Επιστήμονες στο Oregon State University έχουν εντοπίσει ένα απολιθωμένο έντομο με διογκωμένα μάτια, μακρόστενο στόμα και πόδια που έβγαζαν ρητίνη. Το απολιθωμένο έντομο που οι επιστήμονες ονόμασαν Palaeotanyrhina exophthalma δεν μοιάζει με κανένα έντομο που ζει σήμερα. Είναι τόσο διαφορετικό που χρειάστηκε να τοποθετηθεί στη δική του εξαφανισμένη οικογένεια.
Οι επιστήμονες βρήκαν το απολίθωμα εγκλωβισμένο σε κεχριμπάρι 100 εκατομμυρίων ετών από τη Βιρμανία. Είναι μέλος του τάγματος Hemiptera - ένα πραγματικό σφάλμα.
Ο George Poinar Jr., ομότιμος καθηγητής στο OSU College of Science, είπε: «Είναι ένα μικρό αρπακτικό που χρησιμοποίησε τα προεξέχοντα μάτια του για να εντοπίσει τη λεία των εντόμων».
Το P. exophthalma έχει μήκος σώματος λίγο περισσότερο από 5 χιλιοστά. Μοιράζεται ορισμένα χαρακτηριστικά με τα μέλη της υπεροικογένειας Reduvoidea, η οποία περιλαμβάνει το ζωύφιο δολοφόνων και το ζωύφιο με το φιλί. Ωστόσο, το μακρύ χείλος του (κάτω στόμα), το σχήμα του κεφαλιού του και οι μπροστινές φλέβες του το αποκλείουν από την τοποθέτηση σε οποιαδήποτε σύγχρονη οικογένεια Reduvoidea.
George Poinar Jr., ομότιμος καθηγητής στο OSU College of Science, είπε, «Τα μάτια του παρείχαν μια καθαρή θέα 360 μοιρών του βιότοπού του, ώστε να μπορεί να δει θηράματα που μπορεί να εμφανιστούν από οποιαδήποτε πλευρά. Το άλλο περίεργο χαρακτηριστικό σε αυτό το απολίθωμα είναι μια εκτεταμένη θήκη στο τελευταίο τμήμα του ποδιού του μπροστινού ταρσού».
«Αυτή η θήκη ήταν γεμάτη με μια ρητινώδη ουσία. Η κολλώδης ουσία παρήχθη από δερματικούς αδένες και βοήθησε το έντομο να καταλάβει το πιθανό θήραμα».
Αναφορά στο περιοδικό:
- George Poinar Jr, Alex E. Brown, Péter Kóbor. Παλαιοτάνυρχινα εξώφθαλμα γεν. et sp. Νοέμβριος (Palaeotanyrhinidae fam. nov.) (Reduviidae: Hemiptera) σε κεχριμπάρι Βιρμανίας μέσης Κρητιδικής. Παλαιοποικιλότητα, 15(1):73-82 (2022). DOI: 10.18476/pale.v15.a5
