Η επιστημονική μελέτη της ανθρώπινης εξέλιξης μας καθησύχασε ιστορικά για μια παρηγορητική τάξη στα πράγματα. Έχει ζωγραφίσει τους ανθρώπους ως πιο έξυπνους, πιο διανοούμενους και πιο φροντισμένους από τους προκατόχους μας.
Από αρχαιολογικές ανακατασκευές των Νεάντερταλ Όσο σκυφτός, τριχωτός και κτηνώδης, σε ταινίες «cavemen», οι αρχαίοι μας πρόγονοι δέχτηκαν άσχημο τύπο.
Τα τελευταία πέντε χρόνια οι ανακαλύψεις έχουν ανατρέψει αυτήν την ανισόρροπη άποψη. Στο πρόσφατο βιβλίο μου, Hidden Depths: The Origins of Human Connection, υποστηρίζω ότι αυτό έχει σημασία για το πώς βλέπουμε τον εαυτό μας σήμερα και φανταζόμαστε το μέλλον μας, όσο και για την κατανόηση του παρελθόντος μας.
Έξι αποκαλύψεις ξεχωρίζουν.
1. Υπάρχουν περισσότερα ανθρώπινα είδη από όσα είχαμε ποτέ φανταστεί
Είδη όπως Homo Longi έχουν εντοπιστεί μόλις το 2018. Υπάρχουν τώρα 21 γνωστά είδη ανθρώπου.
Τα τελευταία χρόνια έχουμε συνειδητοποιήσει ότι μας Homo sapiens οι πρόγονοι μπορεί να έχουν συναντήσει έως και οκτώ από αυτούς τους διαφορετικούς τύπους ανθρώπων, από εύρωστα και σωματώδη είδη, συμπεριλαμβανομένων των Νεάντερταλ και των στενών συγγενών τους Denisovans, έως τους κοντούς (λιγότερο από πέντε πόδια ύψος) και μικροεγκεφαλικούς ανθρώπους όπως Χομέλεντι.
Αλλά Homo sapiens δεν ήταν ο αναπόφευκτος εξελικτικός προορισμός. Ούτε ταιριάζουν σε οποιαδήποτε απλή γραμμική πρόοδο ή σκάλα προόδου. Homo Naledi'Ο εγκέφαλος του μπορεί να ήταν μικρότερος από αυτόν ενός χιμπατζή, αλλά υπάρχουν ενδείξεις ότι ήταν πολιτισμικά περίπλοκος και θρήνησαν τους νεκρούς τους.
Νεάντερταλ δημιούργησε συμβολική τέχνη, αλλά δεν ήταν ίδιοι με εμάς. Οι Νεάντερταλ είχαν πολλά διαφορετικά βιολογικές προσαρμογές, που μπορει έχουν συμπεριλάβει αδρανοποίηση.
2. Οι υβριδικοί άνθρωποι είναι μέρος της ιστορίας μας
Τα υβριδικά είδη ανθρώπου, που κάποτε θεωρούνταν από τους ειδικούς ως επιστημονική φαντασία, μπορεί να έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξή μας. Απόδειξη της σημασίας του υβρίδια προέρχεται από τη γενετική. Το μονοπάτι δεν βρίσκεται μόνο στο DNA του δικού μας είδους (το οποίο συχνά περιλαμβάνει σημαντικά γονίδια που κληρονομήθηκαν από τους Νεάντερταλ) αλλά και σκελετούς υβριδίων.
Ένα παράδειγμα είναι «Denny», ένα κορίτσι με α Μητέρα Νεάντερταλ και πατέρας Ντενίσοβαν. Τα οστά της βρέθηκαν σε μια σπηλιά στη Σιβηρία.
3. Σταθήκαμε τυχεροί
Τα εξελικτικό παρελθόν είναι πιο βρώμικο από ό,τι πίστευαν οι επιστήμονες. Έχετε ποτέ ενοχληθεί με πόνο στην πλάτη; Ή να κοιτάξετε με ζήλια το σκυλί σας καθώς αυτός έδιωχνε σε ένα ανώμαλο τοπίο;
Αυτό θα έπρεπε να ήταν αρκετό για να σας δείξει ότι απέχουμε πολύ από το να είμαστε τέλεια προσαρμοσμένοι. Γνωρίζουμε εδώ και αρκετό καιρό ότι η εξέλιξη συνδυάζει λύσεις ως απάντηση σε ένα οικοσύστημα που μπορεί να έχει ήδη αλλάξει. Ωστόσο, πολλές από τις αλλαγές στην ανθρώπινη εξελικτική γενεαλογία μας ίσως είναι αποτέλεσμα ευκαιρία.
Για παράδειγμα, όπου οι απομονωμένοι πληθυσμοί έχουν ένα χαρακτηριστικό, όπως κάποια πτυχή της εμφάνισής τους, που δεν έχει μεγάλη διαφορά στην επιβίωσή τους και αυτή η μορφή συνεχίζει να αλλάζει στους απογόνους. Τα χαρακτηριστικά των προσώπων των Νεάντερταλ (όπως τα έντονα φρύδια τους) ή του σώματος (συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων θωρακικών κλωβών) μπορεί να προήλθαν απλώς από γενετική μετατόπιση.
Επιγενετική, όπου τα γονίδια ενεργοποιούνται μόνο σε συγκεκριμένα περιβάλλοντα, περιπλέκουν επίσης τα πράγματα. Τα γονίδια μπορεί να προδιαθέτουν κάποιον σε κατάθλιψη ή σχιζοφρένεια, για παράδειγμα. Ωστόσο, μπορεί να αναπτύξουν την πάθηση μόνο εάν πυροδοτηθούν από πράγματα που τους συμβαίνουν.
4. Η μοίρα μας είναι συνυφασμένη με τη φύση
Μπορεί να μας αρέσει να φανταζόμαστε τους εαυτούς μας κύριους του περιβάλλοντος. Αλλά είναι
ολοένα και πιο ξεκάθαρες οικολογικές αλλαγές μας διαμόρφωσαν.
Η προέλευση του δικού μας είδους συνέπεσε με μεγάλες αλλαγές στο κλίμα καθώς γίναμε πιο διακριτοί από άλλα είδη σε αυτά τα χρονικά σημεία. Όλα τα άλλα ανθρώπινα είδη φαίνεται να έχουν πέθανε ως αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής.
Τρία κύρια ανθρώπινα είδη Homo erectus, Homo heidelbergensis, να homo neanderthalensis πέθανε με σημαντικές αλλαγές στο κλίμα όπως το γεγονός Adams. Αυτή ήταν μια προσωρινή κατάρρευση του μαγνητικού πεδίου της Γης πριν από 42,000 χρόνια, η οποία συνέπεσε με την εξαφάνιση των Νεάντερταλ.
5. Η ευγένεια είναι ένα εξελικτικό πλεονέκτημα
Η έρευνα έχει αποκαλύψει νέους λόγους για να αισθανόμαστε αισιόδοξοι για τις μελλοντικές ανθρώπινες κοινωνίες. Οι επιστήμονες πίστευαν ότι βίαια μέρη της ανθρώπινης φύσης μας έδωσε ένα πόδι στην εξελικτική σκάλα.
Αλλά έχουν προκύψει στοιχεία για το φροντίδα πλευρά της ανθρώπινης φύσης και της συμβολής της στην επιτυχία μας. Οι αρχαίοι σκελετοί δείχνουν αξιοσημείωτα σημάδια επιβίωσης από ασθένειες και τραυματισμούς, κάτι που θα ήταν δύσκολο αν όχι αδύνατο χωρίς βοήθεια.
Το ίχνος της ανθρώπινης συμπόνιας εκτείνεται πριν από ενάμιση εκατομμύριο χρόνια. Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει την ιατρική γνώση τουλάχιστον στην εποχή των Νεάντερταλ.
Ο αλτρουισμός έχει πολλά σημαντικά οφέλη επιβίωσης. Έδωσε τη δυνατότητα στα μεγαλύτερα μέλη της κοινότητας να μεταδώσουν σημαντικές γνώσεις. Και η ιατρική περίθαλψη κράτησε ζωντανούς τους επιδέξιους κυνηγούς.
6. Είμαστε ευαίσθητο είδος
Η εξέλιξη μας έκανε πιο συναισθηματικά εκτεθειμένους από όσο θέλουμε να φανταζόμαστε. Σαν κατοικίδια σκυλιά, με τον οποίο μοιραζόμαστε πολλές γενετικές προσαρμογές, όπως η μεγαλύτερη ανοχή για τους ξένους και η ευαισθησία στα κοινωνικά σημάδια, η ανθρώπινη υπερκοινωνικότητα έχει ένα τίμημα: συναισθηματικές ευπάθειες.
Είμαστε πιο ευαίσθητοι στο πώς νιώθουν οι άνθρωποι γύρω μας και πιο ευάλωτοι στις κοινωνικές επιρροές, είμαστε περισσότερο επιρρεπείς σε συναισθηματικές διαταραχές, Με μοναξιά και να κατάθλιψη από τους προκατόχους μας. Τα πολύπλοκα συναισθήματά μας μπορεί να μην είναι πάντα ευχάριστα να τα ζούμε, αλλά αποτελούν μέρος του βασικοί μετασχηματισμοί που δημιούργησε μεγάλες, συνδεδεμένες κοινότητες. Τα συναισθήματά μας είναι απαραίτητα για τις ανθρώπινες συνεργασίες.
Αυτή είναι μια πολύ λιγότερο καθησυχαστική άποψη για τη θέση μας στον κόσμο από αυτή που είχαμε πριν από πέντε χρόνια. Αλλά το να βλέπουμε τους εαυτούς μας ως εγωιστές, λογικούς και δικαιούμενους σε μια προνομιακή θέση στη φύση δεν λειτούργησε καλά. Απλώς διαβάστε τις τελευταίες αναφορές για την κατάσταση του πλανήτη μας.
Εάν αποδεχτούμε ότι οι άνθρωποι δεν είναι το αποκορύφωμα της προόδου, τότε δεν μπορούμε απλώς να περιμένουμε να πάνε καλά τα πράγματα. Το παρελθόν μας υποδηλώνει ότι το μέλλον μας δεν θα γίνει καλύτερο αν δεν κάνουμε κάτι γι' αυτό.
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Image Credit: Neanderthal-Museum, Mettmann / Wikimedia Commons
