Μια μελέτη διαπιστώνει ότι η θέρμανση, τα ταξίδια και οι μετακινήσεις είναι οι μεγαλύτεροι παράγοντες που συμβάλλουν στις εκπομπές άνθρακα στο εργαστήριο (Ευγενική προσφορά: iStock/Griffin24)
Ερευνητές στη Γαλλία ανέπτυξαν ένα νέο εργαλείο ανοιχτού κώδικα για να βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν και να μειώσουν το αποτύπωμα άνθρακα των εργαστηρίων τους. Από τα 500 περίπου εργαστήρια που έχουν ήδη χρησιμοποιήσει το εργαλείο - που ονομάζεται GES 1point5 - οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η θέρμανση, τα ταξίδια και οι μετακινήσεις είναι οι κύριοι παράγοντες που συμβάλλουν στο αποτύπωμα άνθρακα ενός εργαστηρίου. Η ομάδα διαπιστώνει επίσης, ωστόσο, ότι δεν υπάρχει μια ενιαία στρατηγική που να επιτρέπει σε ερευνητικές ομάδες να μειώσουν τις εκπομπές τους (να εμφανίζονται σε Περιβαλλοντική Έρευνα: Υποδομές και Αειφορία).
Τα τελευταία χρόνια έχει δοθεί αυξημένη εστίαση στην ενέργεια που απαιτείται για τη λειτουργία σύγχρονων εργαστηρίων και εγκαταστάσεων φυσικής, καθώς και σε ποιες γενικές ερευνητικές δραστηριότητες – όπως ταξίδια σε συνέδρια – συμβάλλουν στην κλιματική αλλαγή. Αυτό οδήγησε σε συζητήσεις σχετικά με την εξισορρόπηση των επιπτώσεων της έρευνας με την ευεργετική γνώση που παράγει, ειδικά όταν πρόκειται για την κλιματική αλλαγή. Πρόσφατα, ωστόσο, υπήρξε μια στροφή προς την αντίληψη ότι οι ερευνητές πρέπει να δίνουν το παράδειγμα για να μετριάσουν τέτοιες επιπτώσεις.
Το νέο εργαλείο, το οποίο αναπτύχθηκε ως μέρος του Labos 1point5 – μιας διεθνούς ομάδας ακαδημαϊκών που στοχεύουν στην εκτίμηση, ανάλυση και μείωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων της έρευνας – ζητά από τους χρήστες να εισάγουν πληροφορίες για το εργαστήριό τους. Αυτό περιλαμβάνει δεδομένα όπως τα συστήματα θέρμανσης των κτιρίων, τη χρήση ηλεκτρικής ενέργειας του εργαστηρίου, τον τρόπο μετακίνησης των μελών και πόσο συχνά και πόσο μακριά ταξιδεύουν οι ερευνητές σε επαγγελματικές εκδηλώσεις.
Στη συνέχεια, το εργαλείο εκτιμά το αποτύπωμα άνθρακα του εργαστηρίου πολλαπλασιάζοντας την ποσότητα κάθε δραστηριότητας με έναν παράγοντα εκπομπής αερίων θερμοκηπίου για τη δραστηριότητα αυτή, όπως αναφέρεται σε μια δημόσια βάση δεδομένων που διατηρεί η Γαλλική Υπηρεσία Περιβάλλοντος και Ενέργειας που εκτιμά τις εκπομπές που σχετίζονται με διάφορες δραστηριότητες.
Κόστος άνθρακα
Εκτός από το να επιτρέπει σε μεμονωμένες ομάδες να αξιολογήσουν τον αντίκτυπό τους, το GES 1point5 συλλέγει αυτά τα δεδομένα σε μια εθνική βάση δεδομένων που επιτρέπει στους ερευνητές να διερευνήσουν το αποτύπωμα της έρευνας γενικότερα. Μέχρι στιγμής, οι ερευνητές έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι δεν υπάρχει γενική πολιτική μετριασμού που να μπορεί να εφαρμοστεί αποτελεσματικά σε όλα τα εργαστήρια, καθώς κάθε εργαστήριο έχει ένα μοναδικό προφίλ εκπομπών με τις δικές του απαιτήσεις για την έρευνά του. Ωστόσο, η θέρμανση, τα ταξίδια και οι μετακινήσεις θεωρούνται τα κύρια συστατικά των εκπομπών λόγω της έρευνας, ενώ η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας στο εργαστήριο, οι ψηφιακές συσκευές όπως οι υπολογιστές και η ενέργεια που χρησιμοποιείται για την ψύξη των ψυκτικών αερίων δεν είναι.
Το τεράστιο αποτύπωμα άνθρακα των υπολογιστών μεγάλης κλίμακας
Οι ερευνητές χρησιμοποιούν τώρα τα δεδομένα για να διερευνήσουν εάν υπάρχει συσχέτιση μεταξύ των εκπομπών αεροπορικών ταξιδιών και της ακαδημαϊκής επιτυχίας, καθώς και αν υπάρχουν ανισότητες στην κατανομή του αποτυπώματος άνθρακα μεταξύ διαφορετικών εργαστηρίων και πώς συγκεκριμένες πολιτικές μετριασμού επηρεάζουν τις επιπτώσεις των εργαστηρίων. Στο μέλλον, θα βελτιώσουν περαιτέρω το GES 1point5 ώστε να συμπεριλάβει περισσότερες πηγές εκπομπών, όπως αγορασμένα αγαθά και υπηρεσίες, καθώς και να επιτρέψει τη χρήση του για τον υπολογισμό του αποτυπώματος άνθρακα μεγάλων εγκαταστάσεων όπως οι επιταχυντές σωματιδίων.
Η ομάδα του GES 1point5 εργάζεται επίσης για τη δημιουργία μιας κοινότητας ακαδημαϊκών που αναπτύσσουν τις δικές τους στρατηγικές μετριασμού. «Αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε στη διαδικασία δημιουργίας ενός δικτύου ερευνητικών εργαστηρίων για τον μετριασμό των εκπομπών τους», είπε η Tamara Ben Ari από το Πανεπιστήμιο του Παρισιού. Κόσμος Φυσικής. «Αυτό το δίκτυο θα είναι ένας χώρος ανταλλαγής ιδεών και λύσεων και θα πρέπει να είναι διαθέσιμο για οποιοδήποτε ερευνητικό εργαστήριο να ενταχθεί το 2023».
