Δικαστής στην υπόθεση SBF παραιτείται για την προηγούμενη εργασία του συζύγου της εταιρείας για FTX

Η δικαστής που είχε ανατεθεί να επιβλέπει την υπερπαραγωγική ποινική δίκη της Sam Bankman-Fried αποσύρθηκε από την υπόθεση αργά την Παρασκευή, επικαλούμενη πιθανή σύγκρουση συμφερόντων που προέκυψε από το γεγονός ότι η δικηγορική εταιρεία του συζύγου της ενημέρωσε προηγουμένως το FTX, το ανενεργό πλέον ανταλλακτήριο κρυπτογράφησης του Bankman-Fried.

Ο ομοσπονδιακός δικαστής Ronnie Abrams του Περιφερειακού Δικαστηρίου των ΗΠΑ για τη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης αποσύρθηκε επισήμως από την εκδίκαση της υπόθεσης το απόγευμα της Παρασκευής, μόλις μία ημέρα μετά την εκδίκαση του Bankman-Fried. απελευθερώθηκε από την κράτηση να μείνει με τους γονείς του στο σπίτι τους στο Πάλο Άλτο καθώς περιμένει τη δίκη οκτώ ποινικές κατηγορίες συμπεριλαμβανομένης της απάτης, της συνωμοσίας για ξέπλυμα βρώμικου χρήματος και των παραβιάσεων της ομοσπονδιακής νομοθεσίας για τη χρηματοδότηση της εκστρατείας. 

Ο σύζυγος της Abrams, Greg D. Andres, είναι συνεργάτης στη δικηγορική εταιρεία Davis Polk & Wardwell, η οποία συμβούλεψε την FTX το 2021, σύμφωνα με τον Abrams τάξη. Αν και ο ίδιος ο Andres δεν συμβούλεψε προσωπικά το FTX, η Abrams επέλεξε να αποσυρθεί από την υπόθεση «για να αποφύγει οποιαδήποτε πιθανή σύγκρουση ή την εμφάνιση κάποιου».

Η παραγγελία ανέφερε επίσης ότι οι Davis Polk & Wardwell εκπροσωπούσαν προηγουμένως μέρη «που μπορεί να είναι αρνητικά για την FTX και το Defendant Bankman-Fried», αν και ο Andres φέρεται ότι δεν εκπροσωπούσε ούτε αυτούς τους πελάτες. 

Ένας νέος δικαστής από τη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης θα πρέπει τώρα να επιλεγεί για να επιβλέπει τη δίκη του Bankman-Fried. Δεν έχει ακόμη καθοριστεί χρονοδιάγραμμα για το πότε θα γίνει αυτή η επιλογή. 

Οι δικαστές σε τέτοιες περιπτώσεις συνήθως ανατίθενται τυχαία σε υποθέσεις και αποκλείονται από την εξέταση μόνο εάν υπάρχει πιθανή σύγκρουση συμφερόντων. 

Δεν είναι σαφές γιατί η Abrams περίμενε μέχρι τώρα για να παραιτηθεί, δεδομένου ότι η σύνδεση της εταιρείας του συζύγου της με την FTX πιθανότατα δεν ήταν νέα πληροφορία. Συχνά, οι δικαστές που σκέφτονται αν θα αποσυρθούν από υποθέσεις συζητούν τέτοια θέματα με τον επικεφαλής δικαστή της περιφέρειάς τους, μια επιτροπή δεοντολογίας και ερευνητικό προηγούμενο πριν λάβουν μια απόφαση. 

Στο δικαστήριο την Πέμπτη, ένας άλλος δικαστής, ο Γκάμπριελ Γκορενστάιν, ενέκρινε μια συμφωνία για την απελευθέρωση του Bankman-Fried από τη φυλακή σε ρεκόρ. Ομόλογο εμφάνισης 250 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο Bankman-Fried δεν χρειάστηκε να πληρώσει ούτε μια δεκάρα για να εξασφαλίσει την απελευθέρωσή του: αυτά τα χρήματα οφείλονται στο δικαστήριο (από τον έκπτωτο μεγιστάνα της κρυπτογράφησης, τους γονείς του και έναν άλλο υπογράφοντα που δεν έχει ακόμη κατονομαστεί) εάν ο Bankman-Fried δεν δείξει για οποιαδήποτε μελλοντική δικαστική ημερομηνία. 

Στο μεταξύ, ο κάποτε δισεκατομμυριούχος, ο οποίος πέρασε λιγότερο από μια εβδομάδα στη φυλακή στις Μπαχάμες μετά σύλληψη εκεί την περασμένη εβδομάδα πριν είναι εκδοθεί στις ΗΠΑ την Τετάρτη, έφτασε στο σπίτι ακριβώς στην ώρα των Χριστουγέννων. Επιβιβάστηκε σε μια πτήση την Πέμπτη το απόγευμα για την Καλιφόρνια και εντοπίστηκε να χρησιμοποιεί το φορητό υπολογιστή του στο σαλόνι business class της American Airlines. 

Η παραίτηση του δικαστή Abrams την Παρασκευή, αν και ίσως δεν είναι εξαιρετική από μόνη της, υπογραμμίζει την περίπλοκη διασύνδεση των ανώτερων κλιμακίων της πολιτικής, ακαδημαϊκής και επιχειρηματικής ελίτ της Αμερικής, ένα θέμα που τυγχάνει πολύ καλής εφαρμογής στην περίπτωση του Bankman-Fried. 

Οι γονείς του Bankman-Fried είναι και οι δύο καθηγητές Νομικής του Στάνφορντ. Η Caroline Ellison, η πρώην επικεφαλής της αδελφής εμπορικής εταιρείας του FTX Alameda Research, είναι κόρη δύο καθηγητών του MIT, ο ένας από τους οποίους ήταν ο επόπτης εκεί του τότε καθηγητή MIT Gary Gensler, τώρα προέδρου της SEC. 

Την Πέμπτη, η SEC—η οποία κατηγόρησε τον Bankman-Fried για εξαπάτηση επενδυτών Νωρίτερα αυτό το μήνα— αποκάλυψε ότι ο Ellison και ο συνιδρυτής του FTX Gary Wang συνεργάζονται πλήρως με την έρευνα του πρακτορείου για το FTX και ομολόγησε την ενοχή του σε σουίτα χρεώσεων.