Ακόμη και πριν οι ελλείψεις εργατικού δυναμικού και τα ζητήματα της εφοδιαστικής αλυσίδας αρχίσουν να μαστίζουν την οικονομία, η βιομηχανία υπηρεσιών τροφίμων έφερνε ρομπότ. Από αναποδογυρίζοντας μπιφτέκια προς την παρασκευάζοντας πίτσες, η αυτοματοποίηση έχει αναλάβει μια ποικιλία εργασιών προετοιμασίας φαγητού. Ένα εστιατόριο του Σαν Φρανσίσκο το έχει πάει τώρα στο επόμενο επίπεδο, ανοίγοντας αυτό που ισχυρίζεται ότι είναι το πρώτο πλήρως αυτόνομο εστιατόριο στον κόσμο αυτό το περασμένο Σαββατοκύριακο (αν και ο τίτλος "πρώτος στον κόσμο" πιθανότατα δεν είναι ακριβής. Πιτσαρία Pazzi στο Παρίσι, για ένα, σερβίρει πίτες από ρομπότ για λίγο περισσότερο από ένα χρόνο).
Το εστιατόριο βρίσκεται σε ένα υπαίθριο γήπεδο τροφίμων στη γειτονιά Mission Bay του Σαν Φρανσίσκο, δίπλα σε παρόμοιες επιχειρήσεις. Οι παρόμοιες επιχειρήσεις είναι δηλαδή φορτηγά τροφίμων, κάτι που είναι πιθανώς μια πιο ακριβής ετικέτα Μεζλί παρά "εστιατόριο", εκτός από τη σημαντική λεπτομέρεια ότι δεν είναι φορτηγό. Το is Ωστόσο, μοιάζει πολύ με ένα εμπορευματοκιβώτιο αποστολής σε σχήμα και μέγεθος.
Ετσι δουλευει. Οι πελάτες κάνουν παραγγελίες σε ένα περίπτερο με οθόνη αφής στο πλάι του κοντέινερ ή από μια εφαρμογή smartphone. Μέσα στο δοχείο, το οποίο βρίσκεται στο ψυγείο, τα ρομπότ επιλέγουν συστατικά από κάδους με έτοιμα αντικείμενα, μεταφέροντας αυτά που πρέπει να μαγειρευτούν ή να ζεσταθούν σε έναν έξυπνο φούρνο. Μόλις όλα τα συστατικά είναι έτοιμα, επιπλέον ρομπότ τα ανακατεύουν και τα συσκευάζουν. Οι ολοκληρωμένες παραγγελίες μεταφέρονται σε καθορισμένα παράθυρα, όπου οι πελάτες που περιμένουν τις παραλαμβάνουν από την άλλη πλευρά.
Πιστό στο μεσογειακό όνομά του, το Mezli σερβίρει «φρέσκα, υγιεινά μεσογειακά μπολ» που περιλαμβάνουν επιλογές όπως φαλάφελ, ψητά λαχανικά, αρνί ή κοτόπουλο με μπαχαρικά, τζατζίκι, ρύζι κουρκουμά, χούμους κ.λπ. (Εννοώ, με είχατε στο φαλάφελ) .
Ο Mezli λέει ότι μπορεί να ετοιμάσει περίπου 75 γεύματα σε μια ώρα. πιθανότατα δεν είναι ακριβώς η κλίμακα της γειτονιάς σας Chipotle ή Roti, αλλά να φτάσεις εκεί. Η εταιρεία ξεκίνησε από τρεις μεταπτυχιακούς φοιτητές από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, οι οποίοι άρχισαν να εργάζονται πάνω στο concept τον Ιανουάριο του 2021 στο startup accelerator Y Combinator. Κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους έρευνας και ανάπτυξης, η ομάδα άνοιξε ένα αναδυόμενο εστιατόριο, κατασκεύασε ένα πρωτότυπο ρομπότ και πήρε επενδυτές και μερικούς νέους υπαλλήλους.
Ωστόσο, η εστίαση αποκλειστικά στην τεχνολογική πλευρά των πραγμάτων δεν θα τα πήγαινε πολύ μακριά μόλις περνούσε η ώρα του μεσημεριανού γεύματος - στο τέλος, η εξυπηρέτηση του φαγητού καταλήγει σε ένα βασικό ερώτημα: έχει ωραία γεύση; Έτσι, οι ιδρυτές του Mezli προσέλαβαν τον σεφ της Bay Area, Eric Minnich, έναν βετεράνο καταστημάτων με αστέρια Michelin, για να τους βοηθήσει να τελειοποιήσουν τις συνταγές και το μενού τους.
Για να είμαστε δίκαιοι, το Mezli μπορεί να ονομαστεί μόνο "πλήρως αυτοματοποιημένο" επειδή το φαγητό που σερβίρεται εκεί παρασκευάζεται από ανθρώπους σε μια εμπορική κουζίνα και στη συνέχεια μεταφέρεται στο ρομπο-εστιατόριο. Οι μηχανές δεν μαγειρεύουν φαγητό τόσο πολύ όσο το επιλέγουν και το ανακατεύουν.
Ωστόσο, είναι αρκετά αυτοματοποιημένο ώστε να προσφέρει τιμές ελαφρώς χαμηλότερες από αυτές των συγκρίσιμων ανταγωνιστών. Η επιλογή με τη χαμηλότερη τιμή είναι ένα μπολ ψητού καρότου και κουνουπιδιού με κόκκινο ρύζι, χούμους και γαρνιτούρες λαχανικών, το οποίο κοστίζει 6.99 $. Η υψηλότερη τιμή είναι 11.99 $, ποσό που θα πληρώσετε για μπολ που περιλαμβάνουν κοτόπουλο ή αρνί.
Τις πρώτες εβδομάδες λειτουργίας της, η Mezli θα έχει υπαλλήλους επί τόπου για να απαντούν σε ερωτήσεις πελατών και να αντιμετωπίζουν τυχόν απροσδόκητα ζητήματα που μπορεί να προκύψουν. Αλλά τελικά το εστιατόριο θα λειτουργήσει χωρίς επίβλεψη, με τη μοναδική προσφυγή των πελατών μετά από ένα κακό γεύμα για να επικοινωνήσουν με την εταιρεία μέσω τηλεφώνου ή email.
Το Mezli έκανε τα εγκαίνια του την Κυριακή και ο απώτερος στόχος των ιδρυτών του είναι να κλιμακώσουν την ιδέα τους και να παράγουν μαζικά τα ρομποτικά εστιατόρια με εμπορευματοκιβώτια. μέχρι στιγμής έχουν συγκεντρώσει περίπου 3.5 εκατομμύρια δολάρια αρχική χρηματοδότηση από επιχειρηματίες κεφαλαίων.
Ένας συγγραφέας τροφίμων για Το κουτάλι που δοκίμασε το φαγητό του Μεζλί είπε Η πιατέλα φαλάφελ του ήταν "αρκετά καλή" και σημείωσε το γενναιόδωρο μέγεθος της μερίδας για την τιμή. Alex Kolchinski, Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής της Mezli, είπε «Οι άνθρωποι ήταν γενικά ένας συνδυασμός έκπληξης και ευχαρίστησης» αφού δοκίμασαν το φαγητό.
Ωστόσο, δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι η Mezli θα έχει μεγαλύτερη επιτυχία να βγει από το έδαφος (και να μείνει εκεί) από τους προκατόχους της στα ρομπο-εστιατόρια. Όσο στους ανθρώπους αρέσει το οικονομικό φαγητό, ίσως τους αρέσει και αυτό το φαγητό να έχει μια (πιο ορατή) ανθρώπινη πινελιά.
Σύντομα θα μάθουμε αν όντως εξαρτάται από τη γεύση και την τιμή, καθώς το Mezli είναι πιθανότατα ένα από τα πρώτα σε μια επικείμενη σειρά εστιατορίων που σερβίρουν πιάτα φτιαγμένα από ρομπότ.
Image Credit: Μεζλί
