Ο μακροχρόνιος COVID μπορεί να είναι ένας σαφής και παρών κίνδυνος για το εργατικό δυναμικό της χώρας – να γιατί

Σημείωση του συντάκτη: Η Paige Ouimet είναι Διευθυντής Έρευνας, Ινστιτούτο Ιδιωτικών Επιχειρήσεων Kenan & Καθηγητής Οικονομικών, UNC Kenan-Flagler Business School

+ + +

CHAPEL HILL – Ο COVID-19 προκάλεσε για πρώτη φορά χάος στις αγορές εργασίας μας με τα lockdown του 2020, τα οποία οδήγησαν τα ποσοστά ανεργίας στα ύψη όλων των εποχών. Συνέχισε να διαταράσσει τις αγορές εργασίας μέχρι το 2022, καθώς οι ανησυχίες για τους κινδύνους για την υγεία έχουν κρατήσει τους εργαζομένους στα σπίτια τους, επιδεινώνοντας τις ελλείψεις εργατικού δυναμικού. Προσβλέποντας στο μέλλον, καθώς μαθαίνουμε να ζούμε με τον COVID, θα πρέπει επίσης να προσαρμοστούμε στις επιπτώσεις του μακροχρόνιου COVID, όταν συμπτώματα όπως κόπωση, δυσκολία στην αναπνοή και «ομίχλη του εγκεφάλου» εμφανίζονται μετά τον COVID. Σε αυτό το σχόλιο, επιχειρώ να αξιολογήσω τον κίνδυνο για τις αγορές εργασίας μας από τη μακρά COVID-XNUMX.

The Big Numbers for Long COVID

Η κατανόηση του αντίκτυπου του μακροχρόνιου COVID στις αγορές εργασίας περιπλέκεται από το ευρύ φάσμα συμπτωμάτων που μπορεί να υπάρχουν καθώς και από την απρόβλεπτη διάρκεια των συμπτωμάτων. Κρίσιμα, ενώ ο COVID-8 μπορεί να είναι μέτριος και να υποχωρήσει μέσα σε λίγους μήνες, τα συμπτώματα μπορεί επίσης να είναι εξουθενωτικά και να παραμείνουν για χρόνια. Και ο μακροχρόνιος COVID είναι κοινός. Το Household Pulse Survey, το οποίο διευθύνεται από το Γραφείο Απογραφής των ΗΠΑ, εκτιμά ότι, από τις 36 Αυγούστου, XNUMX εκατομμύρια ενήλικες στις ΗΠΑ είχαν ή έχουν τώρα μακρά συμπτώματα COVID.¹ Αυτό περιλαμβάνει 32 εκατομμύρια ενήλικες σε ηλικία εργασίας μεταξύ 18 και 64 ετών.

Ο μακροχρόνιος COVID ορίζεται ως συμπτώματα που εμφανίζονται μετά από μόλυνση από COVID και διαρκούν για τρεις μήνες ή περισσότερο. Ως εκ τούτου, απαιτούνται υποθέσεις για να μεταφραστούν τα στατιστικά στοιχεία που καταμετρούν όλους τους Αμερικανούς που είχαν εδώ και καιρό COVID σε στατιστικά στοιχεία που καταμετρούν τώρα τους Αμερικανούς με μακροχρόνιο COVID. Έκθεση της Federal Reserve Bank of Minneapolis, χρησιμοποιώντας δεδομένα από το University of Southern California Understanding America Study, αναφέρει ότι το 48% των Αμερικανών που ανέφεραν ότι έχουν μακροχρόνια COVID περιγράφουν τον εαυτό τους ως πλήρως αναρρωμένο. Εάν αυτό το ποσοστό ανάκαμψης, που εκτιμάται από τον Μάιο έως τον Ιούνιο του 2021, συνεχίσει να διατηρείται, αυτό υποδηλώνει ότι 15 εκατομμύρια ενήλικες σε ηλικία εργασίας έχουν πλέον επί μακρόν COVID.

Τι σημαίνει όμως αυτό για τις αγορές εργασίας μας;

Λοιπόν… τίποτα καλό σίγουρα. Τουλάχιστον, ο μακροχρόνιος COVID προσθέτει πολλή αβεβαιότητα σε μια ήδη πολύ αβέβαιη οικονομική εικόνα. Θα συνεχίσουν να σημειώνονται μακροχρόνιες περιπτώσεις COVID στις ΗΠΑ με κάθε επόμενο κύμα COVID; Τα μακροχρόνια συμπτώματα του COVID θα συνεχίσουν να επηρεάζουν τους εργαζόμενους παρόμοια με τα ποσοστά στο παρελθόν; Οι νέες παραλλαγές του COVID θα φέρουν ακόμη πιο εξουθενωτικό μακροχρόνιο COVID ή οι θεραπείες θα συνεχίσουν να βελτιώνονται και να βοηθήσουν στην εξάλειψη του αντίκτυπου του μακροχρόνιου COVID;

Απουσία πτυχίου ιατρικής και, κυρίως, μιας κρυστάλλινης σφαίρας, πρέπει να κάνω κάποιες υποθέσεις για τη μελλοντική εξέλιξη της νόσου. Χωρίς καμία απόδειξη για το αντίθετο, υποθέτω ότι όλα λίγο πολύ παραμένουν ίδια. Σε αυτό το σενάριο «Groundhog Day», υποθέτω ότι ο ρυθμός με τον οποίο οι νέοι Αμερικανοί εντάσσονται στις ατυχείς τάξεις εκείνων με μακρινούς COVID-XNUMX είναι ο ίδιος με τον ρυθμό με τον οποίο οι Αμερικανοί ανακάμπτουν και πέφτουν από αυτές τις τάξεις.

Αλλά πόσοι από αυτούς τους εργαζόμενους θα έχουν συμπτώματα τόσο σοβαρά που θα επηρεάσουν την ικανότητά τους να εργαστούν; ο University of Southern California Understanding America Study εκτιμά ότι το 30% των ενηλίκων σε ηλικία εργασίας με μακρά COVID-45 εμφανίζει συμπτώματα αρκετά σοβαρά ώστε να επηρεάζουν την ικανότητά τους να εργαστούν. Τέτοιες εκτιμήσεις είναι συνεπείς με άλλες μελέτες. Για παράδειγμα, μια πρόσφατη μελέτη στο Lancet, η οποία συγκέντρωσε συμμετέχοντες από ομάδες υποστήριξης για τον COVID, μεταξύ άλλων πηγών, διαπίστωσε ότι το 22.3% των μακροχρόνιων ασθενών με COVID έπρεπε να εργάζονται με μειωμένες ώρες και ότι το 15% δεν ήταν σε θέση να εργαστεί καθόλου λόγω συνεχιζόμενων συμπτωμάτων COVID. . Χρησιμοποιώντας αυτές τις εκτιμήσεις και λαμβάνοντας υπόψη την πιθανή ανοδική προκατάληψη στη μελέτη Lancet, θα υποθέσω ότι το 15% των μακροχρόνιων ασθενών με COVID θα είναι ανίκανοι να εργαστούν και ένα άλλο XNUMX% θα δει τις ώρες εργασίας τους να μειώνονται.

Εδώ είναι λοιπόν τα μαθηματικά   

Όπως αναλύθηκε παραπάνω, η καλύτερη εκτίμησή μου είναι ότι 15 εκατομμύρια Αμερικανοί σε ηλικία εργασίας θα βιώσουν μακρά COVID σε οποιαδήποτε δεδομένη χρονική στιγμή. Περίπου το 80% των Αμερικανών σε ηλικία εργασίας συμμετέχουν στο εργατικό δυναμικό, φτάνοντας μας σε 12 εκατομμύρια πιθανούς υπαλλήλους με μακροχρόνιο COVID. Από αυτούς τους πιθανούς υπαλλήλους, θα υποθέσω ότι το 15% από αυτούς δεν είναι σε θέση να εργαστούν. Σε αυτή την περίπτωση, 1.8 εκατομμύρια Αμερικανοί θα μείνουν εκτός εργατικού δυναμικού λόγω μακροχρόνιας COVID. Αυτό είναι το 1% του τρέχοντος εργατικού δυναμικού των ΗΠΑ. Επιπλέον, άλλα 1.8 εκατομμύρια Αμερικανοί θα εργάζονται με μειωμένο ωράριο.

Τώρα το 1% μπορεί να μην ακούγεται ανησυχητικό, αλλά αυτό θα έχει μεγάλες οικονομικές επιπτώσεις. Τα ποσοστά συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό μειώθηκαν μετά τον COVID και δεν έχουν ακόμη ανακάμψει πλήρως. (Έχω γράψει περισσότερα για αυτό στο παρελθόν). Μεταξύ των ενηλίκων σε ηλικία εργασίας, το ποσοστό συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό είναι 0.7 ποσοστιαίες μονάδες χαμηλότερο από το προ-πανδημικό υψηλό του 83.1%.² Μια αλλαγή 1 ποσοστιαίας μονάδας σε αυτά τα ποσοστά είναι πολύ σημαντική. Ένας άλλος τρόπος να το σκεφτείς αυτό είναι σε σύγκριση με τις ακάλυπτες θέσεις εργασίας. Η τελευταία εκτίμηση από το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας είναι ότι υπάρχουν τώρα 10.7 εκατομμύρια κενές θέσεις εργασίας.³ Αυτή είναι μια δραματική απόκλιση από τους ιστορικούς μέσους όρους, οι οποίοι παραδοσιακά ήταν κάτω από 5 εκατομμύρια θέσεις εργασίας και 1.8 εκατομμύρια εργαζόμενοι αντιπροσωπεύουν το συγκλονιστικό 28% της διαφοράς μεταξύ των τρεχουσών ανοιγμάτων θέσεων εργασίας και των ιστορικών μέσων. Ή, αν θέλετε μια εκτίμηση σε δολάρια, χρησιμοποιώντας τους μέσους ετήσιους μισθούς των ΗΠΑ, αυτό μεταφράζεται σε σχεδόν 90 δισεκατομμύρια δολάρια σε χαμένα κέρδη ετησίως. Και, το πιο σημαντικό, αυτό αντιπροσωπεύει 1.8 εκατομμύρια ζωές που έχουν ανατραπεί σοβαρά από τον μακροχρόνιο COVID.

Ίσως δεν είναι τόσο κακό;

Το γραφείο στατιστικών έχει επίσης ρωτήσει τους Αμερικανούς εάν το κάνουν δεν αναζήτησε εργασία ειδικά λόγω του COVID σε ξεχωριστή έρευνα που ονομάζεται Έρευνα Τρέχοντος Πληθυσμού. Αυτή η ερώτηση εξετάζει τη συνολική επίδραση του COVID στη συμμετοχή στο εργατικό δυναμικό, συνοψίζοντας τις επιπτώσεις του οξέος COVID, τις ανησυχίες για τον COVID και τη μακροχρόνια COVID σχετικά με το εάν οι ερωτηθέντες στην έρευνα μπορούν να αναζητήσουν εργασία. Είναι ενδιαφέρον ότι το γραφείο εκτιμά ότι 523,000 Αμερικανοί που θέλουν να εργαστούν δεν είναι σε θέση να εργαστούν λόγω του COVID, λιγότερο από το ένα τρίτο της εκτίμησής μου χρησιμοποιώντας την έρευνα των νοικοκυριών pulse.

Τουλάχιστον, υπάρχει μεγάλη αβεβαιότητα ως προς τον αντίκτυπο του μακροχρόνιου COVID στις αγορές εργασίας. Η εκτίμησή μου ότι 1.8 εκατομμύρια Αμερικανοί αδυνατούν να εργαστούν με μακροχρόνια COVID βασίζεται στην υπόθεση ότι το 50% των ανθρώπων που είχαν ποτέ μακροχρόνια COVID-XNUMX έχουν αναρρώσει. Ίσως τα ποσοστά ανάκαμψης να είναι υψηλότερα; Εναλλακτικά, η χαμηλότερη εκτίμηση μισού εκατομμυρίου Αμερικανών εξαρτάται από μια ερώτηση έρευνας που ρωτά συγκεκριμένα εάν ο COVID επηρέασε την ικανότητα κάποιου να αναζητήσει εργασία. Μπορεί ο μεγάλος COVID-XNUMX να επηρεάσει την ικανότητά σας να βρείτε και να διατηρήσετε μια θέση εργασίας, αλλά να έχει μικρότερη επίδραση στη διαδικασία αναζήτησης εργασίας.

Πού πηγαίνει από εδώ;

Δεν ξέρω, αλλά αξίζει περαιτέρω έρευνα. Το Long COVID είναι εδώ και αναστατώνει τις αγορές εργασίας μας. Σύμφωνα με εύλογες εκτιμήσεις, είναι ήδη παράγοντας των διαταραχών στην αγορά εργασίας που αντιμετωπίζουμε. Επιπλέον, ελλείψει σημαντικής ιατρικής προόδου, ο μακροχρόνιος COVID θα συνεχίσει να επηρεάζει το εργατικό δυναμικό μας στο άμεσο μέλλον. Δεδομένου του μεγάλου οικονομικού κόστους του μακροχρόνιου COVID, η προώθηση ιατρικών θεραπειών θα πρέπει να αποτελεί εθνική προτεραιότητα. Ταυτόχρονα, πρέπει να διασφαλίσουμε ότι τα δίχτυα κοινωνικής ασφάλειάς μας θα προστατεύσουν αυτούς τους Αμερικανούς που δεν μπορούν να εργαστούν λόγω του COVID-XNUMX.

(Γ) UNC-CH

¹ https://www.cdc.gov/nchs/pressroom/nchs_press_releases/2022/20220622.htm

² https://fred.stlouisfed.org/series/LNS11300060

³ https://www.bls.gov/news.release/jolts.nr0.htm