Οι επιστήμονες έχουν από καιρό θεωρήσει ότι η Αφροδίτη σχηματίστηκε από συστατικά παρόμοια με της Γης, αλλά ακολούθησε διαφορετική εξελικτική πορεία. Προηγουμένως, ένα μοντέλο υπολογιστή του αρχαίου κλίματος της Αφροδίτης πρότεινε αυτό Αφροδίτη μπορεί να είχε έναν ρηχό ωκεανό με υγρά νερά. Επιπλέον, είχε κατοικήσιμες επιφανειακές θερμοκρασίες για έως και 2 δισεκατομμύρια χρόνια της πρώιμης ιστορίας του.
Αν και ο τεράστιος ηφαιστειογενής που διήρκεσε εκατοντάδες έως χιλιάδες αιώνες μπορεί να βοήθησε στη μετατροπή της Αφροδίτης από έναν εύκρατο και υγρό κόσμο στο όξινο θερμοκήπιο που είναι σήμερα, προτείνει μια νέα μελέτη της NASA. Αυτές οι «μεγάλες πύρινες επαρχίες» στο παρελθόν της γης, που οδήγησαν σε πολλές σημαντικές εξαφανίσεις στον πλανήτη μας πριν από εκατομμύρια χρόνια, συζητούνται επίσης στην εργασία.
Μεγάλης κλίμακας ηφαιστεισμός που διήρκεσε για δεκάδες χιλιάδες ή πιθανώς εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια παρήγαγε μεγάλες πυριγενείς επαρχίες. Μπορούν να εναποθέσουν πάνω από 100,000 κυβικά μίλια ηφαιστειακών πετρωμάτων στην επιφάνεια. Αυτή η ποσότητα λιωμένου βράχου θα μπορούσε, στο μέγιστο, να θάψει ολόκληρη την πολιτεία του Τέξας μισό μίλι κάτω από την επιφάνεια.
Ο Δρ Michael J. Way του Ινστιτούτου Goddard της NASA για Διαστημικές Σπουδές στη Νέα Υόρκη είπε: «Με την κατανόηση του αρχείου μεγάλων πύρινων επαρχιών Γη και την Αφροδίτη, μπορούμε να προσδιορίσουμε αν αυτά τα γεγονότα μπορεί να προκάλεσαν την παρούσα κατάσταση της Αφροδίτης».
Επί του παρόντος, η Αφροδίτη έχει ατμόσφαιρα με επιφανειακή πίεση 90 φορές μεγαλύτερη από αυτή της Γης και μέσες θερμοκρασίες επιφάνειας περίπου 864 F. Η μελέτη προτείνει ότι αυτές οι ακραίες ηφαιστειακές εκρήξεις μπορεί να προκάλεσε αυτές τις καταστάσεις κάποια στιγμή στο μακρινό παρελθόν της Αφροδίτης. Ειδικότερα, πολλαπλές τέτοιες εκρήξεις μέσα σε σύντομο γεωλογικό χρόνο (μέσα σε ένα εκατομμύριο χρόνια) μπορεί να προκάλεσαν ένα αφανές φαινόμενο θερμοκηπίου που πυροδότησε την αλλαγή του πλανήτη από ένα εύκρατο και υγρό κλίμα σε ένα καυτό και ξηρό κλίμα.
Τρόπος είπε, «Μεγάλα πεδία στερεοποιημένων ηφαιστειακών πετρωμάτων καλύπτουν το 80% της επιφάνειας της Αφροδίτης. Αν και δεν είμαστε ακόμη σίγουροι πόσο συχνά συνέβησαν τα γεγονότα που δημιούργησαν αυτά τα πεδία, θα πρέπει να είμαστε σε θέση να το περιορίσουμε μελετώντας ιστορία της γης. "
Από την αρχή της πολυκύτταρης ζωής πριν από περίπου 540 εκατομμύρια χρόνια, τουλάχιστον πέντε σημαντικά γεγονότα μαζικής εξαφάνισης έχουν εξαφανίσει το καθένα περισσότερο από το 50% της ζωικής ζωής στη Γη. Η πλειονότητα αυτών των γεγονότων εξαφάνισης, σύμφωνα με αυτή τη μελέτη και αυτά που προηγήθηκαν, προκλήθηκαν ή επιδεινώθηκαν από τα είδη των εκρήξεων που οδηγούν σε τεράστιες πύρινες επαρχίες. Για λόγους που ο Way και άλλοι επιστήμονες ερευνούν αυτήν τη στιγμή, οι αλλαγές θερμοκρασίας που προκλήθηκαν από αυτά τα γεγονότα δεν είχαν τον ίδιο αντίκτυπο στο κλίμα της Γης όπως είχαν στην Αφροδίτη.
Αναφορά στο περιοδικό:
- Οι MJ Way et al. Μεγάλης κλίμακας ηφαιστειασμός και ο θερμικός θάνατος των επίγειων κόσμων. The Planetary Science JournalΕ DOI: 10.3847/PSJ/ac6033
