Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου πρέπει να αναπτύξει ένα «σαφές, ολοκληρωμένο όραμα για την έρευνα και την ανάπτυξη», και η αποτυχία να το κάνει θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα τη χώρα να μείνει πίσω. Αυτό σύμφωνα με νέα έκθεση - Φυσική: Επένδυση στο Μέλλον μας – κυκλοφορεί αυτή την εβδομάδα από το Ινστιτούτο Φυσικής, το οποίο εκδίδει Κόσμος Φυσικής. Η έκθεση ζητά επίσης αλλαγές στο σύστημα Ε&Α της φυσικής, από την ανακάλυψη και την επιχειρηματική καινοτομία έως τους ανθρώπους και τις υποδομές.
Όπως σημειώνει το ρεπορτάζ, η φυσική ήταν στο επίκεντρο πολλών τεχνολογικών ανακαλύψεων, όπως η ανάπτυξη των οπτικών ινών, η οποία είναι κρίσιμη για τη σύγχρονη επικοινωνία. Σύμφωνα με προηγούμενες εκτιμήσεις του IOP, οι επιχειρήσεις που βασίζονται στη φυσική διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου. Το 2019, για παράδειγμα, παρήγαγαν περίπου 230 δισεκατομμύρια στερλίνες – που ισοδυναμεί με το 11% του ΑΕΠ του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η έκθεση προειδοποιεί, ωστόσο, ότι χωρίς συνεχείς επενδύσεις στην επιστήμη, η οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου θα μπορούσε να χάσει χιλιάδες θέσεις εργασίας. Για την καταπολέμηση αυτής της πιθανότητας, καλεί την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου να στοχεύσει τις δαπάνες 2.4% του ΑΕΠ για Ε&Α τα επόμενα χρόνια μαζί με αυξήσεις πάνω από τον πληθωρισμό στους προϋπολογισμούς των ερευνητικών συμβουλίων έως το 2027. Το 2019, οι δαπάνες του ΗΒ για την επιστήμη ήταν 1.74% του ΑΕΠ.
Η έκθεση αναφέρει ότι η χρηματοδότηση θα πρέπει να είναι «μακροπρόθεσμη και βιώσιμη, να επιτρέπει στους ανθρώπους και τις ανατρεπτικές ιδέες να ανθίσουν» και ότι οι διαδικασίες διακυβέρνησης πρέπει να αναγνωρίζουν και να καλλιεργούν «ένα ευρύτερο φάσμα αριστείας σε όλους τους τύπους ιδρυμάτων και σε όλα τα στάδια έρευνας». Διευθύνων Σύμβουλος IOP Τομ Γκρίνερ αποκαλεί τον στόχο του 2.4% «μόνο το σημείο εκκίνησης», προσθέτοντας ότι το Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται τώρα σε μια «κρίσιμη καμπή».
Τωρα ειναι η ωρα
Η έκθεση εστιάζει επίσης στην ποικιλομορφία, συνιστώντας ότι οι κουλτούρες μάθησης και εργασίας πρέπει να είναι φιλόξενοι και να περιλαμβάνουν άτομα από όλα τα υπόβαθρα. Απαιτεί πρόσθετη χρηματοδότηση για την υποστήριξη μακροπρόθεσμων υποτροφιών καθώς και για την επέκταση της χρήσης βιομηχανικών τοποθετήσεων σε προγράμματα διδακτορικών σπουδών και για την «αντιμετώπιση των προκλήσεων» στην πρόσληψη εκπαιδευτικών.
Η δύναμη της φωτονικής: από την κάθετη γεωργία μέχρι τον κβαντικό υπολογισμό
«Η σημερινή έκθεση θα πρέπει να είναι μια κλήση αφύπνισης για οποιονδήποτε είναι αφοσιωμένος στο μέλλον του Ηνωμένου Βασιλείου ως ένα ευημερούν, βιώσιμο, τεχνολογικά προηγμένο έθνος», λέει ο Grinyer. «Σε μια εποχή που αντιμετωπίζουμε ανησυχίες για τους λογαριασμούς ενέργειας και το κόστος ζωής, μπορεί να φαίνεται ότι θα μπορούσαμε να αγνοήσουμε τα είδη των μακροπρόθεσμων ανησυχιών για την έρευνα και την ανάπτυξη – αλλά τώρα είναι η ώρα να επενδύσουμε στην επιστήμη και τις καινοτομίες που μπορούν να βοηθήσουν αποτρέψτε αυτού του είδους τις κρίσεις στο μέλλον».
