Κέιτλιν Ντάφι υποστηρίζει ότι είναι σημαντικό για τους διδακτορικούς φοιτητές να αναπτύσσουν ενδιαφέροντα εκτός εργαστηρίου και να μην επικεντρώνονται μόνο στην έρευνά τους
Καθόμουν πρόσφατα στο γραφείο μου, περιτριγυρισμένος από άδειες κούπες λερωμένες με καφέ και ένα σωρό μισοδιαβασμένα χαρτιά, όταν έριξα μια ματιά στο ρολόι. Ήταν 9.30 μ.μ. ένα Σάββατο βράδυ. Είχα περάσει το μεγαλύτερο μέρος της εβδομάδας σημειώνοντας εξετάσεις, ενώ την προηγούμενη εβδομάδα προσπαθούσα μανιωδώς να κλείσω μια προθεσμία πρότασης. Ήξερα ότι η εβδομάδα που ερχόταν, εν τω μεταξύ, θα καταπιούνταν ως επί το πλείστον με κριτική από ομοτίμους.
Ο κατάλογος των υποχρεώσεών μου μεγάλωνε, με κάθε αντικείμενο που έβγαζα να αντικαθίσταται από τουλάχιστον δύο άλλα, χωρίς να φαντάζομαι τέλος στις εργασίες μου. Για να χειροτερέψω τα πράγματα, καθώς περνούσα απερίσκεπτα τις ενημερώσεις των μέσων κοινωνικής δικτύωσης καθώς το μπρίκι μου έβραζε για άλλη μια επιτυχία στην καφεΐνη, συνάντησα έναν κατακλυσμό από δημοσιεύσεις που έδειχναν μέλη της οικογένειας και φίλους να διασκεδάζουν. Εγώ, από την άλλη, εργάζομαι πάνω από 60 ώρες την εβδομάδα σε μια δουλειά που πληρώνει μόνο 40.
Για τους διδακτορικούς φοιτητές δεν υπάρχει συχνά εναλλακτική λύση στην επίθεση των απαιτήσεων. Νωρίτερα φέτος, πέρασα μια εβδομάδα σε μια εγκατάσταση χρηστών στο Tallahassee των ΗΠΑ, όπου κάθε λεπτό του πειραματικού χρόνου ήταν πολύτιμο. Όταν επέστρεψα σπίτι στο Nijmegen, υποφέροντας ακόμα από jetlag, έπρεπε να κάνω μια πρωινή βάρδια επτά ημερών στο εργαστήριο. Η εβδομάδα που ακολούθησε πέρασε κλεισμένη σε ένα εβδομαδιαίο σχολείο στο Les Houches της Γαλλίας.
Πάνω από όλα αυτά, είχα ακόμη ευθύνες διδασκαλίας και επίβλεψης, άρθρα να γράψω, σεμινάρια να παρουσιάσω και προθεσμίες να τηρήσω. Μετά βίας είχα τον έλεγχο της ζωής μου και μέχρι να τελειώσει δεν μπορούσα καν να καταλάβω ότι πήγαινα στο εργαστήριο για αρκετές εβδομάδες. Η ουσία είναι ότι σε έναν τομέα όπου η πίεση εργασίας είναι υψηλή και η συγκέντρωση των περισσότερων ωρών είναι ένα είδος άρρητου μαζοχιστικού ανταγωνισμού, η καθαρή χαρά της φυσικής μπορεί εύκολα να χαθεί.
Το άλμα μεταξύ άσχετων εργασιών συνεπάγεται την κατανάλωση ενός πλούτου πνευματικής ενέργειας – και το να το κάνεις αυτό διαδοχικά για μεγάλο χρονικό διάστημα απαιτεί ακόμη περισσότερα. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν αισθάνεστε ελάχιστα ικανοποίηση και οποιαδήποτε αίσθηση επιτυχίας παρακάμπτεται γρήγορα μέχρι την επόμενη επικείμενη προθεσμία. Ακόμη και όταν θα πρέπει να γιορτάζετε μια νέα δημοσίευση σε ένα περιοδικό υψηλού αντίκτυπου με κέικ ή ένα ποτήρι αφρό, η χαρά σας μπορεί να επισκιαστεί από πολλές απορριπτικές αναφορές διαιτητών για την επόμενη δημοσίευσή σας που πρέπει να εξεταστούν.
Σπάζοντας τον κύκλο
Με καθορισμένες ημέρες «ξυπνήστε, πλύνετε, δουλέψτε», ο προγραμματισμός χρόνου για χόμπι και για άλλους ανθρώπους στη ζωή σας είναι ζωτικής σημασίας εάν θέλουμε να επιβιώσουμε από τον διαβολικό κύκλο της εργασίας. Ακόμα κι αν είναι μία ώρα μέσα στην ημέρα, θεωρήστε το ως προτεραιότητα. Η κίνηση και η κοινωνικοποίηση είναι το κλειδί για ένα υγιές σώμα και μυαλό – και η απόδραση από το περιβάλλον που ευθύνεται για το άγχος σας είναι ζωτικής σημασίας. Είναι ένα σημείο που ξεχνιέται πολύ εύκολα για τους διδακτορικούς φοιτητές που πιστεύουν ότι κάθε ώρα αφύπνισης πρέπει να περνούν στο εργαστήριο.
Προσωπικά εκτιμώ τον αθλητισμό. Κατά τη διάρκεια αυτών των μηνών ταξιδιών και πειραμάτων, αναζήτησα το πλησιέστερο γυμναστήριο σε κάθε έναν από τους προορισμούς μου και ξέχασα τα εκατοντάδες αρχεία δεδομένων που περίμεναν την επιστροφή μου. Κατέληξα να τρέχω στην ανατολή του ηλίου στη Φλόριντα, να προφυλάσσομαι από τις χιονοθύελλες σε μια παριζιάνικη αίθουσα βαρών και να κάνω ένα γρήγορο pit-stop στο τοπικό αθλητικό κέντρο τρία λεπτά από το εργαστήριό μου ενώ τα δείγματά μου κρύωναν.
Η επιδίωξη της επιτυχίας στον ακαδημαϊκό χώρο είναι ένας υπερμαραθώνιος, όχι ένας μαραθώνιος – και σίγουρα όχι ένα σπριντ
Καθ' όλη τη διάρκεια του διδακτορικού μου, αναγνώρισα τον ρόλο που παίζει ο αθλητισμός στο να με κρατάει προσγειωμένος και να παρέχει ένα χτύπημα επιτυχίας και ντοπαμίνης, ακόμη και τις χειρότερες μέρες. Η συντροφικότητα και το cheerleading από ανθρώπους έξω από το εργαστήριο και το γραφείο είναι αναζωογονητικό. Αν και δεν αρέσει σε όλους να κάνουν αθλήματα, άλλες ψυχαγωγικές δραστηριότητες θα μπορούσαν να είναι η συμμετοχή σε μια ομάδα πλεξίματος ή πεζοπορίας - δοκιμάστε οτιδήποτε για να απομακρύνετε το σώμα και το μυαλό σας από τη δουλειά.
Η διαχείριση του κορυφαίου παιχνιδιού της ακαδημαϊκής Jenga δεν περιορίζεται φυσικά στους διδακτορικούς φοιτητές. Οι ανώτεροι ακαδημαϊκοί πρέπει επίσης να διαχειρίζονται και να καθοδηγούν ομάδες καθώς και να ενθαρρύνουν νέες και υπάρχουσες συνεργασίες. Είναι ένα στοίχημα να προτιμάς μια εργασία έναντι μιας άλλης και μπορεί να αισθάνεσαι σαν σημάδι αδυναμίας να μεταβιβάζεις την ευθύνη για μια πτυχή της δουλειάς. Από την άλλη πλευρά, η συσσώρευση αυτών των εργασιών για να αποδείξει τις ικανότητές κάποιου μπορεί επίσης να είναι σημάδι αδυναμίας και συνταγή εξουθένωσης – για να μην αναφέρουμε τις αρνητικές διδακτικές κριτικές που προκαλούν απογοήτευση.
Η επιδίωξη της επιτυχίας στον ακαδημαϊκό χώρο είναι ένας υπερμαραθώνιος, όχι ένας μαραθώνιος – και σίγουρα όχι ένα σπριντ. Είναι ζωτικής σημασίας να το γνωρίζουμε αυτό όταν ξεκινάτε ένα διδακτορικό – και κατά τη διάρκεια του ίδιου του μαθήματος – επειδή η γραμμή τερματισμού μπορεί να είναι μακριά και το ταξίδι είναι συχνά ανελέητο. Ο προγραμματισμός είναι κρίσιμος – όχι μόνο για το ίδιο το έργο αλλά και για τη ζωή έξω από αυτό. Το να παραμελείς τον εαυτό σου και τους άλλους είναι σαν να οδηγείς ένα ποδήλατο με ξεφουσκωμένα λάστιχα και μια σκουριασμένη αλυσίδα: θα φτάσεις στον προορισμό σου, αλλά κινδυνεύεις να βλάψεις τον εαυτό σου και τους άλλους κάνοντας κάτι τέτοιο.
Έτσι, όταν θα βρεθείτε στη συνέχεια να κάθεστε στο γραφείο σας στις 9.30 μ.μ. το Σάββατο, πάρτε μια ανάσα και υπενθυμίστε στον εαυτό σας ότι είστε σε αυτό για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αλλά κάνοντας χώρο στη λίστα προτεραιοτήτων σας για άλλα πράγματα εκτός εργασίας, το ταξίδι θα γίνει πολύ λιγότερο επίπονο.
