικονικούς κόσμους και την τεχνολογία που τους τροφοδοτεί. Θα δείτε εικονικά συμβάντα όπου ο ερμηνευτής δεν είναι πραγματικά εκεί ή όπου μόνο 50 άτομα είναι στο κοινό, επειδή σχεδόν όλοι παρακολουθούν διαδικτυακά», έγραψε ο John Wasilczyk, Αντιπρόεδρος του Improbable Games Studio. ανάρτηση μετά την εκδήλωση. «Αυτά τα εμπόδια δημιουργούν εμπόδια στην αλληλεπίδραση και τη δημιουργικότητα». 

Απίθανο επικεντρώθηκε στο να κάνει δυνατές «πραγματικές» αλληλεπιδράσεις στη συναυλία. Οι θαυμαστές μπορούσαν να ανταποκριθούν στο AleXa που τους καλούσε, να κουνήσουν λαμπερά μπαστούνια - βασικό στήριγμα στα σόου της K-pop - και μπορούσαν να ακούσουν το βρυχηθμό του πλήθους.

Ο Narula λέει ότι το Improbable έπρεπε να δημιουργήσει ένα τεχνικό σύστημα που θα επέτρεπε σε ένα άτομο να μιλήσει σε χιλιάδες σε χαμηλή καθυστέρηση «εντελώς από την αρχή», επειδή δεν υπήρχε λύση εκτός ραφιού. «Ακόμη και πράγματα όπως το Twitch έχουν συνήθως μερικά δευτερόλεπτα καθυστέρησης», λέει.

Η Yuga Labs έχει αποκαλύψει ελάχιστα μέχρι στιγμής για το Otherside εκτός από αυτό που θα παρουσιάσει Οι βαριεστημένοι πίθηκοι του Γιούγκα και άλλους χαρακτήρες. Όπως και άλλες πλατφόρμες εικονικού κόσμου, όπως το Decentraland και το The Sandbox, οι άνθρωποι μπορούν να κατέχουν δέματα ψηφιακών ακινήτων που βασίζονται σε NFT. Μια δημοπρασία για εικονικά οικόπεδα, που ονομάζεται Otherdeeds, συγκέντρωσε 317 εκατομμύρια δολάρια όταν κυκλοφόρησε τον Απρίλιο.

Το ίδιο Σαββατοκύριακο, το Improbable αποκάλυψε τον ρόλο του στη βοήθεια της ανάπτυξης «ένα σύμπαν MetaRPG όπου οι παίκτες κατέχουν τον κόσμο, όπου κάθε NFT μπορεί να γίνει ένας χαρακτήρας που μπορεί να παίξει και χιλιάδες άνθρωποι μπορούν να παίξουν μαζί ταυτόχρονα».

Ο Narula λέει ότι το Improbable βοήθησε επίσης να διασφαλιστεί ότι η πλατφόρμα θα είναι προσβάσιμη από μια σειρά συσκευών. Η εταιρεία έχει αναπτύξει μια νέα προσέγγιση που βασίζεται στη μηχανική μάθηση που λέει ότι θα ανοίξει το Otherside ακόμα και σε χρήστες κινητών τηλεφώνων με λιγότερο από τέλειες συνδέσεις.

Στις 16 Ιουλίου, τα Yuga Labs και το Improbable θα πραγματοποιήσουν το πρώτο «ταξίδι» στο Otherside, το λεγόμενο καθώς είναι ανοιχτό μόνο σε «Voyagers» (γίνεσαι Ταξιδιώτης κρατώντας ένα Otherdeed). Είναι μια ευκαιρία για τους ανθρώπους να περάσουν επιτέλους χρόνο στον εικονικό κόσμο. 

Ωστόσο, η πλήρης ανάπτυξη της πλατφόρμας θα διαρκέσει χρόνια, λέει ο Narula. 

Το πρώτο ταξίδι δεν είναι μια επίδειξη ενός τελικού προϊόντος, αλλά μια ματιά στη βάση που βοήθησε να τεθούν το Improbable. Η ιδέα είναι ότι πολλά από αυτά που θα γίνουν τελικά οι Otherside θα είναι έργο της κοινότητας. Από ολόκληρη τη συλλογή, 15,000 Otherdeeds προορίζονται για όσους αναλάβουν την πρόκληση να χτίσουν στο Otherside. 

Ωστόσο, υπάρχει πάντα ο κίνδυνος το Otherside να έχει την ίδια μοίρα με πολλά άλλα μεταστρεφόμενα έργα: άδειες παρτίδες αξίας χιλιάδων δολαρίων και να δει κανείς έναν άνθρωπο στον ορίζοντα.  

«Η πραγματικότητα είναι ότι αυτή τη στιγμή υπάρχουν ίσως μερικές χιλιάδες άνθρωποι μέσα σε όλα τα κρυπτομετασύμπλεγμα μαζί. Οι εμπειρίες δεν ελκύουν πραγματικά τους ανθρώπους», λέει ο Narula.  

Το Improbable στοχεύει να ξεπεράσει τη διαφημιστική εκστρατεία του metaverse. Κατά τα άλλα, λέει, «θα μπορούσε να είναι η αρχή για να δείξουμε πραγματικά στο ευρύ κοινό γιατί αξίζει τον κόπο το metaverse».  

© 2022 The Block Crypto, Inc. Με επιφύλαξη παντός δικαιώματος. Αυτό το άρθρο παρέχεται μόνο για ενημερωτικούς σκοπούς. Δεν προσφέρεται ή δεν προορίζεται να χρησιμοποιηθεί ως νομική, φορολογική, επενδυτική, οικονομική ή άλλη συμβουλή.