By Dan O'Shea δημοσιεύτηκε στις 21 Νοεμβρίου 2022
Ο γίγαντας ημιαγωγών Intel είναι γνωστό ότι εργάζεται σε μια ποικιλία προόδων κβαντικής τεχνολογίας την τελευταία μισή περίπου δεκαετία, αλλά παρέμεινε σχετικά σιωπηλός σχετικά με αυτές, σε σημείο που οι οικονομικοί αναλυτές και οι δημοσιογράφοι ρωτούν τακτικά το προσωπικό της IQT εάν πιστεύουμε ότι η εταιρεία δεν έχει Η κβαντική διαφημιστική εκστρατεία και οι τίτλοι υποδηλώνουν ότι η Intel δεν προβλέπει κεντρικό ρόλο για τον εαυτό της στο κβαντικό μέλλον.
Η Intel φαίνεται τώρα ότι σκοπεύει να ακυρώσει τους ανθρώπους αυτής της έννοιας. Αυτή την εβδομάδα η εταιρεία εξέδωσε άρθρο γραμμένο από τον James Clarke, Διευθυντή Quantum Hardware στην Intel, που εμβαθύνει στο όραμα της Intel για το κβαντικό μέλλον και στο τι έχει κάνει η εταιρεία για να μετατρέψει αυτό το όραμα σε πραγματικότητα.
Ανάμεσα σε άλλες ενδιαφέρουσες δηλώσεις. Ο Clarke γράφει ότι «μια ανεκτική σε σφάλματα μηχανή 1 εκατομμυρίου πλέον qubit και πραγματικές εμπορικές χρήσεις για κβαντικούς υπολογιστές απέχουν 10 έως 15 χρόνια από την πραγματικότητα». Και προσθέτει, «Και αυτό είναι να επιτύχουμε κβαντική πρακτικότητα – το σημείο στο οποίο οι κβαντικοί υπολογιστές αποκτούν εμπορική συνάφεια κάνοντας κάτι σημαντικό για να αλλάξουμε τη ζωή μας. Αντίθετα, το ερώτημα δεν πρέπει να εστιάζεται στο πότε φτάνουμε στην εμπορευματοποίηση, αλλά στο αν είναι δυνατό κάποιο είδος κβαντικού πλεονεκτήματος χρησιμοποιώντας συσκευές με 50 έως μερικές εκατοντάδες qubits και πώς μοιάζει αυτή η τεχνολογία».
Η κβαντική στρατηγική της Intel ήταν κατά καιρούς δύσκολο να κατανοηθεί. Η εταιρεία ανακοίνωσε το κρυογενικό τσιπ κβαντικού ελέγχου Horse Ridge το 2020 και στη συνέχεια δεν είπε πολλά μέχρι τις αρχές του 2022, όταν ανακοίνωσε ότι δημιούργησε συσκευές qubit spin πυριτίου κατασκευασμένες στον εξοπλισμό κατασκευής έρευνας και ανάπτυξης 300 mm της Intel. Πιο πρόσφατα, τον Σεπτέμβριο, η Intel ανακοίνωσε την έκδοση beta ενός κιτ ανάπτυξης λογισμικού full-stack, μια ανακοίνωση που φαινόταν να έχει στόχο να συμβαδίζει με τα μάτια του κοινού με παρόμοιες ανακοινώσεις από την ανταγωνιστή Nvidia κατά τη διάρκεια του 2022.
Πιο πρόσφατα, η Intel τον περασμένο μήνα πέτυχε μια μέθοδο μαζικής παραγωγής qubits πυριτίου σε γκοφρέτες πυριτίου 300 χιλιοστών χρησιμοποιώντας λιθογραφία ακραίας υπεριώδους (EUV) σε ένα εργοστάσιο μεγάλου όγκου, η οποία επιτρέπει στην εταιρεία να τοποθετήσει 10,000 μικρές σειρές κβαντικών κουκκίδων σε μια γκοφρέτα.
Ο Clarke δηλώνει στο άρθρο ότι η Intel αξιοποιεί τη «βαθιά της τεχνογνωσία στον σχεδιασμό τρανζίστορ πυριτίου, την κατασκευή μεγάλου όγκου και τις προηγμένες τεχνολογίες κατασκευής για να δημιουργήσει qubit spin πυριτίου… Τα qubits της Intel διαφέρουν από άλλες προσεγγίσεις στον κλάδο. Ενώ η Intel δεν είναι η μόνη εταιρεία που εργάζεται σε qubits πυριτίου, είμαστε η μόνη εταιρεία που χρησιμοποιεί την ίδια γραμμή διεργασιών για να κατασκευάσει τα qubits μας όπως κάνουμε την τεχνολογία αιχμής της λογικής μας. Και δεδομένου ότι η Intel είναι αφοσιωμένη στον σχεδιασμό τρανζίστορ και μικροκυκλωμάτων, η εταιρεία διαθέτει τεχνολογία όπως η σχεδίαση με τη βοήθεια υπολογιστή (TCAD) για τη δημιουργία συσκευών. Αυτή η ίδια ικανότητα δεν υπάρχει ακόμη για το κβαντικό, αλλά την αναπτύσσουμε».
Αυτό θα μπορούσε τελικά να αλλάξει το παιχνίδι για τη μαζική παραγωγή κβαντικών τσιπ, και κάτι για το οποίο δεν έχουν μιλήσει πολλές άλλες εταιρείες στο τοπίο των ημιαγωγών –ιδιαίτερα η Nvidia, η οποία δεν έχει τα δικά της fabs.
Ο Clarke δηλώνει περαιτέρω ότι η Intel εργάζεται τα τελευταία έξι χρόνια για την ανάπτυξη ενός εσωτερικού εμπορικού κβαντικού συστήματος πλήρους στοίβας… Αυτό περιλαμβάνει έρευνα αρχιτεκτονικής qubit και αλγορίθμων, ηλεκτρονικά ελέγχου, διασυνδέσεις, αλυσίδες εργαλείων κβαντικού λογισμικού και μεταγλωττιστές, συνεχίζοντας στην εφαρμογή στρώμα."
Εικόνα: James Clarke, Διευθυντής Quantum Hardware, Intel. Πηγή: Intel
Ο Dan O'Shea έχει καλύψει τις τηλεπικοινωνίες και συναφή θέματα, όπως ημιαγωγούς, αισθητήρες, συστήματα λιανικής, ψηφιακές πληρωμές και κβαντικούς υπολογιστές/τεχνολογίες για περισσότερα από 25 χρόνια.
