Σημείωση του συντάκτη: Η Carolyn April είναι Senior Director, Industry Analysis στο CompTIA, μια μη κερδοσκοπική εμπορική ένωση, που εκδίδει επαγγελματικές πιστοποιήσεις για τον κλάδο της πληροφορικής.
+ + +
Πώς είναι αυτό για ένα διασκεδαστικό γεγονός; Πάνω από το 99% όλων των επιχειρήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι εξ ορισμού «μικρές» και απασχολούν λιγότερους από 500 εργαζομένους, σύμφωνα με τη Διοίκηση Μικρών Επιχειρήσεων των ΗΠΑ. Αυτό ανέρχεται σε 32.5 εκατομμύρια επιχειρήσεις που απασχολούν το 48% του εργατικού δυναμικού της χώρας από το 2021.
Απλώς καθίστε με αυτούς τους αριθμούς για μια στιγμή. Αν δεν εργάζεστε για εταιρείες όπως η IBM ή η Microsoft, η Ford ή η Procter & Gamble, οι πιθανότητες είναι ότι ξοδεύετε τις επαγγελματικές σας ώρες κάθε εβδομάδα σε μια μικρομεσαία επιχείρηση. Αυτές οι εταιρείες μπορεί να συγκεντρώνουν πολύ λιγότερη προσοχή από τα εταιρικά μεγαθήρια, αλλά, στην πραγματικότητα, αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της οικονομίας των ΗΠΑ.
Και έχουν εξελιχθεί. Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, οι μικρές επιχειρήσεις, από το οικογενειακό κατάστημα πίτσας με 10 υπαλλήλους έως το εργοστάσιο παραγωγής λαμαρίνας 400 ατόμων, έχουν βελτιώσει το παιχνίδι τους όσον αφορά την αποτελεσματικότητα, την καινοτομία και το καθαρό αποτύπωμα πωλήσεων. Πώς το έχουν κάνει αυτό; Σύντομη απάντηση: τεχνολογία. Είτε πρόκειται για πλατφόρμες ηλεκτρονικού εμπορίου, λύσεις σημείων πώλησης, ρομποτική ή επιχειρηματικές εφαρμογές που βασίζονται σε SaaS, ο εκδημοκρατισμός και η πανταχού παρουσία του IT είχε αναμφισβήτητα τον μεγαλύτερο αντίκτυπο στο σύμπαν των μικρομεσαίων επιχειρήσεων. Δεν είναι πλέον ωραίο να έχεις, η τεχνολογία είναι ανταγωνιστική προϋπόθεση ακόμα και για το μικρότερο από τα μικρά.
Και πολλές από αυτές τις εταιρείες το γνωρίζουν. Σκεφτείτε τα εξής: 62% των ερωτηθέντων στην τελευταία έρευνα της CompTIA, Τάσεις αγοράς τεχνολογίας SMB, λένε ότι η χρήση της τεχνολογίας σήμερα είναι πρωταρχικός παράγοντας για την επίτευξη των στρατηγικών επιχειρηματικών τους στόχων. Το 5% θεωρεί την τεχνολογία δευτερεύοντα παράγοντα σε αυτές τις κρίσιμες προσπάθειες, με μόνο το 250% να την αποκαλεί μη παράγοντα. Αυτό έρχεται από μια άλλη άνευ προηγουμένου και δύσκολη χρονιά επιπτώσεων πανδημίας και περιορισμών, που πλήττουν ιδιαίτερα τις μικρές επιχειρήσεις. (Σημείωση: Το δείγμα της CompTIA για αυτήν τη μελέτη όρισε τις εταιρείες μικρομεσαίων επιχειρήσεων ως εκείνες με λιγότερους από XNUMX υπαλλήλους)
Οι μικρομεσαίες επιχειρήσεις που παίζουν κυρίως άμυνα τα τελευταία δύο και πλέον χρόνια αρχίζουν να ξεσκονίζουν ξανά το επιθετικό τους βιβλίο. Τα τελευταία δύο χρόνια της πανδημίας είχαν οι μικρομεσαίες επιχειρήσεις ως επί το πλείστον στα τακούνια τους, κάνοντας ό,τι μπορούσαν για να παραμείνουν στην επιχείρηση, να αποφύγουν τις απολύσεις προσωπικού και να κρατήσουν πελάτες. Αλλά τώρα, οι επιχειρηματικοί στόχοι που ήταν στο επίκεντρο το 2021, για παράδειγμα, όπως η ανανέωση ή η διατήρηση των υφιστάμενων πελατών και η άμυνα έναντι του ανταγωνισμού, παίρνουν πίσω μέρος σε δραστηριότητες όπως η πρόσληψη ειδικευμένων εργαζομένων και η εφαρμογή νέων ιδεών.
Αυτό που είναι αξιοσημείωτο είναι ότι αυτή η επιστροφή σε μια στρατηγική νοοτροπία προσδιορίζει την τεχνολογία ως τον καταλύτη και το καύσιμο για την επίτευξη αυτών των στόχων. Πέρυσι, οι τεχνολογικές πρωτοβουλίες επικεντρώθηκαν κυρίως στις υποδομές, οι οποίες οδηγήθηκαν σε μεγάλο βαθμό από τη μετανάστευση εξ αποστάσεως εργασίας που γνώρισαν πολλές εταιρείες εν μία νυκτί. Οι αγορές συσκευών όπως φορητοί υπολογιστές, εκτυπωτές και τηλέφωνα για το προσωπικό έγιναν πρωταρχικής σημασίας, καθώς και οι λύσεις συνεργασίας, βίντεο και επικοινωνιών/τηλεπικοινωνιών για την καλύτερη ενεργοποίηση των εικονικών περιβαλλόντων εργασίας. Φέτος, όταν ρωτήθηκαν πού θα προτιμούσαν να κατανεμηθούν οι δαπάνες τεχνολογίας, οι ερωτηθέντες μεταπήδησαν από τις κατηγορίες αγοράς υποδομών στις επενδύσεις στην καινοτομία και τους ανθρώπινους πόρους. Για παράδειγμα, το 28% των μικρομεσαίων επιχειρήσεων θέλει να δαπανήσει σε τεχνολογία που ενισχύει την καινοτομία, σε σύγκριση με το 19% το 2021. Και από την ανθρώπινη πλευρά της εξίσωσης, όσοι λένε ότι θέλουν να προσλάβουν επιπλέον τεχνικό προσωπικό και να επενδύσουν περισσότερα στην εκπαίδευση και τις πιστοποιήσεις φέτος ανέβηκε σημαντικά το 2021. Συνολικά, αυτοί οι στόχοι σηματοδοτούν την έξοδο από την τροχιά του καταφυγίου για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις που θέλουν να αποτινάξουν τις επιπτώσεις της πανδημίας.
Γενικά, αυτοί οι πιο επιθετικοί επιχειρηματικοί στόχοι φαίνεται να χαρτογραφούνται με πιο θετικές στάσεις για την τρέχουσα κατάσταση της επιχείρησής τους. Τρεις στις 10 μικρομεσαίες επιχειρήσεις συμφώνησαν ότι η εταιρεία τους ευημερούσε τόσο πολύ το 2022 αυξάνοντας τα έσοδα και την κερδοφορία. Αυτό συγκρίνεται με το 22% που το είπε πέρυσι. Το μεγαλύτερο μέρος των εταιρειών περιγράφει ότι η υγεία της επιχείρησής τους διατηρείται σταθερή ως προς τα επίπεδα εσόδων και κερδών, που είναι παρόμοια με πέρυσι (51% το 2022, 48% το 2021). Ο αριθμός που αναφέρουν δυσκολία φέτος, ένα καθαρό 19%, είναι μειωμένος από 29% που έλεγε το 2021.
Ακούγεται σαν καλά νέα, σωστά; Είναι, αλλά και κάπως περίεργο, δεδομένης της κατάθλιψης και της καταστροφής της παγκόσμιας οικονομίας του καλοκαιριού του 2022. Οι μικρομεσαίες επιχειρήσεις στη μελέτη αναφέρουν μακροοικονομικές ανησυχίες ως συνεχείς απειλές που τις ανησυχούν – συνεχιζόμενος πληθωρισμός, πιθανή ύφεση, προβλήματα στην εφοδιαστική αλυσίδα, κ.λπ. φαίνεται να έχουν υιοθετήσει, ωστόσο, μια πιο αισιόδοξη στάση, ίσως λόγω της υποχώρησης της πανδημίας όσον αφορά τον καθημερινό αντίκτυπό της στη λειτουργία των καταστημάτων τους.
Αυτή η αισιοδοξία επεκτείνεται και στις απόψεις τους για τους τρέχοντες προϋπολογισμούς τεχνολογίας των εταιρειών τους. Περίπου οι μισοί πιστεύουν ότι τα επίπεδα δαπανών είναι σχεδόν σωστά, ενώ ένα εκπληκτικό 22% πιστεύει ότι είναι πολύ υψηλά. Ένα τέταρτο δεν πιστεύει ότι οι τρέχουσες δαπάνες τεχνολογίας είναι αρκετές. Η πραγματικότητα είναι ότι πολλοί από τους στρατηγικούς στόχους στους οποίους επιδιώκουν αυτές οι εταιρείες θα απαιτήσουν υψηλότερο επίπεδο επένδυσης σε τεχνολογίες από ό,τι συνειδητοποιούν ορισμένες μικρομεσαίες επιχειρήσεις. Γιατί δεν ξέρουν; Ο κύριος λόγος είναι πιθανότατα το γεγονός ότι το μικρότερο τμήμα των μικρομεσαίων επιχειρήσεων λειτουργεί συχνά χωρίς ειδική ομάδα IT με προσωπικό, πράγμα που σημαίνει ότι πολλά από τα κόστη πέρα από την αρχική τιμή μιας τεχνολογίας μπορούν να παραβλεφθούν. Αυτές οι δαπάνες περιλαμβάνουν εκπαίδευση για το προσωπικό σε νέες τεχνολογίες, εργασίες ολοκλήρωσης που θα χρειαστούν για τη σύνδεση νέων συστημάτων ή εφαρμογών στο ευρύτερο περιβάλλον ΤΠ ή/και βήματα που απαιτούνται για τη διασφάλιση της κάλυψης των αναγκών στον κυβερνοχώρο.
Το χάσμα μεταξύ της πραγματικότητας των δαπανών και των πραγματικών αναγκών δαπανών είναι ένα διαχρονικό ζήτημα για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις που διαχειρίζονται συνεχώς την κατανομή των πόρων. Ωστόσο, εάν η στρατηγική νοοτροπία σχετικά με τους επιχειρηματικούς στόχους και τον ρόλο που παίζει η τεχνολογία στην επίτευξή τους συνεχίσει με ταχύτητα όπως είναι τώρα, οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων θα συνειδητοποιήσουν ελπίζουμε ότι η δέσμευση για περαιτέρω επενδύσεις θα είναι το κλειδί για την επιτυχία και θα τους βοηθήσει να αντισταθούν σε ένα άλλο απροσδόκητο χτύπημα του σώματος, όπως το πανδημία.
(Γ) CompTIA
Σημείωση: Αυτό το ιστολόγιο δημοσιεύτηκε αρχικά στη διεύθυνση: https://connect.comptia.org/blog/tech-buying-trends-smbs-pinpoint-technology-in-return-to-strategy
