Πώς να ξεπεράσετε δύσκολες εποχές εφαρμόζοντας αρχές από την αρχαία στωική φιλοσοφία (Alexander Morsakov)

«Γίνε σαν τον γκρεμό πάνω στον οποίο σκάνε συνεχώς τα κύματα. αλλά στέκεται σταθερό και δαμάζει τη μανία του νερού γύρω του.» — Μάρκος Αυρήλιος

Ο κλάδος της FinTech βιώνει μερικές δύσκολες στιγμές λόγω της έκρηξης του πληθωρισμού, μιας σειράς κρυπτογραφικών κρυπτογράφησης και της δραματικής πτώσης της αποτίμησης των εταιρειών. Όλα αυτά οδηγούν σε τεράστιες απολύσεις. Είναι αρκετά επικίνδυνο να εργάζεσαι σε μια startup, ακόμη και
σε καλούς καιρούς, αλλά δεδομένης της τρέχουσας αναταραχής, οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν ακόμη υψηλότερα επίπεδα αβεβαιότητας και άγχους, τόσο σε προσωπικό όσο και σε επαγγελματικό επίπεδο. Δεν είναι περίεργο που πολλοί αρχίζουν να νιώθουν ένα αίσθημα φόβου και άγχους σε ένα τέτοιο περιβάλλον.

Υπάρχουν διαφορετικές προσεγγίσεις που θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο του Fintech και το ευρύτερο οικοσύστημα startup να ανακτήσουν την αυτοπεποίθησή τους, να αντιμετωπίσουν αρνητικά συναισθήματα, να αυξήσουν το επίπεδο ανθεκτικότητας για να ξεπεράσουν τις δυσκολίες και να βρουν άνεση στο πρόσωπο
του φόβου. Ένα από αυτά είναι ο Στωικισμός – μια αρχαία πρακτική φιλοσοφία που είναι επίσης γνωστή ως η φιλοσοφία των δύσκολων καιρών.

Η μελέτη μιας αρχαίας φιλοσοφίας μπορεί να φαίνεται σαν χάσιμο χρόνου στον σημερινό ψηφιακό κόσμο, αλλά σκεφτείτε την αξία που πρέπει να έχει κάτι για να μεταδοθεί και να χρησιμοποιηθεί για περισσότερα από 2000 χρόνια και ακόμη και μέχρι σήμερα. Οι στωικοί δεν ήταν μόνο φιλόσοφοι αλλά και
μερικοί από τους πλουσιότερους και πιο σημαντικούς ανθρώπους της εποχής τους, από πολιτικούς ηγέτες και επιχειρηματίες μέχρι αθλητές. 

Ο Στωικισμός ιδρύθηκε από τον Ζήνωνα, έναν Φοίνικα έμπορο στην Αθήνα, στην Ελλάδα, γύρω στο 300 π.Χ. Έχασε ολόκληρη την περιουσία του στη θάλασσα μετά από ναυάγιο κοντά στην Αθήνα. Τον ανάγκασε να αναθεωρήσει τις προτεραιότητές του και τον οδήγησε στη φιλοσοφία. Αμέσως μετά έφτασε ο Στωικισμός
Ρώμη και υιοθετήθηκε από τους Ρωμαίους κατά την παγκόσμια κυριαρχία τους το 155 π.Χ. 

Ο Σενέκας, ο Επίκτητος και ο Μάρκος Αυρήλιος ήταν βασικοί συντελεστές της στωικής φιλοσοφίας. Χάρη σε αυτούς, οι αρχαίοι Στωικοί όχι μόνο επέζησαν αλλά ευδοκίμησαν σε περιόδους αναταραχής και αβεβαιότητας. Ας δούμε, λοιπόν, τι μπορούμε να μάθουμε από αυτούς.

Αρχή 1 – Εστιάστε σε αυτό που μπορείτε να ελέγξετε 

Η διχοτόμηση του ελέγχου είναι μια από τις σημαντικές έννοιες του στωικισμού. Υπάρχουν πράγματα που μπορείτε να ελέγξετε και πράγματα που δεν μπορείτε να ελέγξετε, και είναι εντελώς χάσιμο χρόνου και ενέργειας να εστιάσετε στο δεύτερο.

«Έχετε εξουσία πάνω στο μυαλό σας – όχι εξωτερικά γεγονότα. Συνειδητοποιήστε το και θα βρείτε δύναμη».― Μάρκος Αυρήλιος, Διαλογισμοί

Μια απλή πρακτική που μπορείτε να δοκιμάσετε είναι να χωρίσετε ένα φύλλο χαρτιού σε δύο στήλες και να αναφέρετε τι είναι στον έλεγχό σας και τι είναι εκτός ελέγχου. Πιθανότατα θα βρείτε μια σειρά από πράγματα που μπορείτε μόνο να παρατηρήσετε και να αναλύσετε (ή να αρνηθείτε να τα παρατηρήσετε). Και
είναι εντάξει. Εστιάστε την ενέργειά σας σε αυτό που μπορείτε να κάνετε αυτή τη στιγμή και σταματήστε να ανησυχείτε για αυτά που δεν μπορείτε να ελέγξετε.

Μπορείτε να ελέγξετε εάν ένας ανταγωνιστής λανσάρει ένα νέο προϊόν ή υπηρεσία; Μπορείτε να ελέγξετε μια δυσλειτουργία της υπηρεσίας ή μια χαμένη προθεσμία από τον συνεργάτη σας; Σίγουρα όχι, αλλά μπορείτε να ελέγξετε την αντίδρασή σας σε αυτά τα πράγματα και πώς εσείς και η εταιρεία σας επιλέγετε
να ανταποκριθεί. Δείτε το ως μια ευκαιρία να προσελκύσετε ξανά ή να βελτιώσετε το προϊόν σας για να κάνετε περισσότερους πελάτες χαρούμενους. Οι διακοπές της υπηρεσίας πληροφορικής μπορούν να οδηγήσουν σε βελτιωμένη παρακολούθηση που θα κάνει τα συστήματά σας πιο ανθεκτικά.

Αρχή 2 – Προετοιμασία για αποτυχία 

Η αρνητική οπτικοποίηση είναι μια από τις πιο ισχυρές πρακτικές που μας έχουν προικίσει οι Στωικοί. Οποιαδήποτε επιχείρηση και ειδικά μια startup θα μπορούσε να βρεθεί σε κρίση ανά πάσα στιγμή – οι Στωικοί πίστευαν ότι ο πλούτος και το ανάστημά τους θα μπορούσαν να απογυμνωθούν από
τους ανά πάσα στιγμή. 

Οι Στωικοί πίστευαν ότι ένας σοφός άνθρωπος θα ήταν πάντα προετοιμασμένος για τέτοιες δραστικές διακυμάνσεις της ατυχίας επειδή θα οραματιζόταν τα γεγονότα που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε αυτό που φοβόντουσαν και προετοιμάζονταν εκ των προτέρων.

«Είναι σε περιόδους ασφάλειας που το πνεύμα πρέπει να προετοιμάζεται για δύσκολες στιγμές. Ενώ η τύχη της δίνει χάρη, είναι καιρός να ενισχυθεί απέναντι στις αποκρούσεις της». – Σενέκας 

Οι Στωικοί χρησιμοποιούσαν περιόδους ειρήνης και ηρεμίας για να προετοιμαστούν για την αποτυχία. Η αρνητική οπτικοποίηση και η προετοιμασία για την αποτυχία είναι κάτι που οι ηγέτες της τεχνολογίας σε όλο τον κλάδο έχουν υιοθετήσει ως μέρος των τυπικών πρακτικών των ομάδων τους. Για παράδειγμα, πριν
Οποιοδήποτε προϊόν ή έργο κυκλοφορήσει, οι ομάδες θα συγκεντρωθούν για ένα «προθανάτιο» εργαστήριο για να φανταστούν ότι το έργο θα καταλήξει σε τεράστια αποτυχία σε λίγες εβδομάδες ή μήνες. Από εκεί, η ομάδα απαριθμεί όλα τα γεγονότα που θα μπορούσαν να επιφέρουν αποτυχία, αυτά που θα μπορούσαν
κάντε για να προετοιμαστείτε καλύτερα για αυτήν την αποτυχία και πώς να ανακάμψετε. 

Αντιμετωπίστε τις πιθανές αποτυχίες ως ευκαιρίες βελτίωσης, γνωρίζοντας ότι το μόνο πράγμα χειρότερο από την πτώση είναι να μην ξανασηκωθείτε ποτέ. Οι δυσκολίες είναι αναπόφευκτες για κάθε επιχείρηση και η «εξάσκηση» της ατυχίας και οι αποτυχίες θα μπορούσαν να βοηθήσουν τις ομάδες να είναι καλύτερα προετοιμασμένες για τα δύσκολα
φορές. 

Αρχή 3 – Αναγνωρίστε και μάθετε από τα λάθη 

«Αν κάποιος μπορεί να αποδείξει και να μου δείξει ότι σκέφτομαι και ενεργώ κατά λάθος, θα το αλλάξω ευχαρίστως γιατί αναζητώ την αλήθεια, από την οποία κανείς δεν έχει ζημιωθεί ποτέ» - Μάρκος Αυρήλιος

Το να φοβάσαι την αποτυχία ή το λάθος είναι απολύτως φυσικό, ωστόσο, τα εμπόδια και τα εμπόδια στην επιτυχία είναι αναπόφευκτα, ειδικά σε μια startup. Η αποτυχία είναι απλώς μια ευκαιρία να αναζητήσετε τη σωστή προσαρμογή προϊόντος-αγοράς, τις σωστές στρατηγικές μάρκετινγκ και πωλήσεων,
και να μάθουν πώς λειτουργεί κάτι μέσα από μια σειρά πειραμάτων. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι ιδρυτές και οι ηγέτες startup θα πρέπει να αποδεχτούν το λάθος, καθώς κανείς δεν χτίζει μια επιχείρηση χωρίς να συναντήσει αναποδιές και αποτυχίες. 

«Αν ηττηθείς μια φορά και πεις στον εαυτό σου ότι θα νικήσεις, αλλά συνεχίσεις όπως πριν, να ξέρεις στο τέλος θα είσαι τόσο άρρωστος και αποδυναμωμένος που τελικά δεν θα προσέξεις καν το λάθος σου και θα αρχίσεις να εκλογικεύεις τη συμπεριφορά σου». — Επίκτητος

Οι Στωικοί πίστευαν ότι κάθε φαινομενικά μεγάλη οπισθοδρόμηση ήταν ένα γεγονός που έπρεπε να αγκαλιαστείς παρά να ντρεπόταν ή να φοβηθεί. Ελέγχουν συνειδητά τις αντιδράσεις τους στα προβλήματα τροποποιώντας τις αντιλήψεις τους και εξασκούνται μετατρέποντας τα εμπόδια σε ευκαιρία  

Υπάρχουν πολλά παραδείγματα σύγχρονων ηγετών που εφάρμοσαν παρόμοια προσέγγιση για να μιλήσουν για την αποτυχία με θετικό πρίσμα που βοήθησε τις εταιρείες τους να παραμείνουν ανθεκτικές και παρακινημένες απέναντι σε επαναλαμβανόμενες αποτυχίες.  

Ο Τζεφ Μπέζος το τόνισε σε μια επιστολή του 2015 προς τους μετόχους της Amazon: «Ένας τομέας όπου νομίζω ότι είμαστε ιδιαίτερα διακριτικοί είναι η αποτυχία. Πιστεύω ότι είμαστε το καλύτερο μέρος στον κόσμο για να αποτύχουμε (έχουμε αρκετή πρακτική!), και η αποτυχία και η εφεύρεση είναι αδιαχώριστα
δίδυμα"

Ο Μπιλ Γκέιτς είναι ένας άλλος διευθύνων σύμβουλος που εκτιμά την αποτυχία: «Είναι καλό να γιορτάζεις την επιτυχία, αλλά είναι πιο σημαντικό να λαμβάνεις υπόψη τα μαθήματα της αποτυχίας».

Η στωική ηγεσία σημαίνει επίσης να αναλαμβάνεις την ευθύνη για τα λάθη, ακόμη και όταν δεν είναι απαραίτητα δικό σου λάθος. Το να είστε οι «ιδιοκτήτες» και να λογοδοτείτε για οτιδήποτε συμβαίνει στην επιχείρηση είναι μία από τις βασικές αρχές του Vivid Money που έχουμε
ζήστε και αναπνέετε. 

Αρχή 4 – Αγκαλιάστε τη λιτότητα

Οι στωικοί ασκούσαν και υποστήριζαν την απλή ζωή και τη λιτότητα ως τρόπο να σκληρύνεις τον εαυτό σου για να προετοιμαστείς για τις αντιξοότητες, ως έναν τρόπο αποφυγής της απογοήτευσης. Για παράδειγμα, ο Μάρκος Αυρήλιος πούλησε πολλά από τα έπιπλα του παλατιού για να πληρώσει το χρέος της αυτοκρατορίας του

Ο Τζεφ Μπέζος έχτισε σκόπιμα το Amazon με μια κουλτούρα λιτότητας. Γιατί; «Νομίζω ότι η λιτότητα οδηγεί την καινοτομία, όπως κάνουν άλλοι περιορισμοί», είπε. «Ένας από τους μόνους τρόπους για να βγεις από ένα στενό κουτί είναι να εφεύρεις το δρόμο σου». 

Η διατήρηση των δαπανών, η συνεχής αναθεώρηση των σχεδίων και η προσαρμογή στις απειλές αναλόγως για τη μείωση της καύσης μετρητών είναι ζωτικής σημασίας για πολλές νεοσύστατες εταιρείες τεχνολογίας να επιβιώσουν σε περιόδους κρίσης. 

Αξίζει να μελετήσετε και να εξασκηθείτε για να πετύχετε στα δύσκολα 

Ο στωικισμός είναι μια ιδανική φιλοσοφία για το οικοσύστημα startup. Ο στωικισμός βοήθησε τους αρχαίους ηγεμόνες να παραμείνουν ανθεκτικοί απέναντι στις αντιξοότητες και να παραμείνουν ελεύθεροι από αλαζονεία στο προσκήνιο της επιτυχίας. Η σοφία που βρίσκεται στον στωικισμό θα συνεχίσει να βοηθά το σύγχρονο μας
Οι ηγέτες εξασκούν το θάρρος, παίρνουν ρίσκα και μαθαίνουν πώς να νικούν τον φόβο της αποτυχίας για να πετύχουν σε μια startup ή ως αρχηγός startup.

Οι δύσκολες στιγμές είναι αναπόφευκτες στον εξαιρετικά ανταγωνιστικό και γρήγορο κόσμο των επιχειρήσεων. Ο στωικισμός βοηθά να βρεις άνεση μπροστά στον φόβο και σε βοηθά να ευδοκιμήσεις παρά τις προκλήσεις που αντιμετωπίζεις. Είναι για εκείνους που δίνουν μεγαλύτερη αξία στη σοφία και την αυτοπειθαρχία
παρά εξωτερικά γεγονότα.