Το 'Jupiter & Mars' Leaps Onto Quest 2 με Νέα Definitive Έκδοση

Η Γη δεν τα πάει και τόσο καλά. Το μεγαλύτερο μέρος του πλανήτη είναι βυθισμένο κάτω από το νερό και η ανθρωπότητα δεν βρίσκεται πουθενά. Έτσι, όταν εμφανίζεται μια νέα απειλή, εναπόκειται σε κάποιους απίθανους ήρωες - ένα ζευγάρι δελφινιών που ονομάζονται Δίας και Άρης - να σώσουν τη μέρα. Μπορείτε να τους βοηθήσετε να τους καθοδηγήσετε στην περιπέτεια που κάνουν τον κόσμο Δίας & Άρης for αποστολή στόχου 2, το οποίο κυκλοφορεί σήμερα για 14.99 $ USD.

Η ρύθμιση του Δίας & Άρης έχει σκοπό να δείξει τι θα μπορούσε να συμβεί εάν η κλιματική αλλαγή αφεθεί ανεξέλεγκτη στον πραγματικό κόσμο. Αλλά προγραμματιστής Τίγκερτρον φρόντισε επίσης να δημιουργήσει ένα διασκεδαστικό παιχνίδι γύρω από αυτό το μήνυμα. Εσείς έχετε τον έλεγχο και των δύο δελφινιών: Ο Δίας αναπαρίσταται από την οπτική γωνία του πρώτου προσώπου και ο Άρης κολυμπά με ευσυνειδησία δίπλα σας, έτοιμος να ενεργήσει με το πάτημα ενός κουμπιού. Η ηχοεντοπισμός του Δία μπορεί να αποκαλύψει νέα μονοπάτια στα βάθη των ωκεανών, ενώ η ικανότητα εμβολισμού του Άρη μπορεί να βοηθήσει στην απομάκρυνση των εμποδίων.

Κατά τη δημιουργία της έκδοσης Quest 2 του Δίας & Άρης, ο Tigertron εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία για να βελτιώσει περαιτέρω το gameplay, με αποτέλεσμα βελτιωμένη μηχανική πλοήγησης, νέα θαλάσσια πλάσματα για ανακάλυψη, ακόμη και ένα ολοκαίνουργιο τραγούδι για το soundtrack. Σύμφωνα με τον Creative Director James Mielke, ήταν σημαντικό για το στούντιο να φέρει την καλύτερη δυνατή έκδοση του παιχνιδιού σε ένα εντελώς νέο τμήμα παικτών VR.

Μιλήσαμε με τον Mielke για το πώς ήταν να ξαναεπισκεπτόμαστε Δίας & Άρης μετά την αρχική του κυκλοφορία στις κονσόλες το 2019, μια αξέχαστη στιγμή που είχε με έναν θρυλικό αφηγητή και ιστορικό, και γιατί η ομάδα θεωρεί ότι αυτή είναι η οριστική έκδοση του παιχνιδιού.

Πείτε μας λίγα λόγια για το Tigertron. Πώς καταλήξατε να εργάζεστε στο VR;

Τζέιμς Μίλκε: Πηγαίνει πίσω από την εποχή που έκανα παιχνίδια στην Ιαπωνία, όταν ήμουν παραγωγός στην Q Entertainment στο Τόκιο. Ήμασταν γνωστοί για την υιοθέτηση των νέων τεχνολογιών, όπως ο έλεγχος κίνησης, οι φορητές συσκευές χειρός, κ.λπ. Έτσι, λίγα χρόνια αργότερα, όταν παρουσιάστηκε στην Tigertron η ευκαιρία να εργαστεί σε μια πλατφόρμα VR, ήταν απίθανο. Θέλαμε πολύ να το κάνουμε γιατί το VR αλλάζει το παιχνίδι. Προσωπικά το λατρεύω. Είναι ένας εντελώς νέος τρόπος παιχνιδιού. Μπορείτε πραγματικά να βάλετε παίκτες σε ένα παιχνίδι όπως ποτέ άλλοτε, επομένως αυτή ήταν μια τεχνολογία που θέλαμε να εξερευνήσουμε μέσω του σχεδιασμού παιχνιδιών.

Ποια ήταν η έμπνευση πίσω Δίας & Άρης?

JM: Την περίοδο που ζούσα στην Ιαπωνία, μια ταινία λεγόταν The Cove βγήκε και με επηρέασε βαθιά όταν το είδα. Τα ντοκιμαντέρ συνήθως δεν με κάνουν να κλαίω, αλλά The Cove και η επόμενη ταινία του σκηνοθέτη, Racing Extinction, έκανε. Ήμουν πάντα παθιασμένος με τη θαλάσσια βιολογία και τον ωκεανό—είμαι πιστοποιημένος αυτοδύτης εδώ και 37 χρόνια—έτσι το να βλέπω τον τρόπο με τον οποίο διάφορα έθνη όπως η Ιαπωνία εξακολουθούν να κυνηγούν ευφυή πλάσματα όπως τα δελφίνια ήταν πραγματικά ανησυχητικό για μένα. Αμέσως σχεδίασα ένα παιχνίδι γύρω από δύο δελφίνια που εξερευνούν τους ωκεανούς. Το VR δίνει τη δυνατότητα στους παίκτες να βουτήξουν εικονικά και να εξερευνήσουν τον καθηλωτικό υποβρύχιο κόσμο των παιχνιδιών μας χωρίς να χρειάζονται εξοπλισμό κατάδυσης.

Τι είδους έρευνα έκανε η ομάδα όταν δημιούργησε τα θαλάσσια πλάσματα και τα υποβρύχια περιβάλλοντα;

JM: Κάναμε πολλά, στην πραγματικότητα, αλλά πρώτα και κύρια ξεκινήσαμε να κάνουμε ένα διασκεδαστικό και ενδιαφέρον παιχνίδι. Αργότερα ανακαλύψαμε με έκπληξη ότι πολλές από τις έννοιες και τη μηχανική που σχεδιάσαμε είχαν πραγματικά ισοδύναμα -όπως συσκευές ακουστικής παρενόχλησης για την απώθηση της θαλάσσιας ζωής από περιοχές επιστημονικής έρευνας- έτσι που πραγματικά εμπλούτισαν τα πράγματα που δημιουργούσαμε επειδή αισθανόμασταν περισσότερο αυθεντικός.

Ένας από τους πεθερούς μου είναι στην πραγματικότητα ένας θαλάσσιος βιολόγος που ειδικεύεται στην υποβρύχια ηχορύπανση και τις επιπτώσεις της στη θαλάσσια ζωή, επομένως ήταν μια εξαιρετική πηγή για να αναπηδήσει ιδέες. Ένας άλλος συνεργάτης που συναντήσαμε στην πόλη της Νέας Υόρκης είναι ο φωτογράφος άγριας φύσης και περιβαλλοντολόγος Paul Nicklen—του δείξαμε μια πρώιμη κατασκευή του παιχνιδιού και επέστρεψε σε εμάς με σχόλια σχετικά με λεπτομέρειες όπως τα τρισδιάστατα μοντέλα μας από ηλικιωμένες φάλαινες και μας έδωσε πληροφορίες μόνο για έναν ενημερωμένο , θα μπορούσε να προσφέρει έμπειρος ειδικός στον τομέα του. Του SeaLegacy Η σύντροφός της, Cristina Mittermeier, η οποία είναι διάσημη φωτογράφος φύσης, ομιλήτρια στο TED Talks και περιβαλλοντολόγος, μας παρέχει στην πραγματικότητα την αφήγηση του παιχνιδιού και πραγματικά ζωντανεύει την ιστορία.

Φυσικά, το παιχνίδι εξακολουθεί να είναι ένα είδος φουτουριστικής, επιστημονικής φαντασίας υποβρύχιας περιπέτειας φαντασίας, οπότε πήραμε την ελευθερία και δώσαμε στα δελφίνια δυνάμεις και δυναμικά. Μπορεί να μην είναι αμέσως εμφανές, αλλά Δίας & Άρης είναι πραγματικά ένα παιχνίδι τύπου Metroidvania, το οποίο ανταμείβει την εξερεύνηση με ικανότητες που ξεκλειδώνουν την πρόσβαση σε βαθύτερες, πιο σκοτεινές περιοχές όπου μπορείτε να βρείτε θρυλικά πλάσματα όπως το Kraken. Αλλά με τις δυνάμεις ηχοεντοπισμού του Δία, μπορείτε πάντα να φωτίζετε το δρόμο και με τη συντροφιά του Άρη, δεν είστε ποτέ μόνοι. Σε ένα παιχνίδι VR όπου είστε περιτριγυρισμένοι από νερό και όπου μπορεί να γίνει πολύ σκοτεινό, θεωρήσαμε ότι ήταν σημαντικό να έχετε έναν φίλο με τεχνητή νοημοσύνη στο πλευρό σας και να μπορείτε να "βλέπετε" στο σκοτάδι. Νομίζω ότι είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα δυναμική να παίζεις ένα παιχνίδι για έναν παίκτη ενώ έχεις δύο χαρακτήρες για έλεγχο.

Εσύ ακόμη ήρθα σε επαφή με τον Ντέιβιντ Ατένμπορο σε ένα σημείο να δουλέψει πιθανώς στο παιχνίδι. Πώς ήταν αυτή η εμπειρία;

JM: Λοιπόν, όταν ήμουν στη Μελβούρνη και δούλευα για το αρχικό παιχνίδι, πέρασα μια μέρα το Σαββατοκύριακο στο τοπικό εμπορικό κέντρο και έγραψα με το χέρι ένα γράμμα στον Sir Attenborough. Σκέφτηκα ότι θα εκτιμούσε να λάβει ένα γράμμα γραμμένο στο χέρι. Του είπα πώς μεγάλωσα με τις σπεσιαλιτέ της φύσης του, ότι τα δικά μου παιδιά τα παρακολουθούσαν τώρα και πώς θα θέλαμε να χαρεί η φωνή του το παιχνίδι. Είχε πρόσφατα αποτολμήσει στο VR, αφηγήθηκε ολόκληρες σπεσιαλιτέ της φύσης σε 3D, και έχει επίσης αφηγηθεί πράγματα όπως Peter & The Wolf. Επειδή αγκάλιαζε όλες αυτές τις τεχνολογίες αιχμής, σκέφτηκα να του γράψω ένα γράμμα.

Ευγενικά, ανταποκρίθηκε έγκαιρα, κάτι που είναι αρκετά εκπληκτικό λόγω του πόσο παραγωγικός είναι, ακόμη και στην ένατη δεκαετία του. Αλλά τελικά αυτό που ένιωθε ήταν ότι θα έπρεπε να παραμείνει σε έργα ντοκιμαντέρ για να διασφαλίσει ότι κανείς δεν θα μπερδέψει ποτέ τη δουλειά του με τη μυθοπλασία, και ότι οτιδήποτε λέει είναι πραγματικά αληθινό, κάτι που είναι απολύτως δίκαιο.

Εντυπωσιάστηκα τόσο πολύ που έλαβα ένα γράμμα από αυτόν, όμως, που το πλαισίωνα και το κρέμασα στον τοίχο μου.

Τι κάνει την έκδοση Quest 2 Δίας & Άρης η οριστική έκδοση του παιχνιδιού;

JM: Είχαμε μερικά χρόνια σχόλια από τους παίκτες για να επανεξετάσουμε πώς να βοηθήσουμε καλύτερα τους παίκτες να πλοηγηθούν σε έναν υποβρύχιο κόσμο. Πάντα θέλαμε να αποφύγουμε τη χρήση Crazy Taxi-σαν βέλη για να καθοδηγήσουν τον παίκτη, καθώς αυτό φαινόταν σαν μια άκομψη λύση για χρήση από τα δελφίνια. Αντίθετα, χρησιμοποιούμε την ηχοεντοπισμό του Δία για να φωτίσουμε το δρόμο και ορισμένα χρώματα και οπτικά στοιχεία για να τραβήξουμε την προσοχή των ανθρώπων με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Τούτου λεχθέντος, με την πάροδο του χρόνου και της εκ των υστέρων καταφέραμε να το βελτιώσουμε έτσι ώστε η καθοδήγηση να είναι σαφέστερη, οι στόχοι να είναι λιγότερο αμβλείς και ορισμένα στοιχεία HUD να είναι πλέον πιο ευανάγνωστα. Έτσι, είναι πιο εύκολο να ανεβάσετε ταχύτητα, να βυθιστείτε στον κόσμο του παιχνιδιού και να αφιερώσετε λιγότερο χρόνο σε φασαρία.

Επίσης—και αυτό μπορεί να φαίνεται ασήμαντο, αλλά είναι μεγάλη υπόθεση για μένα, καθώς η μουσική είναι αναπόσπαστο μέρος των έργων στα οποία δουλεύω—στην αρχική έκδοση του παιχνιδιού, δεν μπορέσαμε να αδειοδοτήσουμε ένα τραγούδι που θέλαμε πολύ για τον επίλογο, οπότε αναθέσαμε ένα κομμάτι που πρόσφερε παρόμοια ατμόσφαιρα, αλλά ένιωθα περισσότερο σαν placeholder παρά κάτι με το οποίο ήμουν πραγματικά ευχαριστημένος. Έτσι, για την έκδοση Quest 2 του παιχνιδιού, επιστρατεύσαμε τον φίλο μου, θρύλο της Ιάπωνας techno και DJ Κεν Ίσιι, για να συνθέσετε ένα νέο τελικό κομμάτι μόνο για το παιχνίδι. Είναι ένα πολύ όμορφο τραγούδι που ονομάζεται "Blue Life", και ενώ χρησιμοποιούμε κυρίως το ambient break στο τραγούδι για τον επίλογο, το πλήρες τραγούδι που έκανε είναι μια εκπληκτική σύνθεση που είναι λίγο έξω από τη συνηθισμένη δουλειά του, κάτι που το κάνει έξτρα συναρπαστικό. Σχεδιάζει να κυκλοφορήσει ολόκληρο το κομμάτι, και ίσως κάποια remix, στο μέλλον, οπότε ελπίζω να το τσεκάρουν όλοι.

Γιατί θέλατε να επιστρέψετε για να κάνετε αυτές τις βελτιώσεις χρόνια μετά την αρχική κυκλοφορία στο PSVR;

JM: Γιατί πάντα θέλαμε να είχαμε περισσότερο χρόνο να δουλέψουμε στην αρχική έκδοση. Το μεγάλο μέρος της κυκλοφορίας του παιχνιδιού στη φύση κατά τη διάρκεια της πανδημίας τα τελευταία δύο χρόνια είναι ότι λάβαμε πολλά υπέροχα σχόλια που δεν θα μπορούσαμε να είχαμε πριν από την κυκλοφορία της έκδοσης PSVR. Δεν θα το έλεγα beta έκδοση με κανέναν τρόπο—νομίζω ότι αυτό που πετύχαμε στον χρόνο που είχαμε, και με τον προϋπολογισμό που είχαμε, είναι αρκετά εντυπωσιακό και σπάνια βλέπετε ένα παιχνίδι VR αυτής της κλίμακας. Αλλά με αρκετή εκ των υστέρων, μπορείτε πάντα να βελτιώσετε τα πράγματα, εάν έχετε αρκετό χρόνο και πόρους.

Κατά τη γνώμη μου, ο χρόνος είναι το μεγαλύτερο πλεονέκτημα που μπορεί να ζητήσει ένας δημιουργός παιχνιδιών, και αυτό ισχύει ιδιαίτερα για έναν μικρό προγραμματιστή σαν εμάς. Δίας & Άρης είναι το μωρό μας. Είναι πολύ σημαντικό για εμάς και θέλουμε το παιχνίδι να φτάσει σε πολλούς ανθρώπους, επομένως θέλουμε πάντα να δίνουμε στους ανθρώπους την καλύτερη έκδοση που μπορούμε να παράγουμε. Το να μπορούμε να πούμε στους ανθρώπους «Ο Δίας και ο Άρης οδηγούν ξανά στο Quest» είναι πραγματικά χαρούμενο για εμάς.

Αντιμετωπίσατε τεχνικές προκλήσεις κατά τη βελτιστοποίηση του παιχνιδιού για ένα chipset για κινητά; Πώς τα ξεπέρασες;

JM: Όταν αρχικά αναπτύσσαμε αυτό για το PSVR, η Sony ανακοίνωσε το PS4 Pro στα μισά της ανάπτυξης του παιχνιδιού μας και ήθελε να το υποστηρίξουμε. Και με το ίδιο το PSVR να είναι μια νέα και αναδυόμενη τεχνολογία εκείνη την εποχή, εξελισσόμασταν πάντα για έναν κινούμενο στόχο. Αυτό σήμαινε ότι έπρεπε να χακάρουμε πολλά πράγματα μαζί για να τα κάνουμε να λειτουργούν στο PS4/PS4 Pro. Η λήψη ενός παιχνιδιού που χρησιμοποίησε όλη αυτή την ιπποδύναμη υλικού και τη μεταφορά αυτής της εμπειρίας σε ένα chipset για κινητά ήταν το λιγότερο δύσκολο. Δεν ήμουν σίγουρος ότι θα μπορούσε να γίνει.

Ευτυχώς, είχαμε μερικά πράγματα για εμάς. Το πρώτο είναι ότι ο κύριος μηχανικός μας είναι ένας μάγος χωρίς προβλήματα. Κατέρριψε κάθε εμπόδιο που αντιμετώπιζε και μόλις μπόρεσε να εκτελέσει μερικά βασικά πράγματα στο Quest 2, ξέραμε ότι βάζοντας Δίας & Άρης στο σύστημα θα ήταν δυνατή.

Το δεύτερο πράγμα που είχαμε για εμάς - και αυτό είναι λίγο ασυνήθιστο σε μια εποχή προτεραιότητας στα γραφικά - είναι ότι στην πραγματικότητα πάντα θέλαμε το παιχνίδι να είναι λίγο πιο μίνιμαλ οπτικά, βελτιστοποιώντας έτσι τον οπτικό μας οδηγό στυλ, μειώνοντας τη γεωμετρία και τον καθαρισμό άλλα πράγματα κάτω από την κουκούλα βοήθησαν πραγματικά στη μείωση των απαιτήσεων στο chipset. Όχι μόνο η πλήρης εμπειρία παιχνιδιού είναι ανέπαφη στο Quest 2, αλλά τρέχει και όμορφα. Είμαι ακόμα έκπληκτος που τα καταφέραμε. Τούτου λεχθέντος, εξαρτάται κυρίως από τον οδηγό μας κωδικοποίησης. Είναι πραγματικά η πηγή του τρόπου με τον οποίο αυτό το παιχνίδι έφτασε στο Quest 2, μοιάζοντας τόσο καλό όσο και με αυτό.

Τι ελπίζετε να αφαιρέσουν οι παίκτες Δίας & Άρης?

JM: Ποτέ δεν θα φτιάξουμε ένα παιχνίδι που να χαρακτηρίζεται ως «εκπαιδευτική ψυχαγωγία». Δεν είναι αυτός ο στόχος μας με κανέναν από τους τίτλους μας. Είμαστε όλοι παίκτες στο Tigertron και θέλουμε να κάνουμε παιχνίδια σαν αυτά που αποκαλούμε αγαπημένα μας, με αυτά που μεγαλώσαμε και θεωρούμε κλασικά όλων των εποχών. Θέλουμε να φτιάχνουμε τέτοιου είδους παιχνίδια, αλλά επίσης δεν νιώθουμε την ανάγκη να παραμείνουμε σε μια φόρμουλα αποδεδειγμένη στη βιομηχανία ή να κάνουμε ατελείωτες συνέχειες. Θα προτιμούσαμε να κάνουμε πρωτότυπους τίτλους που δεν έχετε ξαναδεί. Αλλά όσο το επιθυμητό μας πακέτο Δίας & Άρης, θα ήλπιζα ότι βλέποντας γνωστά μέρη με συγκλονιστικούς νέους τρόπους, όπως η Νέα Υόρκη ή το Λονδίνο βυθισμένα κάτω από το νερό, θα ήταν αρκετό για να κάνει έναν παίκτη να αναρωτηθεί: "Θα μπορούσε πραγματικά να συμβεί αυτό;" Και αν έψαχναν στο Google κάτι σαν, «Αν λιώσουν όλοι οι πάγοι, πόσο ψηλά θα ανέβαιναν η στάθμη της θάλασσας;» τότε καταφέραμε κάτι που λίγα ντοκιμαντέρ για τη φύση θα μπορούσαν να επιτύχουν με παρόμοιο τρόπο, και αυτό είναι να εμπλακούν οι παίκτες στο να σκεφτούν τον κόσμο γύρω τους.

Τι ακολουθεί για τον Tigertron;

JM: Έχουμε τόσες πολλές ιδέες στο μανίκι μας, είναι δύσκολο να γνωρίζουμε ποια θα τηρήσουμε, αλλά έχουμε πολλές συναρπαστικές ευκαιρίες και ιδέες σε εξέλιξη που ελπίζω να μπορέσουμε να ανακοινώσουμε νωρίτερα παρά αργότερα. Έχουμε μια μεγάλη ιδέα που νομίζω ότι θα ήταν μια καταπληκτική βιτρίνα VR, αλλά θα δούμε πώς θα πάει. Προς το παρόν, είναι πολύ συναρπαστικό να γνωρίζουμε ότι ένα εντελώς νέο κοινό παικτών VR θα μπορέσει να εισέλθει στον υδάτινο κόσμο του Δίας & Άρης στο Quest 2. Το να μπορείτε να το παίξετε οπουδήποτε, ασύρματα, θα είναι φανταστικό.

---

Ανακαλύψτε τα μυστήρια του βάθους στον φουτουριστικό κόσμο του Δίας & Άρης στο Quest 2 σήμερα.