Τα γραφικά Metaverse στοχεύουν στην κοινότητα και στην προσβασιμότητα — Όχι στον ρεαλισμό

Κάποιοι μπορεί να υποστηρίξουν ότι το Metaverse υπάρχει εδώ και χρόνια, όπως αποδεικνύεται από τις πρώιμες πλατφόρμες τυχερών παιχνιδιών, ωστόσο τα εικονικά οικοσυστήματα αγκαλιάζονται πλέον από σχεδόν κάθε κλάδο. Μια πρόσφατη έκθεση από την εταιρεία συμβούλων McKinsey & Company πιστεύει ότι το Metaverse έχει τη δυνατότητα να δημιουργήσει αξία τουλάχιστον 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων έως το 2030. Η McKinsey διαπίστωσε επίσης ότι επενδύσεις που ξεπερνούν τα 120 δισεκατομμύρια δολάρια έχουν πραγματοποιηθεί στις πλατφόρμες Metaverse φέτος, υποδεικνύοντας ότι η σημαντική ανάπτυξη βρίσκεται σε εξέλιξη.

Αν και είναι αξιοσημείωτο, εξακολουθεί να υπάρχει η αντίληψη ότι οι περισσότερες πλατφόρμες metaverse λείπουν όσον αφορά την ποιότητα των γραφικών. Για παράδειγμα, ο Mark Zuckerberg ήταν πρόσφατα επέκρινε για ανάρτηση selfie μπροστά από τον Πύργο του Άιφελ στο Meta. Αν και ο Μέτα έχει ήδη επενδύσει Πάνω από 10 δισεκατομμύρια δολάρια για τη δημιουργία του μετασύμπαντος του, ορισμένοι έχουν επισημάνει ότι τα τρέχοντα γραφικά του Meta είναι χαμηλότερης ποιότητας από τις εικόνες που εμφανίστηκαν στο Second Life το 2007.

Second Life 2007. Metaverse 2022. pic.twitter.com/2JByEzk5eL

— Andres Guadamuz (@technollama) Αύγουστος 17, 2022

Τα γραφικά Metaverse είναι αισθητικές επιλογές 

Αν και το mainstream έσπευσε να επικρίνει τα γραφικά που σχετίζονται με διάφορα μετασύμπλεξα, οι ειδικοί του κλάδου σημειώνουν ότι η ποιότητα της εικόνας είναι σκόπιμη. Ένας εκπρόσωπος της Linden Lab - της εταιρείας πίσω από τη Second Life - είπε στην Cointelegraph ότι ο σχεδιασμός περιεχομένου και οι αισθητικές επιλογές που κάνουν άλλα μετασύμπανα είναι συνήθως στιλιστικές:

«Για παράδειγμα, η μπλοκαρισμένη εμφάνιση ορισμένων Metaverses βασίζεται στις τεχνικές μοντελοποίησης που παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά στο Minecraft. Αυτή ήταν μια σκόπιμη επιλογή για να μην φαίνομαι ρεαλιστής».

Επαναλαμβάνοντας αυτό, Γιατ Σιού, συνιδρυτής και πρόεδρος της Animoca Brands, είπε στην Cointelegraph ότι οι γραφικές αναπαραστάσεις εξαρτώνται από τη μάρκα και τις εικόνες του εν λόγω Metaverse. «Αν κοιτάξετε τα γραφικά των Phantom Galaxies ή του Life Beyond, μπορείτε να δείτε ότι η ποιότητα είναι και υψηλή και ότι η μόδα μπορεί να βιωθεί με έναν τρόπο που είναι οπτικά πιο κοντά σε αυτό που θα περίμενε κανείς στην πραγματικότητα».

Έχοντας αυτό κατά νου, ο εκπρόσωπος του Linden Lab ανέφερε ότι μια βασική διαφορά μεταξύ του Second Life και άλλων πλατφορμών metaverse είναι η εστίαση της κοινότητάς του στον ρεαλισμό. «Ενώ υπάρχουν 20 χρόνια αρχειοθετημένων εικόνων Second Life διάσπαρτες στο Διαδίκτυο, θα δείτε απίστευτη ποιότητα που προσφέρουν οι δημιουργοί μας σήμερα — πολύ πέρα ​​από αυτή των ακόμη νεότερων εικονικών κόσμων ή μετασύμπλεξων».

Όμως, ενώ οι ρεαλιστικές εικόνες μπορεί να προσελκύουν ορισμένες κοινότητες μετασύνδεσης, άλλες πλατφόρμες ακολουθούν διαφορετικές προσεγγίσεις. Για παράδειγμα, The Sandbox — μεταγλωττισμένο ως ένα από τα περισσότερα δημοφιλείς Metaverses που βασίζονται σε blockchain — έχει σκόπιμα κουτιά γραφικά.

Σεμπαστιέν Μπόργκετ, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος λειτουργίας του The Sandbox, είπε στην Cointelegraph ότι η πλατφόρμα επέλεξε τα voxels ως δομικά στοιχεία για το metaverse της λόγω της ευκολίας χρήσης:

«Τα Voxel είναι σαν τα «ψηφιακά lego» που δεν απαιτούν εγχειρίδιο χρήστη. Εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι ξέρουν ήδη πώς να δουλεύουν με γραφικά voxel (χάρη στο Minecraft) και αυτό ανοίγει το Sandbox σε μια τεράστια κοινότητα σε όλο τον κόσμο». 

Σύμφωνα με τον Borget, ο Siu σημείωσε ότι οι ομοιόμορφες εικόνες στο Sandbox δεν αποτελούν οπτικό περιορισμό, καθώς είναι ένα στυλ που επιτρέπει τον κοινό σχεδιασμό. «Οι άνθρωποι δεν θεωρούν τα Lego ως "lo-fi". Η τέχνη με στυλ 8 bit ή ρετρό pixel είναι ένα άλλο παράδειγμα μοντέρνου και μοντέρνου, λόγω αυτού που αντιπροσωπεύει», σημείωσε.

Ο Borget πρόσθεσε ότι τα γραφικά επιτρέπουν την προσβασιμότητα για δημιουργούς κάθε ηλικίας και υπόβαθρου, κάτι που είναι κρίσιμο, καθώς πιστεύει ότι το Metaverse θα αποτελείται σε μεγάλο βαθμό από περιεχόμενο που δημιουργείται από χρήστες που θα προχωρήσουν.

Για να το θέσουμε αυτό σε μια προοπτική, η Loretta Chen, συνιδρύτρια των Smobler Studios - μιας εταιρείας σχεδιασμού πολυμέσων με έδρα τη Σιγκαπούρη - είπε στην Cointelegraph ότι πρόσφατα συνεργάστηκε με το The Sandbox για να δημιουργία μια γαμήλια δεξίωση στο Metaverse του.

Σύμφωνα με τον Chen, τα Smobler Studios χρησιμοποίησαν το VoxEdit και το Game Maker για την κατασκευή του χώρου του γάμου, που είναι δύο δωρεάν εφαρμογές λογισμικού που μπορούν να ληφθούν από τον ιστότοπο The Sandbox. Εκτός από το ότι ήταν προσβάσιμη, η Chen σημείωσε ότι ήταν ευχαριστημένη με τις φανταστικές πτυχές που της παρέχουν τα γραφικά του The Sandbox. «Πήραμε δημιουργική ελευθερία σε ορισμένες πτυχές. Θα ήμασταν αδιάφοροι αν στοχεύαμε να αναδημιουργήσουμε ένα πανομοιότυπο αντίγραφο περιουσιακών στοιχείων χωρίς φαντασία ή στοιχείο διασκέδασης."

Ωστόσο, ορισμένοι ειδικοί του κλάδου πιστεύουν ότι οι εικόνες υψηλής ποιότητας είναι ζωτικής σημασίας για τη διασφάλιση συναρπαστικών μετατροπικών εμπειριών. Ο Jacob Loewenstein, επικεφαλής ανάπτυξης στο Spatial - μια πλατφόρμα μετασύνδεσης που επικεντρώνεται στην επαυξημένη και εικονική πραγματικότητα - είπε στην Cointelegraph ότι η Spatial δίνει προτεραιότητα στα γραφικά υψηλής ποιότητας για διάφορους λόγους:

«Πρώτον, βοηθούν τον χρήστη να αισθάνεται πιο βυθισμένος. Δεύτερον, βοηθούν τον χρήστη να εκφραστεί πληρέστερα. Τέλος, οι χρήστες που συμμετέχουν στην οικονομία του Metaverse περιμένουν εικονικά αγαθά με κορυφαία γραφική πιστότητα.”

Δεδομένης της εστίασης της Spatial στην ποιότητα, δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η εταιρεία είναι συνεργασία με μεγάλα καταστήματα μόδας, όπως και η Vogue Singapore, για να φέρουν τα metaverses στο mainstream. Η ποιότητα των γραφικών γίνεται επίσης ζωτικής σημασίας όπως η έκθεση McKinsey σημειώσεις ότι το 79% των καταναλωτών που δραστηριοποιούνται στο Metaverse έχουν ήδη πραγματοποιήσει αγορές. 

Ταυτόχρονα, είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι το περιεχόμενο που δημιουργείται από χρήστες γίνεται πιο δύσκολο να επιτευχθεί σε Metaverses που επικεντρώνονται στον ρεαλισμό. Για παράδειγμα, το Ready Player Me συνεργάζεται επίσης με τη Vogue Singapore για να διασφαλίσει ότι οι χρήστες μπορούν να αλληλεπιδρούν με ρεαλιστικά avatar.

Σε αντίθεση με τις εικόνες με voxelized που μπορεί να είναι εύκολο να δημιουργηθούν, ο Rainer Selvet, συνιδρυτής και επικεφαλής τεχνολογίας στο Ready Player Me, είπε στην Cointelegraph ότι το Ready Player Me αποδίδει γραφικά στο πρόγραμμα επεξεργασίας avatar του μέσω του ThreeJS Τρισδιάστατη βιβλιοθήκη JavaScript.

Επιπλέον, διάφορα καλλυντικά που σχετίζονται με τα είδωλα έχουν δημιουργηθεί από 3D καλλιτέχνες που περιλαμβάνουνυλικά απόδοσης με φυσική βάση, τα οποία καθορίζουν πώς θα πρέπει να φαίνονται φυσικά διαφορετικά στοιχεία σε μια μηχανή παιχνιδιών. Παρόλο που αυτή η διαδικασία είναι περίπλοκη, η Selvet μοιράστηκε ότι το Ready Player Me θα είναι ανοιχτού κώδικα όψη βιβλιοθήκης γραφικών τους επόμενους μήνες για να διευκολύνουν τους προγραμματιστές τη δημιουργία.

Οι εικόνες του Metaverse θα βελτιωθούν, αλλά η κοινότητα παραμένει το κλειδί

Παρόλο που η ποιότητα των γραφικών βασίζεται σε επιλογές από πλατφόρμες metaverse, βελτιώνονται όσο προχωρά το Web3. Για παράδειγμα, ο Borget σημείωσε ότι το Sandbox ξοδεύει το μεγαλύτερο μέρος των πόρων του για έρευνα και ανάπτυξη για να εξασφαλίσει τις επόμενες φάσεις της εμπειρίας χρήστη. Αυτός είπε:

«Οι εκφράσεις και τα συναισθήματα του avatar θα κάνουν το Sandbox ακόμα πιο καθηλωτικό και διασκεδαστικό για τους χρήστες. Και αν κοιτάξετε πώς φαινόταν το Sandbox πριν από δύο χρόνια, οι χρήστες θα είναι ήδη ενθουσιασμένοι για να δουν πώς είναι διαφορετικό σήμερα και πώς μπορεί να εξελιχθεί τα επόμενα δύο χρόνια».

Ενώ η καινοτομία είναι σαφής, οι τεχνικοί περιορισμοί πιθανότατα θα επιβραδύνουν την ανάπτυξη. Για παράδειγμα, ο Selvet επεσήμανε ότι εξακολουθούν να υπάρχουν προκλήσεις λογισμικού και υλικού, δηλώνοντας: «Πολλές από τις σημερινές εφαρμογές metaverse βασίζονται κυρίως σε προγράμματα περιήγησης, ωστόσο οι χρήστες θέλουν η πρόσβαση να είναι χωρίς τριβές». 

Ως εκ τούτου, ο Selvet σημείωσε ότι η ανάγκη για μεταστροφική προσβασιμότητα σε συσκευές άλλες από τους υπολογιστές παιχνιδιών αυξάνεται. Ο Loewenstein πρόσθεσε ότι το Spatial επικεντρώνεται ιδιαίτερα στο να φέρει το Metaverse τόσο στον ιστό όσο και στο κινητό, ωστόσο σημείωσε ότι οι υπολογιστικοί περιορισμοί ήταν προβληματικοί.

Ευτυχώς, οι εξελίξεις βρίσκονται σε εξέλιξη. Ο Loewenstein είπε, «Πρώτον, οι νέοι επεξεργαστές είναι ολοένα και πιο ισχυροί, ενώ είναι ελαφροί και αποδοτικοί. Δεύτερον, νέα API, όπως το WebGPU, θα επιτρέψουν στους χρήστες να έχουν πρόσβαση στην πραγματική ισχύ των GPU τους σε εμπειρίες web metaverse. Τρίτον, η απόδοση cloud γίνεται όλο και πιο διαθέσιμη με χαμηλότερο κόστος, ενώ το διαδίκτυο υψηλού εύρους ζώνης (όπως το 24G) πολλαπλασιάζεται παρομοίως».

Λαμβανομένων υπόψη όλων των πραγμάτων, η ανάπτυξη μετασυμπτώσεων φαίνεται επί του παρόντος να επικεντρώνεται περισσότερο στην οικοδόμηση κοινότητας παρά στην απεικόνιση. «Πιστεύω ότι πρέπει να ξεπεράσουμε την προσδοκία ενός φωτορεαλιστικού μετα-ανθρώπινου Metaverse και να δούμε τι οδηγεί την ανθρώπινη αλληλεπίδραση», παρατήρησε ο Borget. Για να γίνει αυτό, ο Borget εξήγησε ότι τα metaverses θα πρέπει να επικεντρωθούν στην ευκολία χρήσης:

«Εάν οικοδομήσουμε έναν κόσμο που απαιτεί τεχνολογία και δεξιότητες υψηλού επιπέδου για να χτιστεί και να λειτουργήσει, θα αφήσουμε έξω το μεγαλύτερο μέρος του παγκόσμιου πληθυσμού. Ωστόσο, εάν αντ' αυτού επικεντρωθούμε στο να κάνουμε τη δημιουργία και το παιχνίδι εξαιρετικά προσιτό και ελκυστικό, μπορούμε να κάνουμε το metaverse ένα νέο, πιο ισότιμο πεδίο ανταγωνισμού».