Στις προσπάθειές της να μειώσει τον ιστορικό πληθωρισμό και να δροσίσει την οικονομία, η Federal Reserve χρησιμοποίησε πολλαπλούς ευφημισμούς για να περιγράψει τον πιθανό αντίκτυπο στις θέσεις εργασίας των Αμερικανών, από οικονομικός «πόνος» σε «ατυχές κόστος» και α «Μαλάκυνση της αγοράς εργασίας».
Τα δεδομένα, ωστόσο, δεν μασούν τα λόγια.
Οι τελευταίες οικονομικές προβλέψεις της Fed, που δημοσιεύθηκαν την Τετάρτη παράλληλα με μια τεράστια τρίτη συνεχόμενη αύξηση των επιτοκίων κατά 75 μονάδες βάσης, δείχνουν ότι η κεντρική τράπεζα αναμένει ότι το ποσοστό ανεργίας της χώρας θα αυξηθεί στο 4.4% το επόμενο έτος - από το 3.7% του Αυγούστου — και δυνητικά έως και 5%. Αν υποθέσουμε ότι δεν υπάρχει αλλαγή στο εργατικό δυναμικό, αυτό θα σήμαινε ότι περίπου 1.2 εκατομμύρια περισσότεροι άνθρωποι θα μείνουν άνεργοι. Στο υψηλότερο όριο του εύρους της Fed, στο 5%, αυτό θα ήταν 2.2 εκατομμύρια περισσότεροι άνεργοι.
«Υπάρχει μια σταδιακή συνειδητοποίηση ότι η άποψη των ροζ γυαλιών ότι μπορούμε να μειώσουμε τη στενότητα της αγοράς εργασίας περιορίζοντας απλώς τον αριθμό των θέσεων εργασίας, έχει εξαφανιστεί», δήλωσε ο Gregory Daco, επικεφαλής οικονομολόγος στην EY-Parthenon. «Έχουμε τώρα μια σιωπηρή συνειδητοποίηση ότι για να ψυχθεί η αγορά εργασίας θα χρειαστεί να υπάρξει σημαντική αύξηση του ποσοστού ανεργίας και θα πρέπει να υπάρξει ψύξη της αύξησης της απασχόλησης με πιθανές απώλειες απασχόλησης».
Κατά τους πρώτους οκτώ μήνες του 2022, οι Ηνωμένες Πολιτείες σημείωσαν μέσο καθαρό κέρδος 438,000 θέσεων εργασίας το μήνα, σύμφωνα με στοιχεία του Γραφείου Στατιστικής Εργασίας. Τον Αύγουστο, Προστέθηκαν 315,000 θέσεις εργασίας. Πριν από την πανδημία, οι ΗΠΑ είχαν κατά μέσο όρο λιγότερες από 200,000 θέσεις εργασίας το μήνα.
Αυτοί οι αριθμοί θα μπορούσαν να πάνε νότια σχετικά γρήγορα, είπε ο Daco.
«Δεν θα εκπλαγώ αν σε ένα περιβάλλον όπου οι επιχειρήσεις είναι πιο προσεκτικές και εφαρμόζουν περισσότερη διακριτικότητα στις αποφάσεις πρόσληψης, θα μπορούσαμε να δούμε πιθανές καθαρές απώλειες θέσεων εργασίας μέχρι το τέλος του έτους», είπε.
Η ισχύς της αγοράς εργασίας αναμένεται να συνεχίσει να μετριάζεται τους επόμενους μήνες, σημείωσε ο Ataman Ozyildirim, ανώτερος διευθυντής οικονομικών στο The Conference Board την Τετάρτη στην τελευταία έκδοση του Leading Economic Index της δεξαμενής σκέψης. Ο δείκτης Αυγούστου 2022 έδειξε έναν έκτο συνεχόμενο μήνα μειώνοντας, δυνητικά σηματοδοτώντας ότι μια ύφεση είναι επικείμενη, σύμφωνα με το Συμβούλιο του Συνεδρίου.
«Η μέση εβδομάδα εργασίας στη μεταποίηση συρρικνώθηκε σε τέσσερις από τους τελευταίους έξι μήνες - ένα αξιοσημείωτο σημάδι, καθώς οι εταιρείες μειώνουν τις ώρες πριν μειώσουν το εργατικό τους δυναμικό», δήλωσε ο Ozyildirim σε δήλωση. «Η οικονομική δραστηριότητα θα συνεχίσει να επιβραδύνεται ευρύτερα σε ολόκληρη την οικονομία των ΗΠΑ και είναι πιθανό να συρρικνωθεί. Ένας σημαντικός μοχλός αυτής της επιβράδυνσης ήταν η ταχεία σύσφιξη της νομισματικής πολιτικής από την Ομοσπονδιακή Τράπεζα για την αντιμετώπιση των πληθωριστικών πιέσεων».
Μύριοι παράγοντες παίζουν
Ωστόσο, αυτό δεν είναι μια τυπική περίοδος υψηλός πληθωρισμός ούτε μια τυπική αγορά εργασίας, δήλωσε ο Robert Frick, εταιρικός οικονομολόγος στην Navy Federal Credit Union.
Η πανδημία ανέτρεψε την αγορά εργασίας και ανακάτεψε τις αλυσίδες εφοδιασμού σε σημείο που περισσότερο από δύο χρόνια αργότερα, πολλές από αυτές τις προκλήσεις εξακολουθούν να υφίστανται και έχουν προστεθεί νέες - όπως η αιχμή τροφή και ενέργεια τιμές — ως αποτέλεσμα εξαιρετικά ασταθών εξελίξεων, όπως ο πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία και τα ακραία καιρικά φαινόμενα.
Η Fed δεν μπορεί απλώς «να κάνει κλικ στις φτέρνες της τρεις φορές, να αυξήσει τα επιτόκια και να έχει πτώση πληθωρισμού», είπε ο Frick.
«Υπάρχουν μια μυριάδα παραγόντων που συμβαίνουν τώρα και είναι λάθος να πιστεύουμε ότι η Fed ελέγχει περισσότερους από μια χούφτα από αυτούς», είπε.
Ωστόσο, η Fed μπορεί να επηρεάσει τη ζήτηση, με υψηλότερα επιτόκια να κυμαίνονται σε τομείς της οικονομίας καθιστώντας πιο δύσκολη την αγορά σπιτιού, πιο ακριβό να αγοράσει ένα αυτοκίνητο ή να χρηματοδοτήσει μια επιχείρηση, να καθιστώντας τα υπόλοιπα πιστωτικών καρτών πολύ πιο δαπανηρά.
Ενώ τμήματα της πλευράς της ζήτησης της οικονομίας παρουσίασαν κάποια επιβράδυνση ως απάντηση στις κινήσεις της Fed, η αγορά εργασίας παρέμεινε ακραία. Ανεργία παραμένει κοντά σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα, οι θέσεις εργασίας είναι διπλές αυτό των ανθρώπων που αναζητούν δουλειά, και συμμετοχή στο εργατικό δυναμικό παραμένει κάτω από τα προπανδημικά επίπεδα.
«Νομίζω ότι η Fed κάνει λάθος αν πιστεύει ότι η αύξηση των επιτοκίων, ακόμη και στο 4% ή περισσότερο, θα περιορίσει την αγορά εργασίας, επειδή εξακολουθούμε να είμαστε πάνω από 4 εκατομμύρια θέσεις εργασίας κάτω από την τάση πριν από την πανδημία, και οι εργοδότες εξακολουθούν να κάνουν χρήματα και οι εργοδότες πρέπει ακόμα να προσλαμβάνουν ανθρώπους», είπε ο Frick. «Και είναι πραγματικά, σε αυτό το σημείο, σαν να λέμε στην παλίρροια να μην μπει - να περιμένουμε ότι η αγορά εργασίας θα μαλακώσει».
Ένας βασικός λόγος για τον οποίο ο πρόεδρος της Fed Jerome Powell επιθυμεί μεγαλύτερη χαλάρωση στην αγορά εργασίας είναι η ανησυχία ότι μια σφιχτή κατάσταση απασχόλησης θα συνεχίσει να ωθεί τους μισθούς σε άνοδο, γεγονός που θα μπορούσε στη συνέχεια να διατηρήσει τον πληθωρισμό σε υψηλά επίπεδα. Καθώς το ποσοστό ανεργίας αυξάνεται, οι εργαζόμενοι χάνουν τη διαπραγματευτική τους δύναμη για υψηλότερους μισθούς και τα νοικοκυριά υποχωρούν στις δαπάνες.
«Ο Πάουελ είπε ότι οι αυξήσεις των μισθών που συμβάλλουν στον πληθωρισμό δεν έχουν συμβεί ακόμη, αλλά το βλέπει να συμβαίνει στο μέλλον», είπε ο Φρικ. «Όλα αυτά είναι πολύ θεωρητικά σε αυτό το σημείο. Και καταλαβαίνω ότι αν θέλετε να μειώσετε τη ζήτηση, ένας τρόπος για να το κάνετε είναι να αυξήσετε την ανεργία… αλλά πραγματικά πιστεύω ότι είναι ανοιχτό το ερώτημα αν είναι θέμα τώρα ή όχι».
Κανένα «ανώδυνο» μονοπάτι προς τα εμπρός
Για το σκοπό αυτό, οι Αμερικανοί εργαζόμενοι μπορεί να χρειαστεί να υποστούν το μεγαλύτερο βάρος του πόνου για ένα πρόβλημα που δεν προκαλείται από αυτούς.
Ο Πάουελ και η Fed έχουν κερδίσει πολλούς επικριτές σε αυτό το μέτωπο, ιδίως τη Δημοκρατική γερουσιαστή της Μασαχουσέτης Ελίζαμπεθ Γουόρεν, που έγραψε στο Twitter την Τετάρτη ότι «προειδοποιεί ότι η Fed του προέδρου Πάουελ θα έδιωχνε εκατομμύρια Αμερικανούς από τη δουλειά — και φοβάμαι ότι βρίσκεται ήδη στον δρόμο για να το κάνει».
«Είναι άδικο», είπε ο Φρικ. «Αλλά κανείς δεν είπε ποτέ ότι τα οικονομικά δεν ήταν μερικές φορές σκληρά».
Ο Πάουελ είπε ότι ο παρατεταμένος και εδραιωμένος υψηλός πληθωρισμός θα ήταν ακόμα χειρότερο παρά τις μέτριες αυξήσεις του ποσοστού ανεργίας. Της Fed τελευταίες οικονομικές προβλέψεις είναι η επιβράδυνση της αύξησης του ΑΕΠ στο 0.2% από 1.7% μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους.
«Αυτό είναι ένα πολύ αργό επίπεδο ανάπτυξης και θα μπορούσε να οδηγήσει σε αύξηση της ανεργίας, αλλά νομίζω ότι αυτό είναι κάτι που πιστεύουμε ότι πρέπει να έχουμε», είπε ο Πάουελ. «Πιστεύουμε ότι πρέπει επίσης να έχουμε πιο ήπιες συνθήκες στην αγορά εργασίας. Δεν πρόκειται ποτέ να πούμε ότι υπάρχουν πάρα πολλοί άνθρωποι που εργάζονται, αλλά η πραγματική ουσία είναι το εξής: Πληθωρισμός, αυτό που ακούμε από τους ανθρώπους όταν τους συναντάμε είναι ότι πραγματικά υποφέρουν από τον πληθωρισμό».
«Αν θέλουμε να φτιάξουμε τους εαυτούς μας, να ανοίξουμε το δρόμο για μια άλλη περίοδο μιας πολύ ισχυρής αγοράς εργασίας, πρέπει να αφήσουμε πίσω μας τον πληθωρισμό. Μακάρι να υπήρχε ένας ανώδυνος τρόπος για να γίνει αυτό. Δεν υπάρχει», πρόσθεσε.
Η επόμενη παρτίδα βασικών δεδομένων για την απασχόληση, συμπεριλαμβανομένων των ανοιγμάτων, των απολύσεων και των μηνιαίων κερδών θέσεων εργασίας, θα έρθει την πρώτη εβδομάδα του Οκτωβρίου, όταν το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας θα δημοσιεύσει την Έρευνα για τις θέσεις εργασίας και τον κύκλο εργασιών και τη μηνιαία έκθεση θέσεων εργασίας για τον Σεπτέμβριο.
Τα στοιχεία για τις αποζημιώσεις ανεργίας που δημοσιεύθηκαν την Πέμπτη έδειξαν ότι ο αριθμός των αιτήσεων για πρώτη φορά για επίδομα ανεργίας ήταν 213,000 για την εβδομάδα που έληξε στις 17 Σεπτεμβρίου, σύμφωνα με το Υπουργείο Εργασίας. Το σύνολο των 213,000 της προηγούμενης εβδομάδας αναθεωρήθηκε προς τα κάτω κατά 5,000. Οι εβδομαδιαίες απαιτήσεις, οι οποίες παραμένουν κοντά σε μερικά από τα χαμηλότερα επίπεδά τους εδώ και μήνες, υπογραμμίζουν πώς οι εργοδότες κρατούν σφιχτά τους εργαζομένους, καθώς η αγορά εργασίας παραμένει γεμάτη ευκαιρίες για τους κυνηγούς εργασίας.
The-CNN-Wire™ & © 2022 Cable News Network, Inc., μια εταιρεία Discovery της Warner Bros. Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται.
