Ο γενικός εισαγγελέας της NC χαιρετίζει διακανονισμό 391.5 εκατομμυρίων δολαρίων με την Google για το απόρρητο των δεδομένων

Ο γίγαντας αναζήτησης Google συμφώνησε σε διακανονισμό 391.5 εκατομμυρίων δολαρίων με 40 πολιτείες για να επιλύσει μια έρευνα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η εταιρεία παρακολουθούσε τις τοποθεσίες των χρηστών, ανακοίνωσαν τη Δευτέρα οι γενικοί εισαγγελείς της πολιτείας.

Η Βόρεια Καρολίνα είναι μεταξύ των πολιτειών που εμπλέκονται στην υπόθεση και σε δήλωση Γενικός Εισαγγελέας Τζος Στάιν χαιρέτισε τη νίκη.

«Οι άνθρωποι θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να αποφασίζουν πόσες από τις πληροφορίες τους θέλουν να μοιραστούν με εταιρείες τεχνολογίας», είπε ο Stein. «Η Google αφαίρεσε αυτή τη δυνατότητα από τους ανθρώπους παράνομα και απέκτησε πρόσβαση στα προσωπικά δεδομένα και τις πληροφορίες τοποθεσίας των κατοίκων της Βόρειας Καρολίνας. Χαίρομαι που η Google θα είναι πιο διαφανής με τους χρήστες της να προχωρούν και είμαι περήφανος που βοήθησα να ηγηθούν των διαπραγματεύσεων αυτής της διευθέτησης».

Το μερίδιο της Βόρειας Καρολίνας στον διακανονισμό είναι 17,621,737.90 δολάρια, σημείωσε το γραφείο του Stein.

Η έρευνα των πολιτειών πυροδοτήθηκε από μια είδηση ​​του Associated Press του 2018, η οποία διαπίστωσε ότι η Google συνέχισε να παρακολουθεί τα δεδομένα τοποθεσίας των ατόμων ακόμη και αφού εξαιρούνταν από αυτήν την παρακολούθηση απενεργοποιώντας μια δυνατότητα που η εταιρεία ονόμασε "ιστορικό τοποθεσίας".

Ο Stein σημείωσε ότι ως μέρος του διακανονισμού η Google "πρέπει:"

• Εμφάνιση πρόσθετων πληροφοριών στους χρήστες κάθε φορά που ενεργοποιούν ή «απενεργοποιούν» μια ρύθμιση λογαριασμού που σχετίζεται με την τοποθεσία.
• Κάντε τις βασικές πληροφορίες σχετικά με την παρακολούθηση τοποθεσίας αναπόφευκτες για τους χρήστες (δηλ. όχι κρυφές). και
• Δώστε στους χρήστες λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με τους τύπους δεδομένων τοποθεσίας που συλλέγει η Google και τον τρόπο χρήσης τους σε μια βελτιωμένη ιστοσελίδα "Τεχνολογίες τοποθεσίας".
• Ο διακανονισμός περιορίζει επίσης τη χρήση και την αποθήκευση ορισμένων τύπων πληροφοριών τοποθεσίας από την Google και απαιτεί τα στοιχεία ελέγχου λογαριασμού Google να είναι πιο φιλικά προς το χρήστη.

Οι γενικοί εισαγγελείς χαρακτήρισαν τον διακανονισμό μια ιστορική νίκη για τους καταναλωτές και τη μεγαλύτερη πολυεπίπεδο διευθέτηση στην ιστορία των ΗΠΑ σχετικά με την προστασία της ιδιωτικής ζωής.

Έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενης ανησυχίας για το απόρρητο και την επιτήρηση από εταιρείες τεχνολογίας που έχει προκαλέσει αυξανόμενη οργή από τους πολιτικούς και τον έλεγχο από τις ρυθμιστικές αρχές. Η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου τον περασμένο μήνα με την οποία τερματίστηκε η συνταγματική προστασία για τις αμβλώσεις εγείρει πιθανές ανησυχίες για την ιδιωτική ζωή για τις γυναίκες που αναζητούν τη διαδικασία ή σχετικές πληροφορίες στο διαδίκτυο.

Η Apple θα μπορούσε να χτυπηθεί με ομαδική αγωγή για την παρακολούθηση δεδομένων

«Αυτός ο διακανονισμός των 391.5 εκατομμυρίων δολαρίων είναι μια ιστορική νίκη για τους καταναλωτές σε μια εποχή αυξανόμενης εξάρτησης από την τεχνολογία», δήλωσε ο Γενικός Εισαγγελέας του Κονέκτικατ Ουίλιαμ Τονγκ σε δήλωση. "Τα δεδομένα τοποθεσίας είναι από τις πιο ευαίσθητες και πολύτιμες προσωπικές πληροφορίες που συλλέγει η Google και υπάρχουν τόσοι πολλοί λόγοι για τους οποίους ένας καταναλωτής μπορεί να εξαιρεθεί από την παρακολούθηση."

Το AP ανέφερε ότι πολλές υπηρεσίες της Google σε συσκευές Android και iPhone αποθηκεύουν τα δεδομένα τοποθεσίας των χρηστών ακόμα κι αν έχουν χρησιμοποιήσει μια ρύθμιση απορρήτου που λέει ότι θα εμποδίσει την Google να το κάνει. Οι ερευνητές της επιστήμης των υπολογιστών στο Πρίνστον επιβεβαίωσαν αυτά τα ευρήματα κατόπιν αιτήματος του AP.

Η αποθήκευση τέτοιων δεδομένων εγκυμονεί κινδύνους για το απόρρητο και έχει χρησιμοποιηθεί από την αστυνομία για τον προσδιορισμό της τοποθεσίας των υπόπτων.

Το AP ανέφερε το 2018 ότι το ζήτημα απορρήτου με την παρακολούθηση τοποθεσίας επηρέασε περίπου 2 δισεκατομμύρια χρήστες συσκευών που εκτελούν το λειτουργικό λογισμικό Android της Google και εκατοντάδες εκατομμύρια χρήστες iPhone παγκοσμίως που βασίζονται στην Google για χάρτες ή αναζήτηση.

Οι γενικοί εισαγγελείς που ερεύνησαν την Google είπαν ότι ένα βασικό μέρος της επιχείρησης ψηφιακής διαφήμισης της εταιρείας είναι τα δεδομένα τοποθεσίας, τα οποία χαρακτήρισαν τα πιο ευαίσθητα και πολύτιμα προσωπικά δεδομένα που συλλέγει η εταιρεία. Ακόμη και ένας μικρός όγκος δεδομένων τοποθεσίας μπορεί να αποκαλύψει την ταυτότητα και τις ρουτίνες ενός ατόμου, είπαν.

Η Google, η οποία αποτελεί μέρος της Alphabet Inc. με έδρα το Mountain View, στην Καλιφόρνια, χρησιμοποιεί τις πληροφορίες τοποθεσίας για να στοχεύσει καταναλωτές με διαφημίσεις από τους πελάτες της, δήλωσαν οι πολιτειακοί αξιωματούχοι.

Οι γενικοί εισαγγελείς δήλωσαν ότι η Google παραπλάνησε τους χρήστες σχετικά με τις πρακτικές παρακολούθησης τοποθεσίας τουλάχιστον από το 2014, παραβιάζοντας τους κρατικούς νόμους για την προστασία των καταναλωτών.

Η σκιώδης επιτήρηση που έφερε στο φως το The AP προβλημάτισε ακόμη και ορισμένους μηχανικούς της Google, οι οποίοι αναγνώρισαν ότι η εταιρεία μπορεί να αντιμετώπιζε τεράστιο νομικό πονοκέφαλο μετά τη δημοσίευση της ιστορίας, σύμφωνα με εσωτερικά έγγραφα που εμφανίστηκαν στη συνέχεια σε αγωγές απάτης καταναλωτών.

Ο Γενικός Εισαγγελέας της Αριζόνα Μαρκ Μπρνόβιτς κατέθεσε την πρώτη κρατική αγωγή κατά της Google τον Μάιο του 2020, ισχυριζόμενη ότι η εταιρεία είχε εξαπατήσει τους χρήστες της παραπλανώντας τους ώστε να πιστέψουν ότι θα μπορούσαν να κρατήσουν απόρρητο το πού βρίσκονται απενεργοποιώντας την παρακολούθηση τοποθεσίας στις ρυθμίσεις του λογισμικού τους.

Η Αριζόνα διευθέτησε την υπόθεσή της με την Google για 85 εκατομμύρια δολάρια τον περασμένο μήνα, αλλά μέχρι τότε άλλοι γενικοί εισαγγελείς σε πολλές άλλες πολιτείες και την Περιφέρεια της Κολούμπια είχαν επίσης επιτεθεί στην εταιρεία με τις δικές τους αγωγές για να θέσουν την Google υπεύθυνη για την υποτιθέμενη εξαπάτησή της.