Slaying the Dragonchain: A Tale of Fear and Mania Η νοημοσύνη δεδομένων PlatoBlockchain. Κάθετη αναζήτηση. Ολα συμπεριλαμβάνονται.

Slaying the Dragonchain: A Tale of Fear and Mania

Βασικές τακτικές

  • Κάποτε ένα από τα πιο δημοφιλή έργα της κρυπτογράφησης, η startup της εποχής ICO Dragonchain και ο ιδρυτής της χρεώθηκαν σήμερα από την SEC για την πώληση 16.5 εκατομμυρίων δολαρίων σε μη εγγεγραμμένους τίτλους.
  • Οι κατηγορίες ακολουθούν χρόνια υποτιθέμενης κακοδιαχείρισης και τυραννικής ηγεσίας υπό τον CEO Joe Roets, για τον οποίο οι εργαζόμενοι ισχυρίζονται ότι διαχειριζόταν την εταιρεία με «φόβο και εκφοβισμό».
  • Οι πλούσιες δαπάνες και η κακή οικονομική διαχείριση του Dragonchain οδήγησαν γρήγορα στην επιδείνωση του έργου και επέστησαν την προσοχή των ρυθμιστικών αρχών στις ΗΠΑ

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο

Η Dragonchain είχε κάποτε μεγάλες φιλοδοξίες να φέρει τη «μαγεία της τεχνολογίας blockchain» σε επιχειρήσεις σε όλη τη χώρα. Σήμερα, η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς χρεώνει το έργο και τον ιδρυτή του, Joe Roets, με την πώληση 16.5 εκατομμυρίων δολαρίων σε μη εγγεγραμμένους τίτλους από το 2017 έως το 2022. Κρυπτογράφηση κάνει μια βαθιά βουτιά στην άνοδο και την πτώση της startup.

Ο Δράκος Ξυπνά

Το Dragonchain αναπτύχθηκε αρχικά το 2015 από μία από τις θερμοκοιτίδες της Walt Disney Company ως Disney Private Blockchain Platform. Αυτό μέχρι που ο αρχιτέκτονας πίσω από το έργο, ο John Joseph Roets (που λέει ο "Joe" Roets), έγινε απατεώνας, σύμφωνα με τους πρώτους συνεργάτες του.

Ο Roets παρουσίασε το έργο ως μη κερδοσκοπικό, αφαιρώντας τον έλεγχο της πνευματικής ιδιοκτησίας και της επωνυμίας από τη Disney και κόβοντας εντελώς τους δεσμούς με τους πρώην συνεργάτες του. Τον Αύγουστο του 2017 ανακοινώθηκε η Dragonchain Inc., μια κερδοσκοπική startup που θέλει να εξαργυρώσει τη μανία των κρυπτονομισμάτων. 

Η startup είχε ως στόχο να δημιουργήσει μια «πλατφόρμα blockchain με το κλειδί στο χέρι για επιχειρήσεις». Όπως πολλοί ανταγωνιστές, υποσχέθηκε «ασφάλεια και ευελιξία αόρατη στην αγορά», τοποθετώντας το Dragonchain για «εκθετική ανάπτυξη».

Η Dragonchain ανακοίνωσε ότι θα συγκεντρώσει χρήματα πουλώντας το δικό της κρυπτονόμισμα, που ονομάζεται "Dragon tokens". Επιπλέον, πέρα ​​από την οικοδόμηση της δικής της τεχνολογίας για να ανταγωνιστεί άλλες εταιρικές blockchain, όπως το Hyperledger και το R3, η Dragonchain προσπάθησε να δημιουργήσει μια θερμοκοιτίδα για να βοηθήσει άλλες νεοφυείς επιχειρήσεις να αυξήσουν τους δικούς τους γύρους στην πλατφόρμα Dragonchain. 

Λίγο μετά την ανακοίνωση της έναρξης της κερδοσκοπικής εταιρείας της, η Dragonchain πραγματοποίησε δύο αρχικές προσφορές νομισμάτων ή ICO. Ο ενθουσιασμός γύρω από την πώληση ήταν τεράστιος, με τους επενδυτές από την Ασία μέχρι την Ευρώπη να ενθουσιάζονται από την πιθανή συμμετοχή της Disney, παρά το γεγονός ότι το έργο δεν είχε πλέον καμία σχέση με τον κολοσσό των μέσων ενημέρωσης. 

Εκμεταλλευόμενη τη συσχέτιση ονομάτων, η Dragonchain κατάφερε να συγκεντρώσει πάνω από 15 εκατομμύρια δολάρια σε Bitcoin και Ethereum κατά τη διάρκεια τεσσάρων μηνών. Με την επιμονή της Roets, η συμμετοχή στην πώληση ήταν διαθέσιμη σε οποιονδήποτε στον κόσμο χωρίς περιορισμούς.

Ως αποτέλεσμα της αύξησης των τιμών των κρυπτονομισμάτων, το θησαυροφυλάκιο της startup είχε αξία πάνω από 50 εκατομμύρια δολάρια μέχρι τον Δεκέμβριο. Στο αποκορύφωμά τους τον Ιανουάριο του 2018, τα κουπόνια Dragon είχαν αξία άνω των 5 $ το καθένα, δίνοντας στην εταιρεία αποτίμηση άνω των 1.2 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Ξοδεύοντας τον Θησαυρό

Στο πίσω μέρος της επιτυχημένης συγκέντρωσης κεφαλαίων, η Dragonchain μπόρεσε να αναπτύξει απλώς την ομάδα της και να ανοίξει ένα νέο γραφείο. Χρηματοδότησε γενναιόδωρα πολλά από τα νέα συνέδρια και εκδηλώσεις blockchain στην πολιτεία της Ουάσιγκτον, καθώς και χρηματοδότηση ενός από δικό του-Blockchain Σιάτλ. Η startup μάλιστα βοήθησε στη χρηματοδότηση του σχηματισμού του Cascadia Blockchain Council (WTIA) της Ένωσης Τεχνολογικής Βιομηχανίας της Ουάσιγκτον.

Οι άλλες δαπάνες ήταν λίγο πιο αφειδείς. Ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός του Dragonchain αγόρασε ένα ρετιρέ αξίας 2.2 εκατομμυρίων δολαρίων στην κορυφή του Bellevue Pacific Tower για να διασκεδάσει πελάτες και επενδυτές. Τον Ιούλιο του 2018, υποστήριξε τον οδηγό του NASCAR Cup Series Corey LaJoie στην Daytona. Το 2019, η startup ανέθεσε σε μια εταιρεία μέσων ενημέρωσης την παραγωγή μιας σειράς ντοκιμαντέρ για το Dragonchain.

Παρά τις εντυπωσιακές δαπάνες, ωστόσο, δεν πέρασε πολύς καιρός από την πώληση συμβολικών του Dragonchain πριν ξεκινήσουν τα προβλήματα.

Το πρόβλημα με τα ICO

Μετά τις επιτυχημένες αυξήσεις του, το Dragonchain ήθελε να βοηθήσει άλλα έργα blockchain να συγκεντρώσουν τους δικούς τους γύρους πολλών εκατομμυρίων δολαρίων. Μέσα σε μήνες, υπέγραψε δεκάδες startups που προσπαθούσαν να συγκεντρώσουν χρήματα. 

Τουλάχιστον μία εταιρεία μπόρεσε να συγκεντρώσει χρήματα πάνω από την πλατφόρμα Dragonchain. Η Look Lateral, μια εταιρεία που προσπαθεί να πουλήσει μετοχές τέχνης μέσω κρυπτονομισμάτων, πραγματοποίησε μια πώληση συμβολικών που διευκολύνθηκε από το Dragonchain το 2018.

Ωστόσο, περίπου αυτή την περίοδο, οι ρυθμιστικές αρχές άρχισαν να εξετάζουν εξονυχιστικά την αδάμαστη σκηνή ICO. Πολλές από αυτές τις πωλήσεις συμβολικών ήταν μη καταχωρημένες προσφορές τίτλων, σύμφωνα με τις οδηγίες των ρυθμιστικών αρχών.

Αυτοί οι κανόνες, που επιβάλλονται από την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (SEC), διασφαλίζουν ότι οι επενδυτές λαμβάνουν συνεπείς και ακριβείς οικονομικές πληροφορίες σχετικά με τις εταιρείες στις οποίες επενδύουν. Η ρυθμιστική αρχή είναι ιδιαίτερα προσεκτική σχετικά με τις επενδύσεις σε τίτλους που προσφέρονται στο ευρύ κοινό.

Γύρω στο 2017, η SEC άρχισε να ενισχύει την επιβολή των προσφορών κρυπτονομισμάτων της. Τον Δεκέμβριο του 2017, η Επιτροπή εξέδωσε πρώτα παύση και παύση των διαδικασιών κατά μιας εταιρείας που πωλεί μάρκες που έχουν εκδοθεί σε blockchain. 

Μέχρι το 2018, η ρυθμιστική αρχή συνέχισε να αυστηροποιεί την επιβολή. Εκείνη τη χρονιά, αυτό σταμάτησε πολλαπλές δόλιες προσφορές, κλείσει μη εγγεγραμμένο ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων και μάλιστα φορτισμένα τον πυγμάχο Floyd Mayweather Jr. και τον μουσικό παραγωγό DJ Khaled για παράνομη προώθηση ICO.

Ωστόσο, ο Joe Roets ήταν αδηφάγος όσον αφορά τη συγκέντρωση κεφαλαίων, ωθώντας τις εταιρείες να συγκεντρώσουν χρήματα μέσω του Dragonchain όσο η αγορά ήταν ακόμα καυτή, δήλωσε ο Brandon Kite, ο πρώην επικεφαλής ανάπτυξης λογισμικού στο Dragonchain. "Αλλά δεν υπάρχει περίπτωση να χρησιμοποιήσει κανείς το Dragonchain για αυτά τα πράγματα νόμιμα, γι' αυτό δεν έχει πελάτες", είπε ο Kite. Δύο πρώην στελέχη της εταιρείας έφτασαν στο σημείο να πουν ότι ο Roets και δύο άλλοι υπάλληλοι κλήθηκαν απευθείας από την SEC το 2019. Κρυπτογράφηση επιβεβαίωσε αυτήν την ημερομηνία αφού μια πηγή κοινοποίησε την κλήτευση που έλαβαν από την SEC.

Ο έλεγχος είχε αντίκτυπο στις επιχειρήσεις. Για παράδειγμα, η startup με ταυτότητα blockchain LifeID ήταν μία από τις νεοφυείς επιχειρήσεις που σκέφτηκαν να ενταχθούν στη θερμοκοιτίδα του Dragonchain. Ο ιδρυτής της εταιρείας, Κρις Μπόσκολο, είπε Κρυπτογράφηση ότι η εταιρεία του βρισκόταν σε διαπραγματεύσεις για τη διεξαγωγή ICO μέσω του Dragonchain στα τέλη του 2017. Όμως, με βάση την καθοδήγηση από τον νομικό του σύμβουλο, του είπαν να περιορίσει την προσφορά σε διαπιστευμένους επενδυτές, προκειμένου να παραμείνει σε συμμόρφωση με τους νόμους περί τίτλων.

Τότε ήταν που χάλασε η συμφωνία με το Dragonchain. Σύμφωνα με τον Boscolo, η εταιρεία τον ενημέρωσε ότι ενδιαφερόταν να υποστηρίξει την πώληση του token μόνο εάν δεν υπήρχαν περιορισμοί σχετικά με το ποιος θα μπορούσε να συμμετάσχει—όπως ακριβώς το ICO του Dragonchain.

Η επιμονή θα αποδεικνυόταν διαπραγματευτική. «Η LifeID αποφάσισε να ακολουθήσει τις οδηγίες της νομικής της ομάδας και τη δέουσα επιμέλεια για το ICO της. Η επερχόμενη προπώληση ακυρώθηκε,” είπε Dragonchain στα social media.

Κυβέρνηση μέσω του φόβου

Κρυπτογράφηση πήρε συνέντευξη από περισσότερους από 10 υπαλλήλους της εταιρείας και προσέγγισε περισσότερα από 30 άτομα που συνδέονται με την εταιρεία συνολικά. Πολλοί αρνήθηκαν να σχολιάσουν, θέλοντας να αποφύγουν την προσφυγή ή την παρενόχληση. Όσοι μίλησαν είπαν ότι οι Roets διαχειρίστηκαν την εταιρεία μέσω «φόβου και εκφοβισμού», με κάποιους να περιγράφουν την εμπειρία ως «τραυματική».

Σε συνομιλίες με πρώην υπαλλήλους, πολλοί ανέφεραν τον ίδιο λόγο για την αποχώρησή τους—την κακή μεταχείρισή τους από τον Τζο Ρόετς και τη σύζυγό του, Σίρλι Ρόετς, η οποία ήταν δεύτερη στην τάξη.

Ο Chin-One Chan, Διευθυντής Μάρκετινγκ της Dragonchain για την Ασία κατά τη διάρκεια του ICO, μίλησε με Κρυπτογράφηση για τη δουλειά της στο Dragonchain. Τρεις μήνες μετά τον αρραβώνα της, ισχυρίστηκε ότι ο Dragonchain προσπάθησε να την αναγκάσει να υπογράψει μια συμφωνία μη αποκάλυψης, αφού εξέφρασε ανησυχίες σχετικά με τις υποσχέσεις που δόθηκαν κατά τη διάρκεια του ICO. Όταν αρνήθηκε, ο Dragonchain την απέλυσε και της παρακράτησε τους μισθούς μαζί με τα κουπόνια του Dragon που υποτίθεται ότι θα λάμβανε για τη δουλειά που έκανε, σύμφωνα με τον Chan.

Ένας άλλος υπάλληλος ισχυρίστηκε ότι μετά την απόλυσή τους, η εταιρεία παραβίασε τα αρχεία τους W-2 με την εφορία και τρεις συναδέλφους τους σε μια υποτιθέμενη προσπάθεια να αυξήσουν τον φορολογικό τους λογαριασμό ως τιμωρία.

Αρκετοί υπάλληλοι είπαν επίσης ότι τους υποσχέθηκαν μάρκες Dragon για την εργασία τους που «αποστράφηκε». Συνολικά το 20% των μαρκών Dragon που εκδόθηκαν κατανεμήθηκαν σε ιδρυτές και πρώτους υπαλλήλους, παρόμοια με τα δικαιώματα αγοράς μετοχών. Ένας από αυτούς τους υπαλλήλους έδειξε Κρυπτογράφηση μια σύμβαση εργασίας που περιγράφει λεπτομερώς την κατανομή των μαρκών τους.

Οι εργαζόμενοι είπαν ότι τους ζητήθηκε να επιστρέψουν αυτά τα διακριτικά για φορολογικούς σκοπούς και ότι θα επιστραφούν σε μεταγενέστερη ημερομηνία. Ισχυρίζονται ότι δεν τα έχουν λάβει ποτέ και όταν πίεσαν το Dragonchain για τα token, η εταιρεία το χρησιμοποίησε ως διαπραγματευτική μόχλευση ή απλά δεν τα διένειμε καθόλου. Συναλλαγές στο blockchain παράταξη με ιστορίες από αυτούς τους υπαλλήλους.

Όχι μόνο η εταιρεία θα επιχειρούσε να εκφοβίσει οικονομικά τους ανθρώπους, αλλά η Dragonchain θα το έκανε και νόμιμα. «Ο Τζο Ρόετς είναι αμφισβητούμενος, το λιγότερο», είπε ένας πρώην υπάλληλος. Περισσότεροι από δύο υπάλληλοι που εμπλέκονται στην εταιρεία είπαν ότι ο Joe Roets κίνησε «επιπόλαιες αγωγές» εναντίον τους μετά την αποχώρησή τους.

Ένα εντυπωσιακό παράδειγμα των συνθηκών στο Dragonchain είναι από ένα πρώην στέλεχος, που μίλησε με Κρυπτογράφηση υπό τον όρο της ανωνυμίας. Είπαν ότι αφού εξέφρασε ανησυχίες για «ασυνέπειες» στα οικονομικά του Dragonchain, ο Joe Roets «έβγαλε ένα όπλο μπροστά μου, το έστρεψε προς το μέρος μου και μετά το έστρεψε στον εαυτό του», λέγοντας «ίσως θα έπρεπε να τα τελειώσω όλα». Λίγο μετά το περιστατικό, ο Joe και η Shirly Roets απέλυσαν το στέλεχος, είπαν.

Αποδεικτικά στοιχεία οικονομικής δυσπραγίας

Από την έναρξή του, υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία ότι το Dragonchain έχει δημιουργήσει σημαντικά έσοδα από εταιρείες που χρησιμοποιούν την πλατφόρμα του. 

Αν και αυτό δεν είναι ασυνήθιστο για μια startup υψηλού κινδύνου, η εταιρεία φαινομενικά σαμποτάρει τις συμφωνίες με υποψήφιους πελάτες. «Ο Joe Roets έκανε τα πάντα για να τρομάξει τα Starbucks», είπε ο August Harper, πρώην εκτελεστικός βοηθός της Roets.  

Ένα άλλο πρώην στέλεχος επιβεβαίωσε τα δύο περιστατικά, λέγοντας ότι «όταν ήμασταν κοντά στο να υπογράψουμε νέους πελάτες, συμπεριλαμβανομένων των Starbucks, ο Joe τους έδιωχνε». Ο Brandon Kite πρόσθεσε ότι, «ο Joe ενδιαφερόταν περισσότερο για τη διατήρηση της αξίας του Dragon [tokens] του παρά για τη λειτουργία μιας επιχείρησης». Χωρίς αξιόπιστα έσοδα, η εταιρεία στράφηκε προς την εξάρτηση από τα χρήματα που συγκέντρωνε μέσω του ICO της. 

Ωστόσο, αυτά τα κεφάλαια αξίζουν μόνο ένα κλάσμα από αυτό που ήταν το 2017. Από τότε, η αξία του διακριτικού Dragon έχει καταρρεύσει. Προηγουμένως, ένα από αυτά τα διακριτικά έφτανε τα $5. Μέχρι το τέλος του 2018 διαπραγματεύονταν κάτω από 0.10 $. τώρα, κοστίζουν λιγότερο από 0.02 $. 

Υπήρχαν και άλλα σημάδια ότι η εταιρεία αντιμετώπιζε και οικονομικές δυσκολίες. Τον Μάιο του 2019, η εταιρεία πούλησε το ρετιρέ της με ζημιά 242,000 $. Περίπου την ίδια περίοδο, η εταιρεία ήταν παραβατική για πάνω από 119,000 $ σε φόρους. 

Ο Λόρενς Λέρνερ, πρώην Πρόεδρος Συμβουλευτικών Υπηρεσιών της εταιρείας και πρώην μεγαλόσωμος στο πλέον ανενεργό έργο blockchain RChain, είπε Κρυπτογράφηση έφυγε γιατί «δεν είχαν χρήματα να με πληρώσουν». Άλλοι πάροχοι υπηρεσιών ανέφεραν επίσης ότι δεν μπορούσαν να εισπράξουν πληρωμές από το Dragonchain.

Εν τω μεταξύ, ο Joe και η Shirly Roets εισέπρατταν μισθούς 200,000 και 180,000 δολαρίων, σύμφωνα με ένα πρώην στέλεχος. Ακόμη και με αυτούς τους εκκρεμείς λογαριασμούς, Dragonchain που μια επένδυση 500,000 $ στην Coinme, μια εταιρεία Bitcoin ATM με έδρα το Σιάτλ, στις αρχές του 2020.

Υπό τον όρο της ανωνυμίας, είπε ένας από τους πρώην ελεγκτές της εταιρείας Κρυπτογράφηση ότι, ενώ οργάνωναν τα βιβλία της εταιρείας, βρήκαν «λείπουν πράγματα». Ορισμένες συναλλαγές που πραγματοποιήθηκαν σε κρυπτονομίσματα «δεν επέστρεψαν στην εταιρεία», είπαν. Προσπάθησαν να εντοπίσουν αυτές τις συναλλαγές και όταν πίεσαν το θέμα, ο πρώην ελεγκτής είπε ότι απολύθηκαν.

Τα επακόλουθα της μανίας

Στις 16 Αυγούστου 2022, χρόνια μετά την πρώτη κλήτευση στελεχών και υπαλλήλων της Dragonchain, η SEC επισήμως φορτισμένα Joe Roets και Dragonchain για πώληση μη καταχωρημένων τίτλων. Ο οργανισμός ισχυρίζεται ότι το Dragonchain συγκέντρωσε 14 εκατομμύρια δολάρια από περίπου 5,000 επενδυτές παγκοσμίως κατά τη διάρκεια του ICO του και εξαργύρωσε άλλα 2.5 εκατομμύρια δολάρια την περίοδο από το 2019 έως το 2022. 

Η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς επιδιώκει μόνιμες εντολές, απομάκρυνση με προκαταλήψεις, αστικές κυρώσεις και εντολές που βασίζονται στη συμπεριφορά κατά των εταιρικών οντοτήτων της Roets και της Dragonchain.

Ο Joe Roets δήλωσε σε ανοιχτή επιστολή ότι ήταν βέβαιος ότι είχε μια «πολύ ισχυρή υπόθεση» κατά των κατηγοριών. Επιπλέον, βρήκε την ευκαιρία να εξυμνήσει τις αρετές της τεχνολογίας blockchain, αποκαλώντας την «ελευθερία που περικλείεται σε λογισμικό» και τελείωσε επιστολή με ένα απόσπασμα του επαναστάτη συγγραφέα Thomas Paine: «Η τυραννία, όπως η κόλαση, δεν κατακτιέται εύκολα. Ωστόσο, έχουμε αυτή την παρηγοριά μαζί μας, ότι όσο πιο σκληρή είναι η σύγκρουση, τόσο πιο ένδοξος είναι ο θρίαμβος».

Πολλά από αυτά τα ζητήματα δεν ήταν μοναδικά για το Dragonchain. Υπήρχαν εκατοντάδες startups από το 2017 έως το 2018 που συγκέντρωσαν εκατομμύρια με την υπόσχεση της τεχνολογίας blockchain. Μερικές από αυτές τις εταιρείες εξαφανίστηκαν εντελώς. Άλλοι αποδείχθηκαν απατεώνες. Κάποιοι ακόμα περιμένουν να δουν τι θα συμβεί. 

Η Dragonchain ήταν μια από τις πολλές εταιρείες που σάρωσαν τη μανία του 2017. Δεν ήταν το μόνο έργο που ενήργησε βιαστικά —ή και δόλια— με τα χρήματα που συγκέντρωσε από τους επενδυτές. Όπως πολλές από εκείνες τις νεοφυείς επιχειρήσεις που θέλουν να αξιοποιήσουν τη «μετασχηματιστική δύναμη του blockchain», άφησαν τους πρώην υπαλλήλους και τους επενδυτές με λίγα πράγματα να επιδείξουν για τη δουλειά τους και τα χρήματα που τους εμπιστεύτηκαν.

Τα πράγματα συμβαίνουν γρήγορα και παρορμητικά στον χώρο των κρυπτονομισμάτων, αλλά η λογοδοσία κινείται αργά και σκόπιμα. Αυτό που μοιάζει με αρχαία ιστορία για τους ιθαγενείς κρυπτογράφησης είναι ακόμα φρέσκο ​​στο μυαλό των ρυθμιστικών αρχών, των αρχών και των αρχών επιβολής του νόμου και οι ενέργειες της SEC κατά του Dragonchain χρόνια μετά το γεγονός αποδεικνύουν ότι η μνήμη του είναι μεγάλη και η υπομονή του άφθονη. 

Αποκάλυψη: Κατά τη στιγμή της σύνταξης, ο συγγραφέας αυτού του κομματιού κατείχε BTC, ETH και άλλα κρυπτονομίσματα.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο

Σφραγίδα ώρας:

Περισσότερα από Κρυπτογράφηση