Microsoft/Activision: η πολιτική καλή θέληση δεν προσφέρει καταφύγιο από τον αντιμονοπωλιακό έλεγχο

Η Microsoft έχει περάσει χρόνια χτίζοντας μια καλή φήμη με τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και τις ρυθμιστικές αρχές. Έτσι, ο γίγαντας λογισμικού απέφυγε αντιδράσεις τεχνολογικοί ανταγωνιστές όπως η Amazon, η Google και η Meta έχουν αντέξει. Αλλά το τεράστιο μέγεθος του $ 68.7bn Η εξαγορά (επιχειρηματικής αξίας) της εταιρείας ανάπτυξης βιντεοπαιχνιδιών Activision Blizzard - μιας από τις μεγαλύτερες στον τεχνολογικό τομέα - δεν μπόρεσε να ξεφύγει από τον έλεγχο της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας.

Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου είναι μηνύει για να μπλοκάρει την εξαγορά, η οποία θα συνδύαζε την κονσόλα Xbox της Microsoft και την υπηρεσία ροής παιχνιδιών με τους επιτυχημένους τίτλους της Activision, όπως π. Call of Duty και Crush Candy.

Οι υποθέσεις αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας επικεντρώνονται συχνά σε «οριζόντιες συγχωνεύσεις», όπου οι εξαγοραζόμενες εταιρείες είναι άμεσοι ανταγωνιστές. Οι ρυθμιστικές αρχές ενδέχεται να αντιταχθούν σε αυτές τις ανησυχίες σχετικά με τη συγκέντρωση μεριδίου αγοράς. Η συμφωνία Microsoft-Activision είναι μια «κάθετη συγχώνευση». Εδώ μια κορυφαία πλατφόρμα διανομής αγοράζει έναν κορυφαίο κατασκευαστή περιεχομένου.

Τέτοιες συμφωνίες μπορεί να είχαν ολοκληρωθεί πριν από πέντε χρόνια. Σήμερα, οι ρυθμιστικές αρχές είναι πιο δύσπιστες - επιφυλακτικοί για την επέκταση της Big Tech σε γειτονικές αγορές.

Στο επίκεντρο της καταγγελίας 23 σελίδων της FTC είναι ο τρόπος με τον οποίο η Microsoft σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει το περιεχόμενο της Activision. Οι ρυθμιστικές αρχές φοβούνται ότι θα μπορούσε να απομακρύνει τα παιχνίδια της Activision από ανταγωνιστές κονσόλας όπως η Sony. Φυσικά, η Microsoft επιμένει διαφορετικά. Μόλις αυτή την εβδομάδα αποκάλυψε μια 10ετή συμφωνία Call of Duty στις αντίπαλες πλατφόρμες παιχνιδιών της Nintendo.

Εκτός από την εστίαση στις επιβλαβείς επιπτώσεις της συμφωνίας στον ανταγωνισμό σε μια ήδη ώριμη αγορά, η υπόθεση εναντίον της Microsoft είναι επίσης στραμμένη προς το μέλλον. Εξετάζει εάν η συμφωνία δημιουργεί ή θέτει εμπόδια εισόδου σε νεοεμφανιζόμενες βιομηχανίες.

Για παράδειγμα, η Microsoft θα μπορούσε να έχει άδικο πόδι στη ροή παιχνιδιών. Πολλοί βλέπουν αυτό ως το μέλλον της βιομηχανίας. Η FTC θέλει να εμποδίσει τη Meta, τη μητρική εταιρεία του Facebook, να αγοράσει μια start-up εικονικής πραγματικότητας που ονομάζεται Within, για παρόμοιους λόγους.

Η Microsoft έγινε αναιδής. Αποκάλυψη της συμφωνίας Activision την ίδια ημέρα από τις ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ ζήτησε γενική επισκευή των κανόνων για τις συγχωνεύσεις υπογραμμίζει αυτό. Θα μπορούσε να πληρώσει για την κακή ανάγνωση της διάθεσης.