Η NASA AI δείχνει να μειώνει το θείο στα καύσιμα της ναυτιλίας μειώνει την ατμοσφαιρική ρύπανση στη θάλασσα

Η μείωση του θείου στα καύσιμα ναυτιλίας μείωσε τα επίπεδα της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στη θάλασσα στα χαμηλότερα επίπεδα αυτού του αιώνα το 2020, σύμφωνα με ένα μοντέλο AI που κατασκεύασε η NASA. Η πανδημία του COVID-19 βοήθησε και εδώ.

A αποφανθεί που ορίστηκε από τον Διεθνή Ναυτιλιακό Οργανισμό (IMO) που περιορίζει σημαντικά την περιεκτικότητα σε θείο στο μαζούτ για πλοία που ταξιδεύουν εκτός των περιοχών ελέγχου εκπομπών τέθηκε σε ισχύ πριν από δύο χρόνια. Ο περιορισμός είχε προβλεφθεί να μειώσει τις εκπομπές οξειδίου του θείου κατά 77 τοις εκατό - ισοδύναμο με 8.5 εκατομμύρια μετρικούς τόνους. Το επιβλαβές αέριο αυξάνει τον κίνδυνο όξινης βροχής και μπορεί να προκαλέσει αναπνευστικές, καρδιαγγειακές και πνευμονικές παθήσεις. 

Τώρα, μια μελέτη της NASA αποκαλύπτει ότι η πολιτική του IMO 2020 - και τα μειωμένα επίπεδα ναυτιλιακής κίνησης κατά τα πρώτα στάδια της πανδημίας COVID-19 - έφεραν την ατμοσφαιρική ρύπανση από τη ναυτιλία στα χαμηλότερα επίπεδα από τότε που ξεκίνησε η παρακολούθηση πριν από σχεδόν 20 χρόνια. Οι ερευνητές κατασκεύασαν ένα μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης για να αναγνωρίσουν τα ίχνη ναυτιλίας σε 17 χρόνια εικόνων που λήφθηκαν από το όργανο φασματοραδιόμετρου απεικόνισης μέτριας ανάλυσης (MODIS) στον δορυφόρο Aqua της NASA από το 2003 έως το 2020.

«Χωρίς αυτού του είδους την πλήρη και μεγάλης κλίμακας δειγματοληψία των ιχνών πλοίων, δεν μπορούμε να αρχίσουμε να κατανοούμε αυτό το πρόβλημα», είπε ο Tianle Yuan, επιστήμονας της ατμόσφαιρας στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA και στο Πανεπιστήμιο του Maryland. είπε Τρίτη. Τα αποτελέσματα της μελέτης ήταν πρόσφατα δημοσιεύθηκε in Επιστήμη. 

Οι εικόνες αποκάλυψαν αυτό που το μοντέλο εντόπισε αρχικά ως «ανώμαλες γραμμές σύννεφων». Αυτά τα σύννεφα σχηματίζονται όταν τα αερολύματα που εκτοξεύονται από τα πλοία αναμειγνύονται με υδρατμούς. Τα συγκεντρωμένα σταγονίδια διασκορπίζουν περισσότερο φως και φαίνονται πιο φωτεινά από άλλα είδη νεφών στη θάλασσα, τα οποία περιέχουν μεγαλύτερα σωματίδια αλατιού.

Το μοντέλο βοήθησε τους ερευνητές να συνειδητοποιήσουν ότι τα πλοία άρχισαν να παράγουν λιγότερη ατμοσφαιρική ρύπανση το 2020, όταν το επίπεδο του θείου στα καύσιμα περιορίστηκε.

«Η πυκνότητα των τροχιών πλοίων υφίσταται ισχυρές μειώσεις σε κάθε εντοπισμένη κύρια λωρίδα πλοίων σε σύγκριση με την κλιματολογία και φτάνει σε χαμηλά επίπεδα ρεκόρ στο ρεκόρ δεδομένων σχεδόν 20 ετών», αναφέρει η εφημερίδα.

«Εκτός από τις ναυτιλιακές λωρίδες υπερ-Ειρηνικού και υπερ-Βόρειου Ατλαντικού, άλλες λωρίδες ναυτιλίας δεν διακρίνονται πλέον. Η ετήσια μέση πυκνότητα τροχιάς πλοίων μειώνεται κατά 50 τοις εκατό ή περισσότερο σε πέντε κύριες λωρίδες πλοίων σε σύγκριση με τον κλιματολογικό μέσο όρο. Η πτώση είναι ακόμη πιο απότομη σε σύγκριση με το 2019».

Η παγκόσμια ναυτιλιακή κίνηση μειώθηκε κατά 1.4 τοις εκατό για μερικούς μήνες κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 και παρέμεινε χαμηλή το 2021, αν και αυτά τα λιγότερα πλοία δεν αντιπροσώπευαν τη μεγάλη πτώση των ανιχνευόμενων δρομολογίων. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο κανονισμός για τα καύσιμα του ΙΜΟ 2020 είχε μεγαλύτερο αντίκτυπο στη μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης.

Κατάφεραν επίσης να εντοπίσουν δημοφιλείς ναυτιλιακές διαδρομές σε όλη την Ασία και την Αμερική σε διαφορετικές χρονικές στιγμές – όπως η πτώση του παγκόσμιου εμπορίου μετά την οικονομική κρίση του 2008. Υπήρξαν δύο άλλες μειώσεις στη ναυτιλιακή κίνηση στην Ασία μεταξύ 2014 και 2016, όταν η Κίνα εισήγαγε και εξήγαγε λιγότερους πόρους. 

«Τα ίχνη πλοίων είναι εξαιρετικά φυσικά εργαστήρια για τη μελέτη της αλληλεπίδρασης μεταξύ αερολυμάτων και χαμηλών νεφών και πώς αυτό επηρεάζει την ποσότητα ακτινοβολίας που δέχεται η Γη και αντανακλά πίσω στο διάστημα», είπε ο Yuan. «Αυτή είναι μια βασική αβεβαιότητα που αντιμετωπίζουμε ως προς το τι οδηγεί το κλίμα αυτή τη στιγμή». ®