Ο δρόμος του μεταξιού ήταν το σκοτεινό πεδίο δοκιμής της αγοράς για το Bitcoin

Αυτό είναι ένα άρθρο από τον Jacob Kozhipatt, έναν YouTuber και συγγραφέα.

Για τους αμύητους, ο Δρόμος του Μεταξιού ήταν α darknet αγορά όπου οι χρήστες αγόραζαν και πουλούσαν κάθε είδους προϊόντα, συμπεριλαμβανομένων αυτών που θεωρούνται παράνομα — πιο συχνά ναρκωτικά.

Οι υποστηρικτές υποστήριξαν ότι ο Δρόμος του Μεταξιού αξιοποίησε την τεχνολογία για να δημιουργήσει αγορές αναγκαστικά διαχωρισμένες από τη διαφθορά των κυβερνήσεων και των μεγάλων τραπεζών. Για τους κριτικούς, η αγορά ήταν εχθρός του Κράτους, που διευκόλυνε την πώληση παράνομων ουσιών που αποδεκάτισαν αμέτρητες ζωές.

Για τους Bitcoiners, ωστόσο, η αγορά ήταν το πρώτο παράδειγμα του bitcoin που χρησιμοποιήθηκε ως πραγματικό νόμισμα - μια μικτή κληρονομιά καθώς ο ιστότοπος έκανε δημοφιλή το εναλλακτικό νόμισμα, αλλά δημιούργησε επίσης ένα στίγμα γύρω από τα ψηφιακά νομίσματα που διαρκεί ακόμα και σήμερα. Τι ακριβώς ήταν λοιπόν το Silk Road και γιατί έπαιξε τόσο σημαντικό ρόλο για το bitcoin;

Τι ήταν ο Δρόμος του Μεταξιού;

Ο δρόμος του μεταξιού δημιουργήθηκε και διευθύνεται από τον Ross Ulbricht. Δημιούργησε την αγορά το 2011 ως εκδήλωση της ελευθεριακής φιλοσοφίας του, ριζωμένος στις ιδέες των Αυστριακών οικονομολόγων όπως Λούντβιχ φον Μίζες. Ο Ulbricht πίστευε ότι οι κυβερνήσεις χρησιμοποιούν εγγενώς τη βία για να εμποδίσουν την κυριαρχία ενός ατόμου - ένα συναίσθημα που πίστευε ότι εκδηλώθηκε στον πόλεμο των Ηνωμένων Πολιτειών κατά των Ναρκωτικών.

Ο Ούλμπριχτ πίστευε ότι ο Αμερικανικός Πόλεμος κατά των Ναρκωτικών στοίχισε στους Αμερικανούς φορολογούμενους δισεκατομμύρια δολάρια και ήταν μεγαλύτερος υποκινητής της βίας από τα ίδια τα ναρκωτικά.

Ο Ulbricht αναφέρθηκε στον Δρόμο του Μεταξιού και στα κίνητρά του για τη δημιουργία του στο δικό του Linkedin προφίλ, γράφοντας ότι προσπάθησε να δημιουργήσει μια οικονομική προσομοίωση που θα έδειχνε στους κυβερνώντες από πρώτο χέρι πώς να ζουν σε έναν κόσμο χωρίς, αυτό που περιγράφει ως, «χρήση υπερβολικής βίας».

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο δρόμος του μεταξιού απαγόρευε ρητά την πώληση προϊόντων ή υπηρεσιών, «που έχει σκοπό να βλάψει ή να εξαπατήσει», π.χ. παιδική πορνογραφία, πλουτώνιο ποιότητας όπλων ή κλεμμένες πιστωτικές κάρτες. Η αμερικανική κυβέρνηση, ωστόσο, ανέφερε ότι υπηρεσίες πειρατείας ήταν διαθέσιμα στον ιστότοπο.

Μια ενδιαφέρουσα πτυχή του Silk Road ήταν ο επαγγελματισμός που χρειάστηκε για την παρουσίαση των παράνομων ουσιών/υπηρεσιών του. Ενώ το εμπόριο ναρκωτικών είναι διαβόητο για τη βία και την πώληση ψεύτικων ναρκωτικών, ο δρόμος του μεταξιού άφησε τους εμπόρους να πουλήσουν τα προϊόντα τους μέσω του ταχυδρομείου και ενημερώστε τους αγοραστές εάν το προϊόν που αγόρασαν προερχόταν από έναν νόμιμο πωλητή, όπως ο Δρόμος του Μεταξιού χρησιμοποίησε ένα σύστημα ελέγχου πωλητών παρόμοια με άλλους ιστότοπους ηλεκτρονικού εμπορίου όπως το Ebay ή το Amazon. Ενώ κάποιοι ήταν θαυμαστές αυτού, άλλοι όπως ο γερουσιαστής της Νέας Υόρκης Chuck Shumer, εξοργίστηκαν στη φαινομενικά αιτιολογική φύση της αγοράς ναρκωτικών μέσω της πλατφόρμας.

Τον Οκτώβριο του 2013, Ο δρόμος του μεταξιού έκλεισε. Αυτή τη στιγμή, ο ιστότοπος είχε πάνω από 100,000 χρήστες και ανταλλάσσονταν χιλιάδες συναλλαγές, ύψους δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων, καθημερινά. Ο Ρος Ούλμπριχτ ήταν σύντομα καταδικασθεί επτά αδικημάτων και καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη, χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης.

Bitcoin και ο δρόμος του μεταξιού

Κεντρικό στοιχείο του Silk Road ήταν η έννοια των αγοραστών και των πωλητών που κρύβουν την ταυτότητά τους. Δύο τεχνολογίες χρησίμευσαν ως παράγοντες ανωνυμίας της αγοράς: το λογισμικό Tor και το κρυπτονόμισμα bitcoin.

Οι χρήστες θα χρησιμοποιούσαν ένα πρόγραμμα περιήγησης Tor για πρόσβαση στον σκοτεινό ιστό, όπου οι διευθύνσεις IP τους, μεταξύ άλλων ψηφιακών εντοπιστών, θα ήταν κρυμμένες από την παρακολούθηση τρίτων.

Ενώ η απόκρυψη της ψηφιακής διεύθυνσης κάποιου ήταν σημαντική, δεν έλυσε το πρόβλημα της ανώνυμης συναλλαγής. Η ταυτότητα κάποιου θα μπορούσε ακόμα να ανακαλυφθεί μέσω των βασικών κεντρικών επεξεργαστών πληρωμών, όπως π.χ Visa και MasterCard, οι οποίοι συνεργάζονται και οι δύο με την κυβέρνηση για τον εντοπισμό χρηστών που εμπλέκονται σε παράνομες δραστηριότητες. Εδώ το bitcoin έπαιξε σημαντικό ρόλο.

Εκείνη την εποχή, το bitcoin ήταν ακόμα μια εκκολαπτόμενη τεχνολογία με λίγους να γνωρίζουν την ιατροδικαστική ευθύνη που παρέχει το blockchain. Έτσι, το bitcoin χρησίμευσε ως μέσο ανταλλαγής στον δρόμο του μεταξιού. Δεκάδες χιλιάδες χρήστες θα ανταλλάσσουν εκατομμύρια δολάρια σε bitcoin για να αγοράσουν αντικείμενα στο Silk Road.

Όταν έκλεισε ο δρόμος του μεταξιού, 70,000 Bitcoin (τώρα αξίας: 1.3 δισεκατομμύρια δολάρια) κατασχέθηκαν από τον ιστότοπο. ΕΝΑ Κλητική πτώση Η έκθεση περιγράφει λεπτομερώς τον όγκο των πωλήσεων ναρκωτικών που είχαν πραγματοποιηθεί στο Silk Road: οι συναλλαγές μαριχουάνας ανήλθαν συνολικά σε περισσότερα από 46 εκατομμύρια δολάρια στον δρόμο του μεταξιού, ενώ οι πωλήσεις ηρωίνης ανήλθαν σε περίπου 8.9 εκατομμύρια δολάρια. Η κοκαΐνη ανήλθε στα 17.4 εκατομμύρια δολάρια.

Επιπτώσεις του Δρόμου του Μεταξιού

Η ιστορία του Silk Road έχει διαρκή αποτελέσματα στο bitcoin και στο ευρύτερο τοπίο των κρυπτονομισμάτων.

Ο δρόμος του μεταξιού ήταν το πρώτο παράδειγμα της ικανότητας του bitcoin να χρησιμοποιείται ως πραγματικό νόμισμα — ένας πραγματικός οικονομικός διευκολυντής της ανταλλαγής μεταξύ μεμονωμένων μερών. Δρόμος του μεταξιού εισπραχθέντα έσοδα περίπου 9.5 εκατομμυρίων bitcoin από το 2011, ένα εντυπωσιακό ποσό καθώς υπήρχαν μόνο 11.75 εκατομμύρια bitcoin εκείνη την εποχή. Με άλλα λόγια, το 80% όλων των bitcoin που υπήρχαν διήλθαν από το Silk Road τη στιγμή που έκλεισε. Στα πλαίσια δύο ώρες μετά τη δημοσιοποίηση της είδησης της σύλληψης του Ulbricht, η τιμή του bitcoin έπεσε από τα 140 στα 110 δολάρια.

Μέχρι σήμερα, ο δρόμος του μεταξιού χρησιμοποιείται συχνά ως επιχείρημα από επικριτές κρυπτονομισμάτων για να δείξει ότι το bitcoin χρησιμοποιείται κυρίως ως διευκολυντής του εγκλήματος. Αυτό αποδεικνύεται καλύτερα μέσω των αυστηρών κανονισμών της Νέας Υόρκης, συγκεκριμένα το BitLicense, που τέθηκε σε εφαρμογή το 2014, λίγο μετά την καταδίκη του Ulbricht. Γερουσιαστής Schumer κάλεσε συγκεκριμένα Bitcoin για τη χρήση του στο Silk Road δηλώνοντας: «[Bitcoin είναι] Μια διαδικτυακή μορφή ξεπλύματος χρήματος που χρησιμοποιείται για να συγκαλύψει την πηγή των χρημάτων και για να συγκαλύψει ποιος πουλά και αγοράζει το φάρμακο». Αυτή η φήμη έχει αποδειχθεί ότι είναι διαρκής, όπως ο καθηγητής Duke και πρώην ρυθμιστής της Federal Reserve, Lee Reiners όπως πρόσφατα καθώς το 2021 υποστήριξε ότι το bitcoin και άλλα κρυπτονομίσματα θα πρέπει να απαγορευθούν για τη χρήση τους στη διευκόλυνση του εγκλήματος.

Προφανώς, οι ταύροι του bitcoin, όπως Τιμ Ντράπερ, διαφωνώ κάθετα με αυτήν την προοπτική. Υποστηρίζουν ότι το αμετάβλητο καθολικό του bitcoin στην πραγματικότητα διευκολύνει την κυβέρνηση να παρακολουθεί την εγκληματική δραστηριότητα που γίνεται μέσω bitcoin. Για παράδειγμα, το Χάκερ 4.5 δισεκατομμυρίων δολαρίων του Bitfinex, ο Ilya Lichtenstein και η Heather Morgan, γνωστή και ως «κροκόδειλος της Wall Street», επικοινώνησαν με κυβερνητικούς αξιωματούχους ενώ προσπαθούσαν να ξεπλύνουν το κλεμμένο τους bitcoin λόγω του ιστορικού συναλλαγών τους σε blockchain. Επιπλέον, πολλά νέα κρυπτονομίσματα εμπορεύονται μόνα τους ανώνυμες εναλλακτικές λύσεις αντί του bitcoin, υποστηρίζοντας ότι τα στοιχεία απορρήτου του πρώτου κρυπτονομίσματος είναι ανεπαρκή.

Πολλοί πιστοί του bitcoin βλέπουν τον Ross ως α ήρωας για το κίνημα και ενεργά εκστρατεία για την απελευθέρωσή του σε ένα κίνημα που ονομάζεται «Free Ross», διευθύνεται από τη μητέρα του Ulbricht, Λιν. Λιν Ούλμπριχτ το αναφέρει η εθνική προοπτική για τα ναρκωτικά έχει αλλάξει μετά την καταδίκη του Ulbricht. Η μαριχουάνα, το πιο δημοφιλές ναρκωτικό που πωλείται στο Silk Road, είναι πιο κανονικοποιημένο στη σύγχρονη δυτική κοινωνία. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν πρόσφατα ανακοίνωσε ότι όλες οι ομοσπονδιακές καταδίκες για τη μαριχουάνα θα ανατραπούν από την κυβέρνηση και προέτρεψε τα νομοθετικά σώματα να επανεξετάσουν την ομοσπονδιακή προοπτική για τη μαριχουάνα.

Συχνά είναι άνθρωποι στο περιθώριο μιας κοινωνίας που υιοθετούν πρώτα νέες ιδέες και τεχνολογίες. Πολλοί από τους δημιουργούς περιεχομένου YouTube στις αρχές της δεκαετίας του 2000, όπως ο Jeffrey Starr ή ο Lucas Cruikshank, ήταν μέλη της LGBTQ κοινότητας. Στο διάσημο μυθιστόρημα του Chinua Achebe, «Things Fall Apart», τα πρώτα μέλη της φυλής Igbo που μεταστράφηκαν στην τότε καινοτόμα ιδέα του Χριστιανισμού ήταν οι δυσαρεστημένοι μισάνθρωποι της φυλής. Ομοίως, οι πρώτοι άνθρωποι που έκαναν δημοφιλή το bitcoin ήταν - καλώς ή κακώς - έμποροι ναρκωτικών και χρήστες που αναμφισβήτητα βρίσκονται στο περιθώριο της κοινωνίας μας.

Αυτή είναι μια guest post από τον Jacob Kozhipatt. Οι απόψεις που εκφράζονται είναι εξ ολοκλήρου δικές τους και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα αυτές της BTC Inc. ή Bitcoin Magazine.