Μαθήματα από μια δεκαετία του 'Candy Crush'

Τρία από τα 10 καλύτερα παιχνίδια για κινητά που κυκλοφόρησαν ποτέ το 2012. Candy Crush Saga, Σύγκρουση των Clans και Παζλ & Δράκοι έχουν δημιουργήσει δισεκατομμύρια δολάρια σε έσοδα, πριν μετρήσουν τίτλους spin-off ή συμφωνίες αδειοδότησης. Εμφανίστηκαν όταν τα μεγέθη της οθόνης smartphone έγιναν μεγαλύτερα, δίνοντας στους προγραμματιστές περισσότερα ακίνητα για να παίξουν. Οι κατασκευαστές παιχνιδιών άρχισαν να κυριαρχούν στο επιχειρηματικό μοντέλο των δωρεάν παιχνιδιών που χρεώνουν για επιπλέον ζωές, αναβαθμίσεις ή εξατομικευμένα ρούχα. 

Σήμερα τα κινητά έχουν μετατραπεί από παράπλευρη παρουσίαση στην αγορά τυχερών παιχνιδιών στη μεγαλύτερη πηγή εσόδων τους. Η μετατροπή των παιχνιδιών σε "ζωντανές υπηρεσίες", με μια συνεχή ροή νέων επιπέδων ή συμβάντων περιορισμένου χρόνου, μπορεί να διατηρήσει ένα δημοφιλές παιχνίδι για κινητά για όσο διάστημα και ένας τίτλος κονσόλας, αν όχι περισσότερο. Candy Crush Saga ήταν η πιο διαρκής παγκόσμια επιτυχία αυτής της κοόρτης του 2012. Είχε τρία δισεκατομμύρια λήψεις και εξακολουθεί να προσελκύει περισσότεροι από 200 εκατομμύρια παίκτες το μήνα. 

Ωστόσο, η οικονομική επιτυχία δεν συνοδεύτηκε από πολιτιστικές επιπτώσεις. Τα κέρδη ζωής του παιχνιδιού εκτιμάται ότι είναι παρόμοια με αυτά του Star Trek or Υπεράνθρωπος franchise, αλλά κατέχει μόνο ένα κλάσμα από αυτούς τους ισχυρούς της ποπ κουλτούρας. Οι προσπάθειες να περάσει κανείς σε άλλες μορφές ψυχαγωγίας δυσκολεύτηκε: το 2017 το CBS προσπάθησε να αλλάξει Crush Candy σε τηλεοπτικό παιχνίδι στις ΗΠΑ, αλλά δεν κράτησε περισσότερο από την πρώτη του σεζόν. 

Οι κριτικοί λένε ότι αυτό συμβαίνει επειδή Crush Candy είναι ένα παιχνίδι παζλ, στην καλύτερη περίπτωση επαναλαμβανόμενο, στη χειρότερη σχεδιασμένο για να εθιστεί, με ηχητικά εφέ τύπου καζίνο και ανταμοιβές που προκαλούν ντοπαμίνη. Και μπορεί να έχουν νόημα. Αλλά ακόμη και στη βιομηχανία παιχνιδιών, ο σνομπισμός για τα κινητά φαίνεται ξεπερασμένος. Crush Candy μπορεί να μην έχει την αφήγηση του The Legend of Zelda ή το πνεύμα του Το Grand Theft Auto αλλά χρειάζεται επιδεξιότητα για τη δημιουργία λογισμικού που να είναι τόσο σταθερό και ικανοποιητικό όσο η εκκαθάριση α Crush Candy επίπεδο κάνει. 

Μέρος του προβλήματος μπορεί να είναι η έλλειψη κεντρικού πρωταγωνιστή ή μασκότ τύπου Mario που θα προσέδιδε στο παιχνίδι επιπλέον προσωπικότητα. Είναι κάτι που δεν πέρασε απαρατήρητο από τους υποκριτές Crush Candyθρόνο του. Οι προγραμματιστές μιας ταχέως αναπτυσσόμενης εφαρμογής παζλ, Βασιλικός αγώνας, δημιούργησαν μια χαρούμενη φιγούρα με γκρίζα γενειάδα που ονομάζεται King Robert για να οδηγεί τους παίκτες της. Soner Aydemir, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας πίσω Βασιλικός αγώνας, τον περιγράφει ως «σύντροφο» των παικτών. 

Μια μεγαλύτερη πρόκληση στη μάχη των παιχνιδιών για κινητά για πολιτιστική αναγνώριση μπορεί να είναι η ίδια η μορφή. Βλέπουμε ταινίες σε ομάδες για να μοιραστούμε το θέαμα. Το gaming smartphone αφορά στην κατοχή της πιο προσωπικής, οικείας οθόνης στη ζωή μας. Και όταν συνειδητοποιήσεις ότι έχεις χάσει μια ώρα για να Crush Candy στον καναπέ, συνήθως δεν βιάζεσαι στην παμπ για να τσακωθείς με φίλους ή να μιλήσεις στο Twitter και το Reddit σχετικά. 

Στο 10, Crush Candy δείχνει ελάχιστα σημάδια εξαφάνισης. Το παιχνίδι διατήρησε τη θέση του μεταξύ των παιχνιδιών για κινητά με τα υψηλότερα έσοδα στις ΗΠΑ για αρκετά χρόνια συνεχόμενα. Πράγματι, από επιχειρηματικούς, αν όχι πολιτιστικούς όρους, είναι δύσκολο να ακολουθηθεί. Τα εμπόδια στη δημιουργία ενός νέου Crush Candy-Οι επιτυχίες κλίμακας είναι πολύ υψηλότερες σήμερα από ό,τι πριν από 10 χρόνια, απαιτώντας τεράστιες επενδύσεις στην προώθηση για να γίνουν αντιληπτές στο υπερπλήρες App Store. Επιπλέον, το μοντέλο διαφήμισης που επέτρεψε στα αθώα παιχνίδια για κινητά να φτάσουν στην κορυφή των διαγραμμάτων του App Store έχει παρακωλυθεί από τους περιορισμούς της Apple στη στόχευση διαφημίσεων. Αλλά αν αυτό αναγκάσει τους προγραμματιστές να επικεντρωθούν περισσότερο στην ποιότητα τα επόμενα χρόνια, ίσως τα παιχνίδια για κινητά κάποια μέρα να αποκτήσουν την πολιτιστική πίστη που τους αξίζει. 

Ο Tim Bradshaw είναι ο παγκόσμιος ανταποκριτής τεχνολογίας των FT

Ακολουθώ @FTMag στο Twitter για να ενημερωθείτε πρώτα για τις τελευταίες ιστορίες μας