Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη με επικεφαλής ερευνητές στο Dartmouth College στο Νιου Χάμσαϊρ, η πλειονότητα αυτών των μαζικών εξαφανίσεων συνέβη μετά από μεγάλες εκρήξεις που εξέπεμψαν τοξικά αέρια και ηφαιστειακή λάβα για εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια και σε ορισμένες περιπτώσεις έως και ένα εκατομμύριο χρόνια.
Η ανάλυση που συνδέει τεράστιες εκρήξεις, που χαρακτηρίζονται από λάβα και αέριο που αναβλύζουν από πιθανώς δεκάδες ηφαίστεια και μεγάλες ρωγμές, με μαζικές εξαφανίσεις σε όλη την ιστορία της Γης, επαληθεύει αυτό που πολλοί γεωλόγοι έχουν από καιρό υποθέσει. ο Κρητιδικό-Παλαιογενές Η πιο γνωστή μαζική εξαφάνιση της εξαφάνισης (K-Pg) συνδέθηκε περίφημα με πρόσκρουση κομήτη ή αστεροειδούς στην Καραϊβική. Ωστόσο, οι γεωλόγοι έχουν ανακαλύψει έκτοτε ότι η πρόσκρουση είχε προηγηθεί από μια μακρά περίοδο εκρήξεων στην Ινδία που άφησαν πίσω τους βασάλτες πλημμύρας γνωστούς σήμερα ως παγίδες του Deccan.
Η μακροπρόθεσμη έκρηξη θα είχε δημιουργήσει τεράστιους όγκους διοξείδιο του θείου, το οποίο θα είχε παγώσει τη Γη και θα συνέβαλλε στην τεράστια απώλεια που καταγράφηκε στο αρχείο απολιθωμάτων.
Ο συν-συγγραφέας της μελέτης Paul Renne, καθηγητής της Γης και της Πλανητικής Επιστήμης στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Μπέρκλεϊ, και διευθυντής του Κέντρου Γεωχρονολογίας του Μπέρκλεϋ, είπε, «Ήταν προφανές για μένα εδώ και αρκετό καιρό ότι υπάρχει αυτή η συσχέτιση μεταξύ μαζικών εξαφανίσεων και επεισοδίων βασάλτη από πλημμύρες. Αλλά κανείς δεν το έχει προσεγγίσει με τον τρόπο που έγινε σε αυτή την εργασία, που είναι να εξετάσουμε τους πραγματικούς ρυθμούς με τους οποίους συνέβησαν οι εκρήξεις, που πιθανώς σχετίζονται με τον ρυθμό με τον οποίο τα αέρια που τροποποιούν το κλίμα εγχέονται στην ατμόσφαιρα. Και από την ανάλυση, φαίνεται ότι τα ποσοστά έχουν σημασία, ειδικά για τους πραγματικά μεγάλους».
«Στην πραγματικότητα, φαίνεται να υπάρχει ένα κατώφλι πέρα από το οποίο θα πάθεις μια μαζική εξαφάνιση και κάτω από το οποίο μπορεί να έχεις κάποιες μικρές κλιματικές διαταραχές, αλλά όχι κάτι που σβήνει το ήμισυ ζωή στον πλανήτη. "
«Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι κατά πάσα πιθανότητα, θα υπήρχε μαζική εξαφάνιση στα σύνορα Κρητιδικού-Παλαιογενούς κάποιου σημαντικού μεγέθους, ανεξάρτητα από το αν υπήρξε πρόσκρουση ή όχι, κάτι που μπορεί να φανεί πιο ποσοτικά τώρα. Το γεγονός ότι υπήρξε αντίκτυπος αναμφίβολα έκανε τα πράγματα χειρότερα».
Σύμφωνα με τη νέα έρευνα, τέσσερις από τους πέντε μεγαλύτερες μαζικές εξαφανίσεις τα τελευταία 540 εκατομμύρια χρόνια - ο λεγόμενος Φανεροζωικός Αιώνας - και μερικές άλλες μικρότερες αλλά πλανητικές εξαφανίσεις - συσχετίζονται με τεράστιες εμφανίσεις λάβας που προκάλεσαν μεγάλες πύρινες επαρχίες. Το χρονοδιάγραμμα των καταστροφικών εξαφανίσεων και οι γνωστές κρούσεις μετεωριτών δεν συσχετίζονται.
Οι επιστήμονες σημείωσαν, «Στη μελέτη, μια «μεγάλη» πυριγενής επαρχία είναι αυτή που περιέχει τουλάχιστον 100,000 κυβικά χιλιόμετρα μάγματος. Για το πλαίσιο, η έκρηξη του 1980 του όρους Αγία Ελένη στην Ουάσιγκτον περιλάμβανε λιγότερο από ένα κυβικό χιλιόμετρο μάγματος».
«Τα περισσότερα από τα ηφαίστεια που εκπροσωπήθηκαν στη μελέτη εξερράγησαν περίπου ένα εκατομμύριο φορές περισσότερη λάβα από ό,τι το όρος Αγία Ελένη. Οι παγίδες του Deccan, για παράδειγμα - οι παγίδες είναι μια ινδική λέξη για βήματα, λόγω της δομής που μοιάζει με σκαλοπάτι των επικαλυπτόμενων ροών λάβας - εξερράγη πάνω από 1 εκατομμύριο χρόνια και εκτόξευσε ροές λάβας για αποστάσεις τουλάχιστον 500 χιλιομέτρων, σε ορισμένα σημεία σχεδόν 2 χιλιομέτρων πυκνός."
Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Theodore Green, προπτυχιακός στο Dartmouth College, είπε: «Οι μεγάλες, σκαλοπάτια περιοχές πυριγενών πετρωμάτων από αυτά τα μεγάλα ηφαιστειακές εκρήξεις φαίνεται να ευθυγραμμίζονται έγκαιρα με μαζικές εξαφανίσεις και άλλα σημαντικά κλιματικά και περιβαλλοντικά γεγονότα».
Οι επιστήμονες αντιπαραβάλλουν τις πιο ακριβείς εκτιμήσεις του γεωλογικού αρχείου για τις εκρήξεις βασάλτη από πλημμύρα με τις περιπτώσεις δραστικής εξαφάνισης ειδών. Έλεγξαν αν οι εκρήξεις θα ευθυγραμμίζονταν εξίσου καλά με ένα τυχαία δημιουργημένο μοτίβο και πραγματοποίησαν το πείραμα 100 εκατομμύρια φορές για να δείξουν ότι η συσχέτιση δεν ήταν απλώς τυχαία. Προσδιόρισαν ότι η πιθανότητα ότι η συσχέτιση μεταξύ εκρήξεων και εξαφανίσεων ήταν απλώς τυχαία ήταν μία στις 100.
Ο Brenhin Keller, επίκουρος καθηγητής επιστημών της γης στο Dartmouth και ανώτερος συγγραφέας της εργασίας, είπε: «Αν και είναι δύσκολο να προσδιοριστεί εάν ένα συγκεκριμένο ηφαιστειακό ξέσπασμα προκάλεσε μια συγκεκριμένη μαζική εξαφάνιση, τα αποτελέσματά μας καθιστούν δύσκολο να αγνοήσουμε τον ρόλο του ηφαιστείου στην εξαφάνιση».
Πράσινο είπε, «Οι εκρήξεις βασάλτη από πλημμύρα δεν είναι συνηθισμένες στο γεωλογικό αρχείο. Το τελευταίο συγκρίσιμης, αλλά σημαντικά μικρότερης κλίμακας συνέβη πριν από περίπου 16 εκατομμύρια χρόνια στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό, παράγοντας αυτό που είναι γνωστό ως η επαρχία Βασάλτης του ποταμού Κολούμπια».
Σύμφωνα με τον Renne, «Οι εκρήξεις συνοδεύονται από τεράστιες εκλύσεις διοξειδίου του άνθρακα, το οποίο θερμαίνει την ατμόσφαιρα, καθώς και διοξειδίου του θείου, που δροσίζει την ατμόσφαιρα. Πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι η ψύξη που οδηγεί σε μαζική εξαφάνιση συχνά προηγείται της θέρμανσης επειδή το CO2 εκπέμπεται πρώτα λόγω της χαμηλότερης διαλυτότητάς του στο μάγμα παρά στο θείο.
Αναφορά στο περιοδικό:
- Theodore Green et al. Οι βασάλτες της ηπειρωτικής πλημμύρας οδηγούν τις εξαφανίσεις του Φανεροζωικού. PNASΕ DOI: 10.1073 / pnas.2120441119
